未動(dòng)，既不賣(mài)親戚的情分，更不給儲君和中宮的面子，就連永穆帝都去了淑妃那里,不肯露面。

如此情勢，著(zhù)實(shí)讓章皇后不安。

此刻，她奉召匆匆趕來(lái)麟德殿，迎面便碰上了永穆帝的怒火。

沉默著(zhù)不說(shuō)話(huà)，如同滾滾黑云壓城。

章皇后知道這怒從何來(lái),沒(méi)敢逞強，直接行了個(gè)跪地拜見(jiàn)的大禮。

永穆帝不語(yǔ)，將她死死盯了片刻，猛地把案上鋪開(kāi)的一張紙揉成團，照著(zhù)章皇后的頭便砸了過(guò)去。紙團并不重，砸在頭上也不疼，但這動(dòng)作卻令人驚駭，章皇后當即變了臉色，驚惶地俯首告罪。

御座上的君王終于出聲，“自己看?！?/br>
章皇后忙展開(kāi)紙團，還沒(méi)看完時(shí)，臉上的血色已褪了大半。

那是份謄抄的口供，出自定國公府的賬房先生和幾位私養的死士，將定國公這些年貪污巨額軍資、受賄賣(mài)官、私養戰馬等事交代得清清楚楚。章皇后也是昨日才知道的，玄鏡司夜襲明月樓，就是沖著(zhù)這位心腹賬房。

如今看來(lái)，他們都沒(méi)能熬過(guò)盛煜的手段。

章皇后嘴唇輕顫，知道這事無(wú)從抵賴(lài)，登時(shí)流淚道：“兄長(cháng)也是一時(shí)糊涂，先前朝臣彈劾時(shí)，臣妾已提醒過(guò)他了，兄長(cháng)也愿將這些銀兩盡數捐出，充入國庫。還請皇上念在他忠君報國，拼死退敵的份上，饒恕他這一回?！?/br>
這話(huà)避重就輕，永穆帝神色愈發(fā)陰沉。

他計較的是這點(diǎn)銀兩嗎？

遂拍了拍旁邊摞著(zhù)的厚厚文書(shū)，沉聲道：“那上面寫(xiě)的只是十中之一，這些年章家做過(guò)什么，章孝溫心里清楚！章經(jīng)大庭廣眾下行兇殺人，章氏親族橫行跋扈欺壓百姓，惹得民怨沸騰，年前年后，彈劾的奏折都堆成山了！章家再多的功勞，如此罪行累累，朕如何顧念？”

見(jiàn)她還欲求情，不耐煩地道：“口供你留著(zhù)，先去給太后問(wèn)安?！?/br>
反正，玄鏡司是他手里的利劍，而章皇后也不過(guò)是太后的馬前卒。

章皇后會(huì )意，告退出來(lái)，直奔太后住的壽安宮。

……

壽安宮在皇宮的東北角，單獨辟出的一片宮室，占地寬敞，里面殿宇佛堂俱全。

章太后這會(huì )兒正翻看兵書(shū)。

她出自武將之家，騎射功夫不遜男兒，二十歲時(shí)作為繼室嫁給已占了大半邊河山的先帝，數年戎馬征戰，將先帝與章家牢牢牽系。先帝登基時(shí)朝政未穩，她于背后襄助分憂(yōu)，曾出過(guò)不少力氣，手腕不遜于猛將能臣。

但她行事也十分強硬。

先帝娶她之前，膝下已有兩個(gè)兒子，皆能征善戰之人，長(cháng)子不幸戰死，次子比永穆帝年長(cháng)十三歲，文成武就，頗受先帝麾下部將的擁戴。章太后卻硬是早早便給兒子爭來(lái)了儲君之位，并娶娘家侄女為太子妃，牢牢攥住權勢。

乃至數年之前，周令淵選太子妃時(shí)，也是章太后選中的章念桐。

永穆帝受夠了外戚干政之苦，原本不肯答應，最后之所以點(diǎn)頭，也是迫于章太后的威壓。

這些年她雖在后宮安養，甚少露面，卻是章皇后最牢固的后盾。

但凡章皇后拿不下的硬骨頭，都是由他壓陣指點(diǎn)。

如今章家遇事，早已悉數傳入壽安宮中。

章太后鬢發(fā)半白，黑底織金的衣裳貴重豪奢，雖年過(guò)花甲，精神卻很健旺。見(jiàn)章皇后心急如焚，沒(méi)了往日的鎮定，便輕敲了敲桌案，道：“急有何用，坐好。外間的事情我都聽(tīng)見(jiàn)了，皇上方才怎么說(shuō)？”

“皇上說(shuō)章家惡行累累，他沒(méi)法顧念舊情，讓兒臣先來(lái)請安?！?/br>
章太后似已料到，頷首接過(guò)口供，逐條翻看。

末了，擱在案上，擰眉沉吟。

章皇后等了半天沒(méi)見(jiàn)她說(shuō)話(huà)，忍不住道：“兒臣瞧著(zhù)，皇上這回動(dòng)用玄鏡司來(lái)查這些事，是動(dòng)了真怒。他說(shuō)這些只是十中之一，母后也知道兄長(cháng)的性子，確實(shí)驕橫了些，真追究下去，恐怕……”

“真要追究，當初那對母子的事，還有咱們阻撓邊疆布防，那罪名夠抄家滅族的?！?/br>
章皇后眉心猛跳，“母后的意思是？”

“如同棋局對弈，各自都有顧忌，皇上暫時(shí)還沒(méi)打算動(dòng)定國公，放心?！?/br>
“所謂家國，先家后國，國事雖繁雜，有時(shí)也跟家事相似?！闭绿筻ú?，徐徐解釋道：“朝堂上章家手握重兵，根基不淺，皇上是忌憚的。后宮里，她是我親兒子，你的夫君，畢竟有情分牽絆。于私于公，他都不至于趕盡殺絕，否則撕破臉兵戎相見(jiàn)，動(dòng)搖的是朝廷根基?！?/br>
章皇后沒(méi)她的強硬鎮定，仍有些不安。

便聽(tīng)那位道：“只要東宮還攥在咱們手里，禁軍里還能插手，就不愁后路?！?/br>
簡(jiǎn)短的一句話(huà)，章皇后卻聽(tīng)出了殺伐之音。

她知道這位姑姑的性子，行事強硬心狠，不看情分，只論利弊。

帝王恩寵、夫妻情分都是虛東西，章太后聯(lián)姻之初就沒(méi)指望靠夫妻恩愛(ài)來(lái)固寵，左手為兒子謀了東宮之位，右手扶持著(zhù)章家兵權，有這兩樣做后盾，先帝即便不喜章家的尾大不掉和后宮干政，仍無(wú)從動(dòng)搖她的地位。

而章家為培養朝中勢力，亦肯聽(tīng)她號令。

如今也一樣，若非章家軍權撐著(zhù)，以淑妃的受寵，儲君之位花落誰(shuí)家還是未知之數。

中宮的位子恐怕也已給了旁人。

儲位與軍權是太后手里的利劍，倘若永穆帝真的逼迫太緊，章皇后覺(jué)得，這位姑姑恐怕能拼死一搏，做出扶持易于拿捏的孫子上位，將親兒子架空的事情來(lái)。

不過(guò)這些猜測她并不敢說(shuō)。

哪怕真走到這一步，于她也不算太壞的事。

章太后也沒(méi)深談，話(huà)鋒一轉，撫著(zhù)衣袖道：“從前失地未復，皇上也肯容忍退讓。如今么，時(shí)移世易。朝堂上那點(diǎn)聒噪，他豈會(huì )壓不下去？自是憋了太久的怨氣，想趁機出一出。好在念桐已有孩子傍身，皇上也不是斬盡殺絕的性子，你跟他服個(gè)軟，退兩步也無(wú)妨?！?/br>
“可若是讓兄長(cháng)退讓?zhuān)偷媒怀霰鴻??！?/br>
“哀家是說(shuō)隴州?！?/br>
“隴州？”章皇后愣住，旋即明白過(guò)來(lái)，“都推給興國公？”

章太后抬眉，目露隱憂(yōu)，“目下的情形，只能斷臂自保?！?/br>
隴州是章家發(fā)跡之地，但論軍資布防，不及邊關(guān)緊要。先帝登基時(shí)，章太后的兩位親兄長(cháng)各自領(lǐng)了兩處最要緊的邊防都督之位，庶出兄長(cháng)則被封了興國公，被留在隴州看守家底。如今幾位兄弟過(guò)世，都是子侄承襲家業(yè)。

舍不得親侄子，庶出兄弟的孩子畢竟隔著(zhù)一層。

而隴州又是連通邊塞的要地，定國公經(jīng)手的許多事，隴州都督都曾參與。

章太后撇去茶盞里的浮沫，緩聲道：“章家根基就那么大，開(kāi)了枝散了葉，我也只能庇護最要緊的。這天下畢