（59）故人來(lái)（下）

    第二日清晨，露水還未散盡，周述便前往郊外公干，這一日不得回。相思便悄然入宮。她素來(lái)有性子沖動(dòng)的一面，再說(shuō)人命不可等，還是早做打算比較好。相思只說(shuō)是瓊華宮外的楓葉美麗，當年太后總是和自己賞景怡情，好在許安宗在外人面前還算看重孝道，便也沒(méi)有阻攔。

    她尋來(lái)曾在宮中服侍的內監，這小內監幾乎是和相思從小一起長(cháng)大的，情誼深厚，心思細膩，如今也被調到御前伺候，雖然地位不高，但是在御前總能聽(tīng)說(shuō)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)。

    二人相見(jiàn)，仿佛時(shí)光倒流，小內監早聽(tīng)說(shuō)公主身子抱恙，驟然在日光下看清楚公主清瘦的身形，鼻尖一酸。

    時(shí)光不復從前，瓊華宮自從公主遷出后，已是一片冷清。唯剩下幾名低級的雜役灑掃，偶爾有風(fēng)吹過(guò)，樹(shù)影婆娑，原本繁華的宮殿如今更顯得空蕩，似乎連聲音都被吞噬了。

    連珠和小喜都在外頭謹慎地盯梢。

    殿內，小內監聽(tīng)了相思的問(wèn)詢(xún)，片刻后，他便壓低聲音道：“公主恐怕還不知，陛下對世家已是恨之入骨，尤其是那些曾與偽帝有過(guò)牽連的勢力。陛下心中自有打算，恨不得拔掉這些根基深厚的世家，若能斬草除根更好。只是這些世家根基實(shí)在太牢固，動(dòng)不了，便挑一些看似不穩的世家做刀下之魚(yú)，而房家，便是其中一個(gè)?！?/br>
    說(shuō)到此處，那小內監以手做刀，比了個(gè)“殺”意。

    “房家手里把持著(zhù)西北的鐵礦，陛下早就不喜歡他們了……”小內監接著(zhù)說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著(zhù)一絲嘆息。

    相思聞言便明白了什么，這房大人確實(shí)什么都沒(méi)做，怕是許安宗殺雞儆猴，平白要丟了一條命。許安宗若是再狠一些，說(shuō)不準整個(gè)房家連同甘清慈和房中賢的兒子都要被殺。

    想到孩子，心中更是一慟。

    她伸手接住一片飄進(jìn)來(lái)的楓葉，葉脈間蜿蜒的紅痕，恍若當年在公主府內那些奪目的血跡。

    自己的孩子何嘗不是無(wú)辜得？

    罷了，只當是為自己的孩子做善事吧。

    相思回到府內，徑直去了周述的書(shū)房。她心中尚存著(zhù)余怒與不安，腦海中不斷回響著(zhù)那小內監的低語(yǔ)。她素來(lái)不過(guò)問(wèn)周述的政事，彼此間也算是默契?？山袢?，她的好奇與疑慮如同蟄伏的毒蛇，驅使她做出前所未有的舉動(dòng)。

    書(shū)房?jì)燃澎o無(wú)聲，相思抿著(zhù)唇，在周述書(shū)案旁翻找了起來(lái)。她知道周述慣將重要物件收于抽屜最底層。指尖觸碰到那枚冰冷的蛟魚(yú)符時(shí)，她略微松了口氣，可當她準備合上抽屜時(shí)，卻瞥見(jiàn)了底下壓著(zhù)的另一物件。

    那是一封尚未呈報的奏折。

    相思心中猛然一沉，顫抖的手指將它拿起，翻開(kāi)。上面的字跡遒勁有力，卻如利刃般刺痛她的眼。

    內容所言，并非是為房家或甘家求情，而是冷酷無(wú)情地建議“格殺勿論，斬草除根”。奏折末尾是周述親筆所書(shū)，言辭決絕，幾乎沒(méi)有一絲情面可言。

    屋外仿佛傳來(lái)夜梟低鳴的聲音，一聲聲催命似的，驚魂未定。

    相思只覺(jué)四肢發(fā)涼，胸口劇烈起伏，仿佛整個(gè)天地都傾覆下來(lái)。

    她攥緊手指，緊緊拽住那枚蛟魚(yú)符，不顧一切地轉身離開(kāi)，步履匆匆，幾乎是一路奔至大牢。

    “本殿是柔宜公主，房中賢身負要案，皇兄特命我將人暫時(shí)帶走，連夜再審，不得耽誤時(shí)間?！毕嗨嫉穆曇綦m然壓抑著(zhù)，卻透出不容置疑的威嚴。

    她將那蛟魚(yú)符遞到獄官面前。獄官們面面相覷，倒也不敢隨意阻攔。柔宜公主親臨此地，已屬非常，更何況她手中確是重臣或皇室宗親才可擁有的蛟魚(yú)符。猶豫片刻，獄官最終下令將房中賢從牢中提出來(lái)。

    “快走?！彼谅暤?，轉身吩咐跟在身后的小廝，“直奔城外，不得耽擱！”

    月色清冷如水，映照著(zhù)相思蒼白的面容。她一路急行，終于在城外的破廟前停下。清慈已在此等候多時(shí)。車(chē)馬與干糧俱已備妥，唯有眼中充滿(mǎn)了不安與焦慮。

    房中賢在獄中熬鷹一般受盡煎熬，早已經(jīng)精神恍惚，竟然被人提走也是毫無(wú)知覺(jué)。

    清慈瞧見(jiàn)這樣奄奄一息的丈夫，淚水頓時(shí)奪眶而出。她撲過(guò)去將丈夫緊緊抱住，泣不成聲：“你受苦了……是我不好、是我不好……”

    房中賢似有所動(dòng)，可嗓音干澀，只是怔怔被清慈扶著(zhù)虛弱的身子。

    馬車(chē)內，幼小的孩子蜷縮著(zhù)身子，不知所措地望著(zhù)這一切，眼中也濕潤一片。

    相思看了一眼身后，把自己一早準備好的銀兩塞到孩子懷中，聲音有些急促：“你們快走吧，事不宜遲。天涯海角，也只能隨遇而安了?！?/br>
    清慈跪在地上，連叩了幾個(gè)響頭，哽咽道：“大恩不言謝，公主之情，清慈銘刻于心。今后若有緣再見(jiàn)，必當赴湯蹈火，在所不辭?！?/br>
    “那您，皇上追查起來(lái)……”

    “我畢竟是公主，皇帝也不能把我怎樣，”相思俯身將她扶起，聲音也有些惆悵，“別說(shuō)這些了，快走。走了就別回頭?！?/br>
    甘清慈含淚點(diǎn)頭，攙扶著(zhù)丈夫上了馬車(chē)，抱著(zhù)孩子，疾馳而去。

    相思站在原地，望著(zhù)遠方，心中一片茫然。她做了自己認為正確的事情，卻也在這一刻真正與周述背道而馳。

    這件事情自然不會(huì )隱瞞太久，好在從京中連夜逃離，直奔邊境，只要渡過(guò)那條大河，便是鐵勒渾的領(lǐng)域。此后之事，便只能自求多福了。

    次日天未破曉，許安宗便得了急報——房中賢已被人自大牢中救走。驚怒之下，他拍案而起，幾乎掀翻了案上堆疊如山的奏折。急令追捕之人匆忙趕往房家與甘家，可終究遲了一步。人去樓空，徒留幾間空蕩蕩的舊宅，唯有幾位行將就木的老人，風(fēng)中殘燭般茍延殘喘。

    老人們似乎也料到這番結局，平靜地看著(zhù)那些官兵在屋內搜尋，生死早已置之度外。

    許安宗面沉如水，仿佛黑云壓城，雙目怒火隱隱，幾欲噴薄。哪怕將那些無(wú)辜的老者盡數處斬也無(wú)濟于事。窮追不舍間，細查之下，才得知竟是九公主相思暗中所為。

    “傳柔宜公主入宮！”他幾乎是咬牙切齒地吩咐，聲音寒冷如冰，透出凜冽殺機。

    相思自知此事難以瞞過(guò)許安宗，索性坦然應對。她著(zhù)了一襲素白宮裙，紗如輕煙，步履端穩。即便心中忐忑不安，面上卻不露半分懼色。走入養心殿時(shí)，她微微屈膝，方要行禮。

    “啪！”一聲脆響，掌風(fēng)裹著(zhù)龍涎香劈面而來(lái)，結結實(shí)實(shí)地落在她臉上，力道之重，幾乎將她掀翻在地。

    相思踉蹌了幾步才站穩，鬢邊的碧玉簪子掉落在地摔成兩截，舌尖嘗到一抹腥甜，眼前霎時(shí)金星亂冒，臉頰火辣辣地疼，連耳中也嗡鳴不止。她強自鎮定，深吸一口氣，才堪堪站穩身子，微微抬頭道：“皇兄切勿動(dòng)怒，保重龍體?！?/br>
    “保重龍體？有你這么一個(gè)好meimei，朕如何保重龍體？”許安宗怒極反笑，眉目間盡是嘲諷與怒意，那一雙眼睛，如同冰雪中閃著(zhù)寒芒的利劍，仿佛要將她刺穿，“你瞧瞧你做的好事！”

    “皇兄——”相思忍住淚意，聲音微微哽咽，“偽帝元兇固然罪無(wú)可赦，可是，并非所有朝臣都是助紂為虐的幫兇?；市忠晃洞驂?，必會(huì )寒了忠臣的心。如此行事，朝野上下如何不人心惶惶？那些清正之士又該如何自處？”

    “人心惶惶？朕當以雷霆之勢清掃叛逆，何須顧忌旁人如何議論？”許安宗冷哼一聲，雙拳緊握，聲音如碎冰般決絕，“難道你也是看不慣朕的所作所為？難怪……難怪你會(huì )與那些寒門(mén)新科士子聚會(huì )流觴曲水，諷刺朕的政令?！?/br>
    他的聲音一字一句，仿佛鐵錘敲擊在石上，每一個(gè)字都震得相思心神激蕩。

    相思抿緊了唇，不敢出聲，連脖頸上的青筋也微微繃起。

    許安宗眸光如刃，冷冷地盯著(zhù)她。片刻后，他甩袖走回書(shū)案，落座時(shí)依然面色鐵青，滾沸的怒火仍未消退，他必須要給她瞧點(diǎn)顏色。他提筆蘸墨，筆鋒凌厲，飛快地寫(xiě)著(zhù)什么，要將胸中怒意盡數傾泄于筆下。

    “宣內監?！?/br>
    門(mén)外候著(zhù)的內監匆忙進(jìn)來(lái)，卻瞧見(jiàn)九公主歪著(zhù)身子跪在地上，臉上紅腫未消，淚意悄然藏于眼底，強自忍耐的模樣更顯凄楚。內監不敢多看，伏低聽(tīng)著(zhù)皇帝吩咐。

    許安宗冷冷地掃了相思一眼，唇角揚起一抹冷冽的笑意，笑意中裹挾著(zhù)刻骨的寒意，如冬日里薄霜覆在刀鋒上?！凹纯滔轮肌彼穆曇舨患膊恍?，卻每一個(gè)字都像是從冰窖中掏出，“新科士子厲明舟，狂犬吠日，其心可誅，德行有虧，怨望謗訕，指斥乘輿，實(shí)屬大不敬之罪。家產(chǎn)抄沒(méi)，子孫永禁科舉?！?/br>
    內監微微發(fā)怔，忍不住抬起頭來(lái)，不敢置信地望向許安宗。

    厲明舟何許人也？才華橫溢、名動(dòng)京華的新科進(jìn)士，才剛春風(fēng)得意，正是意氣風(fēng)發(fā)之時(shí)，幾句詩(shī)詞流傳，竟要引來(lái)這般大禍？

    相思驀地睜大了眼睛，面色慘白如紙。她心頭猛然一沉，仿佛有一柄利刃直直插入胸口，帶起一片冰冷的絕望?！盎市?，不可如此！”她聲音微顫，膝行上前，幾乎是哀求地說(shuō)道，“厲明舟才學(xué)出眾，忠心耿耿，若因一兩句以訛傳訛的詩(shī)詞便斬盡殺絕，豈不是寒了那些新科士子的心？他們皆是您的天子門(mén)生，是國家的棟梁??！”

    說(shuō)到底都是她的錯，她若沒(méi)有辦那些流觴曲水宴，厲明舟何以會(huì )招來(lái)殺身之禍？

    “天子門(mén)生？”許安宗冷笑出聲，笑意中帶著(zhù)獰厲與嘲諷，“既然是天子門(mén)生，便要誓死效忠于朕，豈能懷有二心？他們敢妄言朝政，指斥朕之決策，便要為此付出代價(jià)?！彼f(shuō)到此處，神情愈發(fā)陰鷙，眼底的寒芒仿佛能穿透人心：“你當真以為朕會(huì )任由他們這群寒門(mén)士子肆意妄為？周述與那些世家門(mén)閥茍合倒也罷了，若是這群新貴也要借機生事，朕自當讓他們知道，何為君威不可犯?！?/br>
    “傳旨！”他猛然提高了聲音，對著(zhù)內監狠狠喝道。

    內監嚇得一哆嗦，慌忙叩首，連滾帶爬地退出殿門(mén)，步履踉蹌。