（53）鼓鼙悲絕漠（下）

    連珠望著(zhù)相思離開(kāi)養心殿后略顯蒼白疲憊的臉色，眉心微蹙，心底不安：“皇上對公主說(shuō)了什么？公主的神色不太好?！?/br>
    相思望著(zhù)天際云卷云舒，目光空茫，心底一片寂然。此刻，她才真切地意識到，曾經(jīng)的天真無(wú)憂(yōu)已如東流水，一去不返。

    年少時(shí)，她曾以為喜歡一個(gè)人，便可不計后果地追隨，滿(mǎn)腔赤誠地嫁給他。如今回首，才知不過(guò)是孽緣一場(chǎng)。

    倘若當年嫁給崔景玄，或者聽(tīng)從安排，嫁予一位素未謀面的世家公子，如今的她，是否會(huì )有不同的歸宿？

    因著(zhù)許安宗的準許，她今日總算得以見(jiàn)到令儀。

    崔令儀的昭華宮飄著(zhù)陳年腐朽的氣味，紗帳被北風(fēng)掀起一角，漏進(jìn)幾縷殘陽(yáng)如銹。記憶中的令儀眉目含笑，宛若春日暖陽(yáng)，是她知心的大jiejie，而今令儀裹在褪色的杏子紅綾被里，像枝被強迫跌入泥淖的玉蘭——花瓣萎黃了，骨朵兒卻依舊倔強地支棱著(zhù)。

    相思的心微微一緊，終是收斂了滿(mǎn)腹心緒，努力擠出一絲笑意：“你讓我帶來(lái)的綺羅香，我已經(jīng)讓連珠找人在墻外種下了。怎么突然想起要這花的種子？”

    令儀輕笑，唇色蒼白，聲音低啞如風(fēng)吹枯葉，透著(zhù)幾分沙礫般的粗糲：“從前總在書(shū)中讀到綺羅香的名字，卻從未見(jiàn)過(guò)它開(kāi)花的模樣。我想，在死前能如愿一睹，便算是償了一個(gè)心愿?！?/br>
    “令儀，你別這么說(shuō)?！毕嗨技奔鄙锨?，緊緊握住她冰涼枯瘦的手，喉間哽咽，未語(yǔ)淚先落，“一定會(huì )好起來(lái)的，我會(huì )想辦法勸皇兄，讓他早日把你接出這牢籠?！?/br>
    令儀輕輕搖頭，嘴角的笑意里透著(zhù)難言的苦澀：“相思，別傻了。我是被他廢去的帝王之妃，他怎可能輕易放我離開(kāi)？他已不是當年的許安宗，亦或者……他從未改變，只是我們當年不曾看清罷了?！彼?，指尖輕柔地拭去相思臉上的淚，目光憐惜：“你也瘦了許多。這些時(shí)日宮中風(fēng)云變幻，我雖身在囚籠，卻也略知一二。當時(shí)，除了父兄，我最放心不下的，便是你?！?/br>
    相思勉力一笑，唇角微微揚起，可眼底的晦澀終究藏不住，笑意淺淡如霧，滲不進(jìn)一絲真正的歡愉：“我們很好?！?/br>
    令儀輕輕嘆息，目光飄渺，仿佛透過(guò)相思，看向了曾經(jīng)那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、滿(mǎn)心歡喜的她：“那時(shí)候，你嫁給了自己喜歡的人，我心里不知有多替你高興，也有多羨慕你……可到頭來(lái)，深宮之中，一切美好都被風(fēng)刀霜劍摧折了?！?/br>
    她的聲音低柔，像是塵埃落在舊書(shū)頁(yè)上，不帶絲毫重量，卻透著(zhù)說(shuō)不盡的滄桑。話(huà)未盡，虛弱的身子已不堪支撐，她咳嗽起來(lái)，瘦削的肩膀一抖一抖。

    相思連忙扶住她，小心翼翼地扶她躺下，讓她歇息片刻，青絲逶迤，相思看到令儀鬢邊也有了霜雪之色。

    令儀仰臥在床，目光緩緩落在蓮子紗帳頂，神色幽幽，聲音輕得像是隨時(shí)會(huì )被風(fēng)吹散：“我一直希望能有個(gè)孩子……可許安宗，他是不可能滿(mǎn)足我這個(gè)心愿了?！?/br>
    相思腦海里忽然浮現出那個(gè)未曾出世，便已消逝于世間的生命，鼻尖一酸，心口泛起難言的痛楚。

    令儀卻似是看透了她的情緒，溫言一笑，目光柔和：“你能偶爾來(lái)看我，我已經(jīng)很知足了。宮中寂寞無(wú)依，有你陪著(zhù)，我心里也好受了許多?！鳖D了頓，她忽然輕聲道：“相思，答應我一件事，好不好？”

    相思看著(zhù)她，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說(shuō)?！?/br>
    令儀眸光微亮，臉上浮現出一絲淺淺的笑意：“若是真的有一天老天開(kāi)眼，送我一個(gè)孩子，幫我照顧好他，好嗎？”

    相思心頭發(fā)酸，鼻尖微微發(fā)熱，笑著(zhù)點(diǎn)頭，明知不可求卻也是寬慰著(zhù)：“好?！?/br>
    令儀卻忽然眨了眨眼，嘴角勾起一抹俏皮的笑意，像是故意輕松幾分，可眼底卻透出一種詭異的凄然：“我也只是隨口說(shuō)說(shuō)罷了，恐怕是不能夠了……”她緩緩側過(guò)臉，望著(zhù)窗外。風(fēng)和日麗，春光明媚，然而她的眼神卻像是落在一個(gè)遙不可及的夢(mèng)境之中，輕嘆道：“興許，那綺羅香能滿(mǎn)足我這個(gè)愿望吧?！?/br>
    許安宗的話(huà)在相思心頭盤(pán)旋，久久不散，像是夜雨敲窗，帶著(zhù)一絲冷意滲入骨中。

    她從前從未深究過(guò)周述對周跡的態(tài)度，只道他性情冷淡，再加上兄長(cháng)是敗將不愿提及?？扇缃?，大夢(mèng)初醒，往昔那些有意無(wú)意的回避、那雙斂去所有情緒的眼眸，一幕幕浮現眼前，叫她不得不去思索背后的真相。

    周遇聽(tīng)聞相思前來(lái)拜訪(fǎng)，心下頗為訝異。自從許安平伏誅、相思小產(chǎn)，她與鎮國侯府便少有來(lái)往，便是前些時(shí)日鎮國侯的壽宴，她也未曾現身，獨留周述孤身前來(lái)。那日，周迢言語(yǔ)譏誚，陰陽(yáng)怪氣，周述卻只淡淡幾句話(huà)，便將風(fēng)波掩了過(guò)去。

    如今相思主動(dòng)登門(mén)，周遇雖覺(jué)意外，卻也收拾了心緒，親自迎了出去。他在院中設座，讓人奉上玉腰奴——猶記得，從前五嫂是極愛(ài)吃這道點(diǎn)心的。

    女子姍姍而來(lái)，雖然是精致的茜色身影，可是周遇卻覺(jué)得比從前的明媚嬌艷黯淡了許多，恍若被秋雨淋褪了顏色的絹畫(huà)，再也找不回昔年的色彩。

    他笑意里帶著(zhù)一絲拘謹，眸色含歉，語(yǔ)氣溫和：“五嫂，你最近身體可好些了？”

    相思輕輕頷首，聲音淡然：“好多了。謝謝六弟前些日子送來(lái)的補品?！?/br>
    寒暄幾句，相思并未多作鋪墊，而是徑直問(wèn)及周跡之事，語(yǔ)氣坦然，無(wú)意遮掩。

    周遇神色微微一變，沉默片刻，方才低聲道：“五哥從前不愿讓你知道這些……不過(guò)，既然五嫂今日親自來(lái)問(wèn)，我也沒(méi)理由再隱瞞。更何況，五嫂也有權利知曉?！彼麌@了口氣，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分復雜的懷念與唏噓：“鎮國侯府世代出才子，而四哥便是最出色的那一個(gè)?！?/br>
    周遇頓了頓，似是在整理思緒，才緩緩續道：“聽(tīng)父親說(shuō)，四哥九歲時(shí)便作下《觀(guān)云賦》，賦中暗藏兵法陣圖，竟被先皇盛贊‘經(jīng)緯之才’。隨父親巡營(yíng)時(shí)，他以木枝劃沙，推演雁行陣，連征戰多年的老將都為之動(dòng)容。四哥太過(guò)卓絕，我們這些兄弟皆難望其項背，便是五哥……心里也難免不忿?？伤v然思慮多日，所寫(xiě)文章仍被四哥輕松指出紕漏?！?/br>
    周遇苦笑了一下，目光有些悵然：“五哥十四歲時(shí)，曾為父親批注南疆土司進(jìn)獻的《百越山川圖》，但那份批注，其實(shí)是四哥暗中提點(diǎn)的結果。就連他游歷山水所作的文集，帶回來(lái)給父親過(guò)目，也終究不過(guò)是步四哥后塵?！?/br>
    周遇說(shuō)到這里，莞爾一笑，語(yǔ)氣中帶著(zhù)幾分感慨：“《瀛洲散記》便是五哥十五歲時(shí)因不服四哥博學(xué)通今，而負氣出游時(shí)所寫(xiě)的，只不過(guò)用了化名?！?/br>
    相思聞言，眼底浮現幾分訝異與恍然。她少時(shí)便愛(ài)讀這本書(shū)，書(shū)中山川萬(wàn)里、云煙浩渺，又有多少詭譎故事，作者筆力蒼勁，既有游子的胸襟意氣，也不乏對世事的深思，曾令她神往不已。

    可她從未想到，這本書(shū)竟出自未來(lái)夫婿之手。

    只可惜今日得知，卻只覺(jué)造化弄人，世事翻覆。

    周遇并未注意到她的出神，仍繼續說(shuō)道：“可惜天妒英才。二皇子一心想要上陣殺敵，四哥當時(shí)任虎賁中郎將，皇帝便讓四哥擔任二皇子的副手，輔佐他出征?？啥首由约痹?，剛愎自用，偏信讒言，竟誤信了鐵勒渾派出的jian細所言，誤判軍情，致使隴西軍側翼全軍覆沒(méi)。他見(jiàn)大勢已去，竟臨陣畏縮，只留下四哥親手訓練的一千名周家軍，自己帶著(zhù)剩余軍隊倉惶撤回京中?！?/br>
    周遇頓了頓，聲音低沉了幾分：“四哥寡不敵眾，最終戰敗被俘。鐵勒渾有心招降，可四哥誓死不從，最終被凌遲處死。那一天，便是五月初三?！?/br>
    相思腦中轟然一震。

    五月初三，花宴之日。她以為的少時(shí)游玩之日，卻是周家傷懷心痛之時(shí)。

    她忽然想起燕州那座衣冠冢，想起自己隨周述踏入那片風(fēng)沙肆虐的荒原，夕陽(yáng)將荒冢的影子拖得很長(cháng)，而他立于碑前，神色落寞。

    那就是周跡的墓。

    想到這里，相思心頭更是百味雜陳。周述在燕州時(shí)，非但沒(méi)有阻攔那些偽造的異象上報，反而添油加醋，與他們一同造假。

    如今想來(lái)，他的目的昭然若揭——就是要讓許安平誤判形勢，倉促出兵。戰局每亂上一分，朝堂矛盾便激化一分，他和三哥的成算也便更進(jìn)一步。

    他步步為營(yíng)，深謀遠慮，竟是這樣心思深沉。

    而她……她這個(gè)做妻子的，竟毫無(wú)察覺(jué)，甚至無(wú)意間成了幫兇。

    周遇并未察覺(jué)相思的思緒翻涌，仍緩緩道：“二皇子回京后，因這場(chǎng)戰敗丟盡顏面，他自然不會(huì )承認自己的過(guò)錯，便將所有罪責都推到了四哥身上?！?/br>
    “他說(shuō)四哥早已與鐵勒渾勾結，身上還藏有鐵勒渾的狼頭令牌，更派士兵作證，稱(chēng)曾親眼見(jiàn)到四哥在月夜之下與敵使密談。而戶(hù)部也‘恰好’發(fā)現鎮國侯府在江南的茶馬交易中，私自走私鐵器的記錄。證據環(huán)環(huán)相扣，恐怕醞釀已久?！?/br>
    周遇苦笑了一聲，眼底帶著(zhù)難以言喻的痛楚：“父親忍著(zhù)喪子的悲痛，伏在殿上哀求先皇從輕發(fā)落。其實(shí)這場(chǎng)冤案漏洞百出，若真要查下去，絕不難還四哥一個(gè)清白?？墒玛P(guān)皇室顏面，先皇終究選擇站在二皇子一邊……四哥的英名，就這樣毀于一旦?！?/br>
    他說(shuō)到這里，神色復雜：“四嫂……原是府里的末等丫頭，偏生和四哥有情，我母親竭力反對，四哥索性在外頭買(mǎi)了房子讓她住下，只是沒(méi)名分罷了。得知消息后，四嫂哭瞎了眼，最后懸梁自盡，留下那個(gè)可憐的孩子?！?/br>
    “鎮國侯府此前獲許豢養的私兵，也因此案被削去，名義上改編為皇陵衛，實(shí)則是發(fā)配漠北屯田。沒(méi)過(guò)多久，二皇子卻突然在夢(mèng)中驚悸中邪，整日神志不清，很快便暴斃而亡?！?/br>
    相思垂眸，手指微微蜷縮，心底一片寒涼。