（42）燕州詭象（下）

    夜色沉沉，清冷的月光灑在河岸，給這片邊境之地披上一層朦朧的銀輝。因著(zhù)先帝曾與鐵勒渾和談，燕州與鐵勒渾的商貿往來(lái)頻繁，這里已然形成了一個(gè)商賈云集的市集，縱然是深夜，仍有人在街頭忙碌。此處地處兩國交界，管制松散，遠處可見(jiàn)打著(zhù)鐵勒渾圖案旗幟的商隊進(jìn)進(jìn)出出，推著(zhù)小推車(chē)的商人們在夜市里兜售貨物，努力維持生計。

    周述翻身下馬，整了整衣襟，緩步走向一個(gè)推車(chē)的鐵勒渾商人，拱手施禮，語(yǔ)氣客氣而隨意：“勞駕，我們夫妻想購些布料，有人向我們推薦此地，不知可有門(mén)路？”

    那商人打量了他們一眼，見(jiàn)二人衣著(zhù)普通，并無(wú)貴氣，便隨意地指了指遠處：“那邊有家染布坊，你們去打聽(tīng)打聽(tīng)吧?！?/br>
    周述笑著(zhù)道謝，拉著(zhù)相思往那處走去。

    染布坊里燈火昏黃，屋內堆滿(mǎn)了一匹匹布料，多是燕州特有的厚實(shí)棉布，適合寒冷地區的百姓。店老板正打著(zhù)哈欠，顯然已準備打烊。周述見(jiàn)狀，快步上前，拱手道：“打擾了。我和妻子急著(zhù)返鄉，想購買(mǎi)些大紅色的布料，可找了幾家都不合適。有人說(shuō)貴店染出的紅色最正，因此特來(lái)請教?！?/br>
    店老板瞇眼看了他們一眼，隨口道：“我們這兒的布料都是鐵勒渾人慣用的，漢民怕是不合適?！?/br>
    相思見(jiàn)他態(tài)度冷淡，便上前一步，語(yǔ)氣柔和：“我們久居北方，向來(lái)也偏愛(ài)厚實(shí)的料子保暖。煩請店家行個(gè)方便，給我們瞧瞧大紅色的布料吧?！?/br>
    店家見(jiàn)相思眉清目秀，言辭懇切，隨手從架上抽了一匹布料遞給她。相思和周述拿出城中通行的銀兩，店家卻皺起眉頭，搖頭道：“這可是鐵勒渾的茜草絨染的，尋常布料可比不上，自然要貴些?！?/br>
    “茜草絨？”相思微微一愣。

    “可不是嘛，”店家隨口嘆道，“不過(guò)也不知怎么回事，原本這東西是一片片長(cháng)的，最近卻好像被人拔得干干凈凈，連根都沒(méi)留下?！?/br>
    相思與周述對視一眼，彼此心照不宣，未再多問(wèn)，付了銀子后匆匆離去。一路上，相思若有所思，對這些弄虛作假的事情實(shí)在不解。

    周述倒不甚在意，漫不經(jīng)心地笑了笑，反而尋了個(gè)老工匠，吩咐他重新雕刻一番，又在牛角內側刻下模糊的字痕，仿佛飽經(jīng)歲月磨蝕，隱隱透出“熒惑守心，蠻夷當誅”數字。此后，他又命盛寧尋來(lái)幾只鸚鵡，耐心訓練，讓它們學(xué)著(zhù)鐵勒渾士兵的戰吼聲。果然，不久后，城中便有孩童口耳相傳，編出童謠：“青銅開(kāi)口要人頭，龍王要收蠻夷酋?！?/br>
    隨著(zhù)流言漸起，當初見(jiàn)證青銅牛頭顯影的老羊倌也被送往帝都。他跪伏于殿前，神情激動(dòng)，親口向許安平稟報：“小人親眼所見(jiàn)，牛頭自青銅中浮現，化作一獨眼巨人，提刀狂奔，追逐鐵勒騎兵！”

    相思低聲道：“這般荒誕之事，皇上竟也信了？”

    周述微微一笑，眸色深遠，聲音低柔：“拆穿又如何？天子若知被欺瞞，定會(huì )震怒，反倒牽連我等。不如順水推舟，保全自身?！?/br>
    其后，異象層出不窮，接二連三的稟報如雪片般遞至周述面前。其中一樁更是駭人聽(tīng)聞——赤血崖上的石獅子，雙目泣血，殷紅泥水自眼眶滲出，流入溝渠，野犬舔舐后發(fā)狂，四處亂撞，最終撞墻而亡。

    相思與周述親自前往查探，她僅一眼便看出端倪——那血色分明是人為灑上去的，隱約還能嗅到腥味，斷非自然異象。

    可是那些官員去裝模作樣，連連說(shuō)著(zhù)天降異象。

    周述卻未置可否，反而暗示治中，可在石獅背部蝕刻一行偽古篆，寫(xiě)“天滅鐵勒渾”四字，再將城隍廟的簽文盡數更換，改為“西征大吉”。

    讖言如風(fēng)，四野彌漫。

    朝堂之上，許安平閱奏大悅，龍顏舒展，隨即揮筆批下御旨：

    “奉天承運皇帝，詔曰：

    朕承天命，統御八荒。玄水倒涌現血漩，赤崖夜照陰兵圖，此非偶然，乃天誅鐵勒渾之兆。今據天監司奏報：

    牛首夜化獨眼巨靈，逐鐵勒渾騎于漠北

    赤血崖陰兵執火，顯厲鋒將軍征蠻遺影

    邊關(guān)石獅泣血凝煞，驗為鐵勒渾王族命星將墜

    朕決：

    親統驍騎營(yíng)出鎮北關(guān)

    持太祖征蠻符節制漠北諸軍，依武德舊制“見(jiàn)虜帳必焚，過(guò)五尺男丁皆斬”

    抗命者梟首傳驛九邊，妻女沒(méi)為營(yíng)妓

    王旗北指，胡血沃土

    天命煌煌，山河為證

    建武二年八月初九”

    北伐之戰，一觸即發(fā)。

    詔書(shū)尚未傳至燕州，相思與周述已準備動(dòng)身離開(kāi)。臨行前，二人策馬北上，特意去了一趟塞外的夜哭城。入目皆是綿延不盡的赤紅砂巖，如未燃盡的炭火堆積在蒼涼大地之上，殘陽(yáng)映照，仿佛隱隱透著(zhù)火光。

    夜哭城的名字源于一則古老傳說(shuō)——每逢朔風(fēng)呼嘯，城堞孔洞中便會(huì )傳出嗚咽聲，如羌笛低訴，似亡魂哀泣，令人毛骨悚然。

    周述尋了兩匹駱駝，相思卻是頭一回見(jiàn)到，繞著(zhù)駱駝轉來(lái)轉去，瞧得興致盎然。

    “別站在后頭，小心它受驚踢你?！敝苁鲚p描淡寫(xiě)地提醒了一句。

    相思聞言，連忙繞到前頭，眼睛仍盯著(zhù)駱駝不放。今日她穿的是鐵勒渾女子的衣裳，原是為了抵御風(fēng)沙、行動(dòng)便利，可她身量略矮，穿上反倒像個(gè)稚氣未脫的小姑娘。

    周述伸手將她抱上駱駝，相思穩了穩身子，又動(dòng)了動(dòng)，覺(jué)得新奇極了，目光不住地打量著(zhù)這高大溫馴的動(dòng)物。

    周述隨手折了幾枝帶刺的沙漠植物喂駱駝，相思瞧得訝異，忍不住問(wèn)：“這東西它也能吃得下？”

    “它們連仙人掌都嚼得動(dòng)?！敝苁鲚p笑，“回頭你也嘗嘗?！?/br>
    相思聽(tīng)了，嗔他幾句。

    周述喂完，自己也翻身上了另一匹駱駝，側頭望她，聲音溫和：“雙腿夾緊，別慌?！?/br>
    相思學(xué)得很快，不多時(shí)便已掌握要領(lǐng)，伸出手去，想要握住他的，眸光盈盈，笑容璀璨。周述一愣，倒也未躲，只是微微偏頭看她。

    駱駝踏著(zhù)松軟的沙粒，緩緩前行，天地遼闊無(wú)垠，二人便這般隨意游蕩，任由風(fēng)沙在耳邊低語(yǔ)，日光在肩頭流轉。

    半晌，相思忽然抬手指向天邊，輕聲道：“你瞧?！?/br>
    周述循著(zhù)她的目光望去，正是大漠黃昏，夕陽(yáng)如炬，燃燒在天地交接之處，風(fēng)卷著(zhù)沙粒，溫柔地涌向無(wú)垠遠方。

    “這樣美好的風(fēng)景，為什么一定要有戰爭破壞呢？”她問(wèn)。

    周述沉默不語(yǔ)。

    遠方，模糊的影子浮現，正是他的目的地。

    待駱駝緩緩停下，相思才發(fā)現，前方是一片廢墟，荒涼沉寂。周述翻身下駝，她也跟著(zhù)躍下，眼前赫然矗立著(zhù)五根殘破的絞架，如枯槁的鬼爪刺向蒼穹，最中央那根尚余半截鐵鏈，在風(fēng)中微微晃動(dòng)，發(fā)出幽微的撞擊聲。

    離絞架東側三步之遙，有座錐形冢，由碎裂的甲片堆砌而成，仿佛戰死之魂未曾安息，化作一抔冷硬的鐵骨。冢前斜插著(zhù)一張斷弦弓，弦尾系著(zhù)的青銅鈴在風(fēng)中輕顫，發(fā)出細碎凄冷的聲響，若亡者未盡的嘆息。

    周述的手掌緩緩落在那座衣冠冢上，指尖微微顫動(dòng)，仿佛在觸摸什么，又像是在確認什么。夕陽(yáng)沉落，金色的微光勾勒出他削薄的側影，相思看見(jiàn)他的眼眶隱隱有一絲紅痕。

    她從未見(jiàn)過(guò)他這般神情。周述向來(lái)是冷靜自持、含蓄內斂得，無(wú)論身處何等險境，也不會(huì )露出絲毫破綻。也只有在床上歡好之時(shí)，他的情緒會(huì )有所外露。

    他的悲痛是件金絲軟甲，裹在錦袍下久了，連自己都信了那層溫潤皮相。此刻卻被甲片冢的棱角刺破，露出內里潰爛的舊瘡。

    相思心頭微顫，連駱駝也忘了牽，輕輕走到他身側，聲音比風(fēng)還要輕：“靜言……這是你認識的人嗎？”

    周述豁然轉首，目光中尚帶著(zhù)未褪去的痛意，而那痛意深處，竟透出一絲冰冷的恨意。然而，僅僅一瞬，他便壓下所有情緒，握住她的手，力道有些緊，唏噓說(shuō)：“一位故人?？上?，埋沒(méi)于戈壁之中?！?/br>
    相思心中一緊，說(shuō)不清是悲憐還是害怕，她微微靠近了些，輕聲道：“那我們……可以幫他把墳修整一下嗎？”

    周述垂下眼，語(yǔ)氣低緩：“不用了，這只是一座衣冠冢，里面什么都沒(méi)有?！闭f(shuō)罷，他彎身捧起一抔黃沙，指縫間緩緩灑落，仿佛是送別，也像是訣別。他輕聲道：“一將功成萬(wàn)骨枯，更何況是個(gè)敗將?！?/br>
    相思一時(shí)無(wú)言，風(fēng)拂過(guò)她的衣角，卷起幾片干枯的草葉。她靜靜看著(zhù)那座墳冢，忽然輕聲道：“這里人跡罕至，可還是有人為他立了衣冠冢，想來(lái)，他生前必定有人敬重，才不忍他徹底被歲月埋葬?！?/br>
    周述聞言，指尖輕輕摩挲著(zhù)她的掌心，半晌才道：“走吧，明日一早還要啟程回帝都?！?/br>
    “等等?！毕嗨蓟厣斫庀滤?，又從周述行囊里取出匕首，割斷自己一縷青絲，用絲帕裹住壓在冢頂石下。之后，又舉起水囊，三起三落，每?jì)A一次水，皆以指尖點(diǎn)額、心、地三處——祭天、祭魂、祭山河，“從前讀《吊古戰場(chǎng)文》，‘黯兮慘悴，風(fēng)悲日曛’，只當是前人夸辭。今見(jiàn)荒冢伶仃，方知‘萬(wàn)里無(wú)人收白骨，家家城下招魂葬’原是真的。到底是，誰(shuí)吹玉門(mén)笛，聲聲責王侯……”

    那夜，周述的心情明顯有些低落。相思不忍，便取了皮影戲偶，在昏黃的燈火下演了一折小戲。她的聲音婉轉，影偶在燈影中躍動(dòng)，像是微縮的江湖，也像是一場(chǎng)不會(huì )再改變的往事。

    周述看了一會(huì )兒，忽然站起身，從她手中接過(guò)小將軍的皮影，竟也隨著(zhù)她念起了戲文。他的聲音低而沉穩，在夜色里像一曲遙遠的弦音。

    相思側過(guò)臉，靜靜望著(zhù)他，忽然伸手握住他的袖角，輕聲道：“靜言，不要難過(guò)了，好不好？”

    周述微微一怔，隨即扯起一抹淺笑，低聲道：“抱歉，讓公主不開(kāi)心了?！?/br>
    “不是的?！毕嗨紦u頭，眼神溫柔而堅定，“是我想讓你開(kāi)心?！?/br>
    她放下手中的皮影，輕輕抱住他的腰，聲音像春日的微風(fēng)，帶著(zhù)溫暖的余韻：“我想和你在一起，永遠是高興的、唯美的、幸福的。你的痛、你的傷，都可以告訴我，好不好？”

    周述沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是抱緊她，懷抱沉默而熾熱。

    風(fēng)從帳外掠過(guò)，吹動(dòng)燈火微微搖曳，映在他們的影子上，交纏難分。