（37）崩逝（下）

    可今日，那白衣演員卻始終躺在地上一動(dòng)不動(dòng)，仿佛連呼吸都凝滯了。細看之下，他的腹部竟滲出一絲猩紅，起初不過(guò)是小小的一點(diǎn)，像是微不足道的墨跡洇在素帛之上，可不過(guò)須臾，那血跡便迅速蔓延開(kāi)來(lái)，在潔白的衣衫上綻開(kāi)一朵妖異的花。

    他仿佛還有話(huà)要說(shuō)，嘴唇微微翕動(dòng)，可終究沒(méi)能發(fā)出半點(diǎn)聲音。只見(jiàn)他頭一歪，臉上的面具滑落在一旁，露出一張因痛苦而扭曲的臉。隨后，他的身體微微抽搐了一下，最終，再無(wú)聲息。

    大殿上是死一般的沉寂。

    臺上黑衣演員望著(zhù)地上那具冰冷的尸體，緩緩摘下面具，隨即徑直跪地，朝著(zhù)許安平的方向磕了兩個(gè)響頭，聲音低沉而悲戚：“大殿下對我們有恩，可我們實(shí)在無(wú)法一而再、再而三地做出有悖人倫、大逆不道的行刺之事。秋獵之時(shí)，我們便已悔不當初，如今又要重蹈覆轍……我等只能以命償還大殿下的恩情?！?/br>
    話(huà)音落下，他手起刀落，寒光一閃，匕首劃破喉間，殷紅瞬間噴涌而出。

    周述驀然將相思抱在懷中，擋住她的視線(xiàn)：“別怕?！?/br>
    鮮血四濺，一時(shí)間，大殿之上炸開(kāi)了鍋，驚呼聲、尖叫聲此起彼伏——

    “有刺客！”

    驚慌失措的人群四處逃竄，內侍跌倒在地，女眷捂著(zhù)嘴巴不敢出聲，禁軍迅速上前，刀劍出鞘，護在皇帝身前。

    許安平整個(gè)人像是被雷擊中，猛然看向皇帝，嘴唇微微顫抖，仿佛連言語(yǔ)都被凍住了。片刻后，他終于回過(guò)神來(lái)，聲音嘶啞而急促：“父皇，兒臣沒(méi)有做！這、這分明是他們在誣陷我！誣陷我！兒臣絕對不會(huì )如此！”

    許安宗也為許安平求情，彰顯手足情深：“大哥絕不會(huì )如此。請父皇明鑒！”

    皇帝沉沉地看著(zhù)他，目光冷漠如刀。沉默片刻，他緩緩掃視許安平與許安宗，最終未發(fā)一語(yǔ)，袖手而去。

    夜深露重，回到公主府，相思仍舊驚懼未定。她的手指微微發(fā)顫，握著(zhù)茶盞卻覺(jué)得指尖發(fā)涼，連喉嚨都澀得吞不下去，最后差點(diǎn)將茶盞摔在地面。

    周述在她身旁坐下，輕輕倒了一杯溫水，重新遞到她手邊，換了她手里的茶盞，語(yǔ)氣溫和：“喝點(diǎn)水，壓壓驚?！?/br>
    相思卻未接過(guò)，而是猛地拽住他的衣擺，聲音有些急促：“難道……真的是大哥做的嗎？難道去年獵場(chǎng)上的刺殺，果真是大哥派人去刺殺父皇？”

    周述定定地望著(zhù)她，沉默許久，終究只道：“我不知道?！?/br>
    相思閉了閉眼，眼角滑下一滴清淚，落在指尖，涼得叫人心悸。她低聲喃喃：“大哥就算再混賬，也不該做出這樣喪盡天良的事情啊……”

    周述嘆了口氣，抬手輕輕拭去她臉頰上的淚痕，語(yǔ)氣微緩，卻帶著(zhù)一絲深意：“相思，你……很在意他們嗎？”

    相思點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神有些黯然：“他們是我的兄弟姐妹啊，我怎會(huì )不在意他們？”

    周述輕輕抿唇，卻沒(méi)有再開(kāi)口。

    這件事情查來(lái)查去，終究毫無(wú)頭緒?；实圩罱K下令讓許安平在宮中自省，而許安平的脾氣卻越來(lái)越暴躁，他摔碎了御賜的翡翠五福捧壽樽，在宮中怒罵不止，言辭兇狠：“若讓我查出誰(shuí)是幕后黑哨給我潑臟水，我定要將他千刀萬(wàn)剮！不管任何世家，我都不會(huì )放過(guò)！”

    經(jīng)此一事，皇帝的身體愈發(fā)虛弱，病勢如秋草枯黃，眼看便要經(jīng)不起風(fēng)霜。

    相思憂(yōu)心如焚，便暫居在瓊華宮，寸步不離地侍奉左右。她日夜不眠，親手煎藥，守著(zhù)父親的病榻，熬得眼圈泛紅，連往日最引以為傲的眉眼都被愁緒磨去了光彩。

    周述偶爾也會(huì )來(lái)探望，舉止周全，恭謹克制，無(wú)懈可擊。

    可這病癥哪里是幾劑湯藥便能治愈的？

    此時(shí)的皇帝寢殿內彌漫著(zhù)苦藥與沉水香交織的氤氳。龍榻上的天子仿佛被歲月抽去筋骨，昔日如蒼松般挺拔的身軀此刻卻似深秋枯枝，在錦衾下顯出支離的輪廓。

    相思端著(zhù)藥碗，一勺一勺地喂著(zhù)，眼淚悄無(wú)聲息地落入藥盞?；实劭粗?zhù)她，費力地笑了笑，聲音低?。骸半薜陌⒕攀翘斓紫伦蠲髌G的姑娘，如今怎生哭得這般難看？”

    相思心中一酸，淚水像斷了線(xiàn)的珠子，漣漣落下，卻努力保持著(zhù)僵硬的笑意，哽咽道：“父皇，您會(huì )好起來(lái)的，您一定會(huì )好起來(lái)的……”

    皇帝抖心抖肺地咳嗽了幾聲，垂下眼瞼，看著(zhù)那盞苦澀的藥汁，輕輕擺手，語(yǔ)氣里竟帶了幾分釋然的笑意：“不喝了，喝這些東西，也無(wú)甚用處了?！?/br>
    相思緊攥著(zhù)碗，指尖微微發(fā)白：“可是……”

    “好孩子，”皇帝輕聲道，“陪朕說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    相思鼻尖發(fā)酸，只得放下藥盞，坐在床沿，握住父親枯槁的手，像是握住了一截風(fēng)雨飄搖的殘燭：“兒臣在?！?/br>
    皇帝凝視著(zhù)她，眼底仿佛藏著(zhù)萬(wàn)千風(fēng)霜，忽而低聲問(wèn)道：“和周述，還好嗎？”

    相思含淚點(diǎn)頭，聲音微微發(fā)顫：“很好，他待我極好?！?/br>
    皇帝微微一笑，像是聽(tīng)到了什么安慰的話(huà)：“是嗎？他在邕州應災，立了大功，朕卻不升反貶，還奪了他和他三哥的兵權，他不恨朕？”

    相思搖頭，眼淚止不住地往下掉：“他不恨，他是忠臣?！?/br>
    皇帝的眼波忽地清明起來(lái)，似回光返照的殘陽(yáng)掃過(guò)九重宮闕：“朕當年為你擇駙馬，也曾思量崔景玄、周遇是否合適，可崔景玄過(guò)于清高，不知變通，周遇又太年輕，倒是從前四郎周跡……罷了。后來(lái)你告訴朕，自己心悅的人是周述，朕向來(lái)不喜周家掌兵，你三哥也有這層顧慮，所以才向朕舉薦了周述。好在你情之所鐘亦是他，朕見(jiàn)他在宮中待你還算上心，朕與皇后便也放心了。只是可惜沒(méi)辦法看到你和周述的孩子?！?/br>
    相思微微一怔，她從未料到，竟是三哥許安宗向皇帝舉薦的周述?？纱丝趟呀?jīng)無(wú)暇細想，只覺(jué)心口像被一根細長(cháng)的針扎著(zhù)，隱隱泛疼。

    皇帝目光有些渙散，望著(zhù)宮殿雕梁畫(huà)棟，喃喃道：“朕這一生，機關(guān)算盡，終究還是步步受制，內有世家掣肘，外有蠻夷窺伺，殫精竭慮，到頭來(lái)也不過(guò)是鏡花水月，一事無(wú)成?！?/br>
    相思心里翻涌起千言萬(wàn)語(yǔ)，卻只剩下淚水guntang，恍惚看見(jiàn)那個(gè)抱著(zhù)幼年的她在太液池邊折柳的帝王。

    那時(shí)他腰間蹀躞帶上的金銙碰著(zhù)劍鞘，響聲清越如環(huán)佩琳瑯。

    她緊緊握住父親的手，急切道：“父皇，您已做得很好了，真的，天下人都知道您如何鞠躬盡瘁……”

    皇帝低低一笑，眼底帶著(zhù)幾分自嘲：“朕的阿九愿意這樣說(shuō)，便是最好不過(guò)的事了?！彼M力地抬起手，想要替女兒拭去淚水，可是淚太多了，像是怎么也拭不盡。他的手最終無(wú)力地垂下，眼神卻仍舊溫和：“好了，去把周述叫來(lái)，朕還有話(huà)要交代他?！?/br>
    相思怔了一瞬，立刻拭去淚水，起身吩咐宮人去傳周述。不多時(shí)，周述邁步而入，徑直跪在皇帝床前，烏沉的目光落在病榻上的帝王身上，神情沉穩而恭敬。

    殿中燭火搖曳，映照著(zhù)皇帝枯槁的面容，也映照著(zhù)周述俯首的身影，像一幅舊畫(huà)，將歲月的沉重與命運的交錯，悄然定格在這靜默無(wú)聲的夜里。

    皇帝看向周述，即便身軀虛弱得如風(fēng)中殘燭，目光卻依舊鋒銳，透著(zhù)帝王家慣有的審視。他緩緩伸出手，聲音低啞卻擲地有聲：“朕將這世上最珍貴的女兒托付給你，周述，你要承諾朕，和朕發(fā)誓，永遠不能辜負她?！?/br>
    周述俯首叩地，語(yǔ)氣沉穩而堅定：“臣周述，定不負公主，否則甘受天譴，被至親所殺?！?/br>
    皇帝滿(mǎn)意地笑了笑，像是終于放下了心事，枯槁的手握住了相思和周述的手，眼神中浮現一絲回憶的溫度。他昏昏沉沉地說(shuō)起相思小時(shí)候的事，從她學(xué)步跌倒，到她第一次執筆寫(xiě)字，娓娓道來(lái)，聲音卻越來(lái)越低。

    殿內燭火跳躍，映著(zhù)皇帝愈發(fā)蒼白的臉。直至寅時(shí)，他已經(jīng)疲憊至極，氣息幾乎不可聞。最后，他示意身旁人去召皇長(cháng)子許安平、皇三子許安宗、皇六子許安宜以及年幼的皇十子許安慶入殿。

    許安平站在最前，他神色肅然，垂手而立。許安宗步伐沉重，臉色隱忍。許安宜則是滿(mǎn)目驚惶，眸色微紅。只有襁褓中的許安慶仍不解世事。

    “朕的夙愿你們一直都知道，安平，你性格魯莽，以后要戒驕戒躁，多多聽(tīng)從朝臣們的勸諫；安宗城府太深，切勿步步為營(yíng)，記住，手足之情你們兄弟幾人斷斷不可拋棄……”

    “兒臣謹記……”

    皇帝顫巍巍地抬起手，指向許安平，聲音輕得仿佛風(fēng)一吹就散：“安平，朕的江山就……”

    話(huà)音未落，手無(wú)力地垂下，眼中的光徹底熄滅。

    相思只覺(jué)腦中轟然作響，眼前的世界在一瞬間崩塌。她猛地跪倒在榻前，死死抱住父皇已然冰涼的手臂，嚎啕大哭。

    許安平沉默無(wú)言，他的眼神空洞而麻木，仿佛未曾從這一刻的沖擊中回過(guò)神。

    許安宗一手緊握成拳，重重錘在冰冷的地面上，指節泛白，眼底的悲痛與不甘翻涌而出。

    許安宜則徹底崩潰，抱住相思，和她一同搖晃著(zhù)父皇已然僵冷的身軀，淚如泉涌。

    襁褓中的幼子許安慶也不知道是不是受到了感染，忽然放聲啼哭。

    周述抱住了相思的肩膀，始終默默無(wú)言。

    崇光十五年初冬，齊成帝駕崩于太極殿，年四十九歲。

    朝廷舉國哀悼，宮城之中一片白綾素縞。

    皇長(cháng)子許安平登基稱(chēng)帝，改元建武。

    那一年，相思已經(jīng)十八了。這一年的初雪也來(lái)的那么早，為著(zhù)皇帝駕崩，天地之間一片素凈。

    她第一次深刻地明白，何為至親逝去的痛楚，也第一次感受到，這座雕梁畫(huà)棟的宮城，竟比她想象得更加冰冷。

    （今天就一更啦，沉迷于吐槽大如傳無(wú)法停下……）