（26）朱門(mén)調·白骨謠（中）

    （26）朱門(mén)調·白骨謠（中）

    宴席上，絲竹繞梁，歌女輕擺腰肢，裙擺如流水般晃動(dòng)，笑靨如花。周述斜倚在席間，執盞微抿，目光落在其中一兩名歌女身上，笑得有些恣意。

    相思見(jiàn)狀，心中微微發(fā)澀，杏眼微斂，終究沒(méi)忍住，指尖輕輕在周述手背上掐了一下，力道不重，卻讓他瞬間回神。

    周述微側頭，看向她，目光帶著(zhù)點(diǎn)探究之意。正巧，那兩名歌女忽然低咳了一聲，不小心露出的腳踝上凸現出黑斑，刺史大人揮揮手，歌女趕緊被侍從帶走。

    周述忽然扭頭對相思說(shuō)：“難受嗎？”

    她一怔，沒(méi)明白他的意思。

    周述上下打量著(zhù)，稍稍讓她往身后坐了坐。

    席間眾人瞧在眼里，刺史大人意味深長(cháng)地笑了笑，語(yǔ)氣帶著(zhù)幾分調侃：“駙馬與公主新婚燕爾，竟還帶著(zhù)侍妾同行，看來(lái)是寵愛(ài)得緊?！?/br>
    言下之意，不言自明。

    周述不怒反笑，一手摟過(guò)相思的肩膀，掌心在她細軟的肩胛處摩挲，似是親昵，卻帶著(zhù)幾分戲謔：“公主尊貴，駙馬粗鄙，如何敢高攀？倒是墻角小花開(kāi)得熱鬧，采幾朵插瓶，權當解個(gè)悶兒?！?/br>
    此言一出，眾人皆哄然大笑。官員們一個(gè)個(gè)起哄，臉上的笑意十分諂媚。

    相思微微一怔，隨即明白過(guò)來(lái)，臉頰頓時(shí)染上一層薄紅——他這是在暗示她只是侍妾的身份？她攥了攥衣角，心底浮起幾分悶氣，偏過(guò)頭去不看他。

    周述卻湊近她，唇畔幾乎擦過(guò)她的耳廓，低聲道：“演戲罷了?！?/br>
    相思抬眸，驚訝地望著(zhù)他，而他已經(jīng)端起酒盞，與眾人推杯換盞，笑語(yǔ)晏晏。如此，相思也就隨著(zhù)他的節奏，扮演著(zhù)他身后不知名的受寵小妾。

    不知不覺(jué)間，周述已經(jīng)飲了不少，眼尾微微染上醉意，整個(gè)人懶懶倚著(zhù)，半瞇著(zhù)眼，忽地哈哈一笑，拍著(zhù)桌案道：“筆墨伺候?！?/br>
    刺史大人趕緊吩咐人呈上筆墨，眾人也紛紛附和，嘴上恭維著(zhù)“駙馬風(fēng)流倜儻，必是文武雙全”。周述左搖右晃地執起筆，蘸了墨，在紙上寫(xiě)下幾個(gè)歪歪扭扭的大字——“且將金龜換濁酒，脫靴踏碎玉階花”。

    字跡龍飛鳳舞，他抬手一扔，筆跌落案上，哈哈大笑。

    眾人先是一愣，旋即紛紛拱手稱(chēng)贊，奉承之聲此起彼伏，直至宴席散去。

    夜色沉沉，府邸內燭火搖曳。

    盛寧和蘇禾一左一右攙扶著(zhù)周述回了屋。相思忙前忙后，第一次見(jiàn)他醉得這般厲害，竟比平日里安分許多。她扶著(zhù)他坐下，替他解開(kāi)外袍，周述倒也乖覺(jué)，任她擺弄，甚至連醒酒湯也聽(tīng)話(huà)地喝了。盛寧和蘇禾見(jiàn)狀，便識趣地退下了。

    屋內一時(shí)靜了下來(lái)，只有窗外的風(fēng)吹動(dòng)竹影，投在地面上斑駁流轉。

    相思坐在床沿，凝視著(zhù)周述微微紅潤的側臉。今日的周述是她所沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，游刃有余，癲狂卻又精明，浸染在官場(chǎng)中卻可以利落抽身。

    心念一動(dòng)，她伸手戳了戳他的臉頰，軟軟的，帶著(zhù)微微的溫度。她低聲問(wèn)：“靜言，你有喜歡的人嗎？”

    周述閉著(zhù)眼，沒(méi)回應。

    相思想了想，又問(wèn)：“那你喜歡公主嗎？”

    這一次，他的唇動(dòng)了動(dòng)，似乎低低地呢喃了什么，可聲音極輕，相思聽(tīng)不真切。她微微俯身，湊近了些：“你喜歡公主嗎？”

    忽然，周述唇角勾起一絲笑，一手摟著(zhù)她的腰肢戲謔說(shuō)：“微臣喜歡cao公主的小嫩屄?！苯酉聛?lái)又是一室溫香軟玉，不知今夕何夕。

    次日，天色微亮，相思便醒了。她側身看了看周述，他也不知道什么時(shí)候睜開(kāi)眼，悠悠想著(zhù)什么。相思撐起上半身，披了件外衫，云鬢散著(zhù)三兩綹青絲垂在頸側，思及昨日所見(jiàn)帶著(zhù)幾分好奇問(wèn)：“我記得你當時(shí)‘安民榜’寫(xiě)了三條，可是后來(lái)張貼出去的安民榜卻多了一條——‘妄議疫情者斬’。這是怎么回事？是你改了嗎？”

    周述聽(tīng)見(jiàn)她的問(wèn)題，卻不答反問(wèn)：“昨夜吃得可好？”

    相思怔了怔，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “比宮里的膳食如何？我瞧著(zhù)你對那碗鹿舌羹格外喜歡?！?/br>
    相思回想片刻，微微頷首，目光復雜地看著(zhù)周述：“那道菜里有一樣東西，是腌制的金鼎白梅，我在宮里喝過(guò)?！?/br>
    “白梅？”周述挑了挑眉。

    “嗯，必須要用冰鑒保鮮，否則便沒(méi)了那股清冽鮮美的味道?！毕嗨悸f(shuō)道，語(yǔ)氣里帶著(zhù)幾分懷念，“這白梅，只有帝都皇莊才有。三哥最?lèi)?ài)吃，我們小時(shí)候還一塊兒去摘過(guò)呢。沒(méi)想到，在這邕州居然也能?chē)L到?！?/br>
    帳頂懸著(zhù)的鎏金熏球正滴溜溜轉，在周述瞳仁里投下細碎的金。他伸手截住那晃動(dòng)的影子，冷笑道：“這么說(shuō)，從京城送到邕州，快馬加鞭至少要二十日?？扇粽嫒缢麄兯f(shuō)，道路阻塞、物資難運，這白梅又怎會(huì )準時(shí)送到？”他頓了頓，陰狠地開(kāi)口：“也就是說(shuō)，有人早就知道會(huì )有災情?！?/br>
    相思驀地睜大眼睛，訝然道：“那……豈不是早有貪官從中作梗？只等著(zhù)我們來(lái)了好吃好喝招待我們堵上我們的嘴？”她雖不懂朝政，但是也算耳濡目染，對那些貪官污吏最是厭惡。

    周述笑了笑，語(yǔ)氣平靜：“今日再去其他地方走走。你喬裝一下，讓蘇禾給你送身衣裳來(lái)?！?/br>
    相思聽(tīng)得興致盎然，眼中閃爍著(zhù)躍躍欲試的光彩。待換好裝束后，她又被周述逼著(zhù)喝了一大碗草藥，這才與周述悄悄從宅邸后門(mén)離開(kāi)，不驚動(dòng)任何人。兩人衣著(zhù)低調，相思儼然一個(gè)小書(shū)童裝扮，彼此喬裝成蘇禾與盛寧的模樣，一路行至城外。

    “我們要去哪里？”相思低聲問(wèn)道。

    “僚人聚居的地方?！敝苁龀谅暤?。

    他們雇了一輛普通馬車(chē)，不緊不慢地出了城。起初還能瞧見(jiàn)幾名衣著(zhù)整潔的百姓來(lái)往，再往前走，便見(jiàn)道路兩旁設了重兵把守，森嚴戒備，外人不得入內。

    周述翻手取出一錠金子，走上前，神色謙卑地笑道：“小人是給大人們獵皮子的，若大人肯行個(gè)方便，回頭定會(huì )挑上好的皮毛孝敬?！?/br>
    守門(mén)的軍士原本面無(wú)表情，見(jiàn)到金子，神色微微松動(dòng)。

    周述又壓低聲音，拉著(zhù)相思向前一步，笑道：“這位是我兄弟，知曉藥理，最擅采摘石斛。大人若是想補身子，這東西可是絕佳?！?/br>
    那兩名軍士聞言，眼中掠過(guò)一絲意動(dòng)，彼此交換了個(gè)眼神，接過(guò)金子，大手一揮：“馬車(chē)留下，人進(jìn)去?！?/br>
    另一人陰惻惻地笑，如同生了銹的刀，刮得人耳膜生疼：“戴好面紗，少說(shuō)廢話(huà)。城外可不是好地界，進(jìn)去的人，有去無(wú)回的，可不在少數?！?/br>
    相思聞言，心頭一緊，卻仍然強自鎮定，低垂著(zhù)眸光，不動(dòng)聲色地攥緊了袖口。周述輕輕拍了拍她的手背，示意她莫怕，隨即大步走入關(guān)卡之內。

    大約走了數里，眼前的景象陡然一變。原本只是荒涼，但此刻，天地間仿佛被死氣籠罩。

    一眼望去，便見(jiàn)餓殍遍野，白骨森森，空氣中彌漫著(zhù)腐敗的氣息。破敗的茅屋東倒西歪，偶爾有饑民踉蹌而行，眼窩深陷，形同枯槁，凄慘地哭聲飄蕩在風(fēng)里，如鬼泣幽咽，令人毛骨悚然。

    相思從未見(jiàn)過(guò)這樣的場(chǎng)景，身子一顫，不由自主地后退了幾步，差點(diǎn)跌坐在地上。

    周述眼疾手快，扶住她的肩，沉聲道：“別怕，有我在?！?/br>
    相思的指尖發(fā)涼，攥緊了他的衣袖，聲音都有些顫抖：“這、這里到底是什么地方？”

    周述的眼底透著(zhù)一抹冷意，淡淡道：“這是泄洪渠的下游。你瞧見(jiàn)了，城中繁華似錦，熱熱鬧鬧，刺史大人還有閑情雅致飲鹿舌羹，而城外恐怕已經(jīng)開(kāi)始吃人rou了?！?/br>
    相思的心猛地一沉，驚恐地看著(zhù)他，呼吸都有些不順暢。她的腦海中浮現出許多可怖的畫(huà)面，喉嚨一陣發(fā)緊，腳步竟不敢再往前。

    周述察覺(jué)到她的遲疑，回頭看她一眼，輕輕握住她的手，聲音溫和而堅定：“相信我，沒(méi)事的?！?/br>
    相思咬了咬牙，強忍住心中的不安，隨他一同前行。然而，沿途所見(jiàn)之景，更是讓她毛骨悚然。

    一位衣衫襤褸的孕婦抱著(zhù)嬰兒，瘦得皮包骨頭，靠在一棵枯樹(shù)下有氣無(wú)力地哭泣著(zhù)，眼里滿(mǎn)是絕望。她的懷中，襁褓里的嬰兒已經(jīng)沒(méi)了聲息，然而她卻渾然未覺(jué)，依舊輕輕地拍著(zhù)，似乎想將他喚醒。

    相思駐足，心中難受極了，連忙伸手去解腰間的包袱，想要取些點(diǎn)心送過(guò)去。

    不料，周述猛地拉住她的手，語(yǔ)氣低沉而冷冽：“別?！?/br>
    相思怔住，抬頭看向他：“可是她……”

    周述搖了搖頭，目光深沉：“此舉只會(huì )引來(lái)更多饑民，你幫得了一個(gè)，幫不了所有人?！?/br>
    相思猶豫不決，一步三回頭，終是被周述強硬地拽走。

    兩人繼續往前，忽然，周述的腳步微微一頓，目光落向不遠處的河流。河畔橫七豎八地倒著(zhù)幾具尸體，早已腐爛發(fā)黑，死去多時(shí)，周?chē)n蠅成群，令人作嘔。

    相思臉色煞白，下意識地轉過(guò)身去，不敢再看一眼，為頭翻江倒海，幾乎就要吐出來(lái)。

    而周述卻緩步走近，絲毫不為所動(dòng)，蹲下身取出隨身攜帶的竹筒，舀起一瓢河水，目光微微沉凝，將其小心翼翼地封好。

    相思強忍著(zhù)胃里的不適，低聲問(wèn)道：“這水……有毒嗎？”

    周述的目光落在竹筒中漾開(kāi)的渾濁水波上，淡淡道：“待會(huì )兒去問(wèn)問(wèn)?！?/br>
    再往前行，泄洪渠的下游已過(guò)，便是南象郡的地界。這里多是僚人聚居之處，與漢人素有隔閡。剛踏入村口，便有人注意到他們。幾個(gè)身著(zhù)粗布短衫的年輕僚人聚在一起，其中一人眉頭緊鎖，警惕地打量著(zhù)他們，大聲質(zhì)問(wèn)：“你們是誰(shuí)？”