宴起

    聽(tīng)瑯軒中燈火煌煌，酒香熏人。

    十二紅漆宴桌相對而放，每張桌后皆置一楓木屏風(fēng)，四幅絹面，其上美人珠翠華服，半掩嬌容，含羞而睇，栩栩如生地侍奉在赴宴賓客之后。

    “共一十二人——全、全在這兒了，譚大人您看……”

    姚老道站在主座下手，   一邊搓手，一邊賠笑。

    被他稱(chēng)之“大人”的赫然便是之前行館外迎人的青年譚管事。

    青灰錦袍的青年沒(méi)有接話(huà)，只自顧自地從主座上踱步下來(lái)，慢悠悠地走到席間，不時(shí)抬手在各色驚恐的腦袋上摸一摸，拍一拍，抑或偶爾捏起他們的下巴，掰開(kāi)牙檢認真檢查，指甲又細又尖，像只巡視瓜田的猹。

    姚老道每看一眼，都覺(jué)得頭皮生疼。

    可他又不能不看，只能骨碌著(zhù)眼珠子，不時(shí)瞥上一眼，以示恭敬。

    譚管事一路摸一路查，直到末席位置時(shí)突然停住了。

    姚老道心下咯噔。

    果然，只見(jiàn)譚管事皺眉道：“這個(gè)恐怕不能算?！?/br>
    “怎……怎么不算？”姚老道緊張不已。

    譚管事指指最后入座的護衛頭子，道：“家主要辦的可是喜宴?！?/br>
    姚老道趕緊瞇眼細看，旋即反應過(guò)來(lái)：

    這護衛頭子面容扭曲得實(shí)在有些過(guò)了，眼珠暴突，口舌歪斜，驚恐之情溢于言表——雖然看著(zhù)筋rou堅韌，血氣充足，但實(shí)在有礙觀(guān)瞻。

    旁的賓客倒也是唇梢顫抖、滿(mǎn)眼驚恐，但顯然皆經(jīng)過(guò)精心修飾，至少唇角整齊，目不斜視，擺的是端端正正的笑模樣。

    “這……”姚老道面露為難，連連作揖，“看在我辛苦送人過(guò)來(lái)的份上，不若大人折了我的苦勞，添一作二？畢竟、畢竟這喝湯都還得掛個(gè)底……”

    譚管事?lián)u頭：“報上去的便是十二人，怎能隨意算損耗？還是得補齊?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)，目光在姚老道的腦門(mén)上轉了轉。

    姚老道當即面如土色。

    “怎么了？”譚管事故意道，“莫不是我這處熏得太暖，招待不周？”

    “不敢、不敢，”姚老道連連作揖，“我我我——我這趟還得了些靈石，愿意、愿意一道奉給大人，彌補過(guò)失?！?/br>
    “罷了?！弊T管事擺擺手。

    旋即馬尚那顆礙眼的腦袋就飛了出去，砸在后面的屏風(fēng)上，炸了個(gè)紅白淋漓，濺在隔壁桌顧老賬房臉上。

    可憐的老賬房眼睛一翻，就直直暈了過(guò)去。

    姚老道也軟癱在地，汗如雨下。

    “怕什么？”譚管事笑道，“這不是還有新娘子么？”

    “對，對對?！币系酪荒~頭的汗，“新娘子已經(jīng)準備好了，剛才、剛才小人親自去接的?！?/br>
    譚管事著(zhù)看向門(mén)口，目光終于落在了等候已久的新娘身上。

    見(jiàn)他望過(guò)來(lái)，她初時(shí)毫無(wú)反應，依舊雙目無(wú)聲，面色慘白，顯然已經(jīng)是被方才的一幕嚇破了膽。

    “過(guò)來(lái)?！弊T管事發(fā)話(huà)。

    她聽(tīng)到那話(huà)終于顫了顫，眼中迅速積起水意。

    然她身體還是自發(fā)地動(dòng)了起來(lái)。

    少女雙手交在袖中，由身邊的粉衫侍女攙扶著(zhù)，一步三晃地走向譚館主。

    譚管事端詳片刻，點(diǎn)頭：“倒是好皮rou——元陰可還在？”

    說(shuō)著(zhù)回頭看了眼姚老道，見(jiàn)后者一副恨不能暈過(guò)去的表情，目光立刻冷了下來(lái)。

    他皺眉抬手，尖細的指甲捏住少女的下巴，輕輕一劃，帶出一串細細的艷紅血珠，舔舔指尖，嘗了一口。

    這一嘗之下，譚管事原本緊鎖的眉頭倏然展開(kāi)，很快就將指甲上那點(diǎn)血舔得一干二凈，目光又重新落在了少女的傷口上。

    這次眼神中的冷意全然不見(jiàn)，只剩不可置信的驚喜與毫不遮掩的貪婪。

    譚管事下意識地伸手，似想再于那傷口上抹一道，可馬上就反手咬住了指甲，生生克制下來(lái)。

    他飛快地繞著(zhù)少女轉了三圈。

    “怎的這般香？”他邊繞邊喃喃，眼神黏在少女臉上，像是嗅著(zhù)了蜜意的蚊蠅，“明明元陰已破，居然還能這般精氣充足、渾然天成——竟是天生的爐鼎……好、好好！”

    譚管事從袖中取出塊帕子來(lái)，仔仔細細將少女面上的血抹干凈，又小心收好。

    等他再對上少女的眼神時(shí)，目中喜意溢于言表：“你叫什么名字？”

    少女嘴唇顫了顫，吐出幾個(gè)微弱的音。

    “陳莫兒？”   譚管事點(diǎn)頭，“你是個(gè)有福氣的——你可想去侍奉那位大人，讓她給你親自做皮？”

    “什……什么意思？”

    譚管事因為心情極好，耐性解釋道：“那位大人最喜歡鮮活的女子，只是總嫌去皮麻煩。所以我等為了侍奉她，通常會(huì )在此地先將鮮血精髓剔出，貯存在玉匣中給她送去?！?/br>
    “不過(guò)這般取了精血，便不好回家了，難免讓爾等家人擔心。那位大人便遣我等多生孩兒，打扮成爾等模樣，如此，就可替爾等回去家中，好好陪伴家人?！?/br>
    “還有，那位大人最是慷慨大方，她命我等好生留著(zhù)爾等膚發(fā)臟器，剝洗描畫(huà)好了，再干干凈凈地留在行館，從此夜夜當新娘?！?/br>
    “如此，才是禮尚往來(lái)——不是嗎？”

    他說(shuō)著(zhù)撫掌兩下，旋即兩排屏風(fēng)中響起悉悉索索之聲。

    華服美人們捏著(zhù)扇，提著(zhù)裙，如絹紗般一片接一片地飄落出來(lái)，笑盈盈地坐到賓客對面，極熟練地斟上酒，伸手與對面僵硬的胳臂勾在一處，仰頸一飲而盡。

    “這交杯酒過(guò)后，便隨客人心意，繼續暢飲，或是直入洞房，皆無(wú)不可?！?/br>
    譚管事笑瞇瞇地同陳莫兒解釋道，順著(zhù)對方僵直的視線(xiàn)，看到有那熱情膽大的“新娘”已然同賓客隔案纏吻起來(lái)，雙臂如蛇般勾著(zhù)對面的人，慢慢傾覆過(guò)去。

    陳莫兒微張著(zhù)嘴，已然為眼前一幕驚得目瞪口呆。

    “這是……這是在做什么？！”

    她漲紅著(zhù)臉移開(kāi)眼去，可四下的聲音漸起，已然不堪入耳。