24.太陽(yáng)之下

    成百上千的樹(shù)木朝她撲來(lái)，又被她拋在腦后。

    阿波羅妮婭已經(jīng)下了山，一頭扎進(jìn)了茂密黑暗的樹(shù)林里，但她仍然沒(méi)命地逃著(zhù)。不出意外的話(huà)，這個(gè)時(shí)候曼斯已經(jīng)發(fā)現她逃跑了。

    人當然跑不過(guò)馬。為此她專(zhuān)挑難走的方位，越是亂石嶙峋的路她越要走，越是冰冷刺骨溪流她越要淌。她不知道自己跑出多遠，只知道自己幾乎沒(méi)有停過(guò)。

    她還沒(méi)有到家，臨冬城的城墻還很遠很遠。

    阿波羅妮婭強撐著(zhù)往前跑，盡管每跑一步她的左右腳都在叫著(zhù)“停下！”“停下！”

    又一段時(shí)間后，她的身體不堪重負地咳嗽起來(lái)，無(wú)力地扶住一棵樹(shù)停住，她發(fā)現咳出的唾液竟帶有血絲。血絲像火苗一樣點(diǎn)燃了她心中的恐懼。

    阿波羅妮婭絕望無(wú)助地望著(zhù)前方，踉蹌著(zhù)前行。頭頂燦爛的星帶漸漸隱去，她心想自己可能到不了臨冬城了。然而陽(yáng)光逐漸爬上斜坡，驅散了林間的濕氣。在上升太陽(yáng)的照耀下，她面前是一片敞開(kāi)的原野。

    整個(gè)世界都沐浴在淡淡的金色陽(yáng)光中。

    在那欣欣向榮的上升中，阿波羅妮婭心中產(chǎn)生了一種驚人的感情，疲憊、疼痛、迷惶不安全被她拋之腦后，她快步跑出森林，邁入原野，腳下的草地似乎閃耀著(zhù)潔凈的露水，步履意外地輕盈，仿佛不是她自己在跑，而是那太陽(yáng)在拉著(zhù)她飄飛……

    噔噔噔的、熟悉而又沉重的馬蹄聲將她拽回現實(shí)。

    阿波羅妮婭仿佛瞬間墜地，她驚惶地回過(guò)頭去，僅僅三個(gè)暗色的小點(diǎn)仿佛無(wú)邊無(wú)際的黑暗朝她襲來(lái)。

    “不……”阿波羅妮婭這才意識到自己傻，曼斯他們肯定知道自己逃跑是想回臨冬城，只要守在森林東南緣，面朝原野，不管她從哪個(gè)地方鉆出來(lái)都能逮住。

    但她不愿就此認命，她轉頭繼續奮力逃跑。

    可是人哪里跑得過(guò)馬呢？

    噔噔噔的聲音越來(lái)越近，越來(lái)越響。塞外之王、托蒙德和斯迪離她不過(guò)百米了，她甚至可以看清楚曼斯斗篷上的紅色紋路。

    她滿(mǎn)腔的希望像晨間的霧氣一樣迅速蒸發(fā)了。

    “我的冬雪玫瑰——”曼斯的聲音穿過(guò)風(fēng)聲而來(lái)，她打心里感到一陣惡寒。突然，一聲厚重的呼喚驅逐了它的負面影響，“阿波羅妮婭！”

    她認出了這聲音，認出了這聲音的來(lái)源，可是除非她在做夢(mèng)……不然這怎么可能呢？

    緩坡后方冒出三個(gè)身影，逆著(zhù)光騎馬朝她奔來(lái)，左側的一襲黑衣，右側的頭戴鹿冠，中間的什么明顯特征也沒(méi)有，可卻更讓阿波羅妮婭相信那是——

    “父親……”她近乎狂喜，拔足狂奔，沖上寬闊的緩坡。

    中間那個(gè)人似乎聽(tīng)到了阿波羅妮婭的回應，他超過(guò)另外兩人加速朝她奔來(lái)，同時(shí)壓低身子，伸出一只手臂準備接住她。

    在那一剎那，前后的馬蹄聲似乎將她夾擊了。她被攔腰抱起，雙腳騰空，巨大的慣性沖擊得她一陣頭暈眼花，天旋地轉。緩過(guò)神來(lái)后，模糊的視線(xiàn)重新聚焦，而其他的一切都消失了，她能看到的只有那位她無(wú)限敬愛(ài)而又不得不遠遠遙望的大人，艾德·史塔克公爵，她的父親，他正關(guān)切地望著(zhù)她，用她記事以來(lái)就在渴望的眼神。

    “你受苦了，阿波羅妮婭……”這位父親的聲音里有關(guān)心也有自責。

    這千載難逢的機會(huì )，阿波羅妮婭多想說(shuō)些話(huà)討他的歡心，可她嘴里卻一個(gè)字也蹦不出來(lái)。她呆呆地望著(zhù)他，手指偷偷地攥住他的衣服。她好高興，父親親自策馬來(lái)救她，摟她在他懷中安慰，如此關(guān)照，如此幸?！?/br>
    艾德·史塔克理解不出她激動(dòng)到失語(yǔ)的心情，只以為她不說(shuō)話(huà)是還在害怕，他拍著(zhù)她的背安撫，突然發(fā)現她好瘦好瘦，“……現在沒(méi)事了，你安全了，我不會(huì )再讓他們傷害你?！彼淙舯乜聪驅γ嫒?，很容易分辨出哪個(gè)是領(lǐng)頭人。

    他看向中間那個(gè)有著(zhù)一雙銳利棕眼睛的其貌不揚的男人，“曼斯·雷德？”

    “是我，臨冬城主可否歸還我的小姑娘？”曼斯這樣說(shuō)，語(yǔ)氣玩味而冰冷，阿波羅妮婭一開(kāi)始還以為他們有第四個(gè)人在說(shuō)話(huà)。聽(tīng)清他的要求后，她緊張地攥緊父親的衣服，他幾乎同步收緊了抱著(zhù)女孩的手。

    對于塞外之王的發(fā)言，艾德憤怒地沉默了一陣兒，“你混進(jìn)我家里來(lái)，吃我的，喝我的，還偷走我的女兒?！?/br>
    “那兩個(gè)晚上我沒(méi)看到公爵的寶貝女兒，只觀(guān)察到一個(gè)不受待見(jiàn)的小姑娘，”曼斯說(shuō)，“我是偷走了她，而我相信，我可以給她更自由快樂(lè )的生活?！弊詈蟀刖渌f(shuō)的緩慢而溫柔，阿波羅妮婭感覺(jué)到這是對她說(shuō)的。

    艾德公爵還想說(shuō)什么，但勞勃高聲打斷了他，“奈德，跟這無(wú)恥的野人王廢話(huà)什么。讓我教教你吧，死人履行不了任何承諾?！?/br>
    國王舉起鐵錘，縱馬猛沖而去。塞外之王也拔出佩劍，兵刃相接的聲音鏗鏘刺耳。

    后面的托蒙德和斯迪，立即策馬前去協(xié)助他們的領(lǐng)袖。眼看著(zhù)勞勃就要陷入以一敵三的境地，艾德立即叫弟弟上前協(xié)助，才免得國王被瑟恩人一斧頭劈開(kāi)。艾德在心中大罵勞勃的莽撞，仍然不得不前去助陣，他把阿波羅妮婭放下馬，囑咐道，“羅德里克爵士他們就在后面，你朝這個(gè)方向一直往前跑?！?/br>
    阿波羅妮婭面露猶豫，她想和父親待在一起。

    “快走，我要去幫你叔叔?！卑驴焖僬f(shuō)道。

    她迅速地瞥了一眼，班楊叔叔和國王陛下與三個(gè)野人的戰斗很吃力，“好，我會(huì )去叫他們來(lái)幫忙的。父親，不要受傷！”她邊跑邊回頭說(shuō)。

    那邊的曼斯見(jiàn)阿波羅妮婭下了馬，轉向想朝她追來(lái)，可卻被一柄暗如黑煙的巨劍攔下，“離我女兒遠點(diǎn)?！?/br>
    要找到羅德里克爵士他們，叫人去幫忙。這是父親交給她的任務(wù)，她一定要完成，一定要快。

    一定不要讓父親失望。

    一定不要讓父親受傷。

    阿波羅妮婭愿意用所有好運換這個(gè)愿望的圓滿(mǎn)實(shí)現，她祈禱，她奔跑，她從來(lái)沒(méi)有跑得這么快過(guò)，好像在山坡上飛，她跑上丘陵高處，極目遠眺，然后她看到了，遠方的一隊人馬如同黑色的河流。

    那主要是臨冬城的人。

    “這里！幫忙！”她扯著(zhù)嗓子大喊，揮舞著(zhù)雙臂。

    他們注意到了她。十幾個(gè)騎兵朝她奔馳而來(lái)，最快的那個(gè)戴著(zhù)黑鐵打造的狗頭頭盔。

    阿波羅妮婭認出他是桑鐸·克里岡，王太子的“獵狗”，她不知道該怎么稱(chēng)呼他，可沒(méi)有時(shí)間糾結了，她直接說(shuō)，“求求您去幫忙，我父親、叔叔還有國王陛下在前面——”她指著(zhù)方向。

    “不然我為什么在這兒，”“獵狗”的眼睛從那頂猙獰的狗頭盔底射出光芒，他一把將她撈起，放在馬背上，他用雙臂環(huán)著(zhù)她，她不安地扭動(dòng)起來(lái)，直到他說(shuō)“你得給我們帶路?！笔畮讉€(gè)騎士看著(zhù)她，她不再掙扎，立即抬手指向。眾騎手跟著(zhù)獵狗，獵狗跟著(zhù)她的指引策馬前去支援。

    父親還在和曼斯纏斗。三對三的混戰簡(jiǎn)直難舍難分。

    但十幾個(gè)騎手的加入，會(huì )讓?xiě)鹁至⒓窗l(fā)生傾倒性的變化。

    阿波羅妮婭知道，曼斯更明白。

    阿波羅妮婭看到他用力擋開(kāi)父親的“寒冰”劍，緊急地對托蒙德和斯迪大喊“我們走?！?/br>
    策馬轉身前，曼斯遙遙地望了她一眼，隨后消失在森林深處。