正色起來(lái)，立刻就撕開(kāi)了取出信紙。檀郎走前承諾不化骨和白露師兄的下落要帶個(gè)信兒回來(lái)，眼下大抵便是其中一件事。他飛快地把信看了一遍，越看眼色越沉，眾人也都盯著(zhù)他臉色，不由自主都不笑了，心里忐忑。

信上，檀郎只說(shuō)不化骨并未見(jiàn)到，但白露有信兒了，具體情況卻又語(yǔ)焉不詳，只說(shuō)自己再往西走去了隆城，并叫明堂打點(diǎn)下行裝，自己幾日后歸。

明堂心道十有八九是出了什么信上說(shuō)不清或不能說(shuō)的事。他長(cháng)嘆了口氣，抬頭道：“收拾下東西，我們可能得去趟璧城了?！?/br>
誰(shuí)也沒(méi)問(wèn)出什么事，半晌，薛巧巧呆呆地問(wèn)說(shuō)：“我也去？”

“你回家去，”明堂無(wú)奈，剛說(shuō)罷，棠仰突然接道，“春雪也留在這兒?！?/br>
話(huà)音剛落，方春雪沉聲道：“我也要去?！?/br>
明堂沒(méi)說(shuō)話(huà)，棠仰本想再開(kāi)口，睨見(jiàn)她表情堅定，頓了下，擺手道：“算了算了，去就去吧?！?/br>
第九樁往事

方春雪本來(lái)已經(jīng)好了，因為檀郎書(shū)信回來(lái)，倒沒(méi)再整日渾渾噩噩魂不守舍，只是又不愛(ài)說(shuō)話(huà)了。事出有因，興許能在接下來(lái)的事情中找出那個(gè)因來(lái)，明堂棠仰也就沒(méi)很管她。四日后，清早開(kāi)門(mén)，檀郎風(fēng)塵仆仆地坐在臺階上用手扇風(fēng)，見(jiàn)方春雪出來(lái)，他一笑，打招呼道：“春雪姑娘早啊，討口水喝?！?/br>
方春雪二話(huà)不說(shuō)就去倒水了，等他仰頭喝完一大碗，明堂他們才從屋里出來(lái)。他見(jiàn)棠仰和師兄是從一屋里出來(lái)的，不解說(shuō)：“不是，這兒這么空曠，你倆怎么還睡在一起？”

方春雪眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心直當自己不存在，倒是棠仰臉刷地紅了，明堂打哈哈道：“天涼——”他在檀郎旁邊也席地而坐，轉移話(huà)題，“你怎么回事，說(shuō)說(shuō)?！?/br>
“小孩沒(méi)娘，說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)?！碧蠢蓢@了口氣，把碗就勢放在地上，正色不少，“你得和我去趟璧城，大師兄可能真的出事情了?！?/br>
果然。眾人心里咯噔一聲，明堂揉揉眉心，只道：“我們都收拾好了，只等你出發(fā)?！?/br>
“我們？”檀郎愣了下，看了眼棠仰和方春雪，又轉回去沖明堂道，“都去??？他去就算了，方姑娘一個(gè)女人跟著(zhù)我們不方便吧?！?/br>
明堂擺手說(shuō)：“你別管她，她樂(lè )意去?！?/br>
方春雪見(jiàn)明堂這樣說(shuō)，暗自松了口氣，彎腰撿起那碗收回廚房去了。那邊，棠仰走近了些言歸正傳說(shuō)：“你們白露師兄出什么事了？”

“我們路上說(shuō)吧。下午薛家的商隊還要去璧城，商量好了把我們捎過(guò)去?！碧蠢刹淮?，站起身往屋里走，半回過(guò)頭道，“我回來(lái)是取上次留這兒的東西?！?/br>
他自己走回了上次住的屋內，從床榻的縫隙里摸出來(lái)個(gè)小小錦囊，明堂和棠仰側頭看他復走出來(lái)，明堂無(wú)奈道：“你就塞到那兒，萬(wàn)一丟了呢？”

“原本也沒(méi)打算再拿回來(lái)了，”檀郎說(shuō)著(zhù)，從錦囊里倒出來(lái)一根編好的紅繩，上面墜著(zhù)個(gè)小巧的山核桃。紅繩很久，顯然是貼身戴了很多年，他把繩重新系回手腕上，笑道，“現在看來(lái)，還得最后再用一次?！?/br>
他沖兩人揮手，那粒山核桃也在細細的腕子上跳了跳，“我得去睡會(huì )兒，趕路回來(lái)的?！?/br>
待他走后，明堂才嘆氣，感慨說(shuō)：“他被扔在道館門(mén)口時(shí)，手腕上纏著(zhù)那根紅繩。檀郎同我和白露的想法都不一樣，他仍感激父母無(wú)養恩，有生恩。也就一直戴著(zhù)那紅繩?！?/br>
生而為妖，棠仰并不太理解天倫親情，他聽(tīng)罷若有所思，遂也沒(méi)問(wèn)檀郎又為何把那紅繩裝在錦囊里留、亦或扔在了方宅。倒是明堂大致明白，無(wú)非是想與過(guò)去道個(gè)別，卻也終究不舍得隨意丟棄罷了。

幾人又檢查收拾了番輕裝，檀郎直睡到商隊過(guò)來(lái)才被喊醒，他匆忙洗了把臉，四人這就出發(fā)了。薛家的商隊得了薛巧巧交待，給他們單獨在隊尾收拾了架馬車(chē)，四人沉默不語(yǔ)，車(chē)轱轆卻一顛一顛地駛離憲城。

外面寒風(fēng)刺骨，還有幾天就立冬，樹(shù)葉枯黃，趕車(chē)的人也把手縮在袖內，無(wú)精打采地垂著(zhù)頭。饒是如此，棠仰仍?xún)裳坶W閃地盯著(zhù)窗外看，這對他來(lái)說(shuō)，是初次真正地離開(kāi)。只是照顧明堂的心情，他始終沒(méi)有表現出來(lái)。不過(guò)明堂太了解他了，棠仰心情不錯，身上那種清雅薄了些，眼底眉梢的意氣風(fēng)發(fā)更顯，讓人移不開(kāi)眼。

也有人和棠仰同樣看著(zhù)外面不語(yǔ)。方春雪露出的側臉上戴著(zhù)白瓷面具，她不自知地繃著(zhù)臉，始終一言不發(fā)。她和棠仰坐在同側，倆人一個(gè)朝左看，一個(gè)朝右看，乍瞧著(zhù)吵了架似的。明堂嘆了口氣，直覺(jué)此次怕不是要麻煩連連。他拍了下檀郎，問(wèn)說(shuō)：“別睡了，講講怎么回事?！?/br>
檀郎本來(lái)腦袋點(diǎn)著(zhù)眼皮打架，他打了個(gè)哈欠，挺直背，見(jiàn)眾人看過(guò)來(lái)，思量片刻說(shuō)明道：“我去到璧城后一路打聽(tīng)著(zhù)，大師兄似乎在璧城停了許久，不少人都見(jiàn)過(guò)。但他又往哪邊走了，就再打聽(tīng)不到了。巧的是，我住的客棧恰也是他落腳的，他在那個(gè)客棧住了半個(gè)多月就沒(méi)影兒了。掌柜的說(shuō)他連錢(qián)都沒(méi)結，還是我給結算的?！?/br>
“那你又去隆城做什么？”棠仰問(wèn)說(shuō)。

檀郎重重出了口氣，“有商隊說(shuō)在隆城見(jiàn)過(guò)個(gè)嘴角有條黑線(xiàn)一直連到下巴的男人，我就去打聽(tīng)了，沒(méi)有下文?！?/br>
明堂看了眼棠仰，沉聲說(shuō)：“既然他在璧城停了半月，就先從那兒尋起看看吧?！?/br>
檀郎恩了聲算作贊同，手上擺弄著(zhù)他那紅繩上墜的山核桃。棠仰略一側眼，發(fā)現方春雪心不在焉，突然話(huà)鋒一轉，問(wèn)說(shuō)：“春雪，你跟去璧城是要干什么呢？”

“??？”驀地被喊，方春雪一愣，見(jiàn)三人都看著(zhù)自己，她撓了撓頭，半晌才低聲說(shuō)，“其實(shí)……和那位白露師兄沒(méi)關(guān)系，我自己有點(diǎn)事，想來(lái)璧城看看?！?/br>
聽(tīng)她口氣倒像是私事的意思，眾人便都不多打聽(tīng)了。明堂和棠仰到底知道她多半還是有事瞞著(zhù)，對望一眼也不提了。

璧城距憲城八十余里，是本州風(fēng)景最好的一座城，雖不及憲城繁華，卻四季游人如織。周邊綠樹(shù)成蔭，半面城池亦環(huán)湖而興，遠看似有塊兒玉璧鑲嵌在密林間，因而得了璧城這個(gè)名字?？上а巯录竟澆粚?，不然單是沿途美景就夠叫人流連忘返了。

商隊趕在深夜前駛入璧城，仍有些酒家掛著(zhù)迎客的燈籠，但街上很安靜，比不得憲城熱鬧。四人同商隊謝過(guò)分別，棠仰兩眼難言興奮，明堂這才想起他