三人同時(shí)站住腳，回過(guò)頭去。

身后的樹(shù)林里站出來(lái)一個(gè)陌生青年，濃眉大眼，生得倒是不難看。他慢悠悠地走過(guò)來(lái)，抬手說(shuō)：“跟著(zhù)你們的那四個(gè)人回去了?！?/br>
三人一時(shí)不辨來(lái)意，那青年走到身前，目光卻落在了棠仰腰上。棠仰一愣，忙低下頭，只見(jiàn)那腰牌不知何事翻了過(guò)來(lái)，露出“賬房”二字。他目色一沉，伸手抓住木牌，那青年立刻說(shuō)：“別藏了，里長(cháng)早看到了?！?/br>
豆大的冷汗瞬間從方春雪額頭上淌了下來(lái)，她尷尬地看了眼棠仰。棠仰瞪她一眼，拿眼神訓人。明堂開(kāi)口道：“小哥，你跟著(zhù)我們，有事？”

那青年聽(tīng)見(jiàn)明堂說(shuō)話(huà)，面上僵硬了須臾，才恢復如常說(shuō)：“你們到底是官嗎？”

棠仰翻了個(gè)白眼，“你看我們像嗎？”

那青年好似被他問(wèn)住了，猶豫片刻才道：“里長(cháng)懷疑你們是官，只是藏得深故意裝瘋賣(mài)傻罷了?！?/br>
“裝瘋賣(mài)傻”似乎深深刺痛了棠仰，方春雪干笑起來(lái)。明堂淡淡地說(shuō)：“我們不是官，只是好奇你們村子罷了?！?/br>
“你們到底是哪路人?！鼻嗄曛毖缘?，“我得知道你們有沒(méi)有本事管得了，才能說(shuō)?！?/br>
明堂上前了些，沉聲道：“我是道士，叫作明堂。我們從憲城來(lái)的?！?/br>
可惜明堂的名字傳得還沒(méi)方春雪遠，那人并不知道，但聽(tīng)說(shuō)他是個(gè)道士，松了口氣，自我介紹說(shuō)：“我叫李卓?！彼仡^看了眼早已看不到了小鸛村，“長(cháng)話(huà)短說(shuō)，我太久不回里長(cháng)要懷疑?！?/br>
李卓不再猶豫，說(shuō)道：“我們村的廟里供了個(gè)妖怪?！?/br>
“我們知道！”方春雪搶道。

明堂和棠仰看向她，眼神似乎還挺欣慰。方春雪大聲道：“干嘛，別這樣看我！他們村兒里陰魂兒少得不正常，肯定有什么不得了的東西！”

她這句話(huà)倒挺唬人，李卓點(diǎn)頭說(shuō)：“那個(gè)金龍廟里養的金龍大仙我出生前就有，到現在有五十多年了。村里人用活人祀，以求庇護……還有，發(fā)橫財?！?/br>
明堂注意到他的用詞來(lái)，重復說(shuō)：“養？”

“是，養?！崩钭坑忠稽c(diǎn)頭，“你們剛才若是進(jìn)了廟里，里長(cháng)會(huì )要人將你們直接推進(jìn)祀池里淹死?！?/br>
方春雪罵了句臟話(huà)，“連官都敢殺？還有沒(méi)有王法了！”

棠仰蹙眉說(shuō)：“什么叫淹死？你們不是用活人祭祀嗎，既然養著(zhù)妖，怎么不是被吃？”

李卓抿起嘴，“你們有所不知，那妖怪根本不吃人，它吃的是魂?；瓯怀粤说娜俗匀粫?huì )死，村里會(huì )出錢(qián)把人埋在東河旁。大家都在發(fā)橫錢(qián)，到憲城、戽城去賭，路上撿錢(qián)，還有從地里挖出來(lái)裝滿(mǎn)了金銀的罐子的。只要師娘*不選到自己頭上，沒(méi)人在乎那點(diǎn)小錢(qián)。妖怪也吃的不多，一年只要一個(gè)?！?/br>
“人是師娘選的？”明堂蹙眉道。

李卓點(diǎn)了點(diǎn)頭，握成拳頭的手更緊了些，“每年七月，師娘會(huì )把全村人的名字寫(xiě)成木牌丟進(jìn)祀池里，最后沉下去的木牌就是人祭。村里人把人祭捆起來(lái)，由師娘扔筊杯最后確認一遍。然后……”他吸了口氣，咬牙道，“把人溺死在池子里就行了?！?/br>
方春雪也咬牙切齒，呸了一聲，“光天化日竟有這等事！”

棠仰思量須臾，問(wèn)說(shuō)：“那妖是養在祀池里？你見(jiàn)過(guò)嗎?！?/br>
“沒(méi)，”李卓只搖頭，垂下眼說(shuō)，“我從老人嘴里打聽(tīng)出來(lái)，他們說(shuō)以前村里是要在廟的位置打井，結果挖通了地下湖，挖出了金龍大仙。那妖怪不在祀池，但祀池是連著(zhù)地下湖的！”

明堂心里咯噔一聲，地下湖——湖連著(zhù)東河的可能太大了。若是如此，只怕此事只會(huì )比他們想象得還要棘手。那金龍大仙只要躲進(jìn)東河，基本便不可能再找到了。

他看了眼天色，最后問(wèn)說(shuō)：“那師娘什么來(lái)頭？是她要你們把墳地中榜的字數修成現在這樣的嗎？”

誰(shuí)料，李卓一開(kāi)口，又讓事態(tài)更復雜起來(lái)。

“師娘死了?！崩钭康?，“就前段時(shí)間，突然暴斃?！?/br>
方春雪拍手說(shuō)：“自有天收她的！”

“天收她，為何不早點(diǎn)收！便要等欣兒死了才收！”李卓突然大吼道。

不必說(shuō)，眾人早已猜到想必是他有至親至愛(ài)被金龍大仙選了去，才打定主意要講出真相。李卓喘了幾口粗氣，壓下怒火道：“師娘很少出門(mén)露面，村里人會(huì )供養她。我只知道她是外鄉人，很年輕，來(lái)村里三十多年了，容貌卻沒(méi)變過(guò)。正是為此，村里更相信她了?！?/br>
棠仰看了眼明堂，問(wèn)說(shuō)：“不是祀了五十多年了嗎？”

“從前村里有師娘，她死了以后，這個(gè)人才來(lái)的?，F在這個(gè)選人的法子，也是她想出來(lái)的?！崩钭康?。

算算時(shí)辰，眼下須得往回趕了。明堂拉起棠仰，沖李卓道：“我們知道了，你也回去吧?！?/br>
他說(shuō)著(zhù)，轉身快步往渡口的方向走，方春雪連忙跟上，她回頭看了眼李卓。李卓站在原地捏緊了拳頭，垂著(zhù)頭不知在想什么。春雪默默嘆了口氣，剛回過(guò)頭，便聽(tīng)見(jiàn)李卓大吼道：“你們救救這個(gè)村子吧！我想通了，今年是欣兒，明年就有可能是我娘、我爹！我不能再忍了！”

方春雪于心不忍，也沖他喊道：“我們知道了，你快回去吧！”

三人一路走到渡口，方春雪終于憋不住了，小聲說(shuō)：“我們這就不管了？我知道再進(jìn)去太難了，但隔了條河，竟然有這種事，我——”

“誰(shuí)說(shuō)我們不管了?！泵魈眯Σ[瞇地說(shuō)。

方春雪不解道：“那急著(zhù)回去做什么？”

“這事還得合計，今年已經(jīng)祀過(guò)了，暫時(shí)不會(huì )再鬧出人命?！碧难鲺局?zhù)眉道，他頓了頓，“我得在天黑前回憲城，不然會(huì )死?！?/br>
“??？會(huì )死！”方春雪呆了，不由站住了腳。她張著(zhù)嘴愣了須臾，趕忙跟上，“什么叫會(huì )死，你還會(huì )死？為什么會(huì )死，為什么！”

這可也是棠仰當初不肯說(shuō)的事，如今隨隨便便就告訴了方春雪。明堂瞇著(zhù)眼睛半含笑，叫人看不出來(lái)他在想些什么。棠仰被問(wèn)煩了，解釋說(shuō)：“我也不知道到底是不是死，反正會(huì )消失，我整個(gè)人就沒(méi)了！”他涼颼颼地一瞥方春雪，“你打聽(tīng)我死做什么，記下了？”

“我哪兒敢！”方春雪干笑起來(lái)。

急匆匆地渡河回去找馬車(chē)，仍是明堂駕車(chē)，他頭也不回地說(shuō)