溜了。棠仰坐在桌前始終擰著(zhù)眉心，明堂回屋“收拾”，不多時(shí)便出來(lái)了。棠仰瞥他一眼，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了“果然”。

明堂又換上了他那身女子行頭。烏發(fā)半盤(pán)半散，尋常衣裙穿在他身上也氣質(zhì)出眾，略施的口脂與眼下那小痣掩映成輝，又比尋常女子多了些風(fēng)流灑脫，只要他不開(kāi)口，真真是安能辨我是雌雄。

方春雪還是頭一回見(jiàn)識，嚇了一跳。她盯了半晌，感慨說(shuō)：“唉，這日子沒(méi)法兒過(guò)了?！?/br>
棠仰諷道：“我看你到時(shí)候說(shuō)不說(shuō)話(huà)?！?/br>
明堂不答，瞇著(zhù)眼睛微微一笑。

借馬到了東河渡口，零零散散的擺渡船浮沉在河面上，東河波光粼粼，倒也風(fēng)景獨好。明堂久違地一路張著(zhù)嘴咳嗽，把嗓音咳成難聽(tīng)的啞嗓，這才拴馬去談渡河。擺渡的老大爺撐一支竹篙，邊同明堂閑談?wù)f(shuō)：“娘子要去小鸛村??？”

他能不說(shuō)話(huà)就不說(shuō)話(huà)，點(diǎn)頭算是回答。大爺撇撇嘴，說(shuō)：“去哪兒做什么，那個(gè)村子怪得很?！?/br>
明堂一聽(tīng)有戲，望向船家，老大爺看了眼河對岸，似乎是在猶豫。他頓了片刻，才答說(shuō)：“算了，一個(gè)姑娘家，該是不會(huì )為難你的。你若要回河西，子時(shí)前我都還在兩岸擺渡?！?/br>
明堂點(diǎn)頭，等船家蕩遠了些才扭身往野墳地那邊拐。

出乎預料的是，河東的野墳地已經(jīng)不能叫“野墳地”了，一眼望過(guò)去，少說(shuō)也有五六十座墳。他還是頭回見(jiàn)有人把墳修在大河旁，這要是洪汛漲潮，只怕片刻的功夫就能把整片墳地淹了。不談那中榜，單是位置就有異樣。明堂慢慢在墳地中穿梭，數那些墓碑上的中榜，果然也和河西的一樣，全部對應在“病”“死”“苦”上，愈看愈覺(jué)得陰風(fēng)陣陣。

眼看天色不早，小鸛村被群山環(huán)繞，明堂定了定心神，趕路過(guò)去。

青山重重，炊煙縷縷，小鸛村一派世外桃源之態(tài)。村口有幾個(gè)總角孩童正在放牛，明堂松了口氣，小孩總比大人好對付些，剛要過(guò)去搭話(huà)，幾個(gè)孩子對望一眼，眼珠子滴溜溜一轉，齊刷刷地跑回家了。

他還沒(méi)尷尬完，房里急匆匆出來(lái)幾個(gè)大人，見(jiàn)來(lái)的是個(gè)“貌美女子”，神態(tài)稍微緩和了些，但仍是語(yǔ)調不善道：“外鄉人，干什么的！”

“路過(guò)?！泵魈脝≈?zhù)嗓子答，上前幾步，“可否借宿一晚?！?/br>
剛說(shuō)罷，明堂又后悔了。他現在扮相是孤身女子，上來(lái)就對著(zhù)幾個(gè)男的說(shuō)要借宿好似不太合適。幸而那幾個(gè)人也沒(méi)說(shuō)什么，只是擺手道：“往北走去戽城！我們村兒沒(méi)有能借宿的地方?！?/br>
這個(gè)時(shí)辰，就是有馬天黑前也到不了戽城。明堂被噎了下，弱弱地說(shuō)：“戽城太遠，我走不過(guò)去了。有廟宇什么的讓我歇歇也是成的?！?/br>
“沒(méi)有！”那幾人忙不迭擺手道，“我們村兒沒(méi)有，祠堂那是你一個(gè)外鄉女子能進(jìn)去的？快走！”

明堂沒(méi)轍，硬眨眼擠出幾滴眼淚，掙扎說(shuō)：“我一個(gè)人從外鄉來(lái)，真的走不動(dòng)了……”

話(huà)音剛落，屋里有出來(lái)一個(gè)彪悍村婦。明堂心里咯噔了聲，一下子回憶起在憲城時(shí)被李耕田他家那悍婦差點(diǎn)撓爛臉，忙不眨眼了。好在那婦人看著(zhù)粗，人還算和善，湊過(guò)來(lái)出主意道：“姑娘，我們村兒真沒(méi)有能借宿的地方。你往西走走，渡河去儷縣或者東河縣吧，要不再走走往憲城去也成?！?/br>
出師未捷身先死，明堂徹底沒(méi)話(huà)說(shuō)了，抹著(zhù)眼淚灰溜溜地往回走。別說(shuō)打探消息了，連人家村口都沒(méi)走進(jìn)去。小鸛村這已經(jīng)不是排外了，就像是村里有東西在藏著(zhù)掖著(zhù)似的。只能加快腳程往東河趕，天黑時(shí)回到東河，擺渡的船家還是那老大爺，一見(jiàn)明堂回來(lái)，笑道：“我就說(shuō)吧，小鸛村怪得很?！?/br>
第七樁往事

早晨方春雪來(lái)時(shí)，見(jiàn)到那雇好的車(chē)，自言自語(yǔ)道：“我都忘了不會(huì )騎馬，還是姑爺想得周到?！?/br>
她進(jìn)到院子里，發(fā)現明堂棠仰誰(shuí)也不和誰(shuí)說(shuō)話(huà)，猜測是他倆昨夜拌了嘴，便主動(dòng)打圓場(chǎng)說(shuō)：“咱們走吧，不是晚上得回來(lái)嘛，還等什么?！?/br>
見(jiàn)棠仰過(guò)來(lái)，她把一個(gè)雕工精美的木牌遞過(guò)去。棠仰接過(guò)了翻開(kāi)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)了倆字——賬房。他臉黑了，“你哪兒來(lái)的這東西？”

“賭莊贏(yíng)的?！彼蛑?zhù)哈哈回了，趕忙轉移話(huà)題，“你反過(guò)來(lái)空白那面沖外掛就行了，主要看氣質(zhì)?！?/br>
明堂也走過(guò)來(lái)，只說(shuō)：“走吧?！?/br>
馬車(chē)揚長(cháng)而去，三人剛走，老貓從高墻跳進(jìn)院子，看一眼空無(wú)一人的方宅，老臉皺起，“他們不會(huì )真去了吧……”

“我不管了?！彼S到池塘邊，禍害那幾尾錦鯉去了。

另一邊，明堂駕車(chē)，棠仰望著(zhù)外面出神，兩人都不說(shuō)話(huà)。方春雪干坐著(zhù)，不禁頭皮發(fā)麻，渾身不自在。棠仰看她實(shí)在找不出話(huà)來(lái)，便開(kāi)口道：“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)小鸛村嗎？”

方春雪搖頭道：“金龍廟沒(méi)聽(tīng)過(guò)。但以前聽(tīng)好兄弟們講過(guò)一次，小鸛村兒那里常有陰差拘不到魂兒的事?！?/br>
棠仰嘖了聲，“那邊歸哪兒的城隍管？戽城、東河縣還是儷縣？”

“不知道?！狈酱貉├蠈?shí)答說(shuō)，“東河縣儷縣沒(méi)城隍廟，大抵也是在憲城城隍名下管。小鸛村離我們東河縣和儷縣都不近，還跨了條河，估摸著(zhù)，許是戽城城隍在管吧?！?/br>
雖說(shuō)戽城離小鸛村也還有百余里，但那里是本州最大的城鎮，應該輪不到河西這邊的城隍老爺跨過(guò)河來(lái)管。棠仰不問(wèn)了，明堂一直在前面聽(tīng)著(zhù)，聞言接說(shuō)：“既然常有拘不到魂兒的事，城隍老爺就沒(méi)管管嗎？”

“嗨。你說(shuō)說(shuō)，底下的事，這我哪兒知道啊?！狈酱貉u頭道。

他們這樣說(shuō)，聽(tīng)起來(lái)小鸛村像是一塊兒在冥界上的“不法之地”。離附近的城鎮都遠，幾個(gè)城隍老爺推來(lái)推去誰(shuí)也不愿多管。結果，上趕著(zhù)管閑事的人就找上門(mén)了。

三人到了渡口，這回擺渡的換了船家。明堂不再多言，站在棠仰后面聽(tīng)方春雪死皮賴(lài)臉和船家砍價(jià)，眼見(jiàn)船家快被她搞惱火了，棠仰忙道：“行了，人家也是賺辛苦錢(qián)?！?/br>
方春雪不敢吭聲了，三人上船渡河，也不再去墳地，直奔小鸛村。方春雪一路摩拳擦掌，已然入戲。棠仰和明堂走在略后，今日村口沒(méi)人，正隨人意。三人一路往村中走出老遠，才有個(gè)人從院子里出來(lái)，攔路說(shuō)：“哎，你們干什么！”

“來(lái)得正好！”方春雪大抵是聽(tīng)書(shū)聽(tīng)多了，