刻，搖頭道：“罷了道長(cháng)，不方便。我便長(cháng)話(huà)短說(shuō)吧?！?/br>
她說(shuō)著(zhù)，瞥了眼四周，方宅四面黑咕隆咚，陳劉氏面露幾分懼色。剛要開(kāi)口，棠仰飛快地端了一盞油燈出來(lái)，黑著(zhù)臉遞給明堂，又一言不發(fā)地進(jìn)院去。明堂無(wú)奈笑笑，將那油燈遞給陳劉氏，溫暖的火苗令她暗松口氣，講說(shuō)：“我丈夫是儷縣陳秀才。當家的不信鬼神之說(shuō)，我只得自己走來(lái)求助?！标悇⑹喜煌ЬS明堂道，“道長(cháng)的名字已傳到我們儷縣去了?！?/br>
她說(shuō)到這兒，擰起眉頭用袖口沾了沾額角的冷汗，“我睡覺(jué)淺，夜里醒來(lái)，迷迷糊糊總見(jiàn)有雙紅鞋在床前。先開(kāi)始以為是睡迷糊了眼花，說(shuō)給當家的聽(tīng)，他不信，前天夜里我大著(zhù)膽子坐起來(lái)，把那鞋撿起拿給他看，他也只當是我尋他開(kāi)心?！标悇⑹险f(shuō)著(zhù)，解下包袱，露出一雙舊紅繡鞋來(lái)。她手里端著(zhù)油燈，不好騰出手遞，明堂汗顏，陳劉氏也挺膽大的，不但敢撿，還敢揣身上。

明堂接過(guò)紅繡鞋，既然提及陳秀才，就信口問(wèn)說(shuō)：“深更半夜，夫人不回去嗎？”

陳劉氏搖搖頭，“當家的應考去了，他若在，我也不好來(lái)請道長(cháng)?！?/br>
明堂這才想到不日便是秋闈了，他走進(jìn)院里把那鞋隨手塞在了一處深草叢中，又扭身出來(lái)說(shuō)：“我也不好留夫人，便去城里歇歇腳吧。夫人明早回儷縣去，我安頓好身邊事自會(huì )過(guò)去?！?/br>
到底不是憲城人，明堂把油燈放在后門(mén)旁，領(lǐng)著(zhù)陳劉氏進(jìn)城歇腳。

月影大亮，棠仰背對著(zhù)外面坐在門(mén)檻上，地上他的影子有些淺、有些模糊。他托著(zhù)臉發(fā)呆，倪見(jiàn)有個(gè)又矮又肥的四腳黑影叼著(zhù)個(gè)什么東西翻過(guò)門(mén)檻進(jìn)來(lái)，老貓坐在他腳邊，放下那東西咪咪叫了兩聲。

棠仰撿起那東西，是雙紅色繡鞋，他在老貓頭上撓了撓，訓說(shuō)：“你偷人家鞋做什么？”

老貓舔舔爪子，瞇起圓眼說(shuō)：“瞧瞧，你一會(huì )兒沒(méi)看住，那女的把鞋都送給明堂了?！?/br>
“胡說(shuō)什么！”棠仰顛了顛那繡鞋指著(zhù)上面的刺繡道，“這是雙壽鞋?！?/br>
只見(jiàn)那雙紅鞋顏色已有些退了，蓮花與壽字紋繡工還算不錯，鞋底兒卻是紙做的，確是壽鞋沒(méi)錯。老貓三瓣嘴咧開(kāi)了說(shuō)：“我當然知道是壽鞋。我的意思是，明堂當初撩撥你還不是看你好看，沒(méi)準兒遇上個(gè)更對他喜好的，就跟人跑了?！?/br>
“呸，”棠仰毫不客氣地拿鞋底拍了下老貓的腦袋，“明堂不檢點(diǎn)，人家還能不檢點(diǎn)嗎！”

“你看，你倆八字還沒(méi)一撇呢，你就幫他說(shuō)話(huà)！”老貓抗議道。

“滾，誰(shuí)幫他說(shuō)話(huà)了！”棠仰說(shuō)著(zhù)老臉一紅，把那鞋扔到院外面，“撿這東西到外面做什么，指不定誰(shuí)穿過(guò)的，你還用嘴叼?！?/br>
老貓想想，好像是怪惡心的。一人一貓都不說(shuō)話(huà)了，藏在半明半晦的屋檐下各有所思。老貓把毛茸茸的頭挨著(zhù)棠仰蹭了蹭，棠仰便也用手撓著(zhù)它的下巴。

隔了好一會(huì )兒，他輕輕說(shuō)：“你說(shuō)，什么時(shí)候是個(gè)頭兒呀……”

“別怕?！崩县堖淞寺?，“會(huì )有人帶你走的?！?/br>
不知不覺(jué)，濃云掩去蟾宮。老貓跳到棠仰膝頭，一人一貓倚著(zhù)門(mén)框，深深庭院碧草瘋長(cháng)，荒涼中絲絲縷縷朗闊，他們背對著(zhù)朗闊眨眼睡了過(guò)去，纖纖霜色亦未能有人盡收眼底。

棠仰本已陷入夢(mèng)鄉，陡然聽(tīng)見(jiàn)有人一聲“我鞋呢？！”高喊，蹙著(zhù)眉頭驚醒?；厣硪?jiàn)明堂快步過(guò)來(lái)，一見(jiàn)那紅繡鞋扔在地上大喜，撿起來(lái)嘟囔說(shuō)：“嚇死我了，還以為丟了?！?/br>
老貓翻了個(gè)身子縮成一團沒(méi)醒，棠仰把手貼在唇上做了個(gè)噤聲的動(dòng)作，低聲道：“噓，安靜點(diǎn)?！?/br>
恰逢云開(kāi)見(jiàn)月，自遠方而來(lái)的銀白敞開(kāi)了降在他身上，瓷白的皮膚，指尖透著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)淡粉，暈開(kāi)了點(diǎn)在嘴唇上，看得明堂心里一跳。他不由呆了，拿著(zhù)那鞋愣在原地。棠仰見(jiàn)他分神，略一歪頭問(wèn)說(shuō)：“怎么？”

“沒(méi)什么，”明堂搖搖頭，愣愣地說(shuō)，“跟我走吧?！?/br>
棠仰眉角跳了下，“你說(shuō)什么？”

“咳，我說(shuō)，你要不要跟我去趟儷縣？”明堂搖搖頭回神，又問(wèn)說(shuō)。

棠仰毫不猶豫地回絕說(shuō)：“不去，太遠了?！彼み^(guò)頭，抱著(zhù)老貓站起來(lái)，把睡成團兒的貓咪輕手輕腳地放在榻上，還不忘蓋了點(diǎn)被子。明堂跟進(jìn)來(lái)，小聲道：“儷縣不遠的，我借了匹馬就在外面，我們騎馬去，天黑前就能回來(lái)?！?/br>
見(jiàn)棠仰低著(zhù)頭不知在想什么，明堂陡然想起那天棠仰斬釘截鐵地說(shuō)自己不會(huì )離開(kāi)憲城，他回過(guò)勁兒來(lái)，趕忙補救說(shuō)：“你要不想去就算了，我自己去也行的?！?/br>
他逃也似的，倒退著(zhù)出了門(mén)，兩手一推——“那你早睡?！?/br>
回到后院里，明堂才莫名其妙松了口氣。

他莫名不想闔眼，在院里來(lái)回踱步。也不知是怎么忽然就見(jiàn)色起意鬼迷心竅，打棠仰的主意打得太認真了。明堂拿手拍了拍自己的臉，想將棠仰的模樣揮出腦外，無(wú)奈越克制越清晰，誰(shuí)不喜歡美好的相貌，天地可見(jiàn)，他確是頭回一上來(lái)就想親人家。

明堂臉騰得一紅，不由眼光亂掃，從草叢過(guò)到院落里那棵參天梨樹(shù)，又從梨樹(shù)過(guò)到天穹——

忽然，明堂眼尖瞥見(jiàn)那梨樹(shù)樹(shù)干上好似有一小塊兒什么東西，他湊過(guò)去半俯下身仔細去瞧，發(fā)現樹(shù)干上不知被哪個(gè)熊孩子刻了畫(huà)，是兩個(gè)小孩手拉著(zhù)手，笑臉快要畫(huà)到腦袋后去了，深深沒(méi)入進(jìn)樹(shù)干里。

刻得位置對于小孩來(lái)說(shuō)有些高，想必不會(huì )是舉著(zhù)手、而是刻上有些年頭后梨樹(shù)又長(cháng)高了不少。

不知是誰(shuí)友情的證明，如今人已不知所往，卻被樹(shù)一直記住。

明堂心里有些酸澀，嘆了口氣，回屋去了。

次日。

方宅舊無(wú)人居，鳥(niǎo)雀唱得倒是歡。棠仰從鳥(niǎo)鳴蟲(chóng)叫中醒來(lái)，日近正午，老貓早已不見(jiàn)影子，估摸著(zhù)是禍害錦鯉去了。棠仰洗漱完坐在床沿上發(fā)了會(huì )兒呆，起身去明堂住著(zhù)的屋子找他，才推門(mén)便見(jiàn)一美人對鏡描眉，半挽螺髻，一身素色長(cháng)裙叫他穿來(lái)也不顯暗，反倒是頗有駕云繞霧之淡。似笑非笑鳳眼下一粒朱砂小痣同唇上稍點(diǎn)的水紅掩映成輝，只一眼，仿佛周遭景物都隱了，只剩下他半含笑著(zhù)回首。

棠仰目瞪口呆，手捏著(zhù)門(mén)板大聲道：“你作什么妖！”

明堂挑了挑眉，把那筆描完，這才回說(shuō)：“她丈夫不在，我就這么