“這真是太棒了，牛二，我真想邀請你當我的專(zhuān)屬模特，可惜現在訂單還少，我付不起你薪水”，艾米麗圍著(zhù)你打量，時(shí)不時(shí)給你掖一掖衣角，調整衣服的型狀，思考可以改進(jìn)的地方。

    “鎮上沒(méi)有幾個(gè)人愿意試穿我做的男裝，你能夠幫忙真是太感謝了！”

    “看這俊俏的身材，下次我真應該拜托海莉給你拍上幾張照片，我預感肯定會(huì )很受歡迎，到時(shí)候也許我就有錢(qián)請你做模特了?！卑愂帐昂靡路?，再次贊美和感謝了你幾句后就告辭離開(kāi)了。

    艾米麗走后，你莫名舒出一口氣。你對村民們應對自如，但內心深處始終有一根弦緊著(zhù)，此時(shí)你明顯能感受到社交狀態(tài)的微妙切換，有了一種回到自己空間的放松感——即便你一直在家，哪也沒(méi)去。

    你打開(kāi)了臥室的房門(mén)，科羅布斯還背對著(zhù)你站在房間的角落里，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)的聲音轉頭看向你。

    “牛二，我還在思考之前發(fā)生的事情”，科羅布斯好像還沉浸在莫名的思緒里，“這是我第一次和人類(lèi)有肢體接觸，對我來(lái)說(shuō)是很奇妙的感受?！?/br>
    “你...把什么東西種進(jìn)我的身體里了嗎？和你擁抱的時(shí)候，我的肚子里好像長(cháng)了一顆燈籠草...我還說(shuō)不上來(lái)，但它在發(fā)光?！?/br>
    你被逗笑了，坐在床邊看著(zhù)他——這不是人類(lèi)，是一個(gè)小怪物。也許正因為如此，你在科羅布斯面前才會(huì )感到放松。

    “我想現在拆開(kāi)禮物，你介意嗎？”你把禮物盒子拿起來(lái)，征詢(xún)科羅布斯的意見(jiàn)。

    “沒(méi)問(wèn)題?！彼f(shuō)。

    艾米麗如果不提，可能你不會(huì )注意，但此時(shí)細看之下，這禮物盒子的包裝確實(shí)不是鵜鶘鎮的風(fēng)格，無(wú)論是皮埃爾的雜貨鋪或者是Joja超市，你都沒(méi)有看到過(guò)類(lèi)似的包裝。也許這是暗影族的特色，或者...是科羅布斯從法師那里弄來(lái)的？你端詳著(zhù)上面有些許神秘的圖案，如此猜測。

    你拍拍你的床鋪，邀請科羅布斯過(guò)來(lái)坐下，人類(lèi)的床鋪對于科羅布斯來(lái)說(shuō)有點(diǎn)太高了，你個(gè)子高，雙腿能夠從容落地，他就只能懸空著(zhù)兩條暗影鉤織成的細腿，靜靜地坐在你身旁，你方才擁抱過(guò)的軀體挨著(zhù)你的手臂。

    你打開(kāi)盒子，里面是一本封皮漆黑的書(shū)，表面觸感柔軟細膩，好像人的皮膚——雖然這樣說(shuō)實(shí)在有些驚悚意味，你把它拿起來(lái)，上面緩緩浮現一個(gè)猙獰的笑臉，咧開(kāi)一嘴尖牙，露出猩紅的舌頭，黑白分明的眼睛看著(zhù)你和科羅布斯，喘氣般地笑。

    “這是......”你不自覺(jué)打了個(gè)寒顫，這書(shū)的觸感實(shí)在奇怪，好像是捏著(zhù)一個(gè)人的手，接觸久了似乎還能感受到溫度，你趕緊把它放下，殘留的觸感讓你條件反射地蜷了蜷手指，你不確定是它的質(zhì)感還是那張笑臉在影響你。

    “這是我族人的遺產(chǎn)”，科羅布斯并沒(méi)有意識到你的異樣，很自然地把書(shū)冊捧起來(lái)，翻開(kāi)認真地介紹道：“我的朋友都在這里?！?/br>
    “等等——”他翻到其中一頁(yè)，忽然愣住，捂嘴笑了：“這難道是我？”

    “哎呦，別這樣看我，開(kāi)個(gè)玩笑，我們暗影族確實(shí)都長(cháng)得挺像”，他補充道，“對于你們人類(lèi)來(lái)說(shuō)?！?/br>
    你覺(jué)得科羅布斯狡黠笑著(zhù)的樣子出奇地可愛(ài)，于是有點(diǎn)想再抱一下科羅布斯，所以湊過(guò)去和他一起看這本怪物圖鑒。

    “這本書(shū)是活的，”科羅布斯低聲介紹，暗影構成的手拂過(guò)書(shū)頁(yè)，“你可以把虛空精華做成墨汁點(diǎn)在上面，這樣它就會(huì )自動(dòng)更新所接觸到的生物了。不過(guò)要小心，不要讓他把你夢(mèng)里的怪物也錄進(jìn)去?！?/br>
    科羅布斯沒(méi)有意識到他的介紹屬實(shí)有些詭異，只是很認真地為你介紹虛空精華的由來(lái)。

    “暗影人死去以后會(huì )留下虛空精華。不過(guò)不用擔心，暗影人雖然會(huì )死去，但不會(huì )消失，只要這世上的虛空能量積攢到足夠水準，我們就會(huì )再一次‘活過(guò)來(lái)’”，說(shuō)著(zhù)科羅布斯看向你，頭上的暗影觸須都耷拉下來(lái)，顯得有些沮喪：“與我們相比，人類(lèi)的壽命太短暫了，我會(huì )因為想到這個(gè)就感到有些傷感...不過(guò)這不是什么大事，我們要享受已擁有的一切?！彼痔痤^來(lái)，露出一個(gè)微笑的表情。

    從他空洞的眼神里，你卻奇異地感覺(jué)到你是個(gè)對科羅布斯來(lái)說(shuō)很重要的人類(lèi)。

    “人類(lèi)短暫的壽命也教會(huì )了我們一件事”，你低頭看著(zhù)他說(shuō)，“我們的情感、沖動(dòng)、當下想要做的事情都彌足珍貴，所以要抓住?！?/br>
    你靠近科羅布斯，在他身上投下一小片陰影，融進(jìn)他的身體里。你又擁抱了他一下，這次用了點(diǎn)力氣，讓他埋在你的胸口和頸窩。

    你有種被治愈了的感覺(jué)，分開(kāi)看向科羅布斯，狡黠地笑著(zhù)道：“畢竟我們要趕在真正老去之前，把所有想做的事都做完，否則會(huì )遺憾的?！?/br>
    “遺憾.....”科羅布斯嘟囔著(zhù)重復你的話(huà)，壽命悠長(cháng)的暗影人似乎不能很好地領(lǐng)會(huì )這種情感，不過(guò)他很快找出了更加具象化的表達：“如果你今天沒(méi)有和我擁抱，你會(huì )感到遺憾嗎？”

    “會(huì )的?！蹦憧粗?zhù)他說(shuō)。

    “我還不能完全理解這件事，抱歉”，科羅布斯說(shuō)，隨后又主動(dòng)抱了你一下，“但我不想讓你遺憾?！?/br>
    你閉了閉眼，從心臟到下腹的位置出現了一種奇異的感受——你的肚子里好像也長(cháng)了一顆燈籠草。

    ＊＊＊＊＊＊

    牛二，

    希望你一切都好。

    你們把一年的這個(gè)時(shí)間稱(chēng)作‘夏天’，是嗎？這個(gè)濕熱的季節不錯，不過(guò)對于我來(lái)說(shuō)太曬了，我會(huì )減少出門(mén)的次數，呆在下水道里。

    我找到了這個(gè)，希望不會(huì )太奇怪。

    －科羅布斯

    你收到了“奇怪的小面包”。

    ＊＊＊＊＊＊

    嗨，

    牛二，你還好嗎？非常感謝你幫我試穿衣服，我的朋友桑迪說(shuō)它賣(mài)得很好！

    我和海莉計劃向雜志投稿，讓更多的人看到我設計的衣服，你愿意來(lái)當我們的模特嗎？我攢了一些錢(qián)，應該能付得起你的報酬。

    這是我給你的謝禮，希望你喜歡！

    －艾米麗

    你收到了“縫紉機”和“沙拉”。