第五十章

    夜靜得詭異。

    月伴稀星，臥房里靜得可聽(tīng)見(jiàn)墻外的打更之聲。

    姜嬋努力了半日也無(wú)法躲過(guò)身側之人的臂膀，不禁想起了白日時(shí)，二人之間的一段對話(huà)。

    當時(shí)王之牧見(jiàn)她擒著(zhù)一碗濃黑的避子藥滿(mǎn)臉凝重，便誤以為她已改變主意，不愿再喝，遂攬了她勸慰道：“現如今只能如此，待……她產(chǎn)下嫡子后，你我二人還會(huì )生很多孩子。不急于一時(shí)。畢竟國公府還是需要一位大家出身的夫人來(lái)掌管內院，與官夫人交際周旋……”

    姜嬋暗自?xún)e幸他不至于徹底糊涂，還未免去這碗避子藥，姜嬋第一次無(wú)比感謝那位從未謀面的“jiejie”，若非王之牧忌憚，按照這些時(shí)日二人無(wú)時(shí)無(wú)刻不云雨的瘋勁，她早該懷上了。

    見(jiàn)她不言，他又摸著(zhù)她的頭烏發(fā)道：“以后你也不要鎮日在屋子里頭做針線(xiàn)，那些交給下頭的人。你以后就專(zhuān)門(mén)給我做，要多少銀子我給你?！?/br>
    姜嬋艱難張口：“那不一樣?！?/br>
    她好不容易開(kāi)口同他說(shuō)話(huà)，王之牧被她逗笑了：“都是銀子，難道你兜里的銀子還長(cháng)眼睛?！?/br>
    姜嬋不說(shuō)話(huà)，心想自己賺到的才是自己的銀子，從他手里拿到的怕是沒(méi)命花。將她據為己有，鎖在后院，似乎再也無(wú)需為金錢(qián)生計煩惱，只要每天笑臉迎著(zhù)他?？墒撬鼝?ài)辛勞后沾枕就睡，看著(zhù)賬目上的錢(qián)日益點(diǎn)點(diǎn)變多的平凡日子。

    想到王之牧如今巨細無(wú)遺的為她整治嫁妝，不假手于人，一一過(guò)問(wèn)，她的確從未見(jiàn)過(guò)他如此高興過(guò)。

    可也像一個(gè)無(wú)需觀(guān)眾的人在舞臺上唱大戲。

    她只覺(jué)她編了一張天羅地網(wǎng)欲將她罩在其中，二人之間的關(guān)系何其不平等，她無(wú)法反抗、烏發(fā)逃離，他根本沒(méi)問(wèn)過(guò)她的想法。太令她窒息。

    她對著(zhù)虛空良久嘆了一聲氣，那日他雖發(fā)現了譚婆子，可幸好譚婆子不識字，只知道是個(gè)南方來(lái)的陌生男人給了她一筆銀錢(qián)，交代她每月傳信，再沒(méi)發(fā)現其它。

    那張寫(xiě)著(zhù)柳佩玉名字的船票，難道再也趕不上？

    *

    又過(guò)了好幾日，落子來(lái)報，國公府的兩位主子的院落裝修已畢，其它院落也將在一月內完工。

    姜嬋只覺(jué)得是催命符，那不就意味著(zhù)她即將入府。

    姜嬋覺(jué)得自己要瘋了，鎮日渾渾噩噩，然后某天她做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)到很久以前的一件舊事。

    幼年的余秋霽躲在娘親西窗下的美人蕉下聽(tīng)雙親的壁腳，：“你也要顧著(zhù)自己身子，那些賬本就是看不完的，再說(shuō)，多等幾日我回來(lái)照樣會(huì )處理妥帖，何苦累成這般。我看哩，雪君雖隨了你，于描龍繡鳳上頭穎悟絕倫，可時(shí)常心懷惻隱，需尋個(gè)妥帖之人幫襯，省得將來(lái)似你這般勞累。待她及笄后，務(wù)必要為她擇一有陶朱公之才的上門(mén)佳婿……不如現在就替她看好，畢竟多看幾年才能看出真實(shí)人品……”

    她又記起父親待她去巡視店鋪，身體力行教授她知人之鑒之法。

    她見(jiàn)有男子夸女子美若天仙，心生向往，豈知父親卻只告誡她：“囝囝可要記牢了，男子若是心懷大志，女子便一日莫想要比得過(guò)他心里的志向。囝囝若想替守住余家繡莊這大好家業(yè)，也要如同有志男子一般，忘情棄愛(ài)。往后等你長(cháng)大了，成了這余家繡莊之主，不愁無(wú)男子上門(mén)?！?/br>
    年幼的余秋霽頓時(shí)懵懂的明白了為何世人提到余家繡莊時(shí)，只聞娘親，卻鮮少談及為她鞍前馬后的爹爹。

    第二日翠環(huán)便來(lái)登門(mén)拜訪(fǎng)。

    王之牧來(lái)時(shí)，剛好與翠環(huán)前后腳錯過(guò)。

    他早在她進(jìn)院時(shí)便已看到了她的身影，害怕她仍在隱隱與他置氣，一臉忐忑卻在她笑靨如花前松了口氣……不等她張口，王之牧便已先一步道：“近日珍寶樓新送來(lái)幾個(gè)新鮮花樣，改日我陪你去挑些頭面?！?/br>
    這些頭面當然是選作她的聘禮。

    可今日來(lái)卻不是為這事，王之牧手上有件案子較為棘手，后日將動(dòng)身去外省辦案，怕是不到半月不能回來(lái)。雖然能趕上抬她進(jìn)府的好日子，可不能親手監督為她置辦聘禮，總覺(jué)得有些遺憾。

    姜嬋從善如流應下，外作依依惜別之態(tài)，內則恨不得雙手推他?？伤氲絼e處，沒(méi)忍住，扯住他的衣袖拽了拽，歪著(zhù)頭問(wèn)他：“大人明日還來(lái)看我嗎？”

    他還沒(méi)走，她就已然不舍，王之牧摸了摸她的臉，心中已開(kāi)始冀望別后重聚。

    姜嬋想到此別即永別，這怕是二人此生最后一次見(jiàn)面。

    所謂天下無(wú)有不散的筵席，或許二人的終點(diǎn)也需用一場(chǎng)筵席來(lái)祭奠。她心血來(lái)潮的想為他親自下廚，打著(zhù)為他送行的名義，實(shí)則是紀念二人的生死永別。

    她又搖了他的手臂嬌俏地追問(wèn)，大人喜歡哪些菜？又預先說(shuō)了，自己廚藝不精，只會(huì )做些家常小菜，到時(shí)候吃壞了肚子，大人可不要怪罪。

    王之牧眉眼間的沉郁之氣一掃而空，臉上展現出多日以來(lái)的第一次輕快笑容。

    *

    翌日，姜嬋一大早便洗手作羹湯。

    二人說(shuō)好的是午膳，他本打算下了朝就過(guò)來(lái)，卻被皇帝傳喚至書(shū)房，賞了一堆東西。這御賜之物的禮儀最為繁瑣，待他回了澹懷院沐浴、擺案、焚香地接了賞賜之物，打賞宮里來(lái)人，已是將盡申時(shí)。

    姜嬋從午時(shí)起將桌上的菜熱了又熱，直到菜色不再鮮妍。她見(jiàn)日頭將落，只好命人將飯菜全部撤下。

    王之牧背著(zhù)一身夕陽(yáng)，身穿朱紅公服大步跨門(mén)而入。他一路疾馳而來(lái)，頰上竟帶了點(diǎn)汗意。他問(wèn)了她的所在，等不及丫鬟慢吞吞地去廚間將她叫來(lái)，便親自直奔那君子從未踏足過(guò)的庖廚。

    姜嬋危髻高聳，裙衫齊整，卻未如廚娘一般換上圍襖圍裙，只穿了家常舊裳在灶頭勞作。

    王之牧風(fēng)風(fēng)火火到來(lái)時(shí)，她手上正在淘澄米粉，右手邊擺了晾干備用的茶葉，見(jiàn)他一身朱服進(jìn)來(lái)，唬了一下，忙凈了手將他推出去。

    王之牧見(jiàn)她鼻頭臉側沾了點(diǎn)雪白的米粉，眼里帶了微微笑意用指尖捻去。

    姜嬋紅了臉：“大人，奴婢想做些茶葉糕托人送去您府上，沒(méi)想您還是親自來(lái)了?！?/br>
    王之牧雙眼在她身后的灶間一掃，嘴里卻問(wèn)道：“你可用了晚膳？”

    姜嬋怕他看見(jiàn)還在灶上熱著(zhù)的飯菜，拉著(zhù)他往前院走：“大人，廚間還剩一籃鮮嫩的蕨菜芽，奴婢吩咐廚娘為您炒制一盤(pán)吧?！?/br>
    “我是問(wèn)你做的菜呢？”他抬手將她頰邊的一縷發(fā)別至耳后，聲音格外輕柔。

    姜嬋赧然，她的確做了幾道時(shí)興小菜，但出鍋了幾個(gè)時(shí)辰，此時(shí)也就剩盞蒸羊和魚(yú)羹的賣(mài)相尚能入眼，實(shí)在不敢在他面前丟丑。

    “我想吃你做的菜?！彼謴娬{了一番，聲音似那送香而來(lái)的晚風(fēng)。

    她只好囁喏道：“那話(huà)可說(shuō)在前頭，大人不準嫌棄?！?/br>
    姜嬋服侍著(zhù)他換了常服，二人盥洗雙手后，相對而坐。

    王之牧見(jiàn)飯菜還冒著(zhù)熱氣，雖不如府里的精致，那nongnong的香味也隨著(zhù)熱氣四處彌漫，想來(lái)尋常人家的煙火氣便是如此了。

    他在家中用膳向來(lái)是仆人布菜，姜嬋等半日也不見(jiàn)他起筷，一副矜貴地等著(zhù)人服侍的樣子，便微微搖頭，親自往他碗里搛菜。

    他這才慢條斯理地用飯。

    那剛露出尖的筍芽鮮甜脆美，比雪白的蘑菇還味美，他見(jiàn)了便食指大動(dòng)，多用了幾筷子。

    “我就知道你會(huì )喜歡?！?nbsp;  帶著(zhù)得色的話(huà)音剛落，姜嬋記起食不言寢落子的規矩，再偷眼瞧他面色有些怔忪，心下暗惱。

    卻見(jiàn)他下箸不停，便壯了賊膽，趁機又介紹起其它的菜肴，隨口抱怨道：“元卿，你不知道，這道蒸羊費了我好大力氣……”

    她話(huà)到哪處，他的筷子便下到哪處。

    姜嬋莞爾，多日來(lái)橫亙于二人之間的堅冰，似乎有了松動(dòng)的跡象。

    姜嬋見(jiàn)他很少能這樣快活地笑，他時(shí)常唇角漾起的笑意還未蔓延到眼里，臉就已經(jīng)無(wú)悲無(wú)喜了。

    觀(guān)棋候在外頭，耳朵豎著(zhù)聽(tīng)二人低聲笑談，大人此時(shí)毫不設防地展現出他也未見(jiàn)過(guò)的一面，那表情可真是……

    觀(guān)棋被心中那一閃而過(guò)的念頭嚇到，忙念叨“罪過(guò)罪過(guò)?！?/br>
    可又忍不住繼續窺覷，只因二人并頭喁喁，像極了一對如膠似漆的新婚小夫妻，那場(chǎng)景便令他臉紅耳赤，比他與賈緋珠在一起時(shí)還要令人心浮。

    大人……好像對這個(gè)村婦真的很迷戀……

    二人你一口我一口用完大半的飯菜，姜嬋吩咐下人將碗碟撤下，起身盥手凈口，王之牧則似一條尾巴似的緊跟在她身后，寸步不離。

    不多時(shí)他又牽了她的手去花園里散食，二人這旁若無(wú)人的模樣府里眾人已是見(jiàn)怪不怪。

    不過(guò)一會(huì )兒，觀(guān)棋便帶著(zhù)國公府老夫人的再三催促打斷二人，姜嬋忙伺候他更衣。

    明明日日皆是如此，今日不知怎生這般難舍。她雙臂環(huán)抱過(guò)他的腰，手上動(dòng)作不停地將腰帶扣好。王之牧撫過(guò)她的手指，想是許久不進(jìn)廚房，手藝生疏，她手指上還割破了一道口子。

    他問(wèn)：“疼嗎？怎么不讓丫鬟來(lái)做？”

    姜嬋忍過(guò)這莫名的心動(dòng)，掩飾般地抽出手，轉身將他的官帽拿來(lái)，墊腳戴在他頭頂。

    她站在他面前為他整衣，如不踮腳，只能到他的胸口。

    忽然伸手一雙手將她挾得雙腳離地，不得不與他平視，逼得她一雙眼瞪得烏圓。

    他又從裂縫中窺見(jiàn)了她的真心。

    他在她額心落下一吻，又摸了摸她的臉，道：“等我從……等我回來(lái)，給你帶些好玩的小玩意兒?！?/br>
    王之牧生怕看多了她流露出的那抹挽留的神色，自己便丟盔棄甲，因此一出房門(mén)，腳步一步也不敢停。

    姜嬋目送他出了內門(mén)，眼看他大步跨過(guò)那道門(mén)檻，不知怎地就想追出去。

    她半只腳都踏出了房門(mén)，忽然被風(fēng)一吹醒，打了退堂鼓，要說(shuō)的話(huà)立刻忘了。

    她隱約間對著(zhù)他的背影輕輕喊了聲：“元卿?！蹦锹晿O輕，只是個(gè)口型，怕是除了她自己無(wú)人聽(tīng)到，可他竟也回頭多看了她一眼，卻大步不停，轉身離去。