第四十八章

    初夏的夜總有一種別樣的韻味，余暉未散、香風(fēng)拂面，今日天色陰沉一整天，空氣悶熱得使人煩躁不安。此時(shí)在鐘樓街一座二進(jìn)小院的內院庭院里，剛在浴桶里泡了好一陣兒方才出浴的姜嬋正懶洋洋側坐于廊下，搖著(zhù)團扇慵懶地松緩跑了一整日的腿腳。

    今天她借口去戲園子看戲，到了包間，翠環(huán)早已收到譚婆子遞的消息，因她往日便貼身陪侍姜嬋，戲院的領(lǐng)班不以為意，提前放了她進(jìn)來(lái)候在包間等候。

    而姜嬋到了后，便與翠環(huán)互換衣裳，命令隨侍的兩個(gè)女婢只在外間守候不可進(jìn)來(lái)，而后趁機馬不停蹄地跑遍了京城，城東的船行、城南的馬行……

    這回的姜濤來(lái)信里附了一件重要物什——官府開(kāi)具的路引。官服對戶(hù)籍管理得極為嚴格，本朝會(huì )典規定：“若軍民出百里之外不給引者，軍以逃軍論，民以私渡關(guān)津論……”

    手上有了路引，她今日去船行打探消息時(shí)以丈夫新喪的寡婦柳佩玉的名訂下了一張十五日后離京的船票。

    是了，離京后她將再度變換身份，不過(guò)這一回，她將是獨立門(mén)戶(hù)的寡婦柳佩玉。因按照本朝律令，若是丈夫逝世且無(wú)后，且未有近親男嗣繼承者，視為戶(hù)絕，寡婦若選擇一生不再另嫁他人，則可獨立女戶(hù)。

    原本與姜濤一同離京的計劃線(xiàn)下顯然有了變故，思及此，她原本和煦的面上添了絲陰霾。

    按今早在船行打探到的消息，搭載著(zhù)姜濤的貨船已延誤接近十日了，他定是出事了。姜濤雖不在，她只好自己籌備逃跑事宜。因此今日她又委托她父兄辦事時(shí)，一邊令翠環(huán)的父親替他打點(diǎn)跑腿馬行的人與物，為死遁做準備，而另一邊，翠環(huán)的大哥則反向南下去尋姜濤蹤跡。

    哪怕多年后，姜嬋想到自己當時(shí)那多準備的一手，都心有余悸，幸好，幸好她托了翠環(huán)的哥哥去尋姜濤，否則她將悔恨終身。

    雖然滿(mǎn)身疲頓，可她臉上卻帶著(zhù)淡淡的笑意，想到今日有如神助，計獲事足，手中的扇子搖得更加輕快。

    習習涼風(fēng)送來(lái)一陣陣若有似無(wú)的清香，原是夜來(lái)香已悄悄綻開(kāi)了花蕾。

    哎，舉目四顧，這王之牧花了重金悉心照顧的美麗庭院她倒是很喜歡得緊，只可惜再沒(méi)幾日她便要動(dòng)身離開(kāi)了。隨著(zhù)一股突如其來(lái)的惆悵涌上心頭，她索性從榻上起身，想最后再看一賞這個(gè)供她已“臨時(shí)歇腳”將近一年多的“家”。

    如一朵蝴蝶漫步花叢間，姜嬋睫毛微微低拂，無(wú)意識地將象牙扇柄拈在手中靈巧地轉——一年多的謀劃和籌備，計劃一步步水到渠成，她就快要自由了。

    此番重生后雖開(kāi)局逃離了她的設想，可這一年多來(lái)為奴為婢倒也從王之牧處獲得不菲的錢(qián)財，且一年多無(wú)需顛沛流離的環(huán)境令常年來(lái)無(wú)處安生的她有了閑暇悉心鉆研繡技，再加上姜濤在江南一年多的部署，她總算為自己將來(lái)的事業(yè)起了一個(gè)還算好的頭不是么？

    再說(shuō)，她忽地摸了摸胸口，自己仿佛一夜之間對離開(kāi)此處、離開(kāi)王之牧再也沒(méi)了前些時(shí)日那種淡淡悵然、莫名酸痛的心情，恍似那迷途的浪子回歸了正軌，一切都順遂了起來(lái)。

    姜嬋剛抬起眼輕笑，不料倏地發(fā)現一道黑影似是站在被黑暗籠罩的廊下已久，即使遭重重暗影遮蔽，那烏黑的眼眸卻有著(zhù)熠熠寒光，能擁有這雙厲眼的人，姜嬋心下猛地不安一跳，他在這里站了多久？

    她忙鎮定心神，盡量擺出一副自然的姿態(tài)：“大人，您不是今夜歇在了官署嗎？”

    那廊下的不速之客沒(méi)有回答她的話(huà)，只是一雙幽黑的眼更顯深邃，姜嬋從那目光中讀出了些許不妙，不覺(jué)心下涌出一股無(wú)名的慌亂。

    他從黑暗中走出：“我帶你去個(gè)地方”。

    *

    “大人？”

    姜嬋只覺(jué)得剛上了馬車(chē)，還沒(méi)拐幾個(gè)彎車(chē)便停了，她見(jiàn)王之牧的臉仍陷在陰影中沒(méi)甚動(dòng)靜，仿佛在想什么要緊的事，便輕喚他，卻不見(jiàn)他回應，不得不又連喚了他一聲。

    此時(shí)沉默多時(shí)的王之牧卻像是下定了什么要命的決心似的，倏然抬頭直直看著(zhù)她，看的她后脖汗毛立起，接著(zhù)伸手拽過(guò)她的手，牽著(zhù)她下了馬車(chē)。

    今夜無(wú)月，但姜嬋還是從大門(mén)口掛的燈籠上瞧出了所在。

    竟是她只聞其名，她卻從未親臨其境的英國公府。

    “哎，大人，您要帶奴婢去何處？”

    王之牧沒(méi)有理會(huì )她，只是徑自牽著(zhù)她的手，拉著(zhù)她風(fēng)一樣往里走，不多一會(huì )兒進(jìn)了二門(mén)，又換了一座青帷馬車(chē)。

    “大人，您的手受傷了？”方才王之牧拽著(zhù)她時(shí)，她才發(fā)現他藏在袖中的手掌竟裹了細紗布，如今在車(chē)里坐定后，借著(zhù)車(chē)側的油燈她才發(fā)現布面上竟滲著(zhù)血。

    姜嬋的話(huà)還未說(shuō)完便噤了聲，只因王之牧瞧她的眼神竟令她有些害怕。

    他再度垂眼，嘴角微扯，竟低低笑出一聲。

    兩個(gè)時(shí)辰前他便已明白，原來(lái)她那些日夜對著(zhù)他的言笑晏晏、那每夜夢(mèng)中的哭泣全都是假的。當時(shí)他怒極，硬生生將手中之筆折斷，那尖利的木屑想是那時(shí)刺入他掌中。

    可手掌這點(diǎn)疼，跟他碎裂的心比起來(lái)根本不值一提。

    他也未像此時(shí)這般心痛！

    他今早本以為自己追查的是她私下做生意，畢竟他時(shí)常見(jiàn)她鎮日坐在繡架前手腳不停，屋內卻沒(méi)多少她的繡品。他本以為她只是委托那婆子去買(mǎi)賣(mài)繡品，沒(méi)想到卻翻出這么一件大事。

    他說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    好一個(gè)詭計多端的娘子……好，她可真是好得很。

    在那譚婆子張口之時(shí)，他何曾想過(guò)那背后的她竟會(huì )有這么多彎彎繞繞的心思，她可真是算計得精明，竟是他小覷了她。

    那這些時(shí)日她做的那副情態(tài)，果然是騙人的。他王之牧一而再再而三被她哄騙而不自知，反而沉迷其中。菟絲本應喜依喬木，她卻想跑，還能跑到哪里去？

    夏夜暴雨前那粘濕的熱意漸漸消彌，取而代之的是如刀鋒般的冰寒。

    姜嬋馬上后悔她多嘴問(wèn)他，因接下來(lái)王之牧淡淡拋出的一句答非所問(wèn)的話(huà)，有如重石投湖，掀起巨浪。

    “蟬娘，咱們的婚事提前罷?！?/br>
    *

    青帷馬車(chē)停在一座院子前，姜嬋從車(chē)幔里望見(jiàn)那宛如牢籠的大門(mén)，雙手卻無(wú)意識掰緊了門(mén)沿，眼中露出無(wú)邊懼色。

    一入高門(mén)深似海，她一個(gè)無(wú)背景的女流，若是進(jìn)了這里，怕是再也見(jiàn)不得外面了。

    她即將逃離鐘樓街的小牢籠，如今她瘋了才會(huì )想要又要進(jìn)入一個(gè)監視更緊的籠子。翱翔過(guò)自由天地的雀鳥(niǎo)，卻要被重新拘回牢籠，哪怕是金子做的籠子，也的確值得自焚一場(chǎng)。

    她記得不知哪處看來(lái)的閑書(shū)里嘆道：“只因有了丈夫，便要被他拘束。這還是一夫一婦，若不幸而做了那七大八，動(dòng)不動(dòng)被正妻藉辱，罵是娼恨賤妓，其苦更有不可勝言者。況男子漢心腸最狠，始初恩愛(ài)，果然似漆如膠，到得后來(lái)別戀了新歡，便把你撇在腦后，那時(shí)即進(jìn)退兩難，噬臍何及！怎熬得那清宵寂寞，永晝凄其？”

    可王之牧似入定了般站在車(chē)外，一只手直直向她伸出，她不回應，他便無(wú)意收回手。

    人在屋檐下不得不低頭，姜嬋咬牙，扶著(zhù)他的手下了車(chē)，抬頭，便望見(jiàn)兩側燈籠那昏黃燭光下顯出的“澹懷院”三個(gè)大字。

    府里如今到處是敲敲打打的聲音，因張氏不在，二人如入無(wú)人之境。

    王之牧令下人守在外頭，親牽了她的手，穿過(guò)澹懷院那重重院落，進(jìn)入了一間似是書(shū)房模樣的房間，然后莫名其妙地穿過(guò)了一條密道，最后來(lái)到一座和澹懷院一墻之隔的小院。

    一看到這滿(mǎn)園翠色，姜嬋瞬間涌上一股怪異的熟悉之感，明明她此生從未進(jìn)過(guò)國公府。

    可當目光轉到院子右角一叢看不清的什么花樹(shù)下，她忍不住又多看了兩眼。

    這是一架新做的秋千？

    “認出來(lái)了？喜歡么？”

    王之牧從身后環(huán)住她的腰，然后親昵地將頭靠在她肩上，慢慢開(kāi)了尊口。

    只有在這二人私下不被打擾的獨處時(shí)分，王之牧才敢對自己坦然，他一瞬神思恍惚，竟生出令他手足無(wú)措卻情不自禁的伉儷偕老的錯覺(jué)。

    王之牧在耳畔絮絮叨叨，姜嬋越聽(tīng)手攥得越緊。

    由于國公府特殊的格局，這個(gè)貌似位于犄角旮旯的小院雖步行距澹懷院的主院最遠，但實(shí)際直線(xiàn)距離卻是最近，非知內情者難以rou眼難看二者不過(guò)隔了一堵墻。

    他又告訴她，等她進(jìn)府了，這就是她的院子。他已秘密修了一條走道，以后哪怕正妻進(jìn)府了，不是她服侍的日子，她也可以通過(guò)這條暗道來(lái)書(shū)房尋他。這樣二人便能日日相見(jiàn)。

    姜嬋必須動(dòng)用全身所有的忍耐才不至于當面怒斥他。

    他莫非以為自己大恩大德，而她因出身低微，得了他自以為不得了的“寵愛(ài)”，因而還得面帶諂色叩謝他對自己的“偏愛(ài)”。

    王之牧越說(shuō)便越興發(fā)如狂，他如今面上有著(zhù)明知不可為而為之的瘋魔，因他終于敢于對自己承認，蟬娘對他而言終究是不一樣的。

    只要涉及她，不能僅用理智做決斷。

    這些時(shí)日的日夜相對后，他漸漸想入非非，他想將她娶進(jìn)府相濡以沫，想同她生好多孩子，想同她長(cháng)相廝守，過(guò)著(zhù)那些雖平淡卻也最讓他單純快活的尋常日子。

    為了將她永遠拴在身邊，他決心跨過(guò)二人之間那身份相隔的天塹，如今正妻之位是皇上親自下旨已無(wú)法變更，可待正妻產(chǎn)下嫡子后，他想要她的每一個(gè)兒女都是她所生。

    姜嬋是真的害怕了，可害怕之余，又覺(jué)得一股無(wú)名怒火想要讓她不顧一切地推開(kāi)身后那自言自語(yǔ)的男人。

    她是瘋了才會(huì )想要與他生兒育女，連養個(gè)孩子都要考慮嫡庶尊卑的病入膏肓之人，在他心目中已是低人一等的她肚子里產(chǎn)下的崽兒能得多少尊重。

    她以往覺(jué)得自己再艱難再苦，總有逃出生天的那日，忍耐苦難是有盡頭的，如果生了他的孩子，便要被這個(gè)可憐又可恨的男人綁在身邊一輩子。

    她寧愿死。

    王之牧此刻的眼中已經(jīng)帶了癲狂，這是二人未來(lái)的家，風(fēng)在動(dòng)，水在晃，花葉亂顫，她骨子的幽香沁進(jìn)他鼻中，比這世界上最烈的春藥還勾魂。

    他的手漸漸消失在她衣裳下，有目的地游走。姜嬋萬(wàn)沒(méi)想到王之牧竟真能隨地發(fā)情，不由大吃一驚。

    她僵了下，隨即下意識回頭扇了他一巴掌，隨即突然如夢(mèng)初醒般，逃命似的慌不擇路，竟往那還未完工的屋內快步躲去。