章二

    薛府續弦夫人鄒氏，出身名門(mén)，掌管中饋十余年未見(jiàn)差錯，更為薛家開(kāi)枝散葉，居于后院中最富麗也最大的淑芳院，是見(jiàn)尾不見(jiàn)首的薛家女主人。

    被錦蔻關(guān)在柴房修養了好幾天才給下地。寶珠想見(jiàn)鄒氏，鄒氏卻不是那么容易見(jiàn)的。

    “芝兒，那是誰(shuí)？”

    淑芳院大丫鬟環(huán)兒的娘突染風(fēng)寒，因此告了幾日假回家照料。這才回來(lái)，就撞見(jiàn)院子里站著(zhù)個(gè)生人。

    “還能是誰(shuí)?！毖诀咧豪浜?，“錦姨娘的meimei，原在三小姐屋里當丫頭，好吃好穿養得跟副小姐似的。卻是個(gè)沒(méi)心肝的賤蹄子，偷了小姐玉佩被發(fā)現了就尋死覓活，折騰成了這幅人不人鬼不鬼的。呸，真不要臉，我要是她早尋個(gè)縫鉆進(jìn)去了，怎么還有臉來(lái)?！?/br>
    “噢…是她?！杯h(huán)兒聞言倒是一聲嘆息。

    那在他人口中自甘墮落的少女正隔著(zhù)抄手游廊看她們。

    冬天的晨光總是看著(zhù)亮眼，實(shí)則沒(méi)多少溫度，就像她一樣。美麗又蒼白，一個(gè)人就只那么站著(zhù)，褐色杏目幽幽，欲語(yǔ)還休。

    若不是右頰到鬢邊傷疤蜿蜒，實(shí)在是個(gè)出眾的美人。

    環(huán)兒回神，臉上莫名發(fā)燙，“稟過(guò)夫人了么，用不用我去？”

    她知道寶珠。名義上是小姐的貼身丫頭，實(shí)際是府里預備隨小姐帶進(jìn)宮的，必要之時(shí)給皇帝做媵妾使的器，通身差一點(diǎn)都不行。說(shuō)起來(lái)，如果沒(méi)犯偷盜，現在還比她這夫人身邊的大丫鬟身份高些。

    “稟什么，且讓她等。許瑞家的來(lái)了，在里頭和夫人說(shuō)話(huà)呢?！敝号?。

    許瑞家的是鄒氏的陪嫁侍女，后來(lái)配給了薛府管事許瑞，是鄒氏最信任的人之一。

    這一頭，里面的人正好也聊到這一節。

    寶珠是個(gè)悶嘴葫蘆，錦蔻卻不是。

    鄒氏蓋盞，“瑞兒媳婦，這事你怎么看？”

    “夫人那關(guān)口免她出府，已是心善?！?/br>
    竊玉一事，許瑞家的算知曉?xún)惹榈娜?。寶珠固然冤枉，但為了三小姐薛蕓的臉面，這事不能捅破。

    鄒氏嘆息，“我擔心的不是這個(gè)。丫頭們頂天了就是會(huì )說(shuō)笑的貓貓狗狗，喜歡就眼前養著(zhù)，不喜歡了發(fā)去郊上看莊子便是。蕓兒出手這樣毒辣，我怕她將來(lái)入宮要吃苦頭?！?/br>
    知女莫若母，薛蕓做的事自然瞞不過(guò)鄒氏去。

    許瑞家的揣度到主母心意，忙道：“蕓小姐性子是驕縱了些，可論容貌，論詩(shī)書(shū)琴禮，哪樣不是極出挑的？難怪夫人和侯爺疼她。日后呀做了貴妃娘娘，自然而然就端莊了，享福還享不完吶?！?/br>
    一番話(huà)句句說(shuō)到主母心坎上，鄒氏聽(tīng)得入了神，半天才笑嘆了口氣。

    “如此再好不過(guò)了。我的女兒我清楚，這次是怪她哥哥沒(méi)同她打招呼就來(lái)我這索要她的丫頭，下次還不知道怎么樣呢？！要不是那個(gè)丫頭性烈，現已被人伢子拖走了！也是她的緣分到了，我既答應賞她jiejie個(gè)臉面，便要好好賞?！?/br>
    錦蔻這些年作為鄒氏的屋里人，盡心盡力攏著(zhù)侯爺來(lái)，事后避子湯一次不落，這樣安分守己的人是該賞。許瑞家的稱(chēng)是，問(wèn)：“夫人預備怎么賞？”

    鄒氏眼皮未抬，“不急。你去告訴蕓兒，未出閣的女孩兒名聲金貴，出這等事是我當母親的失職。飄雨院不可有jian邪之人，清楚了再來(lái)回我?！?/br>
    許瑞家的領(lǐng)命而去。過(guò)一會(huì )來(lái)回道：“飄雨院二等丫頭采菊主動(dòng)認罪了。說(shuō)是見(jiàn)了那玉佩便歡喜，原想背著(zhù)主子玩幾日就送回去，恰巧碰上庫房查失，慌亂中將東西丟到了寶珠房里，連累無(wú)辜者替罪，錯上加錯，再無(wú)顏面見(jiàn)小姐夫人……”

    她小心道：“采菊吞金自殺了?！?/br>
    “再去告訴蕓兒，不管什么事，薛府不苛待死人，這是做主子的氣度。生前物什細軟一概發(fā)還回家里，賞家里人的銀錢(qián)照舊，只管取我手牌找賬房先生支。至于那毀了臉的丫頭……”鄒氏沉吟，“伺候人的本事還是在的。蕓兒不想要她，就打發(fā)去雪月齋，給那一位做通房?！?/br>
    許瑞家的心中一驚，只聽(tīng)鄒氏繼續道：“我們這樣的人家，最難的是面面俱到。再怎么也不能房里沒(méi)丫頭使，別人議論我這個(gè)做嫡母的不說(shuō)，回頭侯爺問(wèn)起來(lái)臉上也過(guò)不去?！?/br>
    可是雪月齋地處湖中，形同圈禁，那位更是……

    見(jiàn)鄒夫人神色滿(mǎn)意，許瑞家的忙把話(huà)咽回去，“夫人用心良苦，奴婢這就去辦?！?/br>
    寶珠最終還是沒(méi)見(jiàn)到夫人。

    竊玉這事，寶珠咬死沒(méi)偷，飄雨院自然會(huì )死別人。這不草席一裹，一板小車(chē)匆匆拉走。采菊四十歲的老娘和還沒(méi)桌子高的妹子，奔喪前也得先來(lái)淑芳院里謝恩，然后才去郊外義莊上見(jiàn)女兒最后一面。

    這種破事名曰死別人不死自己，是從前丫頭寶珠看不破的。況且這具殘破rou身受龍女元神滋養，脈象強健更勝往昔，誰(shuí)會(huì )信“寶珠”已死呢？

    所以少女只是幽魂一般，事不關(guān)己旁觀(guān)著(zhù)。

    一膀大腰圓的婦人出面，帶寶珠出了淑芳院，彎彎曲曲地穿過(guò)七八間小院，把人領(lǐng)進(jìn)大園子，抄小路到湖邊。

    見(jiàn)艄公靠岸，婦人拿出一個(gè)藍布包袱，“姑娘重獲清白，恭喜了，這是夫人賞你的?！?/br>
    接著(zhù)又掏出一小巧香囊。

    “這個(gè)，是小姐賞的，都好好拿著(zhù)，這就算開(kāi)了臉，前事過(guò)眼云煙，到了后好生伺候，不要辜負夫人美意?！?/br>
    雪月齋在湖畔對面，是侯府里單獨單的一處，需渡湖到達，人煙罕至。

    寶珠當著(zhù)婦人面打開(kāi)了香囊，取出一枚沉甸甸的玉佩。她將它舉起，對著(zhù)太陽(yáng)觀(guān)察其中紋路，語(yǔ)氣爛漫又驚嘆。

    “好漂亮呀，是東海的青花玉呢?！?/br>
    碧青玉石在陽(yáng)光中瑩潤生溫。

    這也是那枚從枕下被發(fā)現，令原身被污偷盜，絕望中飲毒以證清白的玉佩。

    當初那毒湯并不致死，只會(huì )令皮膚膿腫，形同鬼魅，乃一味毀容之藥。是三小姐薛蕓揚言只要原身敢喝下，她就信其清白，徹查竊玉之事。

    也是薛蕓出爾反爾，借口毀容的丫頭丑陋駭人，留之無(wú)用，還是叫人伢子帶走為妙。

    逼得原身心如死灰，悲苦投湖。膿血隨碎冰劃開(kāi)的傷口散去，原身也永遠停止了呼吸。

    采菊一個(gè)，寶珠一個(gè)，兩條人命搭在這么一小塊玉佩上，送來(lái)此物，薛蕓小姐是希望她表露什么模樣呢？心痛？感恩戴德？還是惶惶不可終日？寶珠漫不經(jīng)心地想。

    這薛氏侯府，地方?jīng)]見(jiàn)比龍宮大，瞧的熱鬧倒是比龍宮多得多。