壹43.光明之路

    艾瑞絲坐著(zhù)馬車(chē)回家，露天馬車(chē)，冬日寒冷的風(fēng)直撲到臉上來(lái)，刮的耳尖和腮頰生疼。

    她抬起手摸了摸，耳尖瞬間變得紅腫熱痛，指腹捏在上邊暖著(zhù)不像指腹，到像是有個(gè)人的舌尖在舔。

    是誰(shuí)在舔呢？艾瑞絲心里有了答案。

    她放下手，手指也變得紅腫。這時(shí)，馬車(chē)夫回頭，叮囑她把圍巾往上拉一拉，擋擋寒風(fēng)。艾瑞絲笑著(zhù)說(shuō)不用，耳尖被吹得生疼。

    這樣冷，除了清醒之外，心里還多出一股惆悵。

    一種無(wú)意間探尋到別人隱私又無(wú)法承擔的惆悵，艾瑞絲明白，從今往后，再也無(wú)法坦誠面對西奧多了。她和他的心里將永遠隔著(zhù)一層屏障。但是有一件事是她不容置疑的，那就是她將用盡一切全力挽救他們二人的生命。

    不止是為了自己，艾瑞絲想。

    查理安靜地坐在客廳里等著(zhù)艾瑞絲回來(lái)。

    艾瑞絲的馬車(chē)剛到，查理就跳著(zhù)到門(mén)口迎接。

    “我聽(tīng)說(shuō)你被放出來(lái)很開(kāi)心！我一直在等你?！辈槔碚f(shuō)這話(huà)時(shí)臉紅紅的，眼睛被燭光照得發(fā)亮。

    艾瑞絲提不起精神，勉強笑了笑。查理立刻擔憂(yōu)起來(lái)，“怎么了？身體不舒服嗎？”

    “沒(méi)有，我只是…經(jīng)過(guò)這么一遭想了很多?！?/br>
    艾瑞絲說(shuō)著(zhù)把頭低了下去坐到椅子上，下巴托腮望著(zhù)窗外。

    查理滿(mǎn)肚子的話(huà)在看到艾瑞絲安靜的側臉時(shí)，一瞬間消失了。艾瑞絲緊緊閉著(zhù)嘴巴，顯然不想和他多說(shuō)話(huà)。好吧，查理聳聳肩，不想說(shuō)話(huà)那吃點(diǎn)飯總是可以的吧。

    “我要回房間里休息?！卑鸾z起身走，查理急得想抓她的裙角。

    “不吃飯嗎？”查理還想著(zhù)今晚可以一起好好吃頓飯呢。

    “我不餓，你把我那份也吃了吧?！?/br>
    艾瑞絲的聲音消失在門(mén)后，這么薄薄的一張門(mén)就把他們兩個(gè)隔絕開(kāi)。

    不想吃飯…不想和他一起吃飯嗎？查理把頭墊在胳膊上，望著(zhù)艾瑞絲緊閉的房門(mén)。

    她什么時(shí)候愿意出來(lái)呢？他想告訴她，他找到了一份新工作，雖然薪水不多但是可以攢夠下學(xué)期的學(xué)費。他想和她說(shuō)，不要再為學(xué)費的事發(fā)愁了。但是這么短短的幾天，世界發(fā)生了翻天覆地的變化。

    艾瑞絲涉嫌命案被抓了起來(lái)，從授勛的平民女孩變成嫌疑犯。查理不相信艾瑞絲會(huì )殺人，就算她真殺了人他也會(huì )替她埋尸的。無(wú)論艾瑞絲做出多么令人無(wú)法接受的事情，查理永遠會(huì )無(wú)條件站在她那一邊的。

    誰(shuí)讓她是獨一無(wú)二的艾瑞絲呢。

    哪怕她現在根本不想和他說(shuō)話(huà)，查理心里也給她找出了一百個(gè)理由來(lái)安慰自己。

    吃飯的時(shí)候，查理沒(méi)有把艾瑞絲的那一份吃掉，萬(wàn)一艾瑞絲半夜想吃飯，總不能讓人家餓肚子。

    他把家里又打掃了一遍，雖然已經(jīng)在艾瑞絲回來(lái)前打掃過(guò)無(wú)數次。

    做完后，他準備去睡覺(jué)，但是——

    猛烈的敲門(mén)聲震的地上灰塵飄起來(lái)。

    查理的心突突跳起來(lái)，很不好的預感在心底蔓延。

    剛走到門(mén)邊，大門(mén)就被巨大的力量沖擊開(kāi)了。

    幾個(gè)拿著(zhù)長(cháng)矛的士兵站在門(mén)外，簇擁著(zhù)一位穿制服的官員，胖官員從口袋里掏出一張紙，大聲嚷嚷著(zhù)把艾瑞絲交出來(lái)。

    查理當然不肯，使出全身的力氣去關(guān)門(mén)，常年勞作的身體在此刻爆發(fā)出更巨大的力量，但是隨著(zhù)推門(mén)的士兵們越來(lái)越多，查理還是被推開(kāi)了。

    “艾瑞絲不在這里！”查理吼著(zhù)。

    胖官員勒了勒腰帶，把大肚子往上推推，一臉不屑道：“少在這狡辯！賤民！馬車(chē)夫都已經(jīng)告訴我們了，艾瑞絲就躲在這里。我們奉國王的命令來(lái)抓捕嫌疑犯艾瑞絲！”

    士兵們一擁而進(jìn)，對著(zhù)家里翻箱倒柜，最后從房間里找出艾瑞絲。

    艾瑞絲甩開(kāi)士兵鉗制胳膊的雙手，道：“我和你們走就是了，只是還有一件事不明白?！?/br>
    胖官員見(jiàn)艾瑞絲識趣也不打算為難，他仔細端詳了艾瑞絲的臉，問(wèn)：“我今天心情好，你有什么快問(wèn)吧！”

    “公主已經(jīng)放我出獄，還準許我七天內搜集證據尋找真相，為何又突然來(lái)抓我呢？”

    胖子嘿嘿一笑，“公主固然位高權重，但是你別忘了——咱們的國王還在呢！”

    國王雖然還在，但是實(shí)權下放，久不處理政事。如今突然插手管起公主管的事，肯定是有人在背后做鬼。

    不用想都知道是誰(shuí)，艾瑞絲冷笑。

    查理眼看著(zhù)他們要帶走艾瑞絲，從地上爬起來(lái)阻止。

    “艾瑞絲不要跟他們走！艾瑞絲！”

    艾瑞絲于心不忍，查理并不知曉這后面的利害關(guān)系，只一腔熱血護著(zhù)她。

    艾瑞絲柔聲道：“我有保護自己的辦法，查理，你要保護好自己，知道嗎？千萬(wàn)不要魯莽，千萬(wàn)不要因為擔心我做出傻事，好嗎？”

    查理怔怔地看著(zhù)艾瑞絲，“我……”

    “答應我！”

    “我答應你，我會(huì )保護好自己?！?/br>
    艾瑞絲笑起來(lái)，深吸一口氣，轉身和士兵們走了。

    查理呆在原地，看著(zhù)艾瑞絲越走越遠，最后消失在街道盡頭?？礋狒[的人群散去，四周冷冷清清，只有月亮的光輝伴著(zhù)他左右。

    家里又剩他一個(gè)人了。

    查理的腦海里反復回想著(zhù)艾瑞絲臨走前囑咐他的話(huà)，“不要魯莽”、“不要做傻事”……

    可是——他總要為艾瑞絲做些什么！艾瑞絲被抓進(jìn)監獄里，庭審不知結果，他不能眼睜睜看著(zhù)艾瑞絲陷入危險當中！他不能夠！那些官員們一向是認錢(qián)不認人的。

    錢(qián)！錢(qián)！查理猛地領(lǐng)悟到可以為艾瑞絲做的事。

    湊夠了錢(qián)，可以保艾瑞絲出獄！整件事情他已經(jīng)聽(tīng)街頭巷尾的鄰居說(shuō)過(guò)了，傷人性命的是一位黑衣人，聽(tīng)說(shuō)還是艾瑞絲的老師，呵，身為老師還殺人，真是道貌岸然！那老師既然是兇手，就是主犯，艾瑞絲就算被判刑被污蔑，頂多也是從犯，應該上不了絞刑架。就算要上絞刑架，只要他能拿出足夠的錢(qián)，就可以保下艾瑞絲的性命！

    無(wú)論是怎樣的結果，終究是想出了一條可走的道路。

    查理興奮地搓著(zhù)手，轉而又想到一件事情——他因為和老板吵架被辭退，手頭已經(jīng)沒(méi)有多少錢(qián)了?，F在春假過(guò)半，幾乎靠的都是艾瑞絲微薄的收入。

    查理痛苦地跪在地上。

    要去向老板求和嗎？要去向那個(gè)開(kāi)艾瑞絲玩笑的混蛋求情嗎？

    那還不如殺了他！

    那混蛋整天嘲笑侮辱他就算了，竟然還打起艾瑞絲的主意！說(shuō)艾瑞絲小小年紀和男人混在一起不學(xué)好，還嘲笑他是個(gè)懦夫，這么大年紀還是處男，甚至連身邊的綿羊都吃不下，要是他，肯定早早把那小羊吃干抹凈了。

    他打了那個(gè)混蛋辭了職跑回家，現在——急于用錢(qián)的他，要回去求那個(gè)混蛋借錢(qián)。

    這還不如殺了他！

    查理抱著(zhù)腦袋痛哭。

    他做不到，他做不到！他怎么能回去求那個(gè)混蛋呢！

    查理淚眼模糊，迷蒙中仿佛看到了艾瑞絲像他走來(lái)，他多希望艾瑞絲可以告訴他，她出獄了，她安全了，可以繼續生活在一起了。

    但他知道那是幻覺(jué)……艾瑞絲現在的性命懸于法庭之上。

    他必須要想法子救她！

    ＊

    今夜的月亮又圓又亮，照亮了無(wú)數人的歸路。

    塞繆爾蓋緊了帽兜，一身黑衣，悄無(wú)聲息地鉆入了停尸房。

    停尸房里停留著(zhù)牽扯命案的尸體和無(wú)人認領(lǐng)的尸體，那具事關(guān)艾瑞絲性命的尸體就放在這里。

    毫不費力，塞繆爾就鉆了進(jìn)來(lái)。雖然是冬天，但尸體眾多，難聞的氣味還是撲面而來(lái)，令人作嘔。

    塞繆爾屏氣默念清潔咒，鼻腔里終于舒緩了一些。

    他提著(zhù)精神，在黑夜里搜尋。半精靈血統，讓他在黑夜里沒(méi)有光亮都可以照常視物。

    尸體的腳上掛著(zhù)小牌子，記錄著(zhù)時(shí)間和地點(diǎn)，牽扯的人員姓名。

    要找的尸體就在角落里放著(zhù)，蓋著(zhù)一層白布。

    塞繆爾掀起來(lái)，尸體的脖頸處血rou模糊，爛歪歪的，雙目僵直，瞳孔散大。

    死狀凄慘，塞繆爾在心里默默為她祈禱，希望她來(lái)世平安順遂。

    根據艾瑞絲的說(shuō)法，她接到訂單，要在七點(diǎn)之前把客人叫醒。但尸體身上還穿著(zhù)睡袍，也許在睡夢(mèng)中就被人害死了。

    塞繆爾看了看腳上的名牌，死者名叫蒂娜，才24歲。一條年輕鮮活的生命就這樣死去。

    他戴著(zhù)手套翻看起蒂娜身上的傷口。

    脖子只剩一點(diǎn)點(diǎn)皮rou連接，斷了的部分上有明顯的牙齒痕跡，顯然是被咬合力巨大的動(dòng)物所咬斷了脖子；蒂娜的手指縫里干干凈凈，沒(méi)有抓撓留下的皮屑，足背僵硬繃直，一擊致命，不留任何反應的余地。

    傷人者有備而來(lái)！做好了萬(wàn)全的計劃，從尋找死者開(kāi)始就謀劃好了，一步一步，一層一層，一個(gè)牢牢的圈套把人套住。

    塞繆爾彎下腰，仔細摸索查看蒂娜脖子上的齒痕。

    兩顆獠牙發(fā)揮了巨大的作用。塞繆爾丈量著(zhù)兩顆獠牙之間的距離。

    他已經(jīng)可以斷定，殺死蒂娜的是一條巨蛇。塞繆爾出生于精靈的領(lǐng)地，精靈和獸人交好，他從小就知道獸人的各種歷史，就連種族都知道的一清二楚，分辨一條蛇的齒牙還是很簡(jiǎn)單的。

    所以，西奧多那天晚上聽(tīng)見(jiàn)的的確是蛇佬腔。一條巨蛇在一個(gè)晚上之內，殺死蒂娜，劈暈西奧多，再將他偽裝成黑衣人，布置好案發(fā)現場(chǎng)。做完這一切，甚至還不到早上七點(diǎn)！

    背后一定有人主使。

    獸人和人類(lèi)簽訂友好條約幾百年，百年來(lái)友好共處，貿易繁榮。除非深仇大恨，不然沒(méi)必要做這么精細的規劃。

    巨蛇殺死蒂娜顯然是沖著(zhù)栽贓嫁禍西奧多來(lái)的，只是塞繆爾想不明白，西奧多平素為人正直溫和，獨來(lái)獨往，沒(méi)有仇敵，誰(shuí)這么費盡心力下死手呢？

    是奧古斯塔公爵？

    但是聽(tīng)斯科特公爵說(shuō)，奧古斯塔近日往返于宮廷，聽(tīng)說(shuō)他求了國王要外交出國，很明顯這件事只是順帶辦的。不過(guò)對于奧古斯塔來(lái)說(shuō)，能順帶處理掉政敵那是有利無(wú)害的。這種便宜不占白不占。

    塞繆爾重新蓋上白布。

    今晚收獲的信息很多了，他要回去歸納整理，準備在法庭上好好辯論一番了。

    剛一回到山頂古堡，塞繆爾就發(fā)現了大廳里站著(zhù)的不速之客——是現出原形的尼德霍格，他正瞪著(zhù)兩只眼睛等他回來(lái)。

    “你來(lái)這里干什么？我可是在幫你的主人收集證據呢?！比姞栃那榇蠛?，晃了晃手里的本子說(shuō)道。

    尼德霍格飛起變身成人，他激動(dòng)地坐在一張沙發(fā)上，“她不止是我的主人！她…她是…”尼德霍格把雙手交疊，激動(dòng)地搓著(zhù)。他認人的本領(lǐng)是一等一的，那天和菲利克斯打斗，無(wú)意間嘗到二人的血液，立刻分辨出他們的真實(shí)身份。菲利克斯就是隱姓埋名的黑暗邪神，而艾瑞絲就是…

    “我們苦苦尋找的薇奧萊特遠在天邊近在眼前！她就在我們身邊！”尼德霍格終于把這個(gè)重磅消息說(shuō)了出來(lái)。

    整理資料的塞繆爾手一抖，紙張全部灑落到地上，看著(zhù)滿(mǎn)地的狼藉他嘆了口氣，“你是想薇奧萊特想的神志不清了吧？她怎么可能是……”塞繆爾彎腰收拾，忽然想到了不對勁的地方。

    他在夢(mèng)中見(jiàn)不到薇奧萊特，甚至連薇奧萊特的樣子都想不起來(lái)。但是在接艾瑞絲回家的那天晚上，他就在神識里見(jiàn)到了薇奧萊特，雖然依舊看不見(jiàn)臉，但他知道那就是薇奧萊特。相處那么多年，感覺(jué)騙不了人。送走艾瑞絲后他就再也無(wú)法見(jiàn)到薇奧萊特了。還有艾瑞絲那與薇奧萊特極其相似的身形，就說(shuō)是她也不為過(guò)。

    但他心里仍然帶著(zhù)絲疑惑。

    “那她為什么認不出我們呢？我已經(jīng)想不起薇奧萊特長(cháng)什么樣子了，你還記得呢？”

    “我也想不起來(lái)，很神奇，就像有人在記憶里刻意把她的容貌抹去一樣，我只能想起一個(gè)模糊的身形。也許，薇奧萊特在消失前下了什么魔法，讓我們見(jiàn)過(guò)真容的人都忘記。我嘗到了艾瑞絲的血液，然后立刻就發(fā)現了！只是不知道這中間發(fā)生了什么，讓她忘記了過(guò)去，還變成了十七歲的少年時(shí)期模樣?！蹦岬禄舾裼旨?dòng)起來(lái)，他坐不住，站起身在大廳里踱步。

    “對了！那個(gè)水晶球你拿到了嗎？”尼德霍格問(wèn)。

    塞繆爾不想再隱藏，把水晶球拿了出來(lái)，“我覺(jué)得這里面隱藏著(zhù)薇奧萊特消失的秘密，一直好好保管著(zhù)。這是從拍賣(mài)場(chǎng)里拍到的?！?/br>
    “我知道，”尼德霍格笑著(zhù)說(shuō)，“你拍到水晶球，還順便把受傷的我拍到，然后送到了你以為普通的人類(lèi)女孩身邊，結果想不到吧？你輾轉把我送回了她的身邊！”

    “你還有什么要說(shuō)的嗎？”塞繆爾白了他一眼。對于無(wú)意間把尼德霍格送回艾瑞絲身邊這一點(diǎn)他是很生氣的，要不是因為艾瑞絲，他真不想見(jiàn)到這條嬉皮笑臉的黑泥鰍。

    “黑暗邪神卷土重來(lái)了！”

    “什么？”

    ＊

    今晚的月似乎格外沉重。

    艾瑞絲望著(zhù)窗外，隔壁牢房里也是同樣的安靜，他也是在這樣看著(zhù)月亮嗎？

    “啾——”

    窗臺上落下一個(gè)漆黑的小身影，艾瑞絲定睛一看，小龍竟然來(lái)了！

    “你怎么來(lái)了？”艾瑞絲接住從天而降的小龍，牢牢抱在懷里，“冷不冷？”

    小龍仿佛聽(tīng)懂似的，搖了搖頭，又往艾瑞絲懷里鉆，弄得癢癢。

    連日來(lái)的陰霾被一掃而空，艾瑞絲極力壓制笑聲，“你竟然知道我在這里？是怎么知道的？”

    小龍抬起頭，用那雙血紅的眼睛看著(zhù)她。平時(shí)見(jiàn)慣了菲利克斯眼角略微上挑的紅眼睛，再看小龍的，又是另一番風(fēng)味。小龍的眼睛大而圓，眼角也是圓鈍的，腦袋還圓溜溜的，簡(jiǎn)直可愛(ài)極了！

    小龍驕傲地揚了揚下巴，一副不告訴你的架勢。艾瑞絲又笑了，摟著(zhù)小龍躺在床上。

    “有你陪著(zhù)我就好了。馬上開(kāi)庭了，我卻一點(diǎn)都不擔心，不管結果是怎么樣的。只一件——”

    艾瑞絲把耳朵湊到小龍腦袋上，用低微的聲音說(shuō)：

    “去幫我找一個(gè)人…我知道你一定能辦到！”