第八十五章：不善之舉

    “艾斯特里昂的晨光，比傳說(shuō)中更冷靜鋒利。雷繆爾殿下，別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
    拱形穹頂下，光線(xiàn)穿過(guò)高窗灑落，鋪在淺金色大理石地磚上?；鸺t的發(fā)絲印證著(zhù)賽克雷斯的輕狂，步伐帶著(zhù)劇場(chǎng)般的夸張張力，雙臂半張，仿佛走入一場(chǎng)盛大的加冕典禮。

    他在步入樞密院副廳門(mén)口的一瞬間便朗聲開(kāi)口，引來(lái)一陣低微的腳步回響。

    身后的外交大臣普羅富莫面色微變，幾乎下意識加快腳步。

    兩側的侍從與親衛安靜肅立，目光謹慎地掃視著(zhù)這位異國王子所帶來(lái)的每一寸氣場(chǎng)波動(dòng)。

    雷繆爾坐于主位，身著(zhù)深藍長(cháng)袍，王國紋章銀線(xiàn)刺于袖口。

    他頷首回禮，不疾不徐地伸手微引：“賽克雷斯殿下，歡迎你遠道而來(lái)?！?/br>
    厚重的椅腳在地面拖出一聲鈍響，侍從俯身拉開(kāi)高背座椅。

    兩人隔著(zhù)一張深木長(cháng)案相對而坐。雷繆爾身側，艾琳端坐，頭發(fā)綰起一絲不亂，雙手疊放在膝上。

    在她身后，樞密首輔   科倫·斯塔默負手而立，身著(zhù)深灰官袍。

    幾位樞密大臣分坐兩側，氣氛肅穆。

    禮官在廳側點(diǎn)燃一炷宮制香，香煙繚繞，象征一炷香的時(shí)限正式開(kāi)啟。

    賽克雷斯落座后將手肘撐于桌面，十指交握，嘴角帶笑：“我不久前已托我方副使，將一份王室聯(lián)姻意向書(shū)正式遞交至貴國?？上е两袢晕传@回音，實(shí)在讓我——”

    他作勢捂住心口，語(yǔ)氣夸張中又帶著(zhù)一絲無(wú)奈，“——寢食難安。貴國如此沉默，讓我唯有親自前來(lái)，問(wèn)個(gè)明白?！?/br>
    站在一側的普羅富莫額角浮出一絲薄汗，眼神在雷繆爾與賽克雷斯之間飛快來(lái)回。

    “若艾斯特里昂王室愿與我族締結姻親，”賽克雷斯抬起下巴，語(yǔ)氣驟然一沉，正色道，“我敢斷言，這將成為兩國百年和平的起點(diǎn)?！?/br>
    “你身為即將加冕的王儲，”賽克雷斯的金眸瞇起，“自然要為國家深謀遠慮。而你的meimei，也該步入她的命運了?！?/br>
    他的最后一句話(huà)落地極輕，卻如投石入湖。

    雷繆爾始終靜靜聽(tīng)著(zhù)，指尖輕輕摩挲著(zhù)桌邊暗紋。直到話(huà)音徹底落定，他才緩緩開(kāi)口，“王儲的確該思考國家未來(lái)的命運……包括邊境的安穩、貴族的歸心，甚至親人的幸福?！?/br>
    他仍帶著(zhù)笑，只是向后仰靠入高背椅中，指節輕敲扶手，仿佛在思考，不急著(zhù)回應。

    雷繆爾知道賽克雷斯在試圖誘導，也清楚這個(gè)男人從來(lái)不是只靠言語(yǔ)維系自信的冒險家。賽克雷斯的確具備王者的格局——十足的野心，毫不掩飾的自信，和足夠的能力。

    阿德里安在先王垂暮時(shí)期幾近崩盤(pán)，財政虧空，邊境失序，貴族派系內斗頻發(fā)。若無(wú)強力新君，那不過(guò)是個(gè)即將淪為二流國家的殘軀。

    而賽克雷斯登上王儲之位后，手握軍政，整頓商路與鑄幣制，重新控制北方騎士團，迅速恢復了阿德里安的生機。如今這個(gè)提親之人，可不是來(lái)交換和平的溫和者，而是攜利器而來(lái)的攻勢者。

    “命運這東西，”雷繆爾終于開(kāi)口，聲音不輕不重，帶著(zhù)他一貫的從容，

    “有時(shí)不由兄長(cháng)安排，更不由他人遞送?！?/br>
    他緩緩轉頭，看向坐在身旁的艾琳。

    “艾琳的歸屬問(wèn)題，我相信她本人會(huì )做出最聰明的判斷?！?/br>
    比起將艾琳當作聯(lián)姻的籌碼，雷繆爾更愿她自由地生活。他太了解自己的胞妹，艾琳不屬于深墻宮苑。

    她更愛(ài)烈風(fēng)中騎馬奔馳的自由，愛(ài)箭羽破空的利落，愛(ài)山林與朝露，而不是鑲金封底的契約與邊境背后的交易。

    更何況，若艾琳真嫁往阿德里安，賽克雷斯便能順理成章在艾斯特里昂與阿德里安的邊境獲得一個(gè)法理延伸點(diǎn)，在邊境施加家族婚姻事務(wù)的軟權干預。

    “至于聯(lián)姻與和平的關(guān)系……”他抬起眼，“若和平真能靠一紙婚約維持，那戰爭豈非早已絕跡？”

    “艾斯特里昂千年來(lái)，邊境的安穩，從不來(lái)自婚姻，而是來(lái)自軍陣與條約?！?/br>
    賽克雷斯的笑意頓了頓，似乎要說(shuō)什么，卻又慢慢靠回椅背，眉峰略挑。

    察覺(jué)到空氣的微妙凝滯，普羅富莫及時(shí)出聲打圓場(chǎng)：“兩國王室之間的姻緣之事，向來(lái)牽動(dòng)人心，也需要時(shí)間與智慧共同醞釀?！?/br>
    他微微欠身：“賽克雷斯殿下的誠意，王國必將鄭重記錄，待公主殿下年歲再長(cháng)一分，自會(huì )有更合宜的時(shí)機細談?！?/br>
    說(shuō)得滴水不漏，禮節周到地把這枚燙手的婚約炸彈暫時(shí)封進(jìn)了錦盒中。

    站在他身后的書(shū)記官已經(jīng)在冊頁(yè)上寫(xiě)下“王室未表態(tài)，王儲以再議擱置”。

    賽克雷斯并未就此收手。他眉梢輕挑，右手向后一抬，一名隨從即刻上前，雙手捧著(zhù)一只深紅絲緞包裹的漆木禮冊。

    他的語(yǔ)氣坦然得近乎無(wú)理：“雷繆爾殿下，貴方也許未曾意識到，這樁婚事，是你們絕少擁有的、極其有利的交易?！?/br>
    賽克雷斯將禮冊在桌上輕輕一推，推向普羅富莫：“這是聯(lián)姻達成后，阿德里安王國為公主殿下預備的聘禮?！?/br>
    “其中包括——頓丘山堡與克雅斯堡兩地的主權轉讓、北境通商特許權十五年、以及三十萬(wàn)金幣的啟動(dòng)贈禮?！?/br>
    一時(shí)間，大廳內竟仿佛靜得能聽(tīng)見(jiàn)羽毛落地的聲音。

    普羅富莫僵了一瞬，伸手接過(guò)禮冊，輕輕翻開(kāi)封頁(yè)，第一眼便怔在原地。

    金線(xiàn)筆繪的疆域圖、財務(wù)賬冊、礦權契約、金銀珠寶名目……排列得如詩(shī)如禮贊。

    他知道阿德里安富，但沒(méi)想到已經(jīng)富到這種程度了，金子能如流水般揮灑。

    艾斯特里昂是毫無(wú)爭議的超級大國，財富、軍力、疆土與影響力皆為諸國所仰，歷代王儲所面對的，從不是資源匱乏而是如何維穩內外權衡。

    可如今，賽克雷斯竟以一紙禮冊，一筆足以支撐一個(gè)小國翻盤(pán)的聘禮，堂而皇之地坐在雷繆爾面前，向這片大陸的中心投下挑戰。