上面上全是書(shū)，看得我眼疼！書(shū)案也是黃花梨的，案上五六方寶硯，筆筒筆海里各式各樣的毛筆密密麻麻。西面墻上掛著(zhù)一大幅山水畫(huà)，我看不出是誰(shuí)畫(huà)的，不過(guò)落款和皇上御書(shū)房那副一模一樣——我就知道了，這人是個(gè)有錢(qián)的，而且舍得在文玩上花銀子?！?/br>
周氏說(shuō)：“你送人家值錢(qián)的畫(huà)啦？”

“當然不是！”李誡失笑道，“如果送這些東西就能拜師，他早不知道收多少徒弟了！”

“他讓我寫(xiě)幾個(gè)字，從小屜里取筆的時(shí)候，我一眼看見(jiàn)里面有個(gè)兔兒爺！花里胡哨的，和書(shū)房太不搭調，而且那兔兒爺還缺了一只耳朵?！?/br>
趙瑀聽(tīng)到這里，突然心一動(dòng)，“孔先生年紀不小，孔太太也有三十多歲，他們沒(méi)有孩子，孔太太屋里也沒(méi)有小孩子生活過(guò)的痕跡。這個(gè)兔兒爺卻是小孩子的玩具，是有點(diǎn)兒奇怪?！?/br>
李誡“兔兒爺明顯是舊物，還是放在容易拿取的地方……我猜，不是他們沒(méi)有孩子，也許有過(guò)，就是沒(méi)留住，常用的東西燒了，只剩下這個(gè)玩具?？状笕迮驴滋?jiàn)了傷心，就藏在他書(shū)房?！?/br>
趙瑀恍然大悟，“所以你跟他提起曹州善堂的事？你救助的都是無(wú)家可歸的孩子，想來(lái)他定然會(huì )有所觸動(dòng)?！?/br>
“差不多吧，應是消去他不少偏見(jiàn)——你也知道沒(méi)幾個(gè)讀書(shū)人說(shuō)我好話(huà)。后來(lái)我們談了談朝政，又去看了圈兒楓葉。嘖，他說(shuō)什么詩(shī)句，我也聽(tīng)不懂，也接不住他的話(huà)，實(shí)在是無(wú)趣得很，我就說(shuō)天涼了，要吩咐差役買(mǎi)姜去。嘿嘿，我當時(shí)確實(shí)想溜了?！?/br>
周氏急了，發(fā)狠擰了下李誡的胳膊，“你個(gè)憨貨，這時(shí)候買(mǎi)個(gè)屁的生姜，都是你不好好表現，不然就是正式的徒弟啦！”

趙瑀卻笑道：“差役買(mǎi)姜，肯定不是給后宅用，修堤在即，你是不是要給河工們熬姜湯？”

李誡眼中閃過(guò)一絲訝然，繼而大笑道：“果然是瑀兒，最了解我的心思?！?/br>
“孔先生肯定也猜到了，是不是從西山回來(lái)就答應收你為徒？”

“正是！”李誡一擊掌，滿(mǎn)臉的興奮，“這個(gè)孔大儒和溫……其他酸儒不一樣，雖不愿出仕，卻是真正將國計民生放在心中的人，這是我尤為佩服的，便是多向他磕幾個(gè)頭拜師也值了！”

這時(shí)蓮心過(guò)來(lái)奉茶，李誡止住話(huà)頭，吩咐她給曹無(wú)離傳話(huà)，“讓他吃過(guò)晚飯去南書(shū)房，修堤的事不能再耽擱，務(wù)必要盡快弄個(gè)章程出來(lái)?！?/br>
蓮心沒(méi)動(dòng)，臉上略有難色，“老爺，過(guò)會(huì )兒再傳話(huà)行嗎？奴婢剛才找廚娘核對采買(mǎi)的賬目，恰好看見(jiàn)曹先生手里大包小包的，從夾道里過(guò)去，約莫是去后罩房了。一時(shí)半會(huì )兒的，他也回不來(lái)……”

李誡眼神微閃，眉頭不易察覺(jué)輕挑了一下，“若是他不在客房，你便去后罩房挨個(gè)屋子找他，找到了，就說(shuō)是老爺的話(huà)，修堤的差事要緊，其它的讓他暫且歇了心思?！?/br>
蓮心應聲退下，周氏又問(wèn)：“后罩房住的不是丫鬟就是婆子，那個(gè)曹先生不是請來(lái)的貴客嗎，跑那里做什么？”

后罩房住著(zhù)木梨姐倆，不用想也知道曹無(wú)離定是獻殷勤去了，他倒是上心，就是不知道這份情人家領(lǐng)不領(lǐng)。

趙瑀如是想著(zhù)，笑道：“赴任途中，老爺和曹先生救了一對姐妹，現在人就住在后罩房，他去看看也是人之常情?！?/br>
周氏凝神想了想，猛一拍大腿，大聲說(shuō)：“我想起來(lái)了，是不是那個(gè)叫木梨的？蔓兒走前特地找我說(shuō)了這個(gè)人！”

“是那姐倆——咱們先別管他們的事，準備拜師禮更要緊?！?/br>
周氏點(diǎn)點(diǎn)頭，不再提木梨，眼珠卻骨碌碌轉起來(lái)。

暮色降臨，西風(fēng)吹過(guò)后罩房，枯黃的樹(shù)葉蕭蕭落下，樹(shù)上的昏鴉叫了幾聲，展翅飛入天邊的落霞。

木梨將手里的信折好，交給小花，“正房在用飯，丫鬟婆子都過(guò)去伺候，眼下是個(gè)空檔，你躲著(zhù)人，悄悄從角門(mén)出去，那個(gè)看門(mén)的婆子好賭，這幾兩碎銀子給她，沒(méi)不答應的。你到西街街口的當鋪，把信交給劉掌柜，他又黑又瘦，十分好認?！?/br>
小花看看手里的信，又驚又疑，擔心jiejie做什么不好的事，“姐，自從曹州回來(lái)，你一直神神道道的，這是要干什么??？”

“不懂別亂問(wèn)！”木梨冷著(zhù)臉說(shuō)，看meimei嚇得一哆嗦，忙拉著(zhù)她的手安慰道，“姐是為咱倆的前途打算，你想啊，等jiejie做了李太太，得了誥命，你也跟著(zhù)水漲船高，到時(shí)候讓你姐夫給你說(shuō)個(gè)好婆家！”

小花嘴唇都白了，“姐，你說(shuō)哪門(mén)子瘋話(huà)？太太還在呢?！?/br>
“現在是在，以后就不見(jiàn)得了?！蹦纠娉冻蹲旖?，露出個(gè)陰冷的笑，“她過(guò)去的事我都知道，哼！什么大家閨秀，就是個(gè)臭了名聲的蕩婦，死皮賴(lài)臉霸著(zhù)恩公不放，那頭還勾搭著(zhù)首輔家的公子，我呸！她早晚遭報應！”

乍然聽(tīng)jiejie這樣說(shuō)話(huà)，小花心驚不已，不由將手一抽，卻沒(méi)抽出來(lái)，“姐，人家可是咱們的救命恩人！”

“救咱們的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不聽(tīng)jiejie的話(huà)？你看看你現在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢(qián)，如果不是我，你能過(guò)上現在的日子嗎？”

小花低著(zhù)頭，喃喃道：“我知道jiejie對我好……”

木梨松開(kāi)小花冰涼的手，扳著(zhù)她的肩膀認真道：“娘沒(méi)了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰(shuí)也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！”

“我知道了?！毙』ò研挪卦谝陆罄?，一路躲著(zhù)人蹙過(guò)院子，從角門(mén)偷偷出去，大約半個(gè)時(shí)辰后回來(lái)，“姐，信給了劉掌柜，他還給了我一角銀子?！?/br>
小花攤開(kāi)的手掌中，靜靜躺著(zhù)一塊碎銀子。

木梨以為meimei要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，“好meimei，即是劉掌柜賞你的，你就自己收著(zhù)吧，不必給我?！?/br>
小花一愣，心里不大舒服，或許是jiejie口中的那個(gè)“賞”字，讓她回想起劉掌柜那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時(shí)的神情，就像隨手打發(fā)走一個(gè)小叫花子。

jiejie到底跟什么人打交道啊……小花心里堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和jiejie說(shuō)，攥著(zhù)銀子出來(lái)，悶悶不樂(lè )坐在樹(shù)底下發(fā)呆。

甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人抬著(zhù)一桶水過(guò)來(lái)。

小花第一反應就是跑。

風(fēng)地里坐得久了，腿腳都發(fā)僵，她剛一起身就是個(gè)趔趄。

手中的銀子沒(méi)拿穩，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。

“銀子！”喬蘭放下水桶，撿起來(lái)掂掂，吃驚道，“起碼有六七錢(qián)重，這是你丟的？”

小花結結巴巴說(shuō)：“是、是我的……jiejie，還給我吧。