第三十一章：教會(huì )之下

    圣維克多貴族學(xué)院的新生祝福儀式，是所有貴族子弟正式成為貴族階層一員的重要儀式之一。這不僅僅是對信仰的虔誠展現，更是貴族傳統的一部分，象征著(zhù)他們獲得星辰神明的庇佑，從而被賦予統治世間的權利。

    然而，對于梅莉婭來(lái)說(shuō)，這個(gè)儀式更多是一場(chǎng)麻煩。

    她原本以為入學(xué)一個(gè)月后的生活會(huì )和之前沒(méi)什么區別，除了課程更加密集、作業(yè)堆得更高之外，她仍然能按自己的節奏悠閑度日。然而，禮拜制度的存在讓她無(wú)法再繼續隨心所欲地摸魚(yú)了。

    圣維克多貴族學(xué)院規定，新生入學(xué)的第一個(gè)月不得進(jìn)入大禮拜堂，這一規矩并非純粹的宗教要求，而是一種對貴族階級的認同儀式。在正式接受祝福之前，新生仍然處于“未完全被認可”的階段。而到了第二個(gè)月的第一周禮拜日，他們便必須參加這場(chǎng)隆重的新生祝福儀式，象征他們正式進(jìn)入貴族社會(huì )，并獲得神明的庇佑。

    之后的每個(gè)禮拜日，全體師生都必須到場(chǎng)參加禮拜。任何未經(jīng)允許缺席的人都會(huì )被記過(guò)，如果多次缺席，甚至可能會(huì )被視為對神明與貴族身份的輕蔑，最終導致被學(xué)院開(kāi)除。

    ——換句話(huà)說(shuō)，不管愿不愿意，他們都必須在教會(huì )面前低頭。

    圣維克多學(xué)院的大禮拜堂已有上百年歷史，是一座雄偉而莊重的建筑。穹頂之上雕刻著(zhù)繁復的星辰圣徽，在燭光的映照下，金箔鑲嵌的紋路散發(fā)著(zhù)淡淡的圣輝，仿佛夜空中的星辰落入人間。長(cháng)廊兩側矗立著(zhù)象征神圣的燭臺與壁畫(huà)，描繪著(zhù)歷代受神明庇佑的圣王、圣騎士與教皇，壁畫(huà)上的人物神情莊重，宛如在注視著(zhù)每一個(gè)進(jìn)入此地的人。

    在這里，所有人都必須虔誠低頭，聆聽(tīng)神明的教誨。

    進(jìn)入禮拜堂后，學(xué)生們按照身份階級入座：

    前排是王族、公爵家族、教會(huì )貴族，這些人被安排在最靠近圣壇的位置，象征著(zhù)他們在貴族階級中的至高地位。

    中排則是侯爵與伯爵的貴族，他們雖然不及王族顯赫，但仍然是王國的核心統治階層。

    最后排是子爵、男爵以及普通學(xué)生，身份越低，距離圣壇的位置就越遠。

    這一制度不僅僅是對神明的敬畏，更是對貴族階層的固化。

    梅莉婭今天穿著(zhù)深藍色的禮拜服，外披輕薄的紗制兜帽，象征對神明的謙卑。她的長(cháng)長(cháng)金發(fā)被束起，避免在禮拜時(shí)散亂，袖口繡著(zhù)維爾萊恩侯爵家的星紋徽記。盡管她的衣裙不如王族般華貴，但作為侯爵千金，她的服飾仍然能體現出家族的尊貴。

    她坐在中排侯爵區的座位，目光不經(jīng)意間掃過(guò)禮堂前排——那里的人注定是最引人矚目的。

    雷繆爾自然在其中，他的衣著(zhù)一如既往地精致且貴氣，淡黃色的禮拜長(cháng)袍，披著(zhù)黑色鑲金邊的披風(fēng)，領(lǐng)口繡有王族特有的星辰徽記。這件禮拜服的用料考究，袖口與肩部都綴著(zhù)細小的星辰石，微光閃爍，象征著(zhù)王族血脈與星辰神明緊緊聯(lián)系在一起。

    相比之下，阿爾諾的衣著(zhù)要克制許多。即便他不作為學(xué)生會(huì )主席到場(chǎng)，也一定會(huì )來(lái)這里，見(jiàn)識一下西蒙·杜弗雷斯。

    他身穿黑色禮拜服，袖口僅用暗銀色絲線(xiàn)繡有蒙特朗家族的鷹徽，低調卻鋒芒畢露。與其他貴族的金銀華服不同，他的服飾沒(méi)有絲毫刻意彰顯的貴氣，反而透出一股不容忽視的威嚴。

    按照禮拜規矩，所有武器都必須在進(jìn)入大禮拜堂前解下，但作為蒙特朗家族的象征，阿爾諾的腰間仍然系著(zhù)代表騎士身份的禮儀佩劍掛飾，這不是違抗規定，而是王國特許的權利。

    黑色披風(fēng)在燭光映照下微微搖曳，他的神情冷靜沉穩，目光直視前方，毫無(wú)一絲多余的情緒。

    ——不管怎么看，他都不像是來(lái)參加禮拜的，更像是來(lái)審視這場(chǎng)儀式的。

    禮拜堂內逐漸安靜下來(lái)，只有燭火微微搖曳的聲音，所有新生都端正坐好，等待著(zhù)祝福儀式的開(kāi)始。

    當腳步聲響起時(shí)，梅莉婭才看清楚走向圣壇的人——

    西蒙·杜弗雷斯。

    他身穿白色的神職長(cháng)袍，寬大的袖擺隨著(zhù)步伐微微擺動(dòng)，他的步伐穩健而從容，目光沉靜，每一步都像是踩在無(wú)形的光輝之上，令人不自覺(jué)地生出敬畏之心。

    梅莉婭目不轉睛地看著(zhù)他，終于明白為什么外界對他有著(zhù)如此多的評價(jià)。

    ——“他像是真正富有神力的人?！?/br>
    哪怕明知這不過(guò)是神職者塑造的形象，可在此刻，她仍然不得不承認，西蒙的確擁有讓人信服的魅力。

    他站在圣壇中央，雙手微微張開(kāi)，金色的眼眸在燭火下閃爍著(zhù)溫潤的光澤，銀白色的長(cháng)發(fā)束在身后，像是一位真正的圣徒。

    他伸出手掌，為貴族子弟降下祝福。

    新生祝福儀式，正式開(kāi)始。

    第一項流程——圣水凈化

    受祝福的學(xué)生需要走到圣壇前，接受神職人員以圣水輕觸額頭，象征著(zhù)洗滌凡塵，獲得神圣的庇佑。

    西蒙親自持著(zhù)圣水壺，為新生們施行凈化。他的手指溫熱而穩定，施予祝福時(shí)，他的目光溫柔得像是在憐憫眾生，讓人忍不住沉溺在他的眼神之中。

    輪到梅莉婭時(shí)，她緩步走向圣壇。

    西蒙的眼神依舊溫柔如水，仿佛對每一位學(xué)生都懷有同樣的關(guān)懷，他輕輕舉起圣水瓶，指尖點(diǎn)了點(diǎn)她的額心，低聲誦念著(zhù)祝福詞。

    梅莉婭偷偷瞥了他一眼，發(fā)現他從始至終維持著(zhù)同樣的表情，沒(méi)有絲毫倦意，甚至連語(yǔ)調的起伏都保持得恰到好處，既不顯得敷衍，也不會(huì )過(guò)于激情，讓人下意識地生出敬畏。

    圣水凈化儀式仍在繼續，梅莉婭看著(zhù)西蒙以不變的姿態(tài)為一位又一位新生施以祝福，他的指尖輕觸著(zhù)每個(gè)人的額頭，目光溫和，語(yǔ)調平穩，仿佛這世上再也找不到比他更虔誠、更溫柔的神職者。

    可他真的不會(huì )累嗎？

    她心里不禁佩服起他來(lái)。

    然而，就在這時(shí)，一個(gè)身影吸引了她的注意。

    ——卡斯帕·諾德維希。

    這個(gè)和她班導一個(gè)姓氏的人。

    他站在圣壇前，頭微微低垂，動(dòng)作比其他人更加標準而虔誠，像是將自己完全奉獻于信仰之中。西蒙的手掌輕按在他的額頭上，他的身軀微微繃緊，仿佛承受著(zhù)某種神圣的重壓。

    梅莉婭從他身后看去，只能看到藍黑色的頭發(fā)和筆直的脊背。

    ——他看起來(lái)，真的很像是一個(gè)虔誠的信徒。

    梅莉婭的直覺(jué)告訴她，與其說(shuō)這個(gè)人信仰星辰圣教，倒不如說(shuō)他更像是在信仰西蒙·杜弗雷斯。

    圣水凈化儀式結束后，第二個(gè)流程隨之開(kāi)始。

    星輝賜福

    這是整個(gè)祝福儀式中最重要的環(huán)節，象征著(zhù)新生正式接受神明的認可，成為真正的貴族一員。

    ——從這一刻開(kāi)始，他們便不再只是學(xué)生，更是未來(lái)的領(lǐng)主、騎士、大臣，甚至可能成為王國的統治者。

    受祝福者需半跪在神壇前，由神職人員雙手輕按額頭，以星辰圣教的方式進(jìn)行賜福。

    神壇上的燭火被微風(fēng)拂動(dòng)，跳躍的火光映照在西蒙的臉上，使他看起來(lái)更加神圣。

    他緩緩走向跪在神壇前的貴族子弟，目光沉靜，步伐穩健，白色的神職長(cháng)袍隨著(zhù)他的動(dòng)作微微擺動(dòng)，像是承載著(zhù)不可動(dòng)搖的威嚴。

    他抬起雙手，緩緩落下，輕輕按在受祝福者的額頭上。

    梅莉婭看到被祝福的學(xué)生紛紛低下頭，仿佛在接受神明的庇佑。

    西蒙低聲誦念著(zhù)古老的禱詞，語(yǔ)調溫潤而平和，每一個(gè)音節都像是帶著(zhù)某種安撫人心的魔力，讓人不由自主地沉浸其中，甚至生出一絲甘愿臣服的錯覺(jué)。

    梅莉婭皺了皺眉，稍微挪了挪身體，試圖讓自己的思緒清醒一些。

    她不是不信神，但她也不覺(jué)得自己會(huì )被西蒙影響。

    然而，當輪到她的時(shí)候，她才發(fā)現，自己還是低估了西蒙的影響力。

    當他站在她面前時(shí)，她近距離看到了他的眼睛——

    淺金色的瞳孔宛如最剔透的寶石，在燭光的照耀下，仿佛蘊藏著(zhù)溫柔的星輝。

    他低頭看著(zhù)她，神情平和而溫柔，仿佛在注視著(zhù)神明最珍視的信徒。

    然后，他的指尖輕輕按在她的額頭上。

    一股溫熱的觸感透過(guò)皮膚傳來(lái)，力道不輕不重，剛好讓人能清楚地感受到他的存在。

    他的聲音從頭頂傳來(lái)，低沉而穩重。

    “愿星輝指引你前行，愿神明賜予你智慧與榮耀?！?/br>
    那一刻，梅莉婭終于明白了——

    為什么那么多人會(huì )對西蒙如此崇敬，甚至將他奉為真正的圣徒。

    他的氣場(chǎng)、他的聲音、他的神態(tài)，甚至是他的每一個(gè)細微的動(dòng)作，都像是經(jīng)過(guò)千百次雕琢，精準到不會(huì )讓人產(chǎn)生任何質(zhì)疑，只會(huì )生出敬畏與信服。

    星輝賜福的完成，整個(gè)新生祝福儀式也進(jìn)入了最終階段——

    祝福詞的宣誦。

    整個(gè)禮拜堂寂靜無(wú)聲，所有受祝福的學(xué)生都半跪在圣壇前，等待著(zhù)神職人員用星辰圣教的古語(yǔ)誦讀神圣的祝福詞。

    西蒙緩緩抬起手，閉上眼，雙唇微啟。

    他用一種極其平穩的語(yǔ)調，緩慢而莊重地念誦著(zhù)古老的星辰圣典，字詞之間仿佛流淌著(zhù)神圣的光輝。

    每一個(gè)音節都像是刻在靈魂里的咒語(yǔ)，帶著(zhù)讓人安心的溫暖，也帶著(zhù)一種不容違抗的威壓。

    梅莉婭雖然聽(tīng)不懂這些古語(yǔ)的意思，但她能感覺(jué)到，整個(gè)禮拜堂的氛圍似乎在他的誦讀下變得更加肅穆，甚至連空氣都像是靜止了一般。

    ——這到底是信仰的力量，還是西蒙·杜弗雷斯自身的力量？

    她不知道。

    但她隱約覺(jué)得，西蒙的強大，絕不僅僅是因為他是大主教之子。

    這個(gè)人本身，就已經(jīng)擁有足夠讓人臣服的魅力。

    當他睜開(kāi)眼睛時(shí)，他的眸色如神祇般溫和沉靜，低沉的聲音緩緩落下——

    “神明將賜予你們光輝，愿你們在星辰的指引下，走向榮耀的道路?！?/br>
    整個(gè)禮拜堂安靜了幾秒，隨后，所有受祝福者紛紛在胸前劃下星辰圣徽，象征對神明的敬畏與感恩。

    梅莉婭也低頭在胸前劃下星辰圣徽，象征對神明的敬畏與感恩。這是儀式的最后一步，所有新生都必須遵循，作為他們正式獲得貴族身份認可的象征。

    西蒙站在圣壇上，微微低頭，嘴角噙著(zhù)恰到好處的微笑，眼神溫柔而沉靜。

    祝福詞的宣誦結束，整個(gè)禮拜堂安靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭火微微跳動(dòng)的聲音。

    梅莉婭抬起頭，余光瞥向圣壇上的西蒙·杜弗雷斯。

    整個(gè)祝福儀式從始至終，他都沒(méi)有露出一絲疲憊，語(yǔ)調平穩得讓人挑不出任何破綻。

    她甚至開(kāi)始懷疑，他是真的虔誠，還是已經(jīng)將信仰融入骨髓，讓自己徹底成為了信仰本身？

    這種人最讓人捉摸不透。

    圣壇前，受祝福的新生陸續起身，儀式即將迎來(lái)尾聲。

    這時(shí)，一道低沉的嗓音在禮拜堂內響起——

    “愿神明庇佑你們的智慧與榮耀?！?/br>
    西蒙的祝福，正式落下帷幕。

    禮拜堂內的人紛紛站起身，按照順序走向自己的座位，這場(chǎng)貫穿整個(gè)上午的儀式終于接近尾聲。

    梅莉婭重新回到自己的座位，坐下的一瞬間，她忍不住小小地嘆了口氣——

    她的屁股都坐疼了。

    這么長(cháng)時(shí)間的儀式，西蒙竟然能維持整場(chǎng)都不露出一絲倦意，梅莉婭實(shí)在打心底佩服他。

    她還沒(méi)來(lái)得及回過(guò)神，就聽(tīng)到旁邊傳來(lái)一聲輕笑。

    她猛地抬頭，正對上雷繆爾似笑非笑的眼神。

    “小梅，禮拜這么無(wú)聊嗎？”

    梅莉婭瞬間坐直，嘴硬道：“怎么可能！我、我是深思熟慮地沉浸在儀式里！”

    雷繆爾輕笑了一聲，沒(méi)拆穿她，只是饒有興趣地撐著(zhù)臉看著(zhù)她。

    相比之下，阿爾諾則完全沒(méi)有參與他們的互動(dòng)。

    他只是沉默地坐在前排，表情淡然，目光平靜地看著(zhù)他們。

    這一場(chǎng)祝福儀式，在所有人的注視下，終于落幕。

    燭火仍在燃燒，圣堂的光輝未曾熄滅。

    可在那光輝之下，每個(gè)人的目光都帶著(zhù)不同的意味。

    儀式結束后，梅莉婭跟著(zhù)人流慢慢走出禮拜堂。

    她本以為自己的心情會(huì )和入學(xué)第一天一樣——無(wú)所謂的、事不關(guān)己的、只想快點(diǎn)回宿舍睡覺(jué)的。

    可這一場(chǎng)儀式，讓她莫名感到有些壓迫感。

    那種光輝照耀之下的凝視，那種神權籠罩的影子，似乎比她想象中更加龐大。

    她回頭望了一眼。

    西蒙仍然站在圣壇上，微微垂眸，目送著(zhù)學(xué)生們離開(kāi)。他的表情依舊溫和，目光依舊沉靜，宛如不染塵埃的圣徒。

    她下意識地別開(kāi)眼，不敢再去多看。

    梅莉婭本身并不算虔誠的信徒，如果沒(méi)有外在的壓力，她一個(gè)人絕對不會(huì )主動(dòng)去參加禮拜，更別提在禮拜堂里坐上一整個(gè)上午，聽(tīng)著(zhù)冗長(cháng)的圣典誦讀。

    但她的父母，尤其是她的母親伊莎·維爾萊恩，卻是忠實(shí)的教徒。

    從她記事起，母親便每周都會(huì )牽著(zhù)她的小手，帶她前往家族封地的大教堂，按照貴族的傳統進(jìn)行禮拜。

    小時(shí)候的梅莉婭并不喜歡禮拜，她覺(jué)得那些古老的圣典晦澀難懂，教士的講道漫長(cháng)又無(wú)聊，她小小的身子被束縛在高背木椅上，雙腿晃蕩著(zhù)，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地打瞌睡。

    但每當她的頭快要低到胸口時(shí)，母親的手便會(huì )輕輕按住她，讓她端正坐好。

    “梅莉婭，神明庇佑著(zhù)我們，我們應當心懷敬意?！?/br>
    母親的聲音溫柔卻不容反駁。

    她小時(shí)候不懂，為什么神明要這么被敬畏？如果神明真的庇佑人間，那為什么王國仍然有戰爭、貴族仍然有爭斗，教會(huì )仍然在審判異端？

    但她的父親，加斯帕爾·維爾萊恩，從未否認教會(huì )的力量。

    作為侯爵，他比誰(shuí)都清楚，貴族要維持權勢，不僅要掌控財富、軍隊和封地，還必須維持與教會(huì )的平衡。

    教會(huì )并不是簡(jiǎn)單的信仰，它是整個(gè)王國政治體系的一部分，甚至可以決定貴族的命運。

    所以，信不信神并不重要，重要的是，你要讓別人以為你信。

    梅莉婭從小便在這種耳濡目染中長(cháng)大，她不討厭禮拜，但也絕不虔誠，她對教會(huì )保持著(zhù)應有的尊重，也學(xué)會(huì )了在合適的場(chǎng)合扮演好“貴族小姐的信徒形象”。

    ——這場(chǎng)禮拜，她其實(shí)一點(diǎn)都不想參加。

    但身為貴族，這種事，她根本沒(méi)有選擇的余地。

    ……或許，回宿舍躺一會(huì )兒，真的很有必要。