第二十一章：暗涌

    蒙特朗公爵府，王都別館

    壁爐的火光映照在胡桃木書(shū)桌上，空氣中彌漫著(zhù)淡淡的木質(zhì)香氣。蒙特朗公爵——雷歐納爾·   瓦爾希斯·蒙特朗端著(zhù)酒杯，目光深沉地望向自己的兒子——阿爾諾·瓦爾希斯·蒙特朗。

    兩人坐在書(shū)房里，氛圍靜謐而沉穩。

    雷歐納爾·   瓦爾希斯·蒙特朗與阿爾諾·瓦爾希斯·蒙特朗，父子二人站在一起，既相似，又截然不同。

    他們擁有相同的藍灰色眼眸，同樣深邃、冷靜，如北境的寒風(fēng)般不易動(dòng)搖。然而，雷歐納爾的目光鋒銳而直接，帶著(zhù)久經(jīng)戰陣的果斷與壓迫感。而阿爾諾的目光則更深沉，收斂鋒芒，克制而隱忍，像是深海下的暗流，平靜卻無(wú)法測度。

    雷歐納爾從不掩飾自己的情緒，他的冷笑、輕蔑、怒意，甚至是無(wú)聲的警告，都會(huì )毫無(wú)保留地展現在臉上。他的統治方式是絕對的控制與威壓，凡是擋在他面前的障礙，都將被碾碎。而阿爾諾則習慣收斂情緒，冷靜到幾乎無(wú)法被外人窺探。他不會(huì )輕易流露鋒芒，但當他出手時(shí)，往往更隱秘、更精準。

    在他人眼中，雷歐納爾是一位桀驁的鐵血公爵，而阿爾諾則是沉默的狩獵者。一個(gè)擅長(cháng)用強硬的手段主宰局勢，另一個(gè)則擅長(cháng)在黑暗中等待最佳時(shí)機，給予致命一擊。

    雷歐納爾看著(zhù)自己的兒子，能看到他身上流淌著(zhù)蒙特朗的血脈，雷歐納爾從不輕易稱(chēng)贊任何人，但他清楚，阿爾諾終有一天，會(huì )成為比他更可怕的存在。

    “王都的空氣，實(shí)在令人厭倦?！崩讱W納爾低聲打破這種詭異的氣氛，語(yǔ)氣帶著(zhù)一絲漫不經(jīng)心的冷漠，指腹在杯壁上輕輕敲擊，“尤其是最近，圣教會(huì )的手伸得越來(lái)越長(cháng)了?！?/br>
    阿爾諾靜靜地站著(zhù)，藍灰色的眼眸如鷹一般銳利冷靜，沉默片刻后，他淡淡開(kāi)口：“他們又做了什么？”

    雷歐納爾冷笑了一聲，將杯中的紅酒緩緩晃了晃，映照出深邃的色澤：“他們派了一隊‘教廷調查官’進(jìn)入蒙特朗領(lǐng)，打著(zhù)肅清異端的旗號，試圖干涉領(lǐng)地內的行政?！?/br>
    他頓了頓，目光微沉：“他們甚至提出，宗教審判應該凌駕于世俗律法之上?！?/br>
    阿爾諾的眼神微微一冷。

    “我拒絕了，”雷歐納爾緩緩道，聲音低沉有力，“但這些神職人員固執得像巖石，不肯輕易退讓。甚至開(kāi)始在百姓中煽動(dòng)信仰至上的言論，企圖削弱貴族的統治權?！?/br>
    阿爾諾微微頷首，神色平靜，仿佛這一切都在預料之中：“王室的態(tài)度呢？”

    “你覺(jué)得呢？”雷歐納爾嗤笑了一聲，“他們睜一只眼閉一只眼，王權、教會(huì )、貴族之間的平衡正在被打破，王室自然樂(lè )見(jiàn)其成?！?/br>
    雷歐納爾目光銳利地落在阿爾諾身上：“王室的小王子，雷繆爾……他表面上隨性得像個(gè)無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的王子，但你和他是舊識，他是怎么樣的你很清楚?！?/br>
    阿爾諾沒(méi)有立刻回答，而是微微垂眸，藍灰色的眼眸沉靜如深海，指尖輕敲著(zhù)椅扶手。

    雷歐納爾盯著(zhù)自己的兒子片刻，緩緩道：“皇宮里的人從來(lái)不會(huì )真正尊重一個(gè)無(wú)能的繼承人，而他們對雷繆爾的態(tài)度，已經(jīng)說(shuō)明了一切?！?/br>
    阿爾諾終于抬眼，神色冷靜：“他的支持者在增加?！?/br>
    “沒(méi)錯?！崩讱W納爾輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌面，嘴角勾起一絲冷笑，“大皇子克萊門(mén)特成天沉迷于享樂(lè )，最近還迷上了賭博，王公貴族們對他的態(tài)度已經(jīng)再明顯不過(guò)。王太子的位置，名義上仍屬于他，但只要國王遲遲不明確立儲，局勢就還有變數。而雷繆爾，他只需要站在原地，等著(zhù)局勢自然向他傾斜?！?/br>
    阿爾諾沒(méi)有露出意外的神色，他當然清楚雷繆爾的處境。

    他與雷繆爾自幼便認識，但相比梅莉婭對雷繆爾的“童年玩伴”式親近，他與這位二王子的關(guān)系則更為復雜。兩人年齡相仿，年幼時(shí)在宮廷相識，彼此交談不多，但雷繆爾總能察覺(jué)阿爾諾的沉默下隱藏的鋒芒，而阿爾諾也很早便明白，這個(gè)看似隨性的王子絕非如外界所見(jiàn)的那般“無(wú)欲無(wú)求”。

    阿爾諾沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地思考著(zhù)。

    雷歐納爾看著(zhù)自己的兒子，目光帶著(zhù)一絲審視，但更深處卻隱隱透出一絲贊許。這個(gè)兒子，果然比任何人都更加冷靜沉穩，他甚至比自己更清楚王國目前的局勢。

    “不過(guò)，王室這里雖然無(wú)法貿然差手，圣教會(huì )內部也并非鐵板一塊?！崩讱W納爾忽然說(shuō)道，語(yǔ)氣意味深長(cháng)，“最近的消息顯示，他們的大主教坎蒂安·杜弗雷斯多次在教會(huì )內部發(fā)表強硬言論，似乎在試圖遏制某些極端派系?！?/br>
    阿爾諾的眼神微微變深：“杜弗雷斯？”

    “沒(méi)錯?！崩讱W納爾微微點(diǎn)頭，“王國最古老的圣職家族之一，整個(gè)圣教會(huì )的最高領(lǐng)袖。但比起他，我更在意他的兒子——西蒙·杜弗雷斯?！?/br>
    書(shū)房里一時(shí)間陷入短暫的沉默。

    雷歐納爾的手指輕輕敲了敲酒杯，目光意味深長(cháng)，語(yǔ)調平淡卻帶著(zhù)幾分冷意：“他今天沒(méi)有出席新生宴會(huì )?！?/br>
    阿爾諾瞇了瞇眼，他確實(shí)沒(méi)有看到那個(gè)渾身散發(fā)著(zhù)圣光的，“圣徒”。

    西蒙·杜弗雷斯——大主教之子，被譽(yù)為圣教會(huì )真正的‘利爪’，也是王國貴族圈里最神秘的人物之一。他有著(zhù)最完美的“圣職者”形象，無(wú)論何時(shí)，他的身影都沐浴在圣堂的光輝之下，舉手投足間盡顯溫和與仁愛(ài)。他的聲音柔和，目光仿佛蘊藏著(zhù)神圣的憐憫，他施予的每一個(gè)微笑，都讓人不自覺(jué)地生出敬仰之心。

    不知情的人會(huì )以為他是神的使者，圣潔無(wú)暇，仁慈而高貴。

    可真正了解他的人，才會(huì )明白，他的光輝之下，藏著(zhù)最深沉的黑暗。

    他是圣教會(huì )最隱秘的利刃，是教會(huì )內部真正的掌權者之一。他的溫和不過(guò)是一層偽裝，他的仁慈之下，是冷靜得近乎無(wú)情的算計。他可以在圣壇前祈禱，在穹頂下微笑著(zhù)給予寬恕，同時(shí)用最平靜的語(yǔ)氣決定一個(gè)人的生死。他不像其他狂熱的教徒，信仰至上、毫無(wú)理智——他比他們更可怕，因為他根本不在乎信仰，他只是利用信仰。

    雷歐納爾冷哼了一聲，目光如刃：“很多人把他當作‘神的使者’，可在我看來(lái)，他更像是地獄派來(lái)的信使?！?/br>
    他微微抬起下巴，端詳著(zhù)自己的兒子，意味深長(cháng)地道：“有人說(shuō)，他才是整個(gè)圣教會(huì )最難對付的角色?！?/br>
    阿爾諾沒(méi)有立刻回答，而是沉默了片刻后，緩緩開(kāi)口：“您是想讓我接觸他？”

    “沒(méi)錯?！崩讱W納爾放下酒杯，目光深邃地看著(zhù)他，“你現在在學(xué)院里，身份比其他貴族子弟更特殊，教會(huì )不會(huì )主動(dòng)接觸你，但西蒙·杜弗雷斯……他一定會(huì )關(guān)注你?！?/br>
    阿爾諾微微抬眸，藍灰色的眼神依舊冷靜。

    雷歐納爾靜靜地看著(zhù)他，眼底帶著(zhù)一絲難以察覺(jué)的敬重。這是他的兒子，未來(lái)的蒙特朗公爵，他比任何人都更適合面對這樣的對手。

    “阿爾諾?！崩讱W納爾忽然沉聲道。

    阿爾諾看向他，目光平靜。

    雷歐納爾嘴角微微勾起一絲冷笑，聲音低沉：“如果杜弗雷斯那小子站在極端派一邊，那么未來(lái)，你和他遲早會(huì )成為對手?！?/br>
    阿爾諾神色如常，手指微微收緊，片刻后，他緩緩道：“……那我會(huì )親自確認，他究竟站在哪一邊?！?/br>