第二十二章：艾德蒙的視角——矛盾與忠誠

    「影子不會(huì )說(shuō)謊，但人心總是充滿(mǎn)矛盾?！?/br>
    艾德蒙?克萊夫，自孩提時(shí)便被買(mǎi)入溫斯洛公爵家，成為艾蕾諾雅的專(zhuān)屬侍衛。

    他的職責只有一個(gè)——保護她，無(wú)論是身體上的安全，還是家族的顏面。

    曾經(jīng)，他憎恨這個(gè)女人。

    過(guò)去的艾蕾諾雅，高傲無(wú)禮，稍有不滿(mǎn)便對他冷嘲熱諷，甚至懲罰他的過(guò)失。她是公爵家最耀眼的千金，擁有驕傲的血統與天賦，而他，只是個(gè)來(lái)自低賤出身的影子，生來(lái)便註定為她效忠。

    但在她十歲那年，她變了。

    他以為這只是短暫的裝模作樣，可隨著(zhù)時(shí)間推移，他發(fā)現她的變化是真實(shí)的，甚至……讓他開(kāi)始困惑。

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    在他過(guò)去的印象裡，艾蕾諾雅從不會(huì )為旁人著(zhù)想，也不會(huì )掩飾自己的惡意。

    然而，如今的她卻不同。

    她依舊語(yǔ)氣刻薄，依舊帶著(zhù)貴族的驕傲與冷漠，然而，在她說(shuō)出那些惡毒話(huà)語(yǔ)後，卻會(huì )偷偷彎腰撿起僕人不小心摔碎的瓷器。

    她會(huì )假裝毫不在意，卻總是在夜裡讓人給受罰的侍女多送一條毛毯。

    甚至，當她對他說(shuō)出「你就只能聽(tīng)命行事，不需要多問(wèn)」這種話(huà)的時(shí)候，他卻發(fā)現她的手指輕顫了一瞬，像是在壓抑什麼情緒。

    她變得矛盾，變得……不像過(guò)去的她。

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    身為影子，他不只是在白日守護她，更多時(shí)候，他在暗處觀(guān)察她。

    她的作息與往常無(wú)異，卻有些奇怪的習慣改變。

    第一，喜歡獨處，但會(huì )偷偷觀(guān)察露米婭。

    她的眼神並非貴族對平民的鄙夷，也不像是針對某個(gè)競爭對手的敵意，反而像是在期待什麼，又害怕什麼。

    第二，對黑暗魔法的使用變得極為遲疑。

    她曾經(jīng)是黑暗魔法的天才，然而，現在她卻對這項天賦顯得陌生，甚至……無(wú)法運用。

    第三，對他的態(tài)度也不同了。

    她依舊尖酸刻薄，依舊對他發(fā)號施令，但她的命令卻少了一份高高在上的優(yōu)越感，反而像是——不想讓他太過(guò)辛勞。

    她會(huì )在晨練時(shí)刻意讓他「離遠一點(diǎn)」，說(shuō)著(zhù)「你很礙眼」，但卻又總是偷偷確保他有沒(méi)有在暗中守護自己。

    他察覺(jué)到，自己開(kāi)始不再單純地憎恨她了。

    這讓他感到焦躁。

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    當艾蕾諾雅與亞希爾被分到同一組時(shí)，他應該要冷眼旁觀(guān)，畢竟，作為侍衛，他的職責並不包含干涉學(xué)院活動(dòng)。

    但他做不到。

    試煉途中，他躲藏在暗處，默默關(guān)注著(zhù)她。

    她比所有人都更加謹慎，明明身為黑暗魔法的天才，卻完全不使用魔法。

    當亞希爾質(zhì)疑她時(shí)，她的回答依舊傲慢：「這種程度，還不值得我出手?！?/br>
    然而，艾德蒙卻能從她的身體細微動(dòng)作察覺(jué)到，她在壓抑某種不安。

    她不能用黑暗魔法。

    他握緊了劍柄，心裡湧上一種陌生的情緒。

    不是同情，也不是單純的忠誠，而是一種令人無(wú)法忽視的衝動(dòng)——他不想讓別人發(fā)現她的弱點(diǎn)。

    她若真被看穿，那她將成為貴族之間的笑柄，而他，居然開(kāi)始想要阻止這種事情發(fā)生。

    他到底是怎麼了？

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    試煉結束後的某天，他前往她的書(shū)房找她。

    艾蕾諾雅看見(jiàn)他，臉上露出一如往常的不耐煩。

    「你還沒(méi)睡？你的職責已經(jīng)結束了?！顾靡回灨甙恋恼Z(yǔ)氣說(shuō)。

    艾德蒙盯著(zhù)她，聲音低沉：「你為什麼不使用那些你會(huì )的魔法或劍術(shù)？」

    她的眼神閃過(guò)一絲遲疑，但很快便恢復冷靜：「這不關(guān)你的事?！?/br>
    他深深地看著(zhù)她。

    「我以為你什麼都不怕，但現在的你……害怕了嗎？」

    艾蕾諾雅的手微微蜷縮，卻仍舊倔強地抬頭：「你以為你能理解什麼？」

    艾德蒙知道自己不該繼續追問(wèn)，然而，他發(fā)現自己已經(jīng)無(wú)法對她的矛盾視而不見(jiàn)。

    她不再是過(guò)去那個(gè)冷漠無(wú)情的千金。

    她變得讓他無(wú)法忽視。

    「如果你不想讓別人知道你的弱點(diǎn)，那就變得更強?！?/br>
    他的聲音低沉，帶著(zhù)命令的語(yǔ)氣，卻不像以往那樣帶著(zhù)敵意。

    艾蕾諾雅皺眉，似乎想反駁，但最終只是輕哼了一聲，轉身離開(kāi)。

    艾德蒙站在原地，看著(zhù)她的背影，眉頭緊鎖。

    她曾經(jīng)是他憎惡的對象，卻逐漸成為他無(wú)法放手的責任。

    ——或者說(shuō)，比責任更危險的存在。