第56章 悔不當初

    秋闈一事結束得比李羨說(shuō)的要早，因為唯一的人證——自稱(chēng)因為害怕被牽連而選擇主動(dòng)自首以求從寬處理的買(mǎi)題人，不久便暴斃于御史臺獄中。

    案件失去了追查下去的線(xiàn)索，自然不了了之。楊御史最終將此案歸咎為私仇。

    但蘇潤平行為不檢，判處收沒(méi)所得，并放孔雀宮修行；衛源管教無(wú)方，著(zhù)貶為六品禮部員外郎，職責照舊。

    孔雀宮在京城五十里外的孔雀縣。因本朝開(kāi)國之君曾行軍經(jīng)過(guò)那處，見(jiàn)白孔雀，為大吉之兆，因此更改縣名，并建孔雀道宮，以紀念此事。

    時(shí)過(guò)境遷，加之孔雀宮遠離京城，已經(jīng)不常被提及。

    這個(gè)處罰聽(tīng)起來(lái)也頗為奇怪。一般只有流放徭役的，沒(méi)聽(tīng)過(guò)外放修行的。

    蘇潤平離開(kāi)京城那天，蘇清方被允許去長(cháng)亭外送別。

    近段時(shí)間政務(wù)龐雜，北方又有胡狄來(lái)犯，對衛氏二人的處罰批復也一直拖到現在。時(shí)已值冬月。

    蘇清方給蘇潤平準備了冬衣，交代道：“去了那邊，自己要照顧好自己，別再莽撞行事了。有空記得給娘寫(xiě)信，也好讓我們放心……”

    蘇潤平無(wú)顏面對蘇清方，聽(tīng)一句點(diǎn)個(gè)頭，也叮囑道：“姐，你和娘也保重。若是有人欺負你……有人欺負你……”

    又能怎么辦呢，他都不在京城了。

    蘇潤平一想到自己因為一點(diǎn)蠅頭小利，惹出這么大的禍事，眼眶一紅，哽咽到說(shuō)不出話(huà)。

    蘇清方輕嘆，替蘇潤平抹干眼淚，“都這么大的人了。這有什么好哭的。難道是怕去孔雀宮吃苦？你放心，我和娘不會(huì )有事的?！?/br>
    “嗯……”蘇潤平吞噎應道。

    蘇清方把余下的行李都交到蘇潤平手里，最后悄聲問(wèn)：“潤平，你同我說(shuō)實(shí)話(huà)，你真的用醋在《雪霽帖》上寫(xiě)過(guò)字嗎？”

    字畫(huà)做舊，會(huì )用茶水染色。那點(diǎn)醋，恐怕早就被中和了。

    蘇潤平一頓，瞟了瞟周?chē)?，湊到蘇清方耳邊，說(shuō)：“是太子府的凌風(fēng)，要我這么說(shuō)的?！?/br>
    蘇清方了然點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，“去吧。晚了怕天黑前趕不到了?！?/br>
    “嗯……”蘇潤平依依不舍揮別，轉身而去。

    沒(méi)走幾步，蘇潤平停下，猛地一個(gè)回頭，撲到蘇清方身上，抱了個(gè)滿(mǎn)懷，“姐，對不起……”

    蘇清方被結結實(shí)實(shí)撞了一下，一時(shí)也有點(diǎn)想哭，緩緩抬起手，想抱住蘇潤平，潤平已經(jīng)松開(kāi)她，匆匆登上了遠行的老馬，消失于路盡頭。

    這是潤平出生以來(lái)，他們姐弟第一次真真意義上分別。蘇潤平若回頭，會(huì )看見(jiàn)jiejie的淚水。蘇清方若追上去，也會(huì )發(fā)現弟弟在哭。

    ***

    送別蘇潤平，蘇清方重新回到衛府，去見(jiàn)了衛源。

    經(jīng)過(guò)一個(gè)多月牢獄生活的磋磨，衛源整個(gè)人都滄桑了。胡子長(cháng)了寸長(cháng)，索性開(kāi)始蓄長(cháng)須，留著(zhù)沒(méi)剪。

    衛源看到門(mén)口的蘇清方，擺了擺手示意夫人及左右退下，笑意微微，“聽(tīng)說(shuō)你去送潤平出城了？”

    此時(shí)此境，面對衛源的微笑，蘇清方只覺(jué)羞愧難當，低頭應是，歉疚道：“表哥，對不起，害你貶官?！?/br>
    衛源頓了頓，搖頭，“你不要聽(tīng)那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，其實(shí)就是柿子撿著(zhù)軟的捏而已。就算不是潤平，也是別的什么事。說(shuō)不準就是衛滋。太子曾說(shuō)我治家不嚴，倒應了今日之禍。也不算冤?！?/br>
    蘇清方眉心微動(dòng)，“聽(tīng)表哥的意思，是知道幕后推手是誰(shuí)？”

    衛源苦笑，招蘇清方坐下，又倒了兩杯茶，“清方，你曉得什么叫‘一朝天子一朝臣’嗎？”

    蘇清方接過(guò)衛源遞過(guò)來(lái)的茶，不知道為什么突然問(wèn)這個(gè)，默默搖頭。

    衛源抿了一口茶，徐徐講道：“四年前，太子被廢，但凡和太子往來(lái)密切的官員，貶的貶，罷的罷。朝野上下，人心惶惶。唯有定國公因平定叛亂有功扶搖直上。當時(shí)定國公還籌辦了宴會(huì )。明眼人誰(shuí)看不出來(lái)是表忠心，又有誰(shuí)敢不去？哪怕是三世公卿的楊家，彼時(shí)也不得不收斂鋒芒、明哲保身。我當時(shí)也隨父親去了。其中還有現在的禮部尚書(shū)?！?/br>
    一個(gè)人倒臺，帶著(zhù)一群人丟官。一個(gè)人得意，帶著(zhù)另一群人升職。并不獨指帝王的更換。

    蘇清方默了默，“衛家得罪太子，指的就是這件事嗎？”

    衛源閉了閉眼，否定也是肯定，“諸如此類(lèi)的各種小事吧。但官場(chǎng)就是這樣。你只要不跟他一條心，一點(diǎn)不是都是天大的問(wèn)題。哪怕貴為太子，也天天被人盯著(zhù)挑錯?！?/br>
    “太子，看來(lái)也不好當?！碑斦鎽死盍w的字——戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。

    衛源輕笑，“現在朝中的官員，不說(shuō)一半，十之三四都受過(guò)定國公提攜。太子剛剛復辟，自是處處掣肘，否則也不至于一個(gè)劉佳查九個(gè)月了。但終究還是太子棋高一著(zhù)，撕下了這道口子?！?/br>
    一件證據確鑿的貪餉案辦九個(gè)月，衛源這件莫須有的舞弊案三天就可以請旨發(fā)落，這就是上面有人和沒(méi)人的區別。

    衛源想到，只覺(jué)得唏噓，“其實(shí)哪怕劉佳不倒，三皇子薨的時(shí)候眾人就知道形勢不對了。定國公已經(jīng)沒(méi)有皇子可以扶持，再得圣心，也只能做本朝的臣子。太子羨才是當今圣上的親兒子，八成的未來(lái)新君。他們那群人也不傻，想著(zhù)改弦易轍的人不在少數?！?/br>
    蘇清方低眉，“因利而聚者，必因利而散?！?/br>
    “可哪有那么容易？定國公也不是吃素的。其實(shí)我與太子貼近，除了為衛家找個(gè)立足之地，也有禮部尚書(shū)的授意，想探探太子的態(tài)度。定國公察覺(jué)，敲打禮部尚書(shū)，才有了現在這些事?！?/br>
    如此說(shuō)來(lái)，那人暴斃獄中，估計也是大理寺卿的手腳——怕那人脫離大理寺的掌控范圍，在這個(gè)節骨眼抖出什么不利于他們的，索性棄車(chē)保帥。

    衛源長(cháng)嘆了一口氣，“兩強相斗，急流勇退確為上策。我當時(shí)也是想著(zhù)，父親本就是散職，年紀也擺在那里，辭了也就辭了，可朝中一點(diǎn)人脈也沒(méi)有終究不是辦法，再是不忍自己好不容易考中的功名，就沒(méi)有趁機請求外調之類(lèi)的。真是悔不當初啊。京城這潭水，可不是一般的深吶，也不知道什么時(shí)候能夠真正意義上風(fēng)平浪靜?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，他比單不器還早三年考中進(jìn)士，結果混來(lái)混去還是個(gè)六品員外郎，人家已經(jīng)是吏部二把手了。

    人比人，真的氣死人。

    朝廷也是賊，活兒一點(diǎn)沒(méi)少干，俸祿減了差不多一半。

    蘇清方第一次這樣切實(shí)感受到衛源夾于中間的無(wú)奈與為難，“表哥，你辛苦了?！?/br>
    衛源釋然一笑，“你也別想那些有的沒(méi)的，照顧好你母親，咱們過(guò)個(gè)好年?！?/br>