葬禮競技場(chǎng)（三）我是篡權者的后代，你是篡權者，難道不是很配嗎

    翌日清晨，奈娜早早就爬起來(lái)，先是閱覽并回復了王都寄來(lái)的政務(wù)信函，然后又去探望了傷員和士兵、了解了軍需糧草的補充情況等等。等她忙完，已經(jīng)到了中午，匆匆吃了點(diǎn)東西后，她就換上了更為正式的衣服，戴上了王冠，和伊奧、艾契等其他幾名高級士官在道丁村外匯合，準備一同前往蘇塞營(yíng)地。

    蘇塞人一反之前的囂張態(tài)度，派了足足四名態(tài)度謙卑有禮的使者前來(lái)接他們去營(yíng)地，還在仍舊泥濘的平地上鋪上了臨時(shí)的木道，讓馬匹得以順暢通過(guò)。奈娜騎在白馬上，觀(guān)察著(zhù)四周的情況——昨日還一片混亂的戰場(chǎng)已經(jīng)基本打掃干凈，尸體都已被雙方拖回各自的營(yíng)地埋葬和焚燒，武器也被回收，只有空氣里彌漫著(zhù)一股濃烈的焦味和腥味，提醒著(zhù)人們昨天所發(fā)生的事情，而嗅到血味的禿鷹前來(lái)徒勞地尋覓食物，最后只能失望地飛走。

    奈娜一行抵達蘇塞人的營(yíng)地之外時(shí)，有一位身材修長(cháng)挺拔的金發(fā)男子正在好幾名守衛的保護下，背對他們站著(zhù)。有一瞬間，奈娜幾乎以為那是伯塔。

    聽(tīng)見(jiàn)他們靠近的聲音，那男子轉過(guò)身來(lái)，英俊卻陌生的臉龐上露出一個(gè)很淺的微笑。他穿著(zhù)藍黑色的刺繡外套，脖子處露出波浪邊的襯衫領(lǐng)子，略微寬松的褲子則在底部被靴子束起，和斯卡貴族男性的裝束完全不同，但也十分好看。

    這個(gè)人比奈娜想像中年輕很多，可她卻并未因此感到輕松一些。她觀(guān)察著(zhù)他，留意到他的眼睛是非常明顯的淡藍色，此刻也正大膽而明快地打量著(zhù)她，像是被什么有趣的東西吸引了、卻又隨時(shí)可能轉移開(kāi)注意力一般，只是那線(xiàn)條分明的鼻和唇又透出一種高貴的沉思氣質(zhì)來(lái)，這樣的矛盾，讓人拿不定主意該如何判斷他的品格。

    白馬半屈下膝蓋，奈娜在侍從的攙扶之下走下來(lái)，而那男子立刻上前幾步，牽起她的手，在手背上落下一個(gè)象征性的、隔空的吻，然后用蘇塞語(yǔ)說(shuō)了些什么。奈娜第一次近距離聽(tīng)他們的語(yǔ)言，發(fā)現每個(gè)音節都格外清晰、利落、短促，和語(yǔ)調柔和且富有音樂(lè )感的斯卡語(yǔ)完全不同。

    旁邊的使者為她翻譯道：“皇帝陛下說(shuō)很高興能再次見(jiàn)到斯卡女王，此外，陛下還想告訴您：他的名字是弗倫·阿斯特勒?！?/br>
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    寬大的軍帳之中，蘇塞皇帝一人坐在桌后滔滔不絕，奈娜、伊奧和艾契三人坐在他對面，另外還有一名使者站在一旁協(xié)助翻譯。

    “競技是我們蘇塞文化中極其重要的一部分，我們相信競技賦予人榮譽(yù)感、秩序感。每次有重大戰役結束后，我們都會(huì )將尸體放在在圓形的坑中焚燒，然后填埋。在尸坑的原址上，我們會(huì )舉行葬禮競技會(huì )，觀(guān)看士兵和野獸一同搏斗。當然，每當有戰爭結束后，在我們美麗的首都就會(huì )舉行更為盛大的競技會(huì )活動(dòng)，屆時(shí)，還會(huì )有舞蹈、音樂(lè )……”

    奈娜聽(tīng)得有些煩躁，她對這些蘇塞儀式或娛樂(lè )并不感興趣，更在意盡快進(jìn)行和平談判以及知悉伯塔的下落。

    對面的男人突然打住了話(huà)頭，然后用蘇塞語(yǔ)說(shuō)了什么。

    “皇帝陛下問(wèn)：他是否讓您感到無(wú)聊了？”使者說(shuō)。

    奈娜嘆了口氣，“陛下，謝謝您的介紹。我無(wú)意冒犯，換做在平常的任何時(shí)候，我都會(huì )很愿意聽(tīng)下去，但當下，我的確在考慮一些更急待討論的事情?！?/br>
    弗倫聽(tīng)使者翻譯完后，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)了一大段什么話(huà)。

    “皇帝陛下說(shuō)，他以為斯卡王室注重外交和禮儀，在開(kāi)始前總要寒暄一番，但既然您想盡快切入正題，那么陛下就直接說(shuō)出他的提議了：請您嫁入阿斯特勒皇室，成為蘇塞帝國的皇后，就此結束戰爭，與他共同統治兩國?！?/br>
    奈娜像挨了一棒，身體立刻緊繃起來(lái)，而伊奧和艾契顯然也都無(wú)比意外，紛紛轉頭去看奈娜的反應。

    奈娜想到了很多拒絕的話(huà)，最后還是決定用更加圓滑的半開(kāi)玩笑的方式來(lái)推脫。她笑著(zhù)說(shuō)：“皇帝陛下，首先，我不會(huì )說(shuō)蘇塞語(yǔ)，您不會(huì )說(shuō)斯卡語(yǔ)，我們恐怕溝通都成問(wèn)題；其次，您可能不知道，在我的國家，女王的丈夫可是要跟隨我們王室的姓氏的?！?/br>
    “語(yǔ)言，我會(huì )教你，你很聰明，這不是問(wèn)題?！睂γ娴哪腥送蝗晃⑽⒁恍?，說(shuō)。

    這下奈娜才是真的感到震驚，她張了張嘴，最后只是陳述了一個(gè)現在看來(lái)非常顯而易見(jiàn)的事實(shí)：“您會(huì )說(shuō)斯卡語(yǔ)?！?/br>
    而且，還說(shuō)得相當流利標準，只有在略顯生硬的遣詞造句和敬語(yǔ)的缺失上，能讓人感覺(jué)出他并非土生土長(cháng)的斯卡人。

    “至于跟誰(shuí)姓，我猜，這就是需要進(jìn)一步討論的問(wèn)題了，我們能不能單獨聊聊？”弗倫繼續語(yǔ)調輕松地說(shuō)。

    奈娜點(diǎn)點(diǎn)頭，示意讓伊奧和艾契在外面等她，而那名充當翻譯的使者也自然而然地退出了帳篷。

    “你很美麗?！边@是兩人獨處后，弗倫說(shuō)的第一句話(huà)。

    “……謝謝?！?/br>
    這句話(huà)與其說(shuō)讓奈娜覺(jué)得被恭維了，倒不如說(shuō)讓她有些莫名的尷尬。

    他突然站起來(lái)，雙手撐著(zhù)桌子，猛然湊近到奈娜面前，嚇得她往椅背上一靠。在這個(gè)距離，她能清楚看見(jiàn)他眼睛中自己的倒影。

    “你掛在腰上的裝置，非常有趣，”他一臉認真，“我想研究一下，可以嗎？”

    奈娜有些意外。她意識到弗倫指的是她隨身攜帶的石英望遠透鏡，于是將其摘下來(lái)，遞了過(guò)去。

    他坐了回去，對著(zhù)那東西興致勃勃地研究了好一會(huì )，然后才還給她，甚至還禮貌地說(shuō)了一句：“謝謝?！?/br>
    奈娜把東西掛回腰間，一時(shí)間不知道該說(shuō)什么好。

    弗倫姿態(tài)優(yōu)雅地靠在椅背上，直勾勾地盯著(zhù)她，轉回到剛才的話(huà)題：“我知道，嫁給一個(gè)你不了解也沒(méi)有什么特別感覺(jué)的人，聽(tīng)起來(lái)很糟，因為，對我來(lái)說(shuō)也是這樣。但相信我，我不會(huì )是個(gè)糟糕的丈夫，我會(huì )尊重你的意見(jiàn)，你有任何合理的愿望，我也可以幫你實(shí)現，而且，我自認為長(cháng)得并不算丑。如果事情順利的話(huà)，等一段時(shí)間過(guò)后，我們或許還會(huì )開(kāi)始真正地關(guān)心彼此?！?/br>
    奈娜不自覺(jué)地握緊了拳頭。理智告訴她，他的提議其實(shí)算是很真誠且合理的了，但是……

    弗倫見(jiàn)她沉默，于是繼續說(shuō)下去：“我的祖父有四個(gè)孩子，其中，我的母親是最小的女兒。她本來(lái)不可能有機會(huì )成為統治者的，但所有無(wú)法天生擁有的東西，她可以依靠聯(lián)姻來(lái)獲取。她嫁給了鄰國的國王，也就是我的父親，然后共同逼迫我的舅舅選擇他成為王位繼承人，這兩個(gè)國家結合，形成了更為強大的蘇塞帝國。這就是你身為女王的優(yōu)勢，你可以用婚姻來(lái)交換很多東西，甚至因為你的美麗和聰慧，可以讓你交換到比期待之中更多的東西?！?/br>
    奈娜有些被冒犯到，他的話(huà)讓她覺(jué)得自己像一件待售的物品。

    “篡權者的后代，往往也只知道這一種獲取權力的方式?！彼怃J地指出。

    “嗯……我是篡權者的后代，你是篡權者，難道不是很配嗎？”

    奈娜的下巴因為怒氣而緊繃著(zhù)，“我是斯卡王位的合法繼承人?！?/br>
    “沒(méi)有君主是真正合法的?！?/br>
    “……”

    弗倫輕笑了一聲，“好了，我們還是就事論事吧：你贏(yíng)了昨天的戰役，你的情人帶人摧毀了我們的許多安息火儲備，但我們不過(guò)動(dòng)用了本身實(shí)力的一小部分而已。說(shuō)到底，一個(gè)崇尚傳說(shuō)、詩(shī)歌和農業(yè)的文明，是無(wú)法競爭過(guò)一個(gè)崇尚理性、進(jìn)步和科技的文明的，歷史就是這樣決定的。我的國家或許沒(méi)有山，但有最出色的工程學(xué)家、天文學(xué)家、醫學(xué)家、發(fā)明家、數學(xué)家……而你的國家，雖然有壯麗的景色，其中卻只能找到詩(shī)人和農民。所以，我向你提出了一個(gè)可以雙贏(yíng)的提議，雙方都能避免更多的不必要的流血，斯卡王國甚至可以在名義上獨立到你死去，然后成為一個(gè)更偉大的帝國的一部分?！?/br>
    奈娜慢慢地打量著(zhù)他。她已經(jīng)隱約感覺(jué)到，面前這個(gè)人，喜歡把真誠的話(huà)偽裝成玩笑，而所有看似認真的話(huà)，反而都隱藏著(zhù)更深的目的和含義。

    “你說(shuō)斯卡語(yǔ)的方式，很特別，”她突然毫無(wú)征兆地微笑起來(lái)，“你和你的使者不同，你會(huì )把每句話(huà)最后的半元音念成元音，這說(shuō)明你的斯卡語(yǔ)是從雅弗所人或者東斯卡人那里學(xué)來(lái)的，或者，你至少也是去過(guò)那里，并且待了一定時(shí)間，我說(shuō)的對嗎？”

    弗倫嘴角的笑容好像變淺了，她不確定。

    “我們研究了安息火的殘余物，發(fā)現其中最主要的成分之一是硝石，在我生活的這片陸地上，只能在雅弗所地的山洞里可以找到天然硝石——既然你說(shuō)你的國家沒(méi)有山，我猜也不存在這些硝洞吧?！?/br>
    他的笑容還在，但是有點(diǎn)不那么自然，像一直掛在臉上的面具被強行摘下來(lái)，但面具下的臉還沒(méi)來(lái)得及調整好姿態(tài)。

    “其實(shí)，大部分斯卡人是不知道這一點(diǎn)的，但很巧——或者應該說(shuō)很不巧——我在那里生活過(guò)。當年，我曾協(xié)助改造雅弗所地的沼澤區，我們最開(kāi)始都以為那種被開(kāi)墾后的淤泥土地難以用于種植糧食，直到后來(lái)發(fā)現這種同時(shí)可以被用作肥料的硝石，反而能夠在這種土地中發(fā)揮更好的效果?；实郾菹?，我們這里也許只有詩(shī)人和農民，但他們，仍然不是可以隨意被看輕的存在?！?/br>
    奈娜依舊清晰地記得，當年自己第一次去沼澤區時(shí)，就問(wèn)過(guò)卡呂這方面的問(wèn)題，她也沒(méi)想到，那些許久之前并沒(méi)有怎么在意的事情，竟然會(huì )在今天如此恰當地回到自己的腦海里。

    “沒(méi)有貿易，就沒(méi)有戰爭；但沒(méi)有戰爭，就也沒(méi)有貿易。這個(gè)道理，我還是明白的?！?/br>
    弗倫仍然在盯著(zhù)她，已經(jīng)徹底變得面無(wú)表情，眼神卻與之相反地變得濃烈起來(lái)，奈娜在里面看到了一種奇異的……興奮。

    她有過(guò)足夠的性經(jīng)歷，知道當男性的眼中出現這種興奮的神色時(shí)，意味著(zhù)什么，這讓她一下感到戒備和緊張起來(lái)。

    而他猛地從座位上站了起來(lái)，在這樣雙方都沉默的時(shí)刻，這種動(dòng)作幾乎顯得有些突兀且沒(méi)必要。

    “競技會(huì )要開(kāi)始了?！彼皇沁@樣對她說(shuō)，語(yǔ)氣平淡。