在世紀的黃昏下（八）吃他的rou，喝他的血，那才是，愛(ài)仍然存在的證據

    嘈雜的議會(huì )廳內，盡是一片尖厲而混亂的爭吵聲。被稱(chēng)為“堡壘慘案”的事件發(fā)生后，前線(xiàn)又不斷傳來(lái)斯卡軍隊潰敗的消息，致使民心產(chǎn)生了極大的動(dòng)搖，在過(guò)去的幾天內，這幾乎是所有斯卡人茶余飯后的聊天話(huà)題。但比起那些血腥獵奇的描述，更讓人不安的是關(guān)于蘇塞人擁有某種可怕的秘密兵器的傳言，圍繞著(zhù)這件事，已經(jīng)出現了許多夸張的說(shuō)法和猜想。

    貴族們同樣惶惶不安，但哪怕他們的身份與這個(gè)王國的命運緊密相連，黨爭仍是他們不可去除的天性，于是就如何應對此事，議會(huì )再次分為兩大派，一派主張放低姿態(tài)求和，另一派主張血戰到底，兩派各有各的理由，互不相讓。

    安蒂公爵看了一眼面色陰沉的奈娜，走上前低聲說(shuō)：“陛下，請您做出指示?！?/br>
    這與其說(shuō)是建議，不如說(shuō)是催促甚至是警告。

    奈娜仍在心中反復權衡著(zhù)不同方法的利弊，但她其實(shí)已經(jīng)意識到，沒(méi)有完美的出路。

    “有個(gè)辦法，但我不喜歡，而你們會(huì )更不喜歡?！?/br>
    她拍了拍手，全場(chǎng)隨即安靜了下來(lái)，人人都看向她的方向，在那一瞬間，奈娜同時(shí)感受到了打量與某種被小心隱藏起來(lái)的輕蔑，她毫不懷疑，當她無(wú)法掌控這個(gè)國家的大局、無(wú)法維護貴族們的利益時(shí)，他們會(huì )立刻將對王權神話(huà)的虛偽敬重扔到地上踩爛，然后，將她交換給下一個(gè)強者，就像利維曾被他們交換給她那樣。

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    裝飾華麗的皇家馬車(chē)中，奈娜和利維沉默地坐在彼此對面，兩人都神情漠然，像是被強行拉來(lái)與不認識也不感興趣的人同乘一般，但實(shí)際上，這種一起擠在一個(gè)封閉空間內的狎昵使奈娜感到不自在。隨著(zhù)車(chē)廂微微微微搖晃，他們的身體也跟著(zhù)一起顛簸，偶然露出她花蕾造型的蓬裙下扎著(zhù)緞帶的皮靴，而他手上和腳上的鐐銬在嘩啦作響。

    奈娜想到自己上次和他坐在一輛馬車(chē)中，還是幾年前他們一起離開(kāi)阿斯特勒行宮，那次，他同樣全程盯著(zhù)窗外，一言不發(fā)。

    如今的奈娜想到這些事，已經(jīng)不會(huì )像從前一樣痛。即使午夜夢(mèng)回時(shí)，她仍然會(huì )為自己的少女時(shí)代和已經(jīng)逝去的人感到難過(guò)，但她對利維本身已經(jīng)不再抱有那種濃烈得化不開(kāi)的憎恨情緒，更多是一種再也不想相見(jiàn)的厭煩感。如今，她只期待著(zhù)奔向全新的未來(lái)，不想被仇恨定義一生，不想成為第二個(gè)他。

    但眼前的人，總是陰魂不散。

    “你不?？次?，是因為我臉上有東西？”他突然問(wèn)她，卻并沒(méi)有轉過(guò)頭來(lái)，好像外面有什么他從未見(jiàn)過(guò)的美妙風(fēng)景一般。

    奈娜一噎，立刻別開(kāi)頭道：“沒(méi)有，我只是在想，居然讓你找到機會(huì )繼續茍活下去，也不知道是你太幸運，還是世界本就沒(méi)有公平可言?！?/br>
    利維笑了笑，顯然不認同其中任何一個(gè)判定。

    “我的噩夢(mèng)還要繼續而已?！彼粠Ц星榈卣f(shuō)。

    奈娜打量著(zhù)他棱角分明的側臉，覺(jué)得自己有必要再警告他一次：“別忘記，對你的豁免是有附加條件的，如果你打其它的主意，我完全有辦法讓你死得很慘?！?/br>
    她不是一個(gè)出爾反爾的人，除非他主動(dòng)給她這么做的理由。

    她同意動(dòng)用豁免權來(lái)交換有關(guān)蘇塞人的軍事情報，但也要求利維供出所有曾經(jīng)或仍然效忠于他的人的名單，并且只有等戰爭徹底結束后，她才會(huì )簽署敕令。對于這場(chǎng)交易，神圣議會(huì )最開(kāi)始時(shí)當然不贊許，安蒂公爵也明顯感到不悅，但大約是因為和她一樣，實(shí)在想不出更好的辦法，所以最后只能勉強同意。

    而利維聽(tīng)到奈娜的威脅，只是移開(kāi)了視線(xiàn)，沒(méi)有再說(shuō)什么。他提出那樣的條件，內心其實(shí)隱隱希望她能激動(dòng)而堅決地反對，但她變了很多，現在一副根本無(wú)所謂他死活的樣子。讓他死得很慘？如果她對他的感情真的有這樣深刻就好了，他巴不得她來(lái)吃他的rou，喝他的血，那才是，愛(ài)仍然存在的證據。

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    利維說(shuō)法師部的介入對一切至關(guān)重要，因此要求在他揭露蘇塞人的“秘密”時(shí)，必須讓伊奧也在場(chǎng)。

    自從回到王都之后，奈娜還沒(méi)有當面見(jiàn)過(guò)伊奧，只通過(guò)傳信的方式和他進(jìn)行了一些簡(jiǎn)單的溝通。他的身體狀況仍舊很不好，幾乎連房門(mén)都不再出了，而她政務(wù)繁忙，也沒(méi)特意抽空去法師部探望他，畢竟兩人只是在政治上的合作伙伴，僅此而已。

    她第一次到伊奧住的房間，發(fā)現這里和她想像中完全不同，沒(méi)有他本人平日里穿著(zhù)打扮上的那股浮夸勁頭。雖然從古樸結實(shí)的胡桃木書(shū)架到精美的濕壁畫(huà)，無(wú)不顯示出首席法師的住所應有的規格，但四處沒(méi)有任何裝飾品，像是旅館里的房間，缺乏明顯的個(gè)性，仿佛住在其中的人隨時(shí)都做好了離開(kāi)的準備一樣。

    伊奧半靠在床上，臉上透出不健康的蒼白，雙手抓著(zhù)厚厚的毯子，略帶點(diǎn)粉色的關(guān)節嶙峋地凸出。見(jiàn)到奈娜，他對她微微一笑，語(yǔ)氣帶著(zhù)一股刻意做出的輕松：“陛下請坐。請您原諒，在下有點(diǎn)不方便起身行禮?！?/br>
    奈娜向他擺了擺手，“不用在意禮節，我們直接講正事就好?！?/br>
    伊奧又看向她身后的那個(gè)身影。

    “利維，還活著(zhù)？”

    “暫時(shí)死不了，你呢？”

    “還剩一口氣?！?/br>
    奈娜覺(jué)得他們的打招呼方式有些微妙，透露出一種相識很多年的老友才會(huì )有的那種氛圍，而且，伊奧明明是為了幫助她而背叛了利維的，利維卻沒(méi)有任何怪罪和憤怒的意思。

    說(shuō)起來(lái)，這也是他們三人第一次獨處，奈娜的內心卻升起一股莫名的熟悉感，好像這個(gè)場(chǎng)景曾經(jīng)發(fā)生過(guò)很多次一樣。

    她暗自搖搖頭，把這些荒唐的念頭趕出腦海，而利維也恰好開(kāi)始切入正題。

    “蘇塞人癡迷于研究和探索，所謂的科技，對他們來(lái)說(shuō)就像是神明一般的存在，而我們感到不屑的煉金術(shù)士，在他們的社會(huì )中反而是廣受尊敬的群體。那個(gè)讓我們的軍隊節節敗退的秘密，就是他們的煉金術(shù)士所發(fā)明出的一種可以燃燒的粉末，原理我并不清楚，只知道他們將其稱(chēng)為安息火。這種粉末最開(kāi)始被蘇塞人放在用木頭制成的管狀物內，像箭支一樣射出，后來(lái)，他們找到方法，制作出了能更好地承載安息火的鐵管，并在這個(gè)基礎上，建造出了更龐大且富有威力的兵器，其中體量小的，適合近戰；體量大的，適合圍攻。他們就是依靠這個(gè)征服了周邊的許多小國?！?/br>
    安息火，安息日。安息日來(lái)了。

    奈娜聽(tīng)得心情無(wú)比沉重。她思考了一下，然后問(wèn)利維：“這個(gè)安息火的制造是不是并不容易，或者相對昂貴？不然，他們不會(huì )如此費勁地將我們的大部隊一路引到堡壘中再進(jìn)行圍攻，既然要布置這種陷阱，就說(shuō)明他們還是有顧忌的?！?/br>
    “也許是安息火不容易制造，也許是承載安息火的鐵管不容易制造，也許是別的原因，目前很難知道?！?/br>
    三人陷入了好一會(huì )的沉默。

    “你怎么會(huì )知道這些的？”奈娜一下想起了這個(gè)重要的問(wèn)題，狐疑地問(wèn)道。

    “伯塔的父親還是所謂的執政官時(shí)，就知道了這件事，復辟后，我的人在他住宅的地下室中找到了有關(guān)于蘇塞帝國的記錄，其中就包括對安息火的描述。至于他是怎么得到這些信息的，我并不清楚，因為在我有機會(huì )親自審問(wèn)他之前，他就自殺了?！?/br>
    奈娜十分意外，“他不是被你處死的？”

    “不是，但我本來(lái)也需要拿他作例子，讓人們知道顛覆王政的下場(chǎng)，因此對外公布的消息就是我下令處死了他，這對我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有什么區別，”利維用極其稀松平常的語(yǔ)氣說(shuō)，“就像你想用看似公開(kāi)公平的審判，把我作為一個(gè)例子一樣?！?/br>
    一個(gè)王，當然很容易猜到另一個(gè)王的心思，何況他們還是兄妹。

    “……那對于蘇塞人的這些事情，?？怂勾笕四菚r(shí)知道嗎？他畢竟曾是共和國的政務(wù)官?！?/br>
    利維的神情立刻變得不悅而僵硬，“你跟那個(gè)蠻人不是很親近嗎？問(wèn)我干什么？”

    他的意有所指讓奈娜的怒火升騰了起來(lái)，這就想要開(kāi)口駁斥，卻被一直沉默的伊奧用一聲不自然的輕咳打斷。

    “咳咳，兩位，目前的首要問(wèn)題是，我們要用什么方法來(lái)應對這個(gè)所謂的安息火。既然你們來(lái)找我了，我猜，是想讓法師部進(jìn)行協(xié)助吧?！?/br>
    利維點(diǎn)點(diǎn)頭，“我認為這是我們唯一的勝算所在，蘇塞人看起來(lái)并不完全了解法術(shù)，在他們投遞在王都的宣言上，把這形容為一種尚待研究解釋的原始神秘能力，而且……”

    “而且，強大使人怠惰，只有一個(gè)不掌握任何超自然力量的群體，才會(huì )有這樣的動(dòng)力不斷探索知識的邊界?！蹦文瘸林?zhù)臉補充完了他的話(huà)。

    “是這樣的?！?/br>
    伊奧的眼神在他們兩人之間來(lái)回轉了一圈，慢慢開(kāi)口：“但是，幾百年來(lái)，法師部都避免直接干預世俗政治和軍事，這是保持王國權力平衡的重要條件。在戰場(chǎng)上使用法術(shù)，貴族們恐怕會(huì )非常反對?！?/br>
    奈娜嘆了口氣道：“沒(méi)有更好的辦法了，我去說(shuō)服他們。國家都沒(méi)了的話(huà)，還談什么權力?！?/br>
    伊奧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那我會(huì )根據能力、天賦和資歷，考慮一下合適的法師人選，然后盡快擬一份清單送到您那里?！?/br>
    “辛苦了，這次我也會(huì )一起去前線(xiàn)?！?/br>
    伊奧一愣，隨后微笑著(zhù)問(wèn)：“陛下想念伯塔大人了？”

    奈娜當然不知道伊奧其實(shí)一直在關(guān)注著(zhù)她的事，一下有點(diǎn)猝不及防，有些尷尬地說(shuō)：“這和他無(wú)關(guān)。前線(xiàn)傷亡嚴重，軍心動(dòng)搖，法師參戰也不是小事，我覺(jué)得還是我親自去穩住場(chǎng)面比較好?！?/br>
    這話(huà)其實(shí)不假，她當然想念伯塔，也擔憂(yōu)他的安危，但在這種大事上，她還是有分寸的。

    “嗯，當然?！币翃W說(shuō)。

    只要她能幸福，他就會(huì )開(kāi)心的。他盯著(zhù)她，壓下心里那隱隱的酸澀，這樣想道。

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    離開(kāi)伊奧的房間時(shí)，奈娜才留意到利維陰沉冷戾的表情，但她并不想主動(dòng)搭理他，于是直接面無(wú)表情地走開(kāi)。

    他在后面慢慢地跟著(zhù)她，過(guò)了好一會(huì )才開(kāi)口質(zhì)詢(xún)：“你和伯塔是怎么回事？你真的愛(ài)上了那家伙？”

    她反感和抵觸他的語(yǔ)氣，不禁冷笑了一下，回復道：“沒(méi)錯。你這么在意，不會(huì )是嫉妒了吧？”

    利維的腳步驟然停了下來(lái)，奈娜不耐煩地回頭看他，剛要說(shuō)出更多譏諷的話(huà)，卻一時(shí)震驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    因為她發(fā)現，利維哭了。

    不是那種悲慟的哭，而是沒(méi)有任何表情的哭，詭異至極，幾乎讓人以為只是雨水掉在他臉上。但奈娜很清楚地看見(jiàn)，兩滴眼淚在他的眼眶中凝聚起來(lái)，反射著(zhù)光，微微閃爍著(zhù)，然后像山坡上滾落的礫石一樣，從他削瘦英俊的臉上悄無(wú)聲息地滑下來(lái)，然后他的眼神變得更加空洞，像被取走了寶石的戒托。

    奈娜此生就沒(méi)有見(jiàn)利維掉過(guò)眼淚，從前兩人在行宮日夜相處的時(shí)候，也只有她哭、他安慰的份。她根本無(wú)法想像，他會(huì )為任何人或事落淚。

    “奈娜，我真的想掐死你，狠狠掐死你……”他啞著(zhù)嗓子，牙齒緊緊咬住每個(gè)音節，嚼碎了再說(shuō)出來(lái)，陰冷痛苦的話(huà)語(yǔ)就像刀，誓要剜開(kāi)彼此的心。