昂神父跪在苦修室內冰冷堅硬的地面上。他赤著(zhù)膀子，渾身只著(zhù)一條單褲，在黑暗中凍得瑟瑟發(fā)抖，聽(tīng)到顧明月的威脅后嘴唇蠕動(dòng)著(zhù)勉力壓下顫音，回應道：“你讓我靜一靜吧，莉莉絲?！?/br>
他的聲音聽(tīng)起來(lái)脆弱又可憐，顧明月仿佛能依著(zhù)聲音在腦海中勾勒出他無(wú)助的模樣。她遂軟了嗓子，開(kāi)口輕聲問(wèn)道：“愛(ài)上我，讓您如此痛苦嗎？”

苦修室里在幾息靜默后傳來(lái)緩慢而沉重的步音，一步一頓，由遠及近。在顧明月幾乎以為男人會(huì )打開(kāi)那扇厚重的門(mén)時(shí)，腳步聲定定地停在了密閉的鐵門(mén)前。

“我不知道，莉莉絲?！?/br>
夏布多里昂神父額頭抵著(zhù)涼到刺骨的金屬表面，喃喃低語(yǔ)。

“我需要時(shí)間，莉莉絲?！?/br>
于是顧明月給了他獨處的時(shí)間，在隨后的幾日中除了每日定時(shí)送餐問(wèn)安的仆人，沒(méi)有第二個(gè)人去打擾他。

希望他此時(shí)已經(jīng)想通了，或者至少愿意從苦修室里出來(lái)。顧明月提著(zhù)裙子，邊走邊這樣想道。她在心中盤(pán)算著(zhù)若是一會(huì )兒夏布多里昂神父仍不愿意出來(lái)，她該如何組織語(yǔ)言說(shuō)服他?？伤€未走到修道院，便有仆人慌張地叫住了她的腳步。

“天啊，夫人?！眮?lái)人滿(mǎn)頭大汗地用袖子抹了把臉，神色焦急地喘著(zhù)粗氣道：“克勞蒂亞夫人不見(jiàn)了！”

眼前的人是一位半大的少年，面頰上稀疏地點(diǎn)綴著(zhù)幾粒小雀斑，在漲紅的膚色上愈加顯眼。顧明月認得他，少年是城堡里名叫布萊德的管事的侄子，因為跑得快經(jīng)常被人使喚著(zhù)傳話(huà)

“怎么回事兒？”顧明月擰起眉頭，肅然道。

少年咽了口唾沫，急切地說(shuō)：“克勞蒂亞夫人午睡后獨自在花園散步時(shí)不見(jiàn)了，侍女們在草地上發(fā)現了這個(gè)?！?/br>
他把握拳的手在顧明月眼前攤開(kāi)，手心是一根被揉亂成一團的項鏈。

“侍女們說(shuō)這是克勞蒂亞夫人的?！?/br>
顧明月拈起那根項鏈，金十字鏈子上墜著(zhù)一塊鑲嵌有祖母綠與珍珠的吊墜，確實(shí)是克勞蒂亞一直佩戴的飾物。

作為一位領(lǐng)主，她果斷放棄了先前的計劃，提起裙子調轉方向，幾乎是以能維持儀態(tài)的最快速度小跑著(zhù)趕到了書(shū)房。

在書(shū)房的門(mén)前，伊拉莉亞一臉凝重地迎上前，掩唇低聲耳語(yǔ)道：“夫人，還有個(gè)壞消息。管事的布萊德說(shuō)，在尋找克勞蒂亞夫人時(shí)發(fā)現宴會(huì )期間因發(fā)熱而告假、本該在矮房子里養病的幾位侍女，也不見(jiàn)了?！彼f(shuō)完，小心地觀(guān)察者顧明月的表情。

“我明白了，現在是什么情況?！?/br>
“夏布多里昂侯爵派了人手去城堡附近繼續尋找了?！?/br>
“你去讓布萊德通知現下城堡中的所有人到大教堂里集合，教他們動(dòng)作越快越好。若是尋找克勞蒂亞夫人的人回來(lái)了，立即通知我?！?/br>
“是?！?/br>
顧明月簡(jiǎn)要地做了吩咐后，便打起精神推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)。

夏布多里昂侯爵正在書(shū)房?jì)瓤裨瓴话驳仵獠?，他神色焦慮地念叨著(zhù)“愿主保佑”，一瞧見(jiàn)推門(mén)而入的顧明月，便臉色鐵青地大步上前，出聲質(zhì)問(wèn)她為何自己的夫人會(huì )在戒備森嚴的城堡里失去蹤影。

“克茵威爾公爵夫人，如果克勞蒂亞在此遭遇不測，我以夏布多里昂家族的名義起誓，將與克茵威爾家族結永世斷交，代代……”

“別把事情想得太糟，夏布多里昂侯爵?！鳖櫭髟略诮乖甑哪腥苏f(shuō)出更不明智的話(huà)前，打斷了他。她放柔了表情，以能鎮定人心的平緩語(yǔ)氣道：“我絕不會(huì )允許尊貴的客人在我的領(lǐng)地中受到傷害，為了我們兩族長(cháng)久的友誼與繁榮，請您放心，我一定會(huì )把克勞蒂亞夫人安然送回您的身邊?！?/br>
她面容篤定，凝視著(zhù)夏布多里昂侯爵的雙眸如風(fēng)和日麗的港灣般祥和，睫毛扇動(dòng)間一抹幽紅轉瞬即逝。

“我……相信您?！毕牟级嗬锇汉罹敉蝗桓杏X(jué)頭腦發(fā)昏，他瞪大眼睛甩了甩頭，連著(zhù)眨了好幾眼后，磕磕巴巴地說(shuō)出了這一句。

顧明月沉穩從容的氣勢放佛有著(zhù)感染人心的能力，夏布多里昂侯爵連自己都覺(jué)得不可思議地被安撫了。

“叩叩”書(shū)房里的門(mén)被敲響了兩下，“夫人，尋找克勞蒂亞夫人的人已經(jīng)回來(lái)了?！币晾騺喺驹陂T(mén)外恭敬地說(shuō)。

“讓他們進(jìn)來(lái)?！鳖櫭髟鲁夂傲艘宦?。

她話(huà)音剛落，艾默爾便開(kāi)門(mén)走了進(jìn)來(lái)。

“夫人，夏布多里昂侯爵?！彼麊蜗ス虻?，垂頭奉上了一條沾染了泥土的三角形白手絹，“我和我的手下們在森林邊緣處找到了疑似克勞蒂亞夫人的隨身物品?！?/br>
夏布多里昂侯爵如離弦的箭般沖了過(guò)去，從艾默爾手中抽過(guò)那條手絹反復打量。待他看清手絹一角用同色白線(xiàn)秀出的字母時(shí)，只來(lái)得及哀呼了一聲“天??！”，便兩眼一翻直挺挺地昏了過(guò)去。

此時(shí)已是黃昏，殘陽(yáng)如血，染紅了半邊天幕。帕菲林城堡外林巒疊嶂，偶有寒鴉從中驚起，在落日的余暉中回旋于一片晦暝之上，暮色蒼茫。

夜幕籠罩下的森林幽暗詭譎，危險重重，連最有經(jīng)驗的獵手都不會(huì )冒險在此刻進(jìn)入其間，更何況是不良于行的柔弱孕婦。夏布多里昂侯爵被腦海中爆發(fā)出來(lái)的種種可怕聯(lián)想所刺激，憂(yōu)心郁結中支撐不住，一頭栽倒在了顧明月眼前。

顧明月正蹙眉凝思中，不妨被夏布多里昂侯爵的脆弱唬了一跳，連忙喚人把這可憐的男人抬回了房間，并悄悄吩咐伊拉莉亞在喂給他的水里投下足以令他酣然大睡到天明的好料。

少了夏布多里昂侯爵在旁，顧明月行事便不必束手束腳了。他可謂昏得正是及時(shí)，幸運地免去了她之后的許多麻煩。

在安頓好夏布多里昂侯爵后，顧明月沉思著(zhù)對騎士艾默爾下達了指令：“讓你手下的戰士們做好夜行的準備……但不要全部，留下一半守衛在教堂四周并且保衛夏布多里昂侯爵的安全。你再在教堂中清點(diǎn)出一組年輕力壯的男子，讓他們也盡快做好準備……對了，要求所有人帶上十字架，我們必須盡快進(jìn)入森林尋找克勞蒂亞夫人，快去！動(dòng)作迅速點(diǎn)兒！”

布置完留在城堡中及跟隨她出城的人手，顧明月來(lái)不及換下身更便于行動(dòng)的衣服，馬不停蹄地拿著(zhù)手中兩件克勞蒂亞的隨身物品，敲響了修道院中苦修室的門(mén)。

“神父大人，我是來(lái)告訴您一個(gè)消息的?！鳖櫭髟聫蔫F門(mén)上的小窗口里扔進(jìn)去用臟兮兮的手絹所包裹住的項鏈，鎮靜地開(kāi)口：“很抱歉，克勞蒂亞夫人失蹤了……同時(shí)失蹤的還有城堡內的幾個(gè)侍女。我想，克勞蒂亞夫人的失蹤，