番外 · 二

    因由陳之銘退親那檔子事，近日里京城里傳起有關(guān)沈明玉的流言蜚語(yǔ)，說(shuō)她背地里定是品行不端；說(shuō)她在府中對待下人極為嚴苛，時(shí)常打罵奴仆才會(huì )幾次遭人退親。

    時(shí)間久了，這些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)自然而然傳進(jìn)沈府，沈明玉緊咬下唇死死攥住絹帕，眼眶隱約泛紅。

    自小她便被教導要謹言慎行，恪守閨閣禮儀，不想如今遭此無(wú)端詆毀，就算是泥人也有三分脾性，她叫來(lái)府中護衛，吩咐他們找到傳出這些謠言的人，屆時(shí)再‘請’他們來(lái)沈府好好飲杯茶。

    她，向來(lái)不是個(gè)習慣隱忍的人，有仇當面報回去才是真理。

    至于那些亂傳謠言的人，她有的是法子懲戒他們那張管不住的臭嘴。

    半天不到的功夫，沈明玉小睡醒來(lái)，得知護衛已經(jīng)抓到那幾個(gè)亂傳謠言的人，懶懶地伸了個(gè)腰，“走吧?！?/br>
    移步至前廳時(shí)，隔著(zhù)屏風(fēng)都能窺見(jiàn)跪在地上的那幾人有多局促不安。

    “諸位，喝點(diǎn)茶潤潤嗓子吧?！?/br>
    繞過(guò)蠶絲屏風(fēng)，沈明玉視線(xiàn)一一掃過(guò)他們的臉，笑顏溫和，沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)怒的樣子。

    那幾人聞言面面相覷，其中較為年長(cháng)的男人率先來(lái)口，“沈大小姐，不知您派人抓...帶我們來(lái)沈府所為何事？”

    聞聲，沈明玉只是靜靜坐在主位晃了晃茶杯，不發(fā)一語(yǔ)。

    堂廳針落可聞，本就臉色不大好看的幾人緊張地連吞了好幾口唾沫，不明白她要做什么。

    “大小姐，您...”

    方才的男人剛要開(kāi)口，就聽(tīng)主位上的妙齡女子緩聲道：“你們并非我沈家人，怎知我本性如何？”

    完了，果然是為了這事來(lái)的。

    男人臉色慘白，哆哆嗦嗦地捏起衣袖一角默默擦掉額頭掉下來(lái)的冷汗，臉上堆笑，“我...我們也是從別人那兒聽(tīng)來(lái)的...”

    “哦？從誰(shuí)那兒聽(tīng)來(lái)的？”

    撂下茶杯，她支著(zhù)下巴問(wèn)。

    “是...是...”

    他欲言又止，顯然背后指使之人要么給了他好處，要么威脅了他什么。

    而她的猜測，偏向前者。

    “不說(shuō)也行，來(lái)人，每個(gè)人先賞四個(gè)巴掌?！?/br>
    剛吩咐下去，幾人當即軟了膝蓋，急忙七嘴八舌地和盤(pán)托出，“是王家大小姐指使的，她給了我們銀子，說(shuō)是要敗壞您的名聲，好讓您...讓您...遭人厭棄...”

    另一個(gè)漢子接過(guò)話(huà)茬，“我們也不想趟這渾水，可家里老小吃不上飯，我們也是實(shí)在沒(méi)辦法了?！?/br>
    沈明玉氣得發(fā)笑，不就是個(gè)男人嗎？那王家小姐犯得著(zhù)用這么下作的手段搞臭她的名聲？

    蔥削似的指尖敲叩桌案，一下下，像是敲在他們心尖兒上，瞧她不說(shuō)話(huà)，一顆心惴惴不安到了極點(diǎn)。

    “你們收了她的錢(qián)，敗壞我名聲的事兒也做了，今兒請你們過(guò)來(lái)總不可能就這么算了，來(lái)人，一人賞四個(gè)巴掌后就丟出沈府去吧?！?/br>
    幾人嚇得臉色慘白，眼看護衛那蒲扇般的巴掌靠近，連忙求饒，“我們錯了大小姐！我們真的知道錯了！”

    造謠生事的那幫小嘍啰順利拿下，可那罪魁禍首還在逍遙著(zhù)呢，王家老爺在京城中雖是個(gè)官兒，但說(shuō)白了，官位小得可憐，芝麻綠豆大點(diǎn)兒罷了，手中更是實(shí)權寥寥。

    若僅僅是讓王家小姐吃點(diǎn)小虧，倒不如花些銀子讓她那當官的爹嘗點(diǎn)苦頭，畢竟官場(chǎng)中牽一發(fā)而動(dòng)全身，當官兒的她爹若是吃了苦頭，下面的家眷又怎能輕松度日？

    沈明玉哼起小調回到閨房，剛踏進(jìn)院子，只見(jiàn)五六個(gè)婢女端著(zhù)衣笥齊齊站在檐下。

    貼身婢女采蓮笑道：“夫人為小姐您挑了幾件裙衫?！?/br>
    她走過(guò)去一一看過(guò)去，挑了其中一件碧綠色的裙衫，“其它的先放起來(lái)吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    春日宴...

    其實(shí)她不是很想去，可又不能不去。

    她已過(guò)及笄之年，爹娘便急著(zhù)給她尋找合適的夫婿，春日宴由京城眾多達官貴人cao辦，賓客如云，如此一來(lái)就是絕佳的相看場(chǎng)合。

    “但愿一切順利吧...”

    鋪開(kāi)桌案上的竹紙，磨墨執筆，剛落下一筆，墨汁滴落暈開(kāi)，她莫名心悸，右眼皮也跳個(gè)不停。

    撂下毛筆，她揉著(zhù)右眼嘟囔，“怎么回事？”

    努力壓下心中不安，沈明玉放棄習字，索性挑了本詩(shī)集靜心研讀。

    春日宴當日，沈明玉一身柳綠翠煙衫，肩若削成，腰若約素，脆嫩的顏色襯得人肌若凝脂，氣若幽蘭。

    春日宴當日，天光正好。

    沈明玉身著(zhù)一襲柳綠翠煙衫，脆嫩的顏色襯得肌膚美玉似的瑩潤，舉手投足間，身姿綽約，腰肢纖細，不盈一握。

    微風(fēng)輕拂，衣袂飄飄，似春日蕩過(guò)湖面的柳葉尖，如花間蹁躚的蝴蝶，翩然欲飛。

    坐進(jìn)舒適柔軟的馬車(chē)，沈明玉懶洋洋地一伸懶腰，暗嘆春乏秋困當真不假。

    馬車(chē)行至春日宴入口前，眾人熟知沈家家徽，一眼就知里頭坐著(zhù)的是近日來(lái)被流言纏身的沈家大小姐。

    他/她們交頭接耳，聊得還是有關(guān)她為何被退親好些次的事。

    臨下馬車(chē)前，沈明玉深深吸了口氣，撩開(kāi)車(chē)簾，露出張漂亮的臉蛋。

    謠言中雖稱(chēng)她品行不端，張揚跋扈，但這張臉委實(shí)漂亮，一雙眼睛帶著(zhù)鉤子似的，眼神一掃過(guò)來(lái)，那些世家公子們骨頭都要酥了，眼中滿(mǎn)是驚艷與傾慕，不自覺(jué)停下交談，手中折扇也忘了揮動(dòng)。

    這般明眸皓齒的美人兒，怎么會(huì )有人舍得退親呢？

    他們相視一眼，不自覺(jué)想到了一塊兒去。

    彼時(shí)，絲竹之聲響起，沈明玉穿過(guò)人群，找到相識的趙云恬，拉住她的胳膊小聲道：“我還是不習慣?！?/br>
    場(chǎng)中眾人笑語(yǔ)晏晏，比起她的不自在，趙云恬倒是興奮得很，拉著(zhù)她的手，目光在那些樣貌出眾的公子哥們身上流轉，“若是沒(méi)有瞧得上的，咱們就早些離開(kāi)?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    沈明玉習慣獨自一人的寧靜，眼見(jiàn)趙云恬尋了個(gè)男子相談盛歡，她也不好參與，便尋了個(gè)安靜的地方坐下來(lái)小口抿茶。

    席間有不少男子想要和她搭話(huà)，不過(guò)都被她找了借口回絕，漸漸的，那些人自覺(jué)沒(méi)趣，便沒(méi)人再來(lái)打擾。

    沈明玉樂(lè )得自在，伴著(zhù)絲竹之聲與風(fēng)聲，好不容易消下去的困頓又席卷而來(lái)。

    她連打了幾個(gè)哈欠，倏地，頭頂罩下來(lái)一片陰影，擋住了暖融融的陽(yáng)光。

    “許久不見(jiàn)了，明玉?！?/br>
    沈明玉循聲抬頭，待看清來(lái)人面目，十分驚喜，“陳大哥！”

    陳思遠笑著(zhù)應聲，“四年不見(jiàn)，一切可還好？”

    “一切都好，你呢？”

    她問(wèn)。

    “還算不錯，就是海上生活實(shí)在折磨人?！?/br>
    陳思遠四處張望一圈，問(wèn)道：“趙云恬呢？她沒(méi)有同你一起來(lái)？”

    “她啊，喏，說(shuō)曹cao曹cao到?！?/br>
    她話(huà)剛說(shuō)完，趙云恬驚喜道：“陳大哥！你什么時(shí)候回來(lái)的？怎么回來(lái)了也不提前告訴我們一聲兒？”

    看見(jiàn)她還和從前一樣大大咧咧，陳思遠笑了笑，說(shuō)：“我也是剛回來(lái)沒(méi)有多久?！?/br>
    “這樣啊，陳大哥你和以前比起來(lái)黑了不少，想來(lái)海上生活一定很辛苦吧？”

    趙云恬這話(huà)引得沈明玉心中一陣發(fā)酸，視線(xiàn)總是停留在他眉尾那兒一處已經(jīng)發(fā)白的傷疤處。

    “倒也還好，習慣就行了?！?/br>
    陳思遠與沈明玉意外四目相對，那一瞬間，她的耳朵與后頸一陣發(fā)熱，連忙低下頭避開(kāi)他的目光。

    說(shuō)起來(lái)，她之所以短暫地為陳之銘心動(dòng)過(guò)，也是因為他有著(zhù)一雙和陳大哥相似的眼睛，明亮、干凈。

    “不說(shuō)那么多了，坐下來(lái)一起喝幾杯?！?/br>
    趙云恬抓著(zhù)陳思遠的衣袖在沈明玉對面坐下。

    “那我就恭敬不如從命了?！?/br>
    他順勢而坐，余光瞥見(jiàn)沈明玉發(fā)髻上落了花瓣，一時(shí)忘記自己和她之間早已不是當年幼時(shí)，伸手摘下花瓣，“很漂亮?！?/br>
    不知說(shuō)的是花瓣還是面前雙頰粉紅的少女。

    沈明玉壓下心中悸動(dòng)，與他、趙云恬舉杯相慶闊別四年的重逢。

    氣氛漸入佳境時(shí)，沈明玉無(wú)意抬頭，注意到不遠處的亭臺之上站著(zhù)個(gè)身穿月色錦袍的男人，遠遠看過(guò)去，他身子挺拔頎長(cháng)，朗朗晴日下，周身仿若鍍上一層金邊。

    那人...那人的側影怎么這么眼熟...

    許是她的目光太過(guò)專(zhuān)注，男人似有所感，抬頭看過(guò)來(lái)。

    剎那間，一切喧囂仿佛遠去，僅剩耳畔春風(fēng)吹落桃花的簌簌聲。

    視線(xiàn)在半空中交匯，良久，他低頭不再看過(guò)來(lái)。

    那人...竟是多年不見(jiàn)的蔣家少爺——蔣臣玉。

    沈明玉的心猛地一顫，手中的茶盞險些滑落。

    幼時(shí)從樹(shù)上跌落的記憶如潮水般涌來(lái)，裙擺下那處微微凸起的傷疤似乎也在隱隱作痛。

    “我們換個(gè)地方吧，這桃花落得太多了?！?/br>
    趙云恬的聲音將她的思緒拉回現實(shí)，沈明玉垂眸一看，果然，自己的衣袖上，身前的桌案上幾乎落滿(mǎn)了粉色的桃花瓣。

    再抬頭，遠處的月白色身影早已不見(jiàn)，恍若幻覺(jué)。

    “怎么了？”

    陳思遠察覺(jué)到她的異樣，問(wèn)。

    “沒(méi)，沒(méi)事?！?/br>
    時(shí)隔多年，他也不一定還記得自己。

    沈明玉暗暗嘆了口氣，沒(méi)想到都過(guò)去這么些年了，自己竟然還怕他。

    “走吧，我們換個(gè)地方?！?/br>
    三人換了個(gè)靜處落座，提起幼時(shí)發(fā)生的趣事時(shí)，笑聲順著(zhù)風(fēng)傳進(jìn)男人耳朵里。

    封閉的馬車(chē)廂中，他姿態(tài)慵懶閑散，骨節分明的手指有一下沒(méi)一下地敲著(zhù)腰間玉佩。

    “大少爺，走嗎？”

    車(chē)簾外，馬夫問(wèn)道。

    “嗯?！?/br>
    懶洋洋的腔調帶著(zhù)沙啞的尾音，他斜斜地倚著(zhù)腰枕，似在自言自語(yǔ)，“沒(méi)認出我，還是...故意不想認出我？”