第三章

    宋彥深知其意，但還是忍不住勸道：“阿槐，不如我們還是再審一審那群山匪吧，或許能找到些線(xiàn)索?！?/br>
    “來(lái)不及了?！毙旎痹缫雅扇讼刃幸徊?，此刻已傳來(lái)消息?！拔业娜送砹艘徊??！?/br>
    她的目光投向天際邊，那里一只雄鷹高飛，振翅間沖破云霄，隨即無(wú)影無(wú)蹤。

    這是暗語(yǔ)。

    鷹若俯沖，代表著(zhù)人還在。鷹若仰天，代表著(zhù)人已經(jīng)被滅口了。

    果不其然，下一刻，急切的馬蹄聲傳來(lái)，伴隨著(zhù)塵土飛揚，一位副將出現在視野里。副將勒緊韁繩，戰馬前蹄騰空，緊接著(zhù)穩穩落地。

    “將軍！”

    副將翻身下馬，單膝跪地，神色凝重道：“臨滄縣的牢獄爆發(fā)了sao亂，一群黑衣人趁擊突襲，不僅打傷眾多獄卒，還殺死了一些被關(guān)押的重犯?！?/br>
    宋彥聞言，側首向徐槐投去一瞥，循著(zhù)她的目光望去，問(wèn)道：“黑衣人所誅滅的那些重刑罪犯，是盤(pán)踞在鷹嘴坡的悍匪？”

    “是的將軍，鷹嘴坡的匪徒，已無(wú)一人生還?！?/br>
    “知道了，你即刻傳令下去，追查這些黑衣人，務(wù)必查清他們的來(lái)歷?！?/br>
    “屬下領(lǐng)命！”

    副將轉身離去，駕馬疾馳，徒留一串緊促的馬蹄聲。

    “舅舅，時(shí)不待我，”徐槐拱手而道，“此事因上京科考而起，阿槐想重走一遍他們走過(guò)的路，這是唯一能找到幕后主使的方法?！?/br>
    紅色楓葉落到素衣上，輕輕一抹，碎了滿(mǎn)肩斑斕。

    她佇立在墳前，身后是胞弟，不遠處是蜿蜒曲折的山路，秋風(fēng)帶著(zhù)寒意，竄入衣袖之中，寸寸侵蝕著(zhù)肌膚。

    宋彥仍是不肯，嘆聲道：“不說(shuō)女扮男裝談何容易，就說(shuō)這喪事，也應守滿(mǎn)三年才能參加科考，更何況，一旦事發(fā)，你若陷于險境，舅舅百年之后，恐無(wú)顏去地下見(jiàn)你娘??！”

    可徐槐也是個(gè)倔性子，“雁過(guò)尚且留聲，風(fēng)過(guò)亦留痕跡，世間萬(wàn)物，行動(dòng)必遺印記。然而，正如大雨來(lái)臨前，足跡尚且清晰可辨，一旦暴雨傾盆之后，誰(shuí)又能斷言那些痕跡尚能存在？倘若再等三年，春秋更迭，物是人非，到時(shí)該叫阿槐如何去找？”

    “罷了，罷了，”宋彥撫須長(cháng)嘆，“此事怨我，偏生你選了條最難走的路……但愿你上京之后，事事謹慎小心?！?/br>
    *

    幾天后。

    官道上，一輛簡(jiǎn)陋的驢車(chē)向北而去。車(chē)簾半卷，露出車(chē)內人清俊的側臉，此人正是徐槐。

    “阿槡，”她手里搖著(zhù)撥浪鼓，一咚一咚響，“以后該喚阿姐什么？”

    徐槡的注意都在撥浪鼓上，不解其意，“阿姐？”

    徐槐搖搖頭，耐心道：“錯了，應當該喚阿兄?！?/br>
    徐槡十分疑惑：“阿兄……？”

    他沒(méi)弄明白。

    “對啦！”徐槐將撥浪鼓遞給徐槡，“阿兄獎勵你一個(gè)撥浪鼓！”

    “謝謝阿兄！”徐槡得了撥浪鼓，興奮地搖晃起來(lái)，‘咚咚’聲在車(chē)內回響。

    他弄明白了。

    叫阿兄，就有撥浪鼓可以玩。

    驢車(chē)速度慢，生生走了一個(gè)月才抵達京城，此刻已是冬季，城墻處白雪蓋頂，城門(mén)處有士兵把守，檢查來(lái)往行人的身份和貨物。

    “停下，車(chē)上的人也下來(lái)，有沒(méi)有路引？”守城的士兵聲音洪亮，帶著(zhù)不容置疑的威嚴。

    趕車(chē)的老漢連忙勒住韁繩，小心翼翼地從車(chē)上跳下，從懷里掏出一塊略顯陳舊的木牌，雙手奉上，陪笑道：“官爺，這是我的路引，我是鄉下人，第一次來(lái)京城?！?/br>
    士兵接過(guò)路引，仔細端詳了一番，又抬頭對照了老漢的面容，確認無(wú)誤后才點(diǎn)了點(diǎn)頭。他的目光轉向驢車(chē)上，示意車(chē)上的人也下車(chē)接受檢查。

    徐槐帶徐槡下了車(chē)，遞出兩份木牌，“士兵大哥，這是我們的路引，請查驗?！?/br>
    一陣寒風(fēng)吹過(guò)，卷起地上的雪花，徐槡不禁打了個(gè)寒顫，“哈秋，哈秋，好冷啊，阿……jie，”

    徐槐慌亂地捂住他的嘴，士兵皺了皺眉，沉聲問(wèn)：“來(lái)京城做什么的？”

    “士兵大哥，小生參加明年春闈的，特地從江南趕來(lái)，想趁著(zhù)這幾個(gè)月在京中尋個(gè)安靜地方溫書(shū)備考，這位是我胞弟，您看，我這行李中也盡是書(shū)籍筆墨，并無(wú)他物，是不是可以……”

    士兵聞言，神色稍緩，目光在徐槐簡(jiǎn)陋的行囊上掃過(guò)，確實(shí)未見(jiàn)異常。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他們可以進(jìn)城了。

    徐槐暗自松了口氣，差一點(diǎn)就被發(fā)現了。她給了驢夫些銀兩，與之在城門(mén)處分道揚鑣，又拉著(zhù)徐槡，向偏僻的巷口里走去。

    終于沒(méi)有人了。

    徐槐表情微變，正色道：“你應當喚我阿兄的，阿槡?！?/br>
    “阿……兄，對不起?！毙鞓氈雷约鹤鲥e事了，兩眼淚汪汪的。

    徐槐努力讓自己嚴厲起來(lái)，不要心軟，“好了，不許哭?！?/br>
    徐槡頓了下，生生又把眼淚憋回去了。