楔子

    京都的噩耗傳至韃靼時(shí)，尚未出元月，原野上一片衰草寒煙。

    叛軍勢如破竹攻克長(cháng)安，皇帝倉皇棄都奔逃入蜀。焚市洗城，殺人滿(mǎn)街，三品以上官員盡誅，宗室并士子戮殺八萬(wàn)。往日那富貴奢靡的世家寶地幾乎淪為亂葬墳地，處處堆滿(mǎn)了公卿大夫的尸骨。

    “……若無(wú)援軍，大唐危矣！”帳中，北起軍使陳景思幾乎涕泗橫流，“賊勢方盛，未可輕進(jìn)，還請大都護協(xié)吾于代北募兵，馳援京都！”

    聞言，上首處，沙陀首領(lǐng)李國昌以指叩椅，沉吟不決。

    太快了，唐軍潰敗得實(shí)在太快了。王朝的傾覆仿佛是一夜間發(fā)生的，驟然驚醒了眾人的沉酣美夢(mèng)，可李國昌知曉，禍根早在幾十年前就已埋下了，如今的潰敗難以阻擋。

    “然吾等流落韃靼，當年可是遭了圣上厭棄驅逐的?！崩顕崞鹋f事，面不改色道，“昭義節度使與盧龍節度使聯(lián)合吐谷渾都督，合擊沙陀部于蔚州……陳公，方逾三年，如何教吾部忍辱與吐谷渾同去平叛？”

    陳景思咬牙暗想，這群恬不知恥的胡蠻！當年沙陀勢強，自協(xié)助朝廷鎮壓龐勛起義立功后，李國昌此人恃功橫恣，割據一方。逐他北上何錯之有？

    無(wú)奈此一時(shí)，彼一時(shí)，而今已到了無(wú)人可用的境地，陳景思只得咽下憤恨繼續勸道：“沙陀一部本姓朱邪，大都護因功被賜以宗姓。李家天下既有難，便是念及舊情也萬(wàn)不能袖手旁觀(guān)。鄙人再請！”

    說(shuō)著(zhù)，他后退半步深深一揖，懇切至極道：“待此亂平、賊首亡，論功封賞，都護當居首功！”

    大帳外，不遠處，風(fēng)凜露濃。

    少年盤(pán)著(zhù)腿席地而坐，兩膝間橫放一柄長(cháng)刀。他低頭看了半晌，從腰間蹀躞帶上掛著(zhù)的革囊中取出礪石，專(zhuān)注地磨起刀來(lái)。

    空中盤(pán)旋的獵鷹發(fā)出陣陣高亢厲鳴，除此之外，耳邊便僅余颯颯風(fēng)聲與石鐵相交發(fā)出的沁音。

    不錯，是沁人心脾的音色。

    從軍十載，唯盼今朝。不止他飲膩了胡人血，就連他的刀也興奮起來(lái)了。

    “頡烈！”

    不知何時(shí)議事罷了，少主李元振奔出大營(yíng)來(lái)尋他，面上是毫不掩飾的狂喜。

    “你說(shuō)中了?！崩钤裱鲱^，抵唇發(fā)出一陣奇異的哨聲，天上的那只隼兒便穩穩落在他肩頭，“阿翁應允發(fā)兵，并薩葛、安慶、吐谷渾等部族人共三萬(wàn)大軍，后日啟程?！?/br>
    “咱們要回到晉陽(yáng)了?！?/br>
    三年前，他們被唐軍不留情面地趕出晉陽(yáng)，如喪家之犬般；三年后，唐軍又不得不卑躬屈膝請他們回去，拿沙陀軍當救命稻草。兵荒馬亂的世道，于他們而言，未嘗不是件好事。

    “那厚顏的陳獠！他只借兵，卻并未邀阿翁與阿耶領(lǐng)兵?！崩钤衩寄筷廁v，“大兄與咱們同去，路上，定要教他好看?！?/br>
    一聲嗡鳴響徹，頡烈收起礪石，利落揚手提起刀柄。環(huán)首橫刀寒光四溢，凝結了塞外經(jīng)年不化的霜雪，最是摧花折柳的利器。

    “聽(tīng)聞中原的春日繁花似錦，晉陽(yáng)還是荒涼了些?！鄙倌甑?，收刀回鞘。

    唐軍連戰連敗，一退再退，衰頹萎靡，不堪救也。

    終有一日，江陵以南，亦會(huì )歸于他們代北之軍。