【入宮篇】宮宴之變（打腳心）

    端午宮宴舉行於重華宮中，由皇后cao持，因著(zhù)這是新秀入宮後的第一次大宴，更是著(zhù)意辦得熱鬧。琉璃宮燈映照各自裝扮的妃嬪，或是雅潔、或是艷麗，放眼望去一如萬(wàn)花齊放，令人目不暇給。

    啜著(zhù)侍女端上的玫瑰甜酒，謝琬環(huán)顧周遭，已有幾分醉意。今日的座次排成回字形，主座自然屬於皇帝，皇后、懿妃坐於右側，原應屬於太后的左側坐席上則是皇帝的養母，莊靖貴太妃，她正含笑看著(zhù)下首慧儀、宸慶兩名長(cháng)公主相互談笑。

    莊靖貴太妃出身容氏，原是先帝德妃，熙明皇后與她是閨中密友，薨逝前將一雙兒女託付於她；也因此，皇長(cháng)女慧儀至今深受皇恩，連身畔長(cháng)年服侍的宮女都封了舒和縣君。據說(shuō)新帝登基以後曾欲尊其為太后，然而貴太妃寧可居於慧儀公主府頤養天年，皇帝也不介懷，除卻封賞容氏族人，還將慧儀長(cháng)公主的食邑翻了一倍。如今，正牌的太后娘娘是先帝死前封的皇后許氏，但他病居慈懿宮，平時(shí)也不露面，前朝後宮沒(méi)人真正把他當個(gè)人物。

    等舞姬表演的曲目結束，卻是言美人款款上前，一襲繡青竹的縹色宮裝襯得他格外溫潤。向帝后敬酒，他的嗓音清泠如山澗，「妾身在閨中便聽(tīng)聞貴太妃娘娘的琵琶是天下一絕，如今有幸一見(jiàn)，妾身想獻醜一曲。若能得娘娘提點(diǎn)幾句，於妾身勝過(guò)苦練十年，還望陛下、娘娘成全?！?/br>
    謝琬身畔，薛慕宇輕嗤一聲，把玩著(zhù)酒杯；宮中傳聞言美人在初次侍寢時(shí)難堪得哭出來(lái)，無(wú)怪至今皇帝沒(méi)翻過(guò)他的牌子。以薛慕宇的性子，瞧不起他是自然。

    然而，貴太妃笑道，「既要獻曲，便取我的燒槽琵琶來(lái)吧?！?/br>
    謝琬不通琴技，只覺(jué)言美人的曲藝當真美妙，連皇帝臉上亦有驚艷之色；待他彈畢一曲，慧儀長(cháng)公主召他上前與貴太妃說(shuō)話(huà)，他的神色寧和如初，倒是薛慕宇的臉色難看了幾分，「這就攀上貴太妃的路子了？」

    「麗才人，慎言?！?/br>
    發(fā)話(huà)的卻是薛慕宇宮中主位，懷著(zhù)身孕的許奉儀。他性子一貫溫軟，此時(shí)提點(diǎn)也是好意，不想薛慕宇譏誚道，「娘娘自有貴戚，又懷龍子，自然瞧不上妾們這般鑽營(yíng)的把戲?！?/br>
    眼見(jiàn)不對，謝琬正要出聲，卻見(jiàn)許奉儀的眼眶已經(jīng)紅了。他身後的侍女一驚，顫聲探問(wèn)，「娘娘──」

    「無(wú)事?！?/br>
    話(huà)是這麼說(shuō)，但許奉儀臉色發(fā)白，指尖微微顫抖，呼吸也急促了幾分。謝琬心裡一沉，高臺上的懿妃已經(jīng)揚聲問(wèn)，「許奉儀怎麼了？」

    「妾身無(wú)事，娘娘不必……掛懷?！?/br>
    柳眉一蹙，懿妃不由分說(shuō)道，「扶你家娘娘去暖閣休息，龍胎要緊，別謝恩了?！?/br>
    皇帝臉色一沉，廳堂內的歡聲笑語(yǔ)也沉寂下來(lái)，連莊靖貴太妃都收了笑容。不久後，一名太醫進(jìn)來(lái)垂首道，「回陛下、娘娘，奉儀娘娘確實(shí)動(dòng)了胎氣，但服下湯藥後已經(jīng)好多了?！?/br>
    「好端端的，怎麼動(dòng)了胎氣？」

    皇后沉聲問(wèn)，他斂起往常寧和端莊的笑容，不怒自威。懿妃揚起眉，「妾方才看兩位才人與許奉儀說(shuō)笑呢，不如叫他們說(shuō)吧?！?/br>
    薛慕宇的面色比方才許奉儀還要白，謝琬見(jiàn)懿妃的目光如電，直直朝他打來(lái)。嚥下一口嘆息，謝琬起身道，「回娘娘，方才麗才人道許奉儀既有貴戚，又有身孕，不必鑽營(yíng)?！?/br>
    「沒(méi)事怎麼說(shuō)到鑽營(yíng)不鑽營(yíng)的？」

    「言美人受莊靖貴太妃青眼，麗才人很是羨慕，許奉儀提醒他慎言……」

    神色沉靜如常，貴太妃起身去暖閣探視許奉儀，慧儀長(cháng)公主也一同離席?；实鄢脸恋?，「麗才人，你可有什麼話(huà)說(shuō)？謝才人可誣了你？」

    幾乎是滾到地上，薛慕宇膝行向前，語(yǔ)調已經(jīng)帶了哭腔，「妾……妾吃了幾杯酒，說(shuō)話(huà)不慎，求皇上饒??！」

    見(jiàn)皇帝不語(yǔ)，他卸下釵環(huán)，青絲委地，肩膀隨著(zhù)壓抑的哀哭顫抖不止。謝琬約莫能猜到貴戚一言如何冒犯許奉儀──許太后為妃時(shí)與今上不睦是眾所皆知之事，身為其堂弟的許奉儀又是在孕中，難免多思。薛慕宇今日是免不了要吃點(diǎn)苦頭的。

    「縱然你年幼，誰(shuí)給你公然議論高位妃嬪的膽子？更別提，許奉儀還是你宮中主位?！够屎罄淅滟|(zhì)問(wèn)，「若是他有個(gè)好歹，你可擔得起罪責？」

    「妾知過(guò)?！?/br>
    或許是顧忌麗才人近日得寵，皇后望向皇帝，皇帝只道，「這點(diǎn)小事，皇后裁定便是?！?/br>
    「行事不檢，褫奪封號，降為公子。念在你是初犯，小懲大戒……」

    話(huà)這麼說(shuō)，皇后對於要怎麼懲罰似乎犯了難。懿妃柔聲說(shuō)，「娘娘，依妾身看不如就在這兒打腳心，以儆效尤，如何？」

    薛慕宇渾身一顫，卻不敢作聲?；屎箢h首，「便拿細竹板打三十下吧?！?/br>
    且不說(shuō)當眾露出赤足已足夠羞恥，闔宮誰(shuí)不知皇上給薛慕宇賜了雙分外精巧的合歡履，薛慕宇又日日穿了逛御花園、以此驕人，此時(shí)他的雙足想必要比常人更加敏感許多；懿妃這項刑罰不只讓他大大沒(méi)了臉面，光是身體的疼痛就吃不消了。

    薛慕宇白著(zhù)一張臉，自己脫下華美的外裳、長(cháng)跪在殿中，不久便有教習嬤嬤上前，一人脫去他的鞋履、按住他的肩，另一名則拿竹片往他足心抽；行刑用的細竹片既薄且韌，此時(shí)殿中又是落針可聞，每打一下，那聲音著(zhù)實(shí)響快。

    身子隨著(zhù)每一下抽打而顫抖，捱了十來(lái)下，薛慕宇喉間終於忍不住漏出一聲低泣。從謝琬這裡看不見(jiàn)他的神色，只見(jiàn)他的雙足雪白，足心被打得泛紅，倒是惹人忍不住想伸手把玩，只可惜教習嬤嬤沒(méi)這份憐香惜玉之心，見(jiàn)他微微彎下腰便出聲指正。

    「小主，受刑時(shí)也不可失了儀態(tài)，請您挺直背脊?！?/br>
    薛慕宇哽咽地回，「是?！?/br>
    又是幾下竹片打在他足心，他的呼吸沉重，帶著(zhù)泣音。待那嬤嬤行完刑、放開(kāi)他，他身子一晃，隨即伏在地上，叩謝皇帝、皇后教導之恩；皇后神色如常，皇帝則說(shuō)，「既然醉酒，便回你宮中休養吧?！?/br>
    「是，妾遵旨?！?/br>
    正當薛慕宇顫顫巍巍地起身，懿妃又道，「陛下、娘娘恕妾多言。許奉儀性子一向柔和，如今又懷著(zhù)龍胎，恐怕精力不濟，不如將薛公子移至妾身宮中，由妾身管教?！?/br>
    「便照你說(shuō)的辦吧?！?/br>
    皇帝發(fā)話(huà)，此時(shí)便無(wú)轉圜餘地了。眼看薛慕宇滿(mǎn)臉冷汗、容色慘白，再不復先前飛揚得意之色，謝琬並非不惻然，卻也不打算出聲。

    那天夜裡，傾華宮的宮人收拾了蓮蓉苑讓薛慕宇居住，沒(méi)能參與夜宴的凌蒼玉則在怡景閣與謝琬同寢。將臉埋在謝琬懷裡，他悶聲說(shuō)，「娘娘真是雷厲風(fēng)行?！?/br>
    「也是為了傾華宮的臉面?！馆p撫凌蒼玉後背，謝琬細語(yǔ)道，「你的腳好些了嗎？」

    「幾乎不疼了。阿琬果真很厲害?！?/br>
    「那便好?！?/br>
    凌蒼玉的長(cháng)髮涼滑，撫摸著(zhù)感覺(jué)就像懷抱著(zhù)一柄竹夫人似的。他低低問(wèn)，「阿琬，你能不能配些……養顏美容的藥？」