曲突徙薪

    出奇的靜，她不說(shuō)話(huà)。

    她太擅長(cháng)沉默，以前也是。不管好壞都往肚子里吞，徐謹禮如果發(fā)現不了，那事情就那么過(guò)去了，也沒(méi)有下文。

    六歲開(kāi)始就是這個(gè)樣子，那眼神和見(jiàn)人就躲的野貓似的，亮得出奇，總是警惕帶著(zhù)怯，膽子也小，家里婆子打罵也從不回嘴，就這么挨著(zhù)。

    徐謹禮一開(kāi)始只當她小，小孩子怕生很正常，所以他也不難為她，除了有事也不多說(shuō)什么。

    后來(lái)有一天小丫頭給他泡茶的時(shí)候露出的那截胳膊被他看見(jiàn)了，上面被栓打出來(lái)的紅痕和花蛇似的盤(pán)在小孩的細胳膊上，他一把將她衣袖捋上去，皺著(zhù)眉嚴肅地問(wèn)她這是怎么回事，誰(shuí)干的？

    六七歲的年紀懂個(gè)什么，和大少爺也不熟，她嚇壞了，趕忙就往地上跪，說(shuō)少爺饒命，她知道錯了。

    徐謹禮把人提起來(lái)，她還掙扎著(zhù)要朝地上扎，人一丁點(diǎn)大，骨頭輕得很，卻是怎么都拉不起來(lái)。

    徐謹禮無(wú)奈，只好半蹲在地上和她細聲細語(yǔ)地好好說(shuō)，問(wèn)她手上是被誰(shuí)打的，身上有沒(méi)有？做錯什么了被打成這樣？

    水苓因為他溫和的話(huà)語(yǔ)漸漸抬起了頭，眼睛還像不敢近人的小貓，悄悄張望他。徐謹禮看她張嘴像是想說(shuō)，結果也沒(méi)吐出一個(gè)字來(lái)。

    難，太難了。

    被送到這宅子里的時(shí)候水苓就記得爹媽說(shuō)了，要好好給人家當下人，要聽(tīng)話(huà)，不要鬧，不然出了事把她退回來(lái)，家里弟弟沒(méi)飯吃就要餓死了。

    她不懂要干什么，也不懂這是把她賣(mài)了，只知道要是不聽(tīng)話(huà)她弟弟就要餓死。一下子身上綁著(zhù)條人命，把這個(gè)六歲的小孩直接嚇住了。

    她四弟就是餓死的，爹媽平時(shí)干農活，她自己還是個(gè)孩子，就得學(xué)著(zhù)給二弟三弟換尿布。大姐已經(jīng)出去給人家當傭人，時(shí)不時(shí)還能拿點(diǎn)錢(qián)回來(lái)，被爸媽夸上兩句，說(shuō)生個(gè)丫頭也有點(diǎn)用，不全是賠錢(qián)貨，讓水苓和她jiejie學(xué)學(xué)。

    大姐四年就回過(guò)一次家，在水苓要被賣(mài)了的那一年，她特地回來(lái)告訴水苓，到別人家去不比自己家，不能耍小性子來(lái)脾氣，人家說(shuō)什么，不管好話(huà)壞話(huà)都笑著(zhù)聽(tīng)，打你兩下氣出完了就沒(méi)事了，千萬(wàn)別頂嘴，不然有的是苦頭吃。

    大姐一邊抱著(zhù)她一邊說(shuō)著(zhù)，說(shuō)著(zhù)她當下人時(shí)候的事，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)就趴在她肩頭上低聲哭起來(lái)。

    水苓也不知道該怎么辦，抱著(zhù)大姐順著(zhù)她的背，等大姐哭完了，她說(shuō)我知道了jiejie，我會(huì )聽(tīng)話(huà)。

    這些事都是后來(lái)她終于不怕徐謹禮了，徐謹禮才慢慢從她嘴里套出來(lái)的，那之后他才知道。那天女孩跪在地上，不是她力氣太大才拉不起來(lái)，是壓在她身上東西太重了，她沒(méi)這個(gè)命站起來(lái)。

    徐謹禮為那手上的紅痕把整個(gè)院里的婆子們都叫過(guò)來(lái)，連帶著(zhù)管事婆婆一起，難得端起少爺樣子，問(wèn)她們誰(shuí)把他的丫鬟給打了。

    誰(shuí)想到那小丫頭挨打的時(shí)候屁都放不出一個(gè)，竟然會(huì )去找大少爺告狀，越小越賊，這么小就這么精明長(cháng)大了還得了。

    有個(gè)婆子說(shuō)是老爺打的，這么小的人她們好計較什么。

    徐謹禮眼睛一瞇，口氣讓人捉摸不清：“真是我爹打的？錢(qián)管事你可也看見(jiàn)了？”

    那被問(wèn)到的管事婆婆心想大少爺犯不著(zhù)為了個(gè)丫頭和老爺說(shuō)什么，她們罰了那丫頭可免不了大少爺一頓責罰，應下來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭。

    徐謹禮呷了一口茶，笑了一下：“好，待會(huì )兒我爹回來(lái)我去問(wèn)問(wèn)他，看看到底是不是他動(dòng)的手。要不是，耍我的下場(chǎng)你們可記好了?！?/br>
    少有的尖刻，這可讓她們都慌了起來(lái)，已經(jīng)有婆子主動(dòng)開(kāi)口，說(shuō)她打過(guò)那丫頭一下，不過(guò)就是打的屁股，怪她干不好活。

    這一個(gè)開(kāi)口，其他的也藏不住，七七八八都說(shuō)了出來(lái)。

    徐謹禮把手中的瓷盞扔她們面前，砰的一聲，嚇得人不敢抬頭瞧他：“自己去夫人那領(lǐng)罰，這種胡亂打罵人的事再有下次，被我知道是誰(shuí)干的，直接卷鋪蓋走人?！?/br>
    那之后倒是沒(méi)有人敢輕易打罵水苓了，不過(guò)都是一個(gè)宅子里生活的，免不了被人冷落使絆子。

    徐謹禮后來(lái)發(fā)現，大家過(guò)得都是一般的苦日子，人總還有這么多力氣來(lái)折磨人。誰(shuí)比誰(shuí)過(guò)得稍微好一點(diǎn)都不行，非得一起不安生。

    他后來(lái)又招了個(gè)小廝來(lái)，讓水苓沒(méi)事就擱他身邊待著(zhù)，到點(diǎn)回去睡覺(jué)就行。

    夫人聽(tīng)聞之后說(shuō)他不懂下人，對下人太好，她們指不定哪天就要造反了。

    徐謹禮光聽(tīng)，既沒(méi)反駁也沒(méi)往心里去。

    他想這個(gè)孩子會(huì )不一樣，他會(huì )把人教好。教她認字，教她好好說(shuō)話(huà)，教她有事要說(shuō)，教她要會(huì )反抗。

    人都是要教的，他能教好。

    那次要被纏足，徐謹禮問(wèn)完她疼不疼之后，水苓第一次小聲和他說(shuō)：“我跑了，但是沒(méi)跑得掉，她們還被我踹了兩下?！?/br>
    徐謹禮先是愣了一會(huì )兒，隨后笑出來(lái)：“踹得好?！?/br>
    自從那次之后，她明顯膽子大了些，笑得也多了。

    而現在，他感覺(jué)那種若有若無(wú)的隔閡又來(lái)了。

    徐謹禮來(lái)了馬來(lái)亞之后實(shí)在太忙，沒(méi)能多看著(zhù)點(diǎn)她，想了很久也沒(méi)想明白，到底是哪不對勁，只能來(lái)問(wèn)。

    水苓搖搖頭：“沒(méi)有?！?/br>
    他就知道水苓會(huì )這么說(shuō)，徐謹禮也習慣了她這個(gè)性格，把她的手拉過(guò)來(lái)，兩手包著(zhù)，面對著(zhù)她耐心地問(wèn)：“連他們倆都看出來(lái)你不開(kāi)心，又何必瞞著(zhù)我呢？”

    “以前就不愛(ài)說(shuō)話(huà)，現在怎么又這樣了，不是告訴過(guò)你，有事要說(shuō)清楚嗎？”

    她不說(shuō)，徐謹禮只能挨個(gè)猜：“這套房子不滿(mǎn)意？”

    水苓搖搖頭。

    “管賬管煩了？”

    她又搖搖頭。

    “家里傭人不聽(tīng)話(huà)，氣著(zhù)你了？”

    還是搖頭。

    他從吃穿用度猜到她見(jiàn)過(guò)的每一個(gè)人，都沒(méi)有問(wèn)題，實(shí)在想不出她還能愁什么，最后，徐謹禮抱著(zhù)試一試的心態(tài)：“男人？”

    水苓聽(tīng)得一噎，慌張地看著(zhù)他。

    好啊，哪個(gè)男人敢在他眼皮子底下勾搭他家姑娘，還把人弄得天天耷拉個(gè)臉。徐謹禮口氣變了，非要問(wèn)出個(gè)好歹來(lái)，水苓直搖頭，都說(shuō)不是不是。

    他真的有點(diǎn)生氣了，不明白水苓怎么會(huì )為一個(gè)外人和他生分起來(lái)，問(wèn)不出來(lái)也只能?chē)@氣：“好，你也長(cháng)大了，那這些事我也不多說(shuō)了，你自己看著(zhù)辦吧……”

    放下是不可能的，那天之后，徐謹禮回家的次數明顯多了，連靠近水苓的一條公狗都會(huì )被他多看兩眼，更別說(shuō)誰(shuí)想上門(mén)來(lái)找人，被他逮著(zhù)別想好過(guò)。

    結果連個(gè)人影子都沒(méi)抓到，更是煩得他每天冷若冰霜，院里的大黃狗見(jiàn)了都繞道走。

    除夕那天家里熱鬧不少，他原本是要在家里陪水苓吃個(gè)團圓飯，但王友海和林英茂和他說(shuō)甲必丹要請他們吃頓飯，不去拂了面子，怕日后生意吃不開(kāi)。

    飄洋過(guò)來(lái)的人都歸甲必丹管，聲望有多大自然不用說(shuō)，更何況還和英國佬、土著(zhù)頭子有關(guān)系，手上拿著(zhù)收稅權，不能想不去就不去。

    水苓看他猶豫，替他把外套拿過(guò)來(lái)：“您去吧，反正今晚要守歲，晚點(diǎn)回來(lái)也沒(méi)事?！?/br>
    他拿上外套：“好，那我盡量早點(diǎn)回來(lái)?！?/br>
    到了飯桌上徐謹禮看見(jiàn)一桌子坐了誰(shuí)，他才知道王友海和林英茂為什么一定要他來(lái)。甲必丹盛明身邊的女人，是他女兒盛千妤，這個(gè)女人他有過(guò)一面之緣，在馬六甲。

    那次他回馬六甲，在店里挑東西準備帶給水苓，聽(tīng)見(jiàn)有人吵吵嚷嚷，店老板和一個(gè)女人起了爭執，大致是老板給的首飾不是純金，女人和他鬧了起來(lái)。

    那女人是個(gè)有潑辣勁的，鬧著(zhù)鬧著(zhù)，眼看著(zhù)要動(dòng)起手來(lái)。女人在這種時(shí)候一般占不到上風(fēng)，徐謹禮聽(tīng)著(zhù)覺(jué)得太吵，煩得不行，就過(guò)去拉了一把，而后東西都沒(méi)買(mǎi)成就告辭了，也沒(méi)多說(shuō)什么。

    看盛千妤的神情，八成知道來(lái)吃飯的就是他。甲必丹盛明對他的態(tài)度也明顯不一樣，打趣說(shuō)小趙一表人才，考不考慮去替他做事，讓千妤跟著(zhù)他好好學(xué)學(xué)，被女兒拉著(zhù)胳膊嗔怪。

    徐謹禮只是含蓄地笑笑，內心逐漸有些厭煩。

    席上兄弟倆也悄悄打量著(zhù)徐謹禮的表情，他不多話(huà)，飯菜吃得都少，喝得差不多就開(kāi)始裝醉倒在桌子上，說(shuō)著(zhù)該回家了，家里人還等著(zhù)。

    盛明看著(zhù)這人都站不起來(lái)，還回去干什么，在他家湊活一晚上算了，徐謹禮朝林英茂使了使眼色，他站出來(lái)打圓場(chǎng)說(shuō)趙哥不是一個(gè)人下南洋的，家里有親眷等著(zhù)，除夕不回去讓個(gè)婦道人家干等一夜也不太好。

    盛千妤聽(tīng)見(jiàn)他這么說(shuō)，臉色變了，又問(wèn)了句：“趙哥結婚了？”

    徐謹禮怕這兩個(gè)說(shuō)漏嘴給他添麻煩，立刻應聲：“結了，過(guò)海前就結了?！?/br>
    然后就給王友海和林英茂暗示，讓他們少說(shuō)話(huà)。

    盛千妤聽(tīng)完就負氣離了席，盛明嘆了一口氣，說(shuō)讓他們把人送回去吧。

    王友海和林英茂趕緊把人架著(zhù)出了門(mén)，送到家的那會(huì )兒，水苓剛好就在一樓會(huì )客廳等著(zhù)，和倆人客氣了幾句，讓女傭把要送的禮給人塞上，倆人和和氣氣地離開(kāi)。

    徐謹禮身上的酒氣不重，上半身幾乎都壓在水苓身上，水苓心跳得好快，冷不丁地聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)：“餓了?！?/br>
    突然就笑了出來(lái)，她答說(shuō)：“好，那我讓人把飯菜熱熱?！?/br>
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    作者PS：甲必丹，東南亞殖民地地方上的華人頭目，由華人選出，殖民國首領(lǐng)和馬來(lái)亞蘇丹一起任命，負責管理華人。