1.1 暴君與少女

    霸元六年，秋狩圍獵。

    四品及以上官員蒙受君邀，攜家眷參與到這場(chǎng)盛會(huì )當中。

    骨角奏響，狩獵伊始，上百匹良駒驥駔宛如離弦的箭矢一般前仆后繼奔向密林深處，卷起滾滾不盡的塵煙。

    朝堂上互不對付的仕宦們牟足了勁想要捕到些珍禽異獸，冀圖獻給陛下以討圣心，在狩獵場(chǎng)上壓過(guò)對方一頭。

    士族的公子則盼著(zhù)能夠在帝王面前大展拳腳，若有幸得陛下賞識，為自己謀來(lái)個(gè)一官半職，恐怕后半輩子都能生計無(wú)憂(yōu)，光耀門(mén)楣。

    至于女眷，同樣帶著(zhù)巾幗不讓須眉的英氣縱馬奔騰，大晏朝民風(fēng)開(kāi)放，女子雖未有入仕之道，在旁的方面卻并無(wú)任何阻礙，可商可武，建朝初期的朝堂上甚至還看得到幾名女將的身影。

    參與圍獵的眾人圍繞著(zhù)皇權心思各異，但昭遠帝本人卻無(wú)意成為文武百官眼中的焦點(diǎn)，英挺的劍眉不耐地皺了皺，他提起長(cháng)鞭揮退隨侍，獨自策馬向著(zhù)郁如翠海的幽幽林中長(cháng)驅直入。

    昭遠帝是大晏的開(kāi)國皇帝。

    十年前正值前朝末帝駕崩，天下大亂，風(fēng)云動(dòng)蕩，禮崩樂(lè )壞。出身寒門(mén)、未及弱冠的他憑借天生神力與難得一見(jiàn)的用兵之才迅速在亂世之中站穩了腳跟，成為當時(shí)權勢最盛的大將軍王準麾下副將。

    王準在一場(chǎng)戰役中戰敗重傷去世后，他便繼承將軍遺志，收攏兵馬、調兵遣將連斬十一路亂臣叛將，直取皇都。

    這一切只用了不到四年。

    攻下皇都后，他自立為帝，改國號為“晏”，取“海晏河清”之意。改元“霸元”，稱(chēng)“昭遠帝”。

    這一切都是在他二十一歲時(shí)完成的，哪怕忠直如前朝薛卿，提到他都不得不嘆一句“天縱之才”。

    如今六年已過(guò)，天下三分，雖尚未能實(shí)現一統中原之志，但大晏在三國中仍屬?lài)ψ钍?、疆域最廣，桓國與順國兩位國君年長(cháng)他許多，可往來(lái)朝拜議盟時(shí)還得打躬作揖，恭恭敬敬稱(chēng)他一聲“天皇帝”。

    雖說(shuō)有了一國之主的模樣，在勢上也壓另外兩人一頭，但昭遠帝卻算不得一位明君。

    比起明君，他更像是位名將，軍事上縱橫捭闔、勢如破竹，到了該治國理政的時(shí)候卻肆意妄為、暴戾恣睢，絲毫不體恤民情。

    雖說(shuō)出身寒門(mén)，可寒門(mén)再過(guò)寒微沒(méi)落也仍舊居于世家末尾，昭遠帝無(wú)從了解平民百姓的生活，他也毫不關(guān)心。

    往大了說(shuō)，攻占都城陽(yáng)京之后，他大肆屠殺城中百姓，有意歸降的將領(lǐng)也被他梟首后將腦袋在城墻根下擺成一排，嚇得被他強迫“觀(guān)賞”反賊下場(chǎng)的前朝遺民們兩股戰戰。

    而往小了說(shuō)，就像是今日——

    因著(zhù)不喜狩獵時(shí)身邊隨侍過(guò)多驚擾鳥(niǎo)獸，他便將響亮的馬鞭抽在太監與屬官背上，甚至放言“若汝等膽敢從予，予必斬汝之首，以飼虎也”。

    他才不在意下人有何等顧慮，他只嫌他們羸弱無(wú)用，妨礙他射殺獵物。

    總之，獨斷專(zhuān)行的昭遠帝如今孤身馭馬深入密林，雙手撐在弓弦之上，薄唇緊抿，鷹一般銳利的雙眸在蔥郁的叢林灌木中四下逡巡，試圖發(fā)現“獵物”的蹤跡。

    ——那三位日前出兵不力鑄下大錯、被下屬押解回京的將領(lǐng)。

    漠北鳩蘭部落作亂，有自立王朝、侵犯中原之意，昭遠帝便派遣手下大將韋宗攜領(lǐng)三名副將率兵攻打鳩蘭。

    誰(shuí)知大軍前往漠北之后，消息傳來(lái)：韋宗帶著(zhù)一支騎兵小隊投靠鳩蘭部落貴爵——首領(lǐng)耶律狄之弟耶律魏，主將叛變了！

    得知此事的昭遠帝怒不可遏，直接將戰戰兢兢回京請罪的三名副將關(guān)進(jìn)天牢，秋后問(wèn)斬，隨后親自披甲上陣，率軍攻入鳩蘭軍營(yíng)，逼得耶律魏不得不將韋宗五花大綁送至大晏軍前，昭遠帝將其公然斬首后提頭而歸。

    歸來(lái)后的昭遠帝不知怎的變了心性，在秋狩前一天將那三名副將帶到郊外獵場(chǎng)，解下他們的手銬腳鐐，態(tài)度帶著(zhù)一種高高在上的玩味：

    “明日便是秋狩，若爾等能在圍獵開(kāi)始前逃出這獵場(chǎng)，你們犯下的過(guò)錯朕便不再追究?！?/br>
    ——若是未能逃出呢？

    ——那可休怪他弓弦上的箭矢束簇無(wú)情。

    因主將歸降受了莫大牽連的三人聞言先是猶疑，得到帝王的再次首肯后便是喜出望外，三人朝著(zhù)他極盡跪拜叩首后便拖著(zhù)受囚數日的孱弱身軀向東奔逃，蹤跡不多時(shí)便隱匿在層層落葉當中。

    思及此事，高高在上的冷峻帝王輕嗤一聲。

    這西山獵場(chǎng)乃是前朝最窮兇極奢時(shí)開(kāi)辟的圍場(chǎng)，邊際雖無(wú)圍擋，但占地數千畝，豈容他人一日之內便可輕易脫逃？

    他不過(guò)想借此機會(huì )溫習下自己早已生疏的本領(lǐng)，看究竟是那三人會(huì )躲，還是自己這“轉世天將”料事如神罷了。

    昭遠帝對這圍場(chǎng)地形了如指掌。他在腦海中稍事分析，便猜出三人最有可能的逃跑方向，于是他乘著(zhù)自己的愛(ài)馬赭驊快馬加鞭長(cháng)驅南下，守候在三人的必經(jīng)之路。

    ——賜予他們希望后再當頭一棒給他們絕望，不是更有意思嗎？

    風(fēng)聲如鼓，孤鳥(niǎo)唳唳。

    逃將未至，層層掩映的密林中他只聽(tīng)得見(jiàn)馬兒微末的鼻息，以及自己被煮得幾近沸騰的熱血。

    不多時(shí)后，風(fēng)又停了。

    金烏鳥(niǎo)帶來(lái)的光斑在逐漸開(kāi)始霜凍的地面上凝滯不動(dòng)，他身側的草叢卻在微不可察地搖晃。

    ——來(lái)了。

    昭遠帝屏息凝神，雙手持弓，蓄勢待發(fā)。

    草葉晃動(dòng)得更厲害了。

    他的心跳卻出奇地平靜，穩重得像母親去世那天抬棺人粗糙而富有老繭的手。

    那是見(jiàn)到、觸到死人之時(shí)才會(huì )有的安謐。

    下一瞬，草叢被人撥開(kāi)了，他聽(tīng)得出黃得發(fā)脆的枯葉在鞋履的踩踏之下吱嘎作響。

    昭遠帝雙目微瞇，濃黑如墨潭的眸子一眨不眨地望著(zhù)異動(dòng)之處，隨即意外地輕挑劍眉。

    “——嗯？”

    出現在他眼前的，并非是脫離死罪的逃將，也非是圍場(chǎng)里的飛禽走獸，而是一妙齡少女。

    一個(gè)坐在梅花鹿上的少女。