托付

    如此這般，這般如此，其中種種，大抵相同，并不贅述。不過(guò)三四月間，徐浣漸覺(jué)天癸不至，飲食亦有變化。她心里有了主意，便差人請來(lái)郎中把脈。

    郎中哪里曉得她是鐘二郎的夫人，只道是鐘旻的妾室，見(jiàn)她竟是有了兩個(gè)月的身孕，便口稱(chēng)“如夫人大喜”，惹得徐浣是粉臉兒又是羞又是臊，芳心兒一則喜一則憂(yōu)。

    她羞的是連大夫都以為她真個(gè)是鐘玄朗的如夫人，恐怕早就在侍女面前失了莊重分寸；臊的是心知從此并不再需與他媾合，暗自慶幸卻又有些舍他不得。

    而喜的是真個(gè)暗與鐘旻結成鳳鸞，一點(diǎn)春心有了交代不算付諸東流，也補上了阿玨身世的漏洞；憂(yōu)的是私通行yin的證據落在了實(shí)處，難免教人察覺(jué)告發(fā)，更兼擔心生不下鐘旻的長(cháng)子，日后長(cháng)久被他逼迫通jian，真一似蠟燭兩頭燒，左右為難。

    于是好似吃一碗黃連水煮得的湯圓，真是百般滋味涌上心頭，教她實(shí)難做人。一時(shí)間招架不住，人消瘦起來(lái)，也疑心起了鐘旻，待他并不甚客氣。

    是以鐘旻勸她去靜養，徐七娘便三十六計走為上策，帶著(zhù)侍從去溫泉別莊上住了，并不肯再見(jiàn)他人。她只一味靜養保胎，手上本來(lái)的買(mǎi)賣(mài)和家事一應交與家下伙計并侍女陪嫁不提。

    鐘旻有心腹在旁周全服侍，便順從她意不去驚擾，只管打發(fā)人日常送些吃用藥品、問(wèn)好請安。這也是兄與弟的生性不同：倘若是鐘昱，性情風(fēng)流活潑，必然仍要與孕中的娘子耍玩交合，日日降臨，逼得她早日全盤(pán)順?lè )藕?。然鐘旻沉穩多思，只道來(lái)日方長(cháng)，便耐著(zhù)性子珍重養身。

    徐七娘只道他雖非君子，卻信守諾言，倒也體貼，漸漸放松了疑心。但有這樣的兄弟，鐘旻哪能是個(gè)被輕易打發(fā)的人？只是別有心思，按耐不動(dòng)靜候時(shí)機罷了。

    又五月過(guò)，年關(guān)將至，鐘昱便押著(zhù)節禮貨物往穎州折返。船行水路，到勉縣渡口時(shí)轉陸路，竟遭遇不測，連人帶馬摔下山澗，橫死過(guò)去。東主有難，有那等心有歹意的商隊伙計竟攜裹著(zhù)細軟財貨逃到深山里落草為寇了。

    鐘旻收到悲報，鎮定自若指揮起來(lái)，只是借口二郎娘子有孕，不可驚動(dòng)了她。這邊廂靈棚高搭，cao辦法事，發(fā)送喪者；那邊廂徐浣竟一無(wú)所知，還等著(zhù)早早生下孩子，好與正頭丈夫團圓，了卻鸞夢(mèng)，撥亂歸正。

    你道這事怎得如此之巧？蓋因此非天災，實(shí)為人禍。鐘旻正使了個(gè)一石三鳥(niǎo)的連環(huán)計：他先讓徐浣身懷有孕，養下他的血胤，生出把柄并情意教他拿捏住。再陰使用心腹動(dòng)手，謀死了兄弟，好獨占鐘家原本之家財以及新近收攏的徐家家業(yè)，從此便能暗暗獨享了這個(gè)身懷六甲的小娘子，叫她名為小嬸弟妹，實(shí)為他的二房妾室，多生多養，好不得意。

    此二事俱已妥當，然另有一遭亟待cao辦。他手拿著(zhù)鐘昱當年偽造的徐七娘入獄始末之卷宗，并徐家鋪子里略有的一些陰私不法事，找上了徐家門(mén)去。

    徐家聽(tīng)得女婿的喪報已是驚惶失措，見(jiàn)他橫眉立目地言說(shuō)鐘昱之死乃是與徐家的下人謀害有關(guān)，頓時(shí)三魂七魄丟了一半，只是辯解連人帶買(mǎi)賣(mài)已經(jīng)交給了鐘家，便是鐘家的人手，實(shí)在與他們并無(wú)關(guān)系。

    徐家先前還算應付自如，然鐘旻話(huà)鋒一轉，冷笑道：“你家七娘子五六個(gè)月前便口稱(chēng)身體不適，到溫泉別莊居住。我身為男子，并無(wú)帶內眷同行，也不好阻攔打探小嬸子的行徑。只是丈夫死了也不肯回轉，實(shí)在惹人猜疑。我使人一探，你道如何？原來(lái)七娘如今竟然身懷六甲，是有了七個(gè)月的笨重身子，這才不敢出面?！?/br>
    她爹爹一聽(tīng)，想起了舊事，自以為是鐘昱臨走前的安排，忙道：“想來(lái)七娘臨盆在望，驚動(dòng)了胎氣怕是不好，故而左右侍女不敢通報，這也是有的。她是獨女，養得嬌慣了些，二郎也只這一個(gè)血胤，還請郎君多多擔待才好?！?/br>
    鐘旻將茶碗一撂，怒道：“我弟弟出門(mén)也有了十個(gè)多月，便是我回鄉探親也有八個(gè)月了，怎得你家七娘能有七個(gè)月的身子？我聽(tīng)人說(shuō)來(lái)，二郎過(guò)世后帶著(zhù)細軟逃跑的徐家伙計，原來(lái)竟是在鋪子里服侍七娘子盤(pán)貨周轉的長(cháng)傭。怕不是兩人通jian養下孽胎，懼憚東窗事發(fā)才害死了我弟弟？”

    “郎君這般說(shuō)毫無(wú)道理！女子坐胎古怪也是有的，只是胎兒長(cháng)得慢故而顯得月份不對，這等事鄉野也是有人見(jiàn)過(guò)的。如此便說(shuō)七娘行不軌事，實(shí)在叫她寒心，還望慎重啊?！?/br>
    他將那案卷卷宗丟在徐父面前，只把眼風(fēng)乜著(zhù)他，道：“她出閣前就失了貞潔，別以為我不知道。你家的產(chǎn)業(yè)吃死了人不說(shuō)，還端的行有不法事。如今想來(lái)，你們是挑弄了我的弟弟還不夠，如今想偷龍轉鳳，好霸占我鐘家的家業(yè)，是也不是？我倒疑心，是你們徐家上下合謀，才做下這種惡事。待我回京細細奏報，看不活剮了你們全家！”

    徐朗一見(jiàn)那卷宗前情乃是自家的舊人命案，已是慌了手腳。再仔細看來(lái)，發(fā)覺(jué)女兒受得好大口不能言的屈辱，竟和教坊婦人一般有賣(mài)身之價(jià)和細帳，竟急火攻心，險些暈厥過(guò)去。悠悠轉醒時(shí)，不覺(jué)又羞又惱，又恨又慚。

    鐘昱道：“我在都察院供職，有人便向我檢舉，說(shuō)穎州女囚在獄中勾結牢頭賣(mài)身一事，讓我探查。我雖惱恨七娘不貞，也只恐傷害了二郎的名聲和情意。但如果是她害了二郎的性命，那我可顧及不得了?！?/br>
    此一時(shí)徐朗也顧不得許多身份輩分，直翻身滾落在地，向鐘旻納首求情道：“我這女兒從小就伶俐懂事，出嫁時(shí)還喜沖沖的，哪里能害二郎呢。此中乃是有人挑撥暗害，羞辱離間我兩家罷了。求小郎君細查，不至冤枉了清白體面人?！?/br>
    “你要說(shuō)有隱情么，也不是全然不可能。只是我家經(jīng)歷如此浩劫，難道就當作無(wú)事一場(chǎng)么？旁的不說(shuō)，七娘婚前失貞是確有其事。你家伙計帶著(zhù)財物逃竄也是證據確鑿?！?/br>
    他把茶碗往桌上一磕，只聽(tīng)得茶盞茶碟碰得叮當作響，空蕩蕩的房間里惹得人不由得心驚膽顫。鐘旻涼涼開(kāi)口，道：“如今紅口白牙上下嘴唇一碰，便說(shuō)自己清白，仍舊是通家之好，豈不滑稽？便是大理寺查案，也少不得大費人力財力。我思來(lái)想去，也覺(jué)得要七娘如此才情，送了性命也是可惜，只是我畢竟身在局中，也不好白白出頭抹平?！?/br>
    徐朗哪能聽(tīng)不懂他言下之意，心里暗罵這是來(lái)敲髓喝血了，哪里是什么開(kāi)解周全。只是箭在弦上，也無(wú)可奈何。一則確然是仍有拳拳愛(ài)女之心，二則是此中種種樁樁事大，全都要扯得徐家下水，并不是割舍一個(gè)女孩兒就能輕易抽身拔步的。

    商人不怕當官的開(kāi)口，就怕他不開(kāi)口要價(jià)。既有了條件，那一切還能調停周全，倘若沒(méi)有加碼，那才是真正的回天乏術(shù)。是以他心下稍定，抱拳拱手問(wèn)道：“在下洗耳恭聽(tīng)，郎君但有籌謀，不妨直說(shuō)?！?/br>
    鐘旻笑道：“也不是我貪婪，只是七娘子帶過(guò)來(lái)的產(chǎn)業(yè)與我家也分不開(kāi)干系，倘有不妥對家聲甚是有礙。我思想著(zhù)，二郎如今已去，我又是官身，行動(dòng)并不方便。倘若七娘子得證清白，以后經(jīng)營(yíng)籌謀少不得勞她費心。設若在外有徐翁幫襯，在內由七娘經(jīng)營(yíng)，豈不美滿(mǎn)？”

    徐朗不動(dòng)聲色道：“郎君將好大家業(yè)托付給我父女，實(shí)在教人誠惶誠恐。許是我以小人之心度君子之腹，但如此潑天富貴，郎君怎能拱手相讓呢？”

    鐘旻道：“老翁誤解了，非是我拱手讓人，實(shí)則也是替你分憂(yōu)。你膝下無(wú)兒，鋪子里幫襯的侄兒也是出了五服的宗族，產(chǎn)業(yè)自然要交給七娘的孩子。倘若這孩子由我們家出面應下，不出二三十年，也是他來(lái)繼承家業(yè)。倒不如現今就兩處合作一處經(jīng)營(yíng)。我自與老翁干股，無(wú)憂(yōu)無(wú)慮頤養天年亦可，繼續幫忙經(jīng)營(yíng)打點(diǎn)也可，不知你意下如何？”

    “那說(shuō)句托大的話(huà)，這便是郎君有意買(mǎi)下我家的生意。倒不知郎君開(kāi)個(gè)什么價(jià)呢，這份干股又有幾何？”

    他重新端起茶碗，只是用蓋子不住撥弄茶葉，垂眼道：“我家產(chǎn)業(yè)的一成干股，并你女兒外孫的性命，還有你徐家三族安然無(wú)事，免于流放顛沛?！?/br>
    鐘旻抬眼，見(jiàn)徐朗呆若木雞，笑道：“老翁別嫌我趁火打劫。我再送你一個(gè)造化：七娘肚子里的孩子，倘若是個(gè)男孩，我便收為嗣子。我夫人不能生育，倒也不至于叫孩子日后家業(yè)無(wú)著(zhù)，這樣一來(lái)，即便吃些虧，也不過(guò)是左手轉右手罷了，并無(wú)什么可擔心的?！?/br>
    話(huà)說(shuō)至此，徐朗哪里還不明白，這中山狼拿捏自家各種把柄，有意一口吃下他家全部家業(yè)，還要聘他來(lái)經(jīng)營(yíng)，從此從東家變掌柜了。他險些咬碎銀牙，只得暗暗握拳。

    鐘旻假裝看不出，道：“不過(guò)也許老翁不愿意，也是，世人都圖個(gè)名聲在外，那我就只能公事公辦了。日后如果詔獄里相見(jiàn)，還望不要怪罪?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)推過(guò)來(lái)一封折子。徐朗打開(kāi)一看，竟是奏請治他闔家之罪，大至御酒里投毒有意謀反，小至伙計下鄉收米逼jian婦人打死莊戶(hù)，真真假假無(wú)一不全。

    他哪里還敢不允，只得長(cháng)嘆一聲，問(wèn)：“郎君真個(gè)肯放過(guò)徐家，饒過(guò)七娘？”

    鐘旻微微點(diǎn)頭道：“如此一來(lái)，七娘的孩子就是我的孩子，又如何能害了自己的孩兒和他的生母呢？”

    全家性命沉甸甸地壓在心頭，徐朗如何不暗恨女兒怎么招惹了這一家虎狼。他一咬牙，不由得狠下心來(lái)，道：“倘若生下個(gè)女孩，不如假稱(chēng)作男孩，再讓七娘親自侍奉郎君。他日如有產(chǎn)育，便頂替回來(lái)。頭幾年或許艱難，長(cháng)大了誰(shuí)個(gè)又看得出一歲半歲的差別？”

    鐘旻心中暢意，卻故作不快道：“這樣一來(lái)，豈不亂了人倫？不可，不可?！?/br>
    徐朗連連道：“我便直說(shuō)了，郎君有我闔家性命在手，但有所求，我又如何敢不從命？只是憂(yōu)慮今日交出家業(yè)，明日又是階下囚了！不如簽下文書(shū)，只說(shuō)是當年二郎在的時(shí)候擬的，講定了次子過(guò)繼給郎君。我這做人外祖父的，便送一半家產(chǎn)與他。另一半已經(jīng)交給了他娘，留給她和二郎的頭生兒子。待到過(guò)繼禮成，我親手奉上鋪面合同的契紙?！?/br>
    鐘旻緩緩點(diǎn)頭，卻仍舊做樣推拒道：“且看七娘子生的是男是女吧?！?/br>
    徐朗心知這是說(shuō)通了，只是不好落人口實(shí)罷了，便連連稱(chēng)是，一邊招呼人捧來(lái)筆墨擬定合約，一邊命仆人置辦酒宴要款待鐘旻。

    既這么著(zhù)，鐘旻依鐘昱的樣畫(huà)了個(gè)好大的葫蘆，用親生的孩子假充野種孽胎，先訛詐徐家錢(qián)財，再做足了寬和姿態(tài)，把孩子認下以便施恩，叫他們感恩戴德。

    徐朗經(jīng)營(yíng)多年，豈能全然毫無(wú)所覺(jué)？只是先前怕鐘昱戳破了他徐家鋪子里并閨閣中的臟亂事，現在又忌憚鐘旻的官身。更兼他身后確也無(wú)有兒子繼承家業(yè)，所以七娘子的性命反倒是其次。因此陰使人探查七娘的身孕后，見(jiàn)偷盜銷(xiāo)毀卷宗未果，便認了命丟開(kāi)手來(lái)，不肯以卵擊石，只道不癡不聾，不做家翁。

    世上能愛(ài)子如命之父母少，能以子為餌為食者多，危難時(shí)刻棄尾求生者更多。今日竟兩下相逢，把這兩樁真作假來(lái)假亦真的人命案稀里糊涂地掩蓋下了，卻是無(wú)人再提七娘兩次不明就里地失身之事。好在本也不難，只一床大被或一根白綾，能以紅白二事堵他人悠悠口舌也就使得。