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    印信是為身份地位的證明，收回印信綬帶，意味蘇云淮被剝奪從前光輝的一切。

    樊長(cháng)御宣完離開(kāi)丞相府時(shí)，背后的丞相府鴉雀無(wú)聲，仿若一座空院，無(wú)活人。

    回到建章宮和女帝回稟時(shí)，樊長(cháng)御小心打量女帝的臉色，她沒(méi)什么波動(dòng)，只是眼睛盯在奏本上，不斷翻閱著(zhù)，偶爾做些批注，微微頷首表示知曉。樊長(cháng)御小心退下。

    深夜的丞相府。

    家眷們草草吃完飯，回了各自的房。

    蘇云淮沒(méi)有食欲，下了食案后便回了正廳，閉目獨坐出神。

    燈燭黯然。

    不到一月，丞相府幾乎是天翻地覆的變化。

    如今女帝雖然沒(méi)有限制他的出行，但是蘇奴事件后，蘇氏牽絲動(dòng)根，整個(gè)長(cháng)安蘇氏的產(chǎn)業(yè)幾乎要塌落。

    而他如今關(guān)口，更不能隨意出入蘇氏其他門(mén)戶(hù)落人口實(shí)，再落個(gè)包庇串通的罪名。

    “家主，燕定公來(lái)見(jiàn)?！?/br>
    蘇云淮抬首，暗淡燈光下，晦暗人影逐漸靠近，蘇鶴安已然進(jìn)門(mén)來(lái)。

    “叔父?！碧K云淮起身行禮。

    蘇鶴安一身暗色素布衣袍，鬢邊白發(fā)比之以往似乎更多了些。他穿的比現在這個(gè)季節的人厚實(shí)些，手捧暖爐，不能受寒。

    “我聽(tīng)聞陛下收了你的璽綬。你打算如何？”如今蘇氏大清洗，蘇鶴安的燕定公名號也名存實(shí)亡，蘇氏抄沒(méi)的財產(chǎn)太多，即便家底再厚，蘇鶴安也不能再招搖。趁夜簡(jiǎn)裝來(lái)見(jiàn)。

    蘇云淮搖頭，“我無(wú)法面見(jiàn)圣上，如今廷尉府防我很?chē)?，明面上沒(méi)有禁我的足，但必然會(huì )盯緊我的一舉一動(dòng)?！?/br>
    府內看門(mén)老者呈上茶來(lái)，叔侄二人靜坐。

    蘇鶴安沉沉道，“原本陛下目光只聚在長(cháng)安蘇氏，我原本以為只要你堅挺，韜光養晦，假以時(shí)日，慢慢養息再起便可，可不知為何擴大范圍，幾乎將蘇家查抄殆盡?！?/br>
    蘇云淮當時(shí)也頗感不對勁，只是事情擴大化時(shí)已經(jīng)攔不住了?！笆甯赣X(jué)得，會(huì )是什么人煽風(fēng)點(diǎn)火？”

    蘇鶴安握緊了茶盞，眉頭壓得很低，“誰(shuí)獲利最多，誰(shuí)嫌疑最大?！?/br>
    蘇云淮緩緩道出一個(gè)名字，“又是陸時(shí)明？”

    如今蘇云淮落馬，風(fēng)頭正盛暫替他丞相一位的便是陸玉。

    蘇鶴安冷笑，“他未發(fā)跡前，我便覺(jué)出他不可小覷，再三提醒你防備此人。宮中爾虞我詐，明爭暗斗，人人都想攀附高位，今日將你踩下去，對他有利無(wú)害?！?/br>
    茶煙裊裊，聞之無(wú)味。

    蘇鶴安將茶盞放在鼻前輕晃，嗅了一嗅，并未馬上飲下，手仍搭在錦緞包裹的銅金手爐上。

    “蘇氏牽連甚廣，好在你是干凈的，陛下雖然收了印信，但沒(méi)有昭告天下，撤你丞相一職?！?/br>
    “叔父覺(jué)得還有轉機嗎？”

    燭火微晃，蘇鶴安面目在燈下半明半暗，沉沉道。

    “蘇氏當初落魄時(shí)，比之現在十倍不及。我?jiàn)^力一搏，扶起蘇氏，家族之路方才坦蕩?！?/br>
    “能跌下去，就能再爬上來(lái)?！彼坪跤行┘?dòng)，咳了幾聲，喘勻氣息。

    夜有漏風(fēng)，蘇云淮示意老者將門(mén)關(guān)好?！笆甯付嘧⒁馍眢w?！?/br>
    蘇鶴安飲下幾口茶緩了緩，“曾經(jīng)我以為我命不久矣，不也仍活到現在。我對你許以重望，便是希望你帶領(lǐng)蘇氏能榮華繼世，蘇氏倒下過(guò)，也能再站起來(lái)?！?/br>
    “不破不立，如何得生機？”

    “云淮，我當初扶持你，便是相信你。我現在無(wú)職無(wú)權，使不上力，這次蘇氏經(jīng)歷風(fēng)波，坐以待斃不是辦法?，F在你打算如何？”

    蘇云淮微微頷首，“這次辯無(wú)可辯，已經(jīng)入牢的人暫且如此，不再向上多做爭辯。只要我堅挺不出錯。蘇氏尚有一口氣在?！?/br>
    “這些年蘇家子弟雖然盡力輸送至朝堂，但朝中各方總有牽制均衡，本以為只要我在，慢慢培養便是，如今也是來(lái)不及了。我已遞信告知他們，暫且交職保身?！?/br>
    “當下扳回局面已然不可能，只能最大限度的請求圣上輕判，保無(wú)辜者與罪行輕微者，財產(chǎn)田地不留戀，保人為主?！?/br>
    “我雖身處丞相府，但朝中關(guān)系網(wǎng)仍在，朝中最近之事猶清楚。既然見(jiàn)不到陛下，我會(huì )用其他辦法，讓陛下知曉我的存在，知曉我仍有用。我也會(huì )想辦法轉移陛下的注意力，減緩對蘇氏的查沒(méi)?！?/br>
    “其實(shí)叔父即便不來(lái)找我，陸時(shí)明布陽(yáng)謀陷蘇家于泥沼，我也要奮力一搏了?！?/br>
    茶盞中的茶湯飲盡一半，蘇鶴安沉吟，“你有計劃了?！?/br>
    蘇云淮沒(méi)有立時(shí)回答。

    滿(mǎn)杯的茶水溫度猶guntang，他握在手里沒(méi)有松手，沉沉望向門(mén)外被云霧遮住的月光。

    ————

    安梁王府。

    書(shū)房。

    “還沒(méi)回信嗎？”陸玉眼睛猶在簡(jiǎn)冊上。

    侍從回道，“暫未，已經(jīng)向武威那邊催了兩回，信確是送到了，回返長(cháng)安的送信遞夫也回了兩波，確未有大公子的信件?！?/br>
    陸玉長(cháng)兄陸蕭屯兵駐軍在武威，距長(cháng)安千里，為保證遠在外的將士可以和家中人通信報平安，大魏設置了一系列比較完善的機構和線(xiàn)路，專(zhuān)門(mén)輸送兩地信息。

    陸玉心思散亂，眼睛盯在簡(jiǎn)冊上，但也看不下去了。她推了推眼前的竹書(shū)，略帶些煩躁，“長(cháng)兄在忙什么，怎么還不回信……”

    深夜的書(shū)房仍大亮，陸玉睡不著(zhù)，冷綰也未入寢，二人窩在書(shū)房中看書(shū)。

    冷綰道，“許是太忙了，只能再等等?！彼疽鈦?lái)回話(huà)的侍從，“你先下去吧?！笔虖耐讼?。

    “別想這么多了，已經(jīng)很晚了，要不要沐浴入寢，我讓人給你燒水?！?/br>
    陸玉低了低頭，活動(dòng)僵直的肩膀，還是很低落，“行，讓他們先燒上水吧?！?/br>
    冷綰正要出門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)有人敲了敲門(mén)。

    “家主，有事相報?！?/br>
    “進(jìn)?！?/br>
    近侍上前朝陸玉一拜。

    “燕定公府今夜有人出入，我們的人跟蹤后確定是燕定公本人，他一路謹慎，入了丞相府，于亥時(shí)一刻離開(kāi)?！?/br>
    陸玉合上書(shū)簡(jiǎn)，冷笑，“蘇鶴安坐不住了?！彼樕幊脸?，“我看他們怎么翻身?！?/br>
    近侍退下后，冷綰用銀簪撥弄了下靠近陸玉書(shū)案燈燭的燭芯，燈火亮堂起來(lái)。

    “為什么不直接動(dòng)手？”

    “死太容易了，我要的不只是這個(gè)?！标懹穹_(kāi)一卷新書(shū)，瞳孔收得很緊，壓了壓眉頭。

    從蘇奴出事以來(lái)，蘇云淮一直巋然不動(dòng)，他之前往宮里托人遞信都被她壓下了。蘇云淮縱橫朝堂，也絕不是引頸就戮的良善之徒，必然會(huì )猜到什么。

    夜云籠罩月色，難辨形貌，只可窺其濛光。

    ……

    ————

    長(cháng)安宗正府。

    白日里公務(wù)繁多，宗正府中人員不算多，人人忙碌，進(jìn)進(jìn)出出。

    “宗正，聯(lián)系的幾位學(xué)宮講師表示愿意入女學(xué)教授學(xué)識，只是他們的意思是，待學(xué)宮建成后，一切落定后才會(huì )來(lái)?！眱裙匍L(cháng)匯報完，小心地看向沈施寧。

    沈施寧聽(tīng)聞后疲憊地從漆案前抬起頭，揉了揉眉心。

    日前，他聯(lián)系學(xué)宮的幾位講師提了女學(xué)這事，明為邀請他們講學(xué)，實(shí)則暗示他們同他一線(xiàn)，以作表態(tài)支持，對抗朝中反對的老臣。

    但這群儒士精明的很，不肯輕易表態(tài)，只等沈施寧把一切解決好才肯上。

    群臣中有反對者，亦有支持者，前幾日他還收到了諫議大夫甘食其的來(lái)信，表示支持，愿盡綿薄之力。但在支持者的派別里，多數是年輕沒(méi)什么話(huà)語(yǔ)權的朝臣，助力不大。

    沈施寧分外頭疼。

    除此之外，選定地址建學(xué)此事又卡住了。他多次前往欽天監請求測算風(fēng)水選址，并且提供了他選中的幾塊空地，都被欽天監以各種理由駁回。

    “果然，我這個(gè)新來(lái)的，說(shuō)什么也沒(méi)人搭理……”沈施寧把竹書(shū)往案上一撂，揉了揉久坐酸痛的脖子。

    內官長(cháng)奉上茶來(lái)，也憂(yōu)心忡忡，“陛下將此事交于宗正府，若是我們完不成，該當如何？”

    “辭官賦田，歸耕于山?！鄙蚴庯嬒乱淮罂诓?，勉強驅散一點(diǎn)疲憊。

    “宗正，您又說(shuō)笑……”

    沈施寧嘆了一口氣，“雖然陛下沒(méi)設時(shí)限，但總這么拖著(zhù)也不是事……快一個(gè)月了，一點(diǎn)進(jìn)展也沒(méi)有……”

    他深知推進(jìn)女學(xué)一事對他的重要性，但是周轉于朝堂，僅憑人人都有的實(shí)力遠遠不夠。關(guān)節的打通還是要靠關(guān)系。

    “宗正，不如您去拜托拜托老宗正……”內官長(cháng)試探著(zhù)出主意。

    沈施寧沉默。

    他不是沒(méi)想過(guò)，只是祖父出面的話(huà)，那女學(xué)此事就不是他沈施寧一人促成，他仍然是家族庇護下的“新人”，仍然是不夠上稱(chēng)的“青瓜蛋子”。

    況且祖父已經(jīng)退隱，不再過(guò)問(wèn)朝堂之事了，這把年紀還要為孫子的事到處拜托人，他再去腆著(zhù)臉求，也不大好意思。

    沈施寧皺了皺臉，再次打起精神?！跋冗@樣吧，我再看看怎么推進(jìn)，就算慢，也得有進(jìn)展?！?/br>
    日暮霞落。

    沈施寧在宗正府又待了好一會(huì )才起身離開(kāi)，一回頭，宗正府里的官員早下值了，只剩幾個(gè)夜里當值的。他簡(jiǎn)單交代了幾句離開(kāi)。

    自從接了宗正一位后，沈施寧就從原來(lái)的沈府搬出來(lái)了，在宗正府不遠的位置選了個(gè)宅子暫住，本來(lái)沈老宗正要買(mǎi)下這宅子給他，但他沒(méi)要，打算有空再看看，選一個(gè)離宮廷和宗正府兩處都近的位置，方便他日常上值辦事。

    回到住處后，沈施寧用完晚膳已經(jīng)是戌時(shí)快亥時(shí)了。

    手下人去燒水給他準備沐浴，他也乏了，準備回房暫歇。

    剛起身，司閽來(lái)報，“家主，有人求見(jiàn)?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候了，竟然還有人前來(lái)拜謁？

    “誰(shuí)？”

    “來(lái)者說(shuō)，可幫家主除掉朝中大患?！?/br>
    沈施寧緩緩抬頭，眼中有惕然銳色。

    “他沒(méi)報姓名嗎？”

    司閽搖搖頭，“沒(méi)有，那人只身前來(lái)，一身便衣斗篷，遮著(zhù)半張臉。他還說(shuō)，家主最近憂(yōu)慮的事，他可幫忙解決?！?/br>
    “這人有些奇怪，家主，要見(jiàn)嗎？”

    沈施寧抬眸，沉沉道，“見(jiàn)。讓他在謁舍等候?！?/br>
    他換上新衣后，前往謁舍。

    謁舍內，來(lái)訪(fǎng)之人仍戴著(zhù)斗篷，舍內只一盞燈燭，不算明亮。

    那人轉過(guò)身來(lái)。沈施寧微微瞠目。

    “是你？”

    斗篷人嘴角微揚，算是一個(gè)笑?！吧钜箒?lái)訪(fǎng)，叨擾沈宗正了?！?/br>
    “使君今夜前來(lái)是為何事？”他仍然警惕，再次發(fā)問(wèn)。

    斗篷人道，“來(lái)意我已說(shuō)明。我清楚沈宗正所需，也有可助沈宗正的籌碼?！?/br>
    “你為什么幫我？”

    “你我皆有共同目標?！?/br>
    沈施寧謹慎，“我更認同交易?！?/br>
    斗篷人笑了，“我自然也有求沈宗正之處?！?/br>
    “沈宗正愿做這筆交易，你我短暫結盟，坦誠以待嗎？”