來(lái)的貴客都是沖著(zhù)頂層的那位貴人來(lái)的——傳說(shuō)中放浪形骸又深得圣寵的江王，今晚在天音樓聽(tīng)曲。

此刻江王就在頂層軟榻上坐著(zhù)，晉王推開(kāi)窗進(jìn)來(lái)的時(shí)候，江王剛好吐出瓜子皮。

見(jiàn)晉王翻窗，他翻了個(gè)白眼道：“回回都要顯擺你那破武功，來(lái)個(gè)歌舞坊跟要你命一樣，遮遮掩掩的?！?/br>
晉王躲開(kāi)江王的瓜子皮攻擊，坐到軟榻旁的椅子上，道：“靡靡之音，有什么好聽(tīng)的?！?/br>
江王坐起身來(lái)，拍了拍手，道：“這你就不懂了吧，美嬌娘白天看著(zhù)美，晚上黑燈瞎火的，可不得聽(tīng)聲兒?jiǎn)?？所以女人啊，既要容貌好，又要身段好，這聲兒再嬌一點(diǎn)，嘶——美不勝收啊美不勝收?！?/br>
晉王皺眉道：“你一天到晚就想著(zhù)這些東西？”

江王害了一聲，噓他道：“你這人，木頭，不解風(fēng)情。今晚帶你來(lái)，一是讓你開(kāi)開(kāi)眼界，二是讓你……把把關(guān)?！?/br>
晉王道：“把什么關(guān)？”

江王示意晉王附耳過(guò)來(lái)，悄聲道：“半年后，有大用?！?/br>
晉王瞬間抬頭看江王的眼睛，好半響才點(diǎn)點(diǎn)頭，江王拍拍晉王的肩膀，一切都心照不宣。

若是楚笙在這里，她就會(huì )知道江王說(shuō)的半年后，正是當今圣上的生辰，江王作為紈绔王爺，將獻上名動(dòng)皇都的歌女楚笙給皇兄助興。

晉王江王聽(tīng)到樓下敲鑼?zhuān)阋煌蛳驴慈ァ?/br>
楚笙緩緩上臺。

無(wú)論是白衣還是身后的布景，抑或是曲目的名字，都讓聽(tīng)眾們明白，這是一首悲曲。歌舞坊很少拿這種風(fēng)格的歌曲當壓軸，但是既然能當壓軸，自然有它的道理。

楚笙拂袖在桌邊坐下，這是涼亭里的布景之一。

抬手拿起青瓷酒壺，楚笙開(kāi)始清唱。

“長(cháng)亭外，古道邊，芳草碧連天。晚風(fēng)拂柳笛聲殘，夕陽(yáng)山外山?！?/br>
第一句，楚笙斟酒。

“天之涯，地之角，知交半零落。一杯濁酒盡余歡，今宵別夢(mèng)寒”

第二句，楚笙抬手飲盡杯中酒，站起來(lái)又唱——

“長(cháng)亭外，古道邊，芳草碧連天。問(wèn)君此去幾時(shí)還，來(lái)時(shí)莫徘徊?！?/br>
第三句，楚笙甩袖望天，眼淚將落未落。

“天之涯，地之角，知交半零落。人生難得是歡聚，惟有別離多?！?/br>
最后一句，楚笙掩面跌坐回凳子上，場(chǎng)面頓時(shí)清凈了下來(lái)。

半響無(wú)人說(shuō)話(huà)。

這一曲無(wú)人伴舞，無(wú)人伴奏，只有歌聲寥寥，直上天際。

一直到楚笙下臺后，聽(tīng)眾才像是驚醒一般，掌聲如雷。

有人不顧身份，在臺下喊著(zhù)“再來(lái)一曲”。

紅闌連忙上臺控制場(chǎng)面，說(shuō)竹生姑娘初來(lái)乍到，身子也不太好，一天一曲已經(jīng)是極限了。

聽(tīng)眾們想到楚笙唱的字字凄楚，像是掏空了全身的情緒，便也不再催促，意猶未盡地低聲談?wù)撝?zhù)這“竹生姑娘”。

竹，亭亭玉立如君子，如竹一樣生長(cháng)，這名字起的很襯楚笙的表現。

雅間的晉王放下了手中杯酒。

江王用肩膀頂他道：“如何？”

晉王沉默半響，垂眸看著(zhù)手中酒面自己的倒影，緩緩道：“人間仙樂(lè )，不過(guò)如此?！?/br>
江王滿(mǎn)意極了，便說(shuō)：“這女子有如此天籟之音，若沒(méi)入這賤籍，由先生教導一番，或許來(lái)日會(huì )成為大家也不一定?！?/br>
晉王道：“若她是閨閣女子，你今日也聽(tīng)不到這一曲?！?/br>
江王點(diǎn)頭道：“也是。這女子真不愧竹生之名，俏生生地往臺上一站，真有那么個(gè)意思?！?/br>
晉王道：“這位竹生姑娘腳步虛浮，一絲武功也無(wú)?！?/br>
江王道：“那就是她了?！?/br>
江王起身，扇子往手中一收，便高聲喊道：“來(lái)人啊?！?/br>
小廝急忙進(jìn)來(lái)，道：“這位貴人有何吩咐？”

垂下頭卻發(fā)現房間里居然有兩雙鞋四只腳，震驚地抬頭，面前站著(zhù)的是笑瞇瞇的江王，旁邊坐著(zhù)這個(gè)……

江王道：“管好你的眼珠子，不該看的別亂看?！?/br>
小廝驚慌低頭道：“小人不敢，小人不敢?！?/br>
晉王卻眉頭都沒(méi)皺一下，繼續喝酒。

江王右手握著(zhù)扇柄，往左手手心里一打一打，道：“告訴你家紅闌mama，今晚壓軸的那位竹生姑娘，本王要了?！?/br>
小廝道：“那小人通報一聲?！?/br>
江王走到說(shuō)著(zhù)就要出去的小廝身邊，按住他，低聲道，“該跟你家mama說(shuō)什么，不用本王多言吧?？烊タ旎??！?/br>
小廝瞪大了眼睛，一眼都不敢多看了，徑直出門(mén)去。

晉王放下酒杯，道：“我這便走了?！?/br>
江王點(diǎn)點(diǎn)頭，晉王便哪里進(jìn)來(lái)的，又從哪里出去了。

晉王跳窗走后，江王坐在晉王剛剛的椅子上，拿起酒杯卻不喝。

紅闌進(jìn)來(lái)的時(shí)候，不動(dòng)聲色地掃視一周，沒(méi)發(fā)現什么異樣，滿(mǎn)臉堆笑地和江王問(wèn)好。

江王果真不客氣地向紅闌討要楚笙，紅闌面帶難色道：“王爺您也知道，這天音樓天音樓，為什么叫天音樓，因為姑娘們會(huì )唱曲兒啊。您現在這……這不是要我心肝命嗎？”

江王把玩著(zhù)手中的空酒杯道：“本王府里養著(zhù)一個(gè)早年唱戲的戲子，名叫云迢。你聽(tīng)過(guò)吧？”

紅闌想了想，道：“可是三年前紅遍揚州的云迢大家？”

江王放下酒杯道：“竹生姑娘的贖身錢(qián)本王往上加五十倍給你，再附帶一個(gè)云迢，這筆買(mǎi)賣(mài)，不虧吧？”

紅闌權衡了一下，忍痛道：“那就按王爺的意思辦。王爺肯割?lèi)?ài)云迢大家，我紅闌也不能讓王爺為難，雖說(shuō)竹生姑娘的嗓子難得，但只要王爺喜歡，紅闌又有什么不肯的呢？這些年王爺夠照顧我們天音樓的了，紅闌也是個(gè)知恩圖報的人，既然如此，今晚紅闌就把竹生姑娘的賣(mài)身契給王爺。咱們早日成了這筆買(mǎi)賣(mài)，如何？”

江王便順水推舟地答應了，他往門(mén)外喊了一聲，一直守在門(mén)口的王府護衛便進(jìn)門(mén)來(lái)，銀票和賣(mài)身契都交給紅闌，紅闌也叫來(lái)小廝，和江王手里厚厚的一疊相比，紅闌手里楚笙的賣(mài)身契是那么薄。

江王讓紅闌不用數了，他給錢(qián)向來(lái)只有多的，沒(méi)有少的。

紅闌便領(lǐng)著(zhù)江王的護衛去找楚笙，今晚就要帶楚笙回王府。

楚笙在新的房間卸妝，給她卸妝的丫鬟說(shuō)，有姑娘這把好嗓子，不愁將來(lái)成不了名角兒。

楚笙卻只是疲憊一笑，不再多言。

她不知道今晚算不算成功，她只能祈禱，今晚的努力不會(huì )白費。

洗完臉，便有人敲響了門(mén)。

丫鬟壓低聲音說(shuō)了一句一定是紅闌mama過(guò)來(lái)夸獎楚笙了，今晚因為楚笙，賞錢(qián)怕是都領(lǐng)了不少。

結果她去開(kāi)門(mén)的時(shí)候，才發(fā)現不止是紅闌mama，還有一位身著(zhù)鎧甲的護衛。

楚笙站起身來(lái)，心中莫名激動(dòng)