三寶，興奮的問(wèn)道：“你可是姓馬？”

三寶被崔淼炙熱的眼神盯得心里發(fā)毛，喃喃的說(shuō)道：“回副千戶(hù)，小的是姓馬，不知副千戶(hù)是如何得知？”

崔淼一聽(tīng)真的是‘三保太監’鄭和，眼睛更亮了，激動(dòng)的說(shuō)道：“三保，真的是三保?！?/br>
三寶被崔淼弄得一臉懵，，茫然的說(shuō)道：“副千戶(hù)，小的似乎是第一次見(jiàn)您?！?/br>
崔淼自覺(jué)有些失態(tài)，說(shuō)道：“不是有句話(huà)叫‘一見(jiàn)如故’么？況且我家鄉有個(gè)親戚也叫三寶，故而方才有些激動(dòng)，失態(tài)了?！?/br>
三寶理解的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“能和副千戶(hù)的親戚重名，是小的的福氣。兩位大人，王爺已在書(shū)房?jì)裙Ш蚨鄷r(shí)，若有吩咐，容后再說(shuō)?！?/br>
兩人在三寶的引領(lǐng)下進(jìn)了書(shū)房，行禮道：“標下見(jiàn)過(guò)王爺?！?/br>
朱棣看了一眼三寶，三寶會(huì )意，恭敬的退出書(shū)房，并帶上房門(mén)。朱棣將手中的密旨遞給沈清，說(shuō)道：“詹林看看吧?！?/br>
沈清雙手接過(guò)，打開(kāi)仔細的看了看，說(shuō)道：“王爺的意思是？”

朱棣淡淡的說(shuō)道：“暗查。配合京城來(lái)人，將此案一查到底?！?/br>
見(jiàn)崔淼一臉懵懂，朱棣解釋道：“去年本王接到暗報，北平布政、提刑二司和京中勾結，有舞弊之嫌，派人去暗訪(fǎng)的人皆不能還。前幾日本王派使者進(jìn)京，承奏密折，將此事告知父皇，父皇震怒，發(fā)回密旨，讓本王暗查北平府兩司，故本王將你們召來(lái)，是想將此事交于你們二人，可有疑義？”

沈清和崔淼對視一眼，齊齊應聲道：“回稟王爺，標下定當盡心竭力！”

朱棣滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)崔淼緩聲說(shuō)道：“本王知曉你尤為擅長(cháng)偵破案情，此事交于你，本王倒不擔心，只是你的安全。詹林，他的安全問(wèn)題本王就交于你了?！?/br>
沈清看了一眼崔淼，躬身應道：“王爺放心，標下定保他安然無(wú)事?！?/br>
崔淼感激的說(shuō)道：“標下謝王爺關(guān)心，愿為王爺效死！”

朱棣笑著(zhù)說(shuō)道：“好好好，此事交于你們二人定然事半功倍！”

洪武十八年二月，沈清和崔淼身著(zhù)圓領(lǐng)大袖衫，扮成儒士的模樣，出現在大興縣境內，看著(zhù)周邊大片荒蕪的農田，兩人不禁皺緊眉頭，大興縣是北平府所轄，與他們軍士的屯田相比，土地的土質(zhì)要好一些，時(shí)至春耕，田里的人居然寥寥無(wú)幾，跟他們軍屯的熙熙攘攘相比，簡(jiǎn)直是天壤之別。

崔淼看了看四周，見(jiàn)一個(gè)老農正在地邊休息，便走了過(guò)去。來(lái)到近前，崔淼躬身施禮，說(shuō)道：“老人家，小生有禮?！?/br>
老農顯得有些惶恐，連忙站起身，說(shuō)道：“先生有禮，有禮?！?/br>
崔淼溫聲說(shuō)道：“老人家莫慌，我們兄弟二人是讀書(shū)人，來(lái)大興縣探親，剛好路過(guò)這兒，看這大片的荒田十分不解，想問(wèn)問(wèn)這是何故，還望老人家解惑?！?/br>
老農仔細的打量?jì)扇?，似乎松了口氣，嘆息一聲，說(shuō)道：“兩位有所不知，前兩年這大興縣還不是這般光景，只是近幾年朝廷賦稅一年多過(guò)一年，這地里的收成連交稅都不夠，還讓人怎么活，村里餓死了不少人，無(wú)奈之下，很多人都背井離鄉，去別處討生活，這田地無(wú)人料理，自然也就荒了?！?/br>
“那老人家怎的不離開(kāi)？”

“年紀大了，吃的不多，家里就我一個(gè)人，不想老了客死異鄉，就留了下來(lái)，能活一日是一日吧?！崩限r說(shuō)的很平靜，卻讓聽(tīng)得人揪心不已。

崔淼眉頭緊皺的說(shuō)道：“據我所知，北平府的賦稅連年減少，為何這大興縣不減反增呢？”

老農警惕的看了看四周，小聲的說(shuō)道：“后生，這種事你們還是莫要打聽(tīng)的好，不然說(shuō)不定就遭來(lái)橫禍?！?/br>
“老人家，這荒野之中，也無(wú)旁人，您不妨和我們說(shuō)說(shuō)?！贝揄祻膽牙锾统鲆粋€(gè)布包，打開(kāi)后拿出幾個(gè)餅子，幾塊牛rou干，分別遞給老農和沈清，說(shuō)道：“時(shí)值中午，我們邊吃邊說(shuō)，當是下飯的談資?！?/br>
老農還想推辭，見(jiàn)崔淼誠意十足，也就不再矯情，搬了兩塊石頭，放在兩人旁邊，赧然的說(shuō)道：“那老頭我就厚顏吃點(diǎn)?！?/br>
兩人也不嫌棄，一掀衣擺坐到了石頭上，崔淼笑著(zhù)說(shuō)道：“老人家不必客氣，東西雖不多，但尚能飽腹?！?/br>
三人坐在地頭，邊吃邊聊，崔淼也從老農口中得到了他想要的信息。原來(lái)他們的田稅和北平府的其他地界都一樣，只是多了很多其他名目的雜稅，比如水腳錢(qián)、口食錢(qián)、庫子錢(qián)、神佛錢(qián)等等。這些雜稅總數比田稅的兩倍還多，這就加重了百姓的負擔，以至于連基本的糊口都不能做到。

兩人得知信息后，將剩下的吃食全部留給了老農，還給了他幾張寶鈔，雖然不貴重，但能換些糧食，支撐到秋收不成問(wèn)題。

辭別老農，兩人在周邊的村莊游蕩，看到的皆是一片荒蕪的景象，十有八九的房子都是空屋，即便有人，也都是些耄耋老人。好不容易找到一個(gè)看上去人口不少的村莊，天色也已經(jīng)暗了下來(lái)。兩人兜兜轉轉在一處宅院門(mén)前停下，宅院的占地面積不小，至少也有三進(jìn)的院子，應該是這附近數得上的富戶(hù)。在這種環(huán)境下還能有這樣的財力，說(shuō)明這里定是某個(gè)官員或者富戶(hù)的私宅，說(shuō)不定會(huì )有意想不到的收獲，所以他們打算在這里借宿。

“咚咚咚”，崔淼上前拍了拍大門(mén)上的銅環(huán)，沒(méi)等多大會(huì )兒，就聽(tīng)里面傳來(lái)腳步聲，來(lái)到門(mén)前出聲問(wèn)道:“誰(shuí)??？”

聽(tīng)聲音中氣十足，崔淼猜測應該是個(gè)青壯年。

崔淼應聲道:“這位大哥，我們兄弟是來(lái)大興尋親的，趕了一天路，實(shí)在走不動(dòng)了，想在貴府借宿一宿，還請大哥行個(gè)方便?！?/br>
“去別處借宿吧，這里不方便?！蹦腥说穆曇麸@得有些不耐煩。

“這位大哥稍等，我們有錢(qián)，不白吃白住，若不是此處沒(méi)有客棧，我們也不會(huì )厚顏叨擾?！?/br>
腳步聲頓住，又來(lái)到門(mén)前，大門(mén)“吱呀”一聲被打開(kāi)，一個(gè)中年男人探出頭來(lái)，仔細打量著(zhù)兩人，待看清兩人后，才將大門(mén)打開(kāi)，不客氣的說(shuō)道:“先說(shuō)好，一夜一兩銀子，同意就住，不同意就別處找地方?！?/br>
崔淼作揖，笑著(zhù)說(shuō)道:“敢問(wèn)這一兩銀子可包括吃食？”

中年男人有些猶豫，隨即說(shuō)道:“粗茶淡飯?！?/br>
崔淼點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道:“只要能飽腹便好，那就依大哥所言?！?/br>
中年男人沒(méi)想到崔淼兩人會(huì )答應，又深深的看了兩人一眼，眼中神色莫名，嘴角卻勾起了一抹笑意，說(shuō)道:“既如此，兩位就請進(jìn)吧?！?/br>
兩人隨著(zhù)中年男人一路向后院走去，崔淼一邊留意周邊的環(huán)境，一邊笑著(zhù)問(wèn)道:“不知這位大哥怎么稱(chēng)呼？我們是否要拜見(jiàn)府上主人？”

男人隨口答道:“我叫李旺，是這里的管事，主人