25

    一個(gè)月后她收回了盛世公司。

    “如果造造一艘這個(gè)世紀最好的船要多少錢(qián)？”

    “約兩百萬(wàn)英鎊?！?/br>
    她撐著(zhù)下巴，有些苦惱。兩百萬(wàn)對于現在的她來(lái)說(shuō)還是有些困難，不過(guò)也不是不能做到。

    “準備好馬車(chē)，去一趟交易所?！彼龑?shū)桌上的文件隨手收拾起來(lái)，準備在馬車(chē)上繼續處理，又想起今天早上格雷寄給她的信，拿起桌上的裁紙刀隔開(kāi)漆印?？吹嚼锩娴膬热莺笏S手遞給身后的惡魔“照著(zhù)他給的線(xiàn)索查下去?！?/br>
    他讀完信后微微怔愣，上面的內容是格雷查到的滅門(mén)案的線(xiàn)索“您還要繼續造船嗎？”

    她感覺(jué)有些莫名其妙“造啊，為什么不造？”

    “按照正常的速度，船還沒(méi)有造完我就會(huì )將您的靈魂取走?！?/br>
    維一臉理所當然的樣子像是在談?wù)摵妥约旱纳鼰o(wú)關(guān)的事情“是嗎？那就到時(shí)候再說(shuō)吧?！?/br>
    維不怕死。

    維也感覺(jué)靈魂這種東西失去了也無(wú)所謂。

    除了得到更多的權利和金錢(qián)外她便沒(méi)有其他目標了。

    威廉姆斯宅太大了，大到讓一個(gè)被刻意忽視的孩子見(jiàn)不到自己的家人。陪伴她的永遠都是從宴會(huì )廳隱隱約約傳來(lái)的交響樂(lè )聲，她幻想著(zhù)自己有一天也能穿上威廉姆斯夫人參加晚宴時(shí)的那種垂墜著(zhù)寶石的巨大的禮服裙，搖曳在那盞亮到她刺眼的水晶燈下?；蚴窍袼菦](méi)見(jiàn)過(guò)幾面的哥哥一樣，被父母帶在身邊，驕傲的向旁人介紹著(zhù)自己的孩子是多么的優(yōu)秀。

    可是她只能趴在二樓走廊盡頭書(shū)房的窗邊，使勁探頭看向宴會(huì )廳的方向。

    這間書(shū)房很少有人會(huì )來(lái)，除了每天來(lái)給她送飯的女仆便再無(wú)旁人了。說(shuō)是給威廉姆斯小姐送飯，實(shí)際上也是想起來(lái)就送，想不起來(lái)就干脆讓她餓著(zhù)，因此她看起來(lái)比同齡的孩子瘦弱許多，女孩蒼白的臉上看不到什么血絲。直到格雷伯爵帶著(zhù)自己的孫子來(lái)到了威廉姆斯宅，她被因為好奇被小亞當斯帶來(lái)的查爾斯·格雷發(fā)現后這樣的生活才有了些改變。

    “之前怎么沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你們家有個(gè)女孩？”

    “你現在不就知道了，他們估計想讓她和你聯(lián)姻吧，不然你爺爺怎么會(huì )突然來(lái)我們家?！?/br>
    “長(cháng)得倒是不差?！辈闋査埂じ窭咨舷麓蛄苛藥籽酃蜃诘厣峡粗?zhù)一本比她還要大的書(shū)的維，對方同樣也在打量著(zhù)他“就是怎么這么瘦，絕對拿不起劍的吧?！?/br>
    她在十三歲時(shí)見(jiàn)到了自己未來(lái)的未婚夫，長(cháng)得挺可愛(ài)的，就是性格差，也沒(méi)人提前通知她。

    維懶得理他們，繼續讀著(zhù)那本介紹從古至今所有美術(shù)品的書(shū)。

    這間沒(méi)怎么會(huì )有人來(lái)的書(shū)房今天一反常態(tài)的熱鬧起來(lái)?？此龥](méi)什么反應后，格雷無(wú)聊的和小亞當斯離開(kāi)，等到晚上時(shí)一個(gè)出乎意料的人匆匆趕來(lái)。

    威廉姆斯夫人吩咐身后的侍女給她換了一條裙子，還抓著(zhù)維在她的臉上用化妝品一陣擺弄。她看著(zhù)自己頭上帶著(zhù)的有著(zhù)長(cháng)羽毛的頭飾，又伸手摸了摸裙子上的寶石，有些不懂這到底是什么意思。

    “你運氣好，被格雷家看上了?！蓖匪狗蛉说椭?zhù)頭看向這個(gè)她一直以為呆呆的女兒，反唇相譏“這也是你唯一的價(jià)值了，快點(diǎn)起來(lái)，和我一起去見(jiàn)伯爵?！?/br>
    維用柔軟的指腹洗洗撫摸著(zhù)身上那條并不是很合身的裙子，上面的寶石冰冷且堅硬，但在走廊昏暗的燈光下折射著(zhù)漂亮的光。

    她有些晃神，慢慢停下了腳步。許久沒(méi)有開(kāi)口的聲音有些沙啞，她怕這只是一場(chǎng)夢(mèng)，不敢大聲說(shuō)話(huà)，有些不敢置信的輕聲問(wèn)向威廉姆斯夫人“這條裙子，是給我的嗎？”

    對方或許是沒(méi)有聽(tīng)到，也可能是單純不愿回答，維沒(méi)有得到答案——不過(guò)下一秒她自己給了自己一個(gè)滿(mǎn)意的答案。

    “是的，這條裙子是給我的?！?/br>
    夜幕降臨，莊園沉浸在一片靜謐之中，夜風(fēng)輕輕掠過(guò)回廊，弦樂(lè )灑下冷淡的銀灰，勾勒出連綿的房檐，古老的窗欞，以及那一扇通向書(shū)房的沉重橡木門(mén)。門(mén)后，一道纖細的身影悄然探出，四下張望一番，隨后輕手輕腳的踏入夜色之中。

    此刻所有人都已沉入夢(mèng)鄉，書(shū)房里那盞昏暗的臺燈也不會(huì )有人在意。她消息音譯的穿過(guò)回廊，繞過(guò)廳堂，來(lái)到了莊園后的花園中。這里彌漫著(zhù)潮濕的泥土氣息，凋零的玫瑰花瓣散落在石徑小路上，偶爾有幾聲夜鳥(niǎo)啼鳴的聲音。她深吸一口冰冷的空氣，感受著(zhù)夜晚獨有的自由和清冷。只有在這無(wú)人問(wèn)津的時(shí)刻，她才能真正屬于自己。

    然而，當維漫步至一處高大的冬青樹(shù)從后，腳步猛然頓住。前方的長(cháng)廊盡頭隱隱傳來(lái)呢喃聲。她屏住呼吸，悄然靠近，透過(guò)枝葉的縫隙向外窺探。

    在月光的映照下，兩道身影緊緊相擁，女子一襲華麗的綢緞長(cháng)裙，在夜晚中，什么東西在裙擺上閃閃發(fā)光——是寶石，那垂墜在裙子上的，有著(zhù)冰冷的光亮的寶石，在夜色中泛著(zhù)幽幽的光澤，女子對面的男子她雖陌生，但也是見(jiàn)過(guò)幾面。

    與她的母親親密相對的男人并非是她的父親，而是公爵。

    血液仿佛在剎那凍結，她屏息凝神，連一絲細微的顫抖都不敢泄露。侯爵夫人的手指輕撫過(guò)公爵的面龐，眼中流露出她從未見(jiàn)過(guò)的溫柔。而哪位公爵低聲說(shuō)連什么，隨后俯身吻住了侯爵夫人。

    維的手指死死攥緊披肩的邊角，指尖微微發(fā)白。此刻，她本該驚慌、本該憤怒，然而她只是站在原地，眼神冷漠，仿佛這不過(guò)是一幕與她毫不相干的戲劇。良久，她緩緩后退，深一腳淺一腳的重新隱入夜色。沒(méi)有人發(fā)現她的存在，正如往常一般，她的存在對任何人而言都微不足道。

    回到書(shū)房，她輕輕合上門(mén)，關(guān)上了那唯一一盞還亮著(zhù)細微光芒的臺燈。維靠在一排排沉重的書(shū)架之間，望著(zhù)從落地窗外破碎一地的月光，閉上眼睛，長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，隨后露出一個(gè)淡漠的笑容。

    從回憶中驚醒，維“嘶”得一聲，轉了轉酸痛的脖子，左臂也因為一直支撐著(zhù)腦袋感到發(fā)麻。她在處理文書(shū)時(shí)睡著(zhù)了，身上還多了一條薄毯，是惡魔在她睡著(zhù)時(shí)披上的。

    “我睡了多久？”

    手中鋼筆的墨水已經(jīng)干涸，一直站在一旁待命的惡魔接了過(guò)去，替她換了一根能夠流暢出水的金雕鋼筆。

    “還不到半個(gè)小時(shí)，您要不要回房間休息一會(huì )？”

    “不用，”她原本以為過(guò)了很久，忽然開(kāi)口問(wèn)道“二樓盡頭那間書(shū)房，你收拾的時(shí)候有沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)一張存單，差不多十年前的吧?！?/br>
    惡魔搖搖頭“如果是二樓的書(shū)房的話(huà)，什么都沒(méi)有呢?！?/br>
    她有些遺憾的聳肩“真是太可惜了，那可是我的第一桶金?！?/br>
    “您在這么小的時(shí)候就賺到錢(qián)了嗎？真是厲害?！?/br>
    也不是什么很厲害的事情，不過(guò)就是賣(mài)了一條裙子而已。

    *

    倫敦的街道上，一邊是高貴的馬車(chē)緩緩駛過(guò)鵝卵石街道，車(chē)輪碾過(guò)路面發(fā)出低沉的響聲，車(chē)廂內的貴婦身著(zhù)絲綢長(cháng)裙，佩戴珠寶，手持象牙柄的陽(yáng)傘，輕輕掀起窗簾，望向窗外的街景。而在另一邊，破舊的棚屋擁擠在一起，貧民蜷縮在街角，衣衫襤褸，臉上布滿(mǎn)煤灰和疲憊。一個(gè)骨瘦如柴的孩子伸出小手，試圖向路過(guò)的紳士乞討一塊面包，卻被一旁手持警棍的巡警無(wú)情地驅趕。

    空氣中彌漫著(zhù)馬糞與煤煙的混合氣味，街頭小販的叫賣(mài)聲與遠處大鐘敲響的沉悶回音交織在一起。富人們走在干凈的人行道上，皮靴锃亮，而貧民只能在污水橫流的街巷中踽踽前行。遠處的大理石建筑莊嚴肅穆，金色的燈光透過(guò)高大的窗戶(hù)灑在街道上，而陰暗的巷子里，成群的流浪漢躲在破布堆中，在寒冷的夜色里瑟瑟發(fā)抖。

    “去給他們一些錢(qián)?！本S放下馬車(chē)上的遮擋簾，吩咐著(zhù)坐在自己對面的惡魔“讓他們留意著(zhù)懷特家族，你定時(shí)來(lái)收集消息?！?/br>
    雖然不太明白維為什么要這么做，但他還是照辦了“是，小姐?！?/br>
    看出來(lái)了惡魔的疑惑，正好她今天又收到了一筆進(jìn)賬，心情比較好，邊遞給他一個(gè)小錢(qián)包邊解釋“不出意外的話(huà)就是懷特家派來(lái)的殺手，我們不方便明著(zhù)查，這個(gè)時(shí)候就需要這些城市中的隱鼠幫忙了?！?/br>
    維花了幾周的時(shí)間，讓這些“隱鼠”們在城市的陰影里探聽(tīng)消息。漸漸地，線(xiàn)索一點(diǎn)點(diǎn)拼湊起來(lái)：懷特家族曾在她家被滅門(mén)前，與幾個(gè)不知名的債權人有過(guò)秘密往來(lái)，而在案發(fā)后，那些債權人便銷(xiāo)聲匿跡了。更值得注意的是，一些曾在懷特家族旗下工廠(chǎng)工作的人透露，最近他們的主人頻繁出入銀行，似乎在處理一筆巨大的資金往來(lái)。

    這說(shuō)明懷特家的人開(kāi)始害怕了。他們試圖掩蓋什么，或者——在為某個(gè)更大的計劃做準備。

    維在自己的莊園內翻閱著(zhù)這些情報，指尖輕敲桌面，目光銳利地掃過(guò)一封又一封送來(lái)的信件。惡魔站在一旁，為她倒上剛泡好的紅茶。他低頭輕笑，緩緩說(shuō)道：“看起來(lái)，他們還不打算承認自己的罪行?！?/br>
    “承認？”維冷笑一聲，將一封信件隨手丟到桌上，“我可不是要他們認罪，我要他們徹底消失?！?/br>
    她站起身，走到窗前，俯瞰著(zhù)倫敦的夜景。燈火點(diǎn)點(diǎn)，照不進(jìn)那些狹窄的貧民窟，也無(wú)法觸及她心底最深的黑暗。她的父母將她拋棄在那間書(shū)房里，曾經(jīng)她以為自己會(huì )被永遠困在其中，直到那場(chǎng)滅門(mén)案讓她獲得了自由?，F在，她要親手將造成這一切的人撕碎。

    她轉頭看向惡魔，嘴角微微勾起，“我要讓他們破產(chǎn)?！?/br>
    “當然可以，”惡魔行了一禮，“不過(guò)，小姐，您似乎并不滿(mǎn)足于此？”

    “破產(chǎn)只是開(kāi)始?！彼⑿χ?zhù)坐回椅子，拿起鵝毛筆，在一張白紙上寫(xiě)下幾個(gè)名字。她要的不僅僅是金錢(qián)的毀滅，而是徹底的覆滅——讓?xiě)烟丶易迕u(yù)掃地，讓他們的盟友背棄他們，讓他們陷入絕境，甚至沒(méi)有機會(huì )跪地求饒。

    “去交易所?！彼畹?，“我們會(huì )讓?xiě)烟丶业墓善北┑??！?/br>
    惡魔微微頷首，隨即轉身消失在黑暗中。

    幾天后，倫敦證券交易所

    懷特家族的股票在短短幾天內暴跌四成，傳聞他們的工廠(chǎng)遭遇財政危機，部分投資人紛紛撤資。而真正致命的是一份匿名信——它揭露了懷特家當年與某些非法勢力的交易，甚至牽扯到一樁未被解決的命案。

    當懷特家族的家主，弗朗西斯·懷特，氣急敗壞地沖入自己的辦公室時(shí)，發(fā)現自己最信賴(lài)的幾名手下已經(jīng)攜款潛逃。債權人堵在門(mén)口，要求歸還貸款，而警方的人則拿著(zhù)調查文件，冷冷地看著(zhù)他。

    維站在遠處的高樓陽(yáng)臺上，看著(zhù)這一幕，輕輕抿了一口紅茶。惡魔站在她身后，微笑著(zhù)問(wèn)：“接下來(lái)呢？”

    “他們死得太輕松的話(huà)，可就不好玩了?！本S的聲音輕柔，卻帶著(zhù)寒意，“我還想見(jiàn)見(jiàn)這位弗朗西斯先生，聽(tīng)聽(tīng)他親口承認，他都做過(guò)些什么?！?/br>
    她轉身離開(kāi)，而在她身后的城市里，懷特家族的覆滅，才剛剛開(kāi)始。

    夜色如墨，寒風(fēng)卷起落葉，穿過(guò)早已破敗不堪的懷特莊園。曾經(jīng)輝煌的宅邸如今只剩下殘垣斷壁，墻上的油畫(huà)蒙上了厚厚的塵埃，蛛網(wǎng)垂掛在雕花壁爐上，空氣中彌漫著(zhù)腐朽與血腥交織的氣味。

    惡魔佇立在尸體遍布的大廳中央，鮮血順著(zhù)他的手指一滴滴落下，猩紅的眸子在黑暗中浮現出妖異的光。他緩緩收回手，輕輕甩去掌心尚未干涸的血跡，眼中沒(méi)有半分波瀾——懷特家族的最后一人已經(jīng)倒在了他的腳下，曾經(jīng)讓威廉姆斯家覆滅的罪人，如今也迎來(lái)了自己的終局。

    “您想要的復仇，我已經(jīng)為您完成了?！彼吐曕?，仿佛在自言自語(yǔ)，又像是向某個(gè)遙遠的存在稟告。然而下一秒，他的動(dòng)作猛然頓住。

    一瞬間，某種深刻的、牢不可破的鏈接被無(wú)情地斬斷。

    ——契約，消失了。

    心臟仿佛被一只無(wú)形的手狠狠攥緊，惡魔猛地抬頭，血色的雙瞳驟然收縮。他感覺(jué)到自己的靈魂深處有一塊缺失的部分，那是屬于契約主人的印記，是他即將收獲的靈魂……可現在，它不見(jiàn)了。

    他不再遲疑，身影化作一陣黑霧，瞬間消失在空氣中。

    威廉姆斯莊園內，燭光已經(jīng)熄滅，沉寂如墓xue，唯有房間內的冷風(fēng)不安地吹動(dòng)窗簾。惡魔的身影在一陣晦暗的氣息中浮現，他幾乎是瞬間就鎖定了目標——那張熟悉的書(shū)桌，那張她慣常坐著(zhù)批閱文件的椅子，而此刻，那里空無(wú)一人。

    他緩緩轉頭，目光落在房間中央的另一處角落。

    維靜靜地靠在長(cháng)椅上，披散的長(cháng)發(fā)垂落在肩頭，白色的睡袍被鮮血染紅了一大片，胸口的匕首深深地沒(méi)入心臟的位置，像是一朵盛開(kāi)的紅蓮。她的手臂無(wú)力地垂落，指尖還殘留著(zhù)未干的血跡，仿佛才剛剛完成這場(chǎng)戲劇性的落幕。

    她殺死了自己。

    惡魔站在原地，一動(dòng)不動(dòng)地凝視著(zhù)眼前的景象。黑暗中，他的神情難以分辨，唯有眼底翻涌的陰影透著(zhù)可怖的冷意。

    他踏步向前，緩緩蹲下身，伸手觸碰她冰冷的臉頰，指尖略微用力，想要確認她是否還有一絲生機——然而，她的靈魂已經(jīng)不在了。

    她死了，她的靈魂也不知所蹤。

    維不想讓他得到她的靈魂，于是在契約生效的最后一刻，自毀了自己的生命。

    惡魔緩緩收回手，低垂著(zhù)眼瞼，深紅色的瞳孔里倒映出她的臉。她曾用盡心機、冷漠算計，毫不留情地榨取世界的一切，卻在最后一刻，把自己也一并葬送。

    忽然，一絲微弱的氣息讓他目光微動(dòng)。

    下一秒，維的睫毛輕微顫了顫，緩緩睜開(kāi)雙眼。她的唇色因失血過(guò)多而蒼白，藍眸已經(jīng)被了惡魔最厭惡的黃綠色覆蓋，不變的是依舊透著(zhù)一如既往的冷漠與譏諷。她的唇角微微上揚，帶著(zhù)一抹極盡嘲弄的笑。

    “你輸了?！?/br>
    她的聲音很輕，卻像鋒利的刀刃般直刺惡魔的心臟。

    她贏(yíng)了。

    她用最后的生命，徹底擺脫了他的掌控。