己看著(zhù)辦。

除了將這幾日的消息帶回來(lái)，同時(shí)告訴他，讓丐幫這幾日派人來(lái)衙門(mén)附近守著(zhù)，但凡有異邦人出現，就悄悄跟上去，將那些人的來(lái)路打探清楚?！?/br>
殷小曼不知他師父在下著(zhù)怎樣的一盤(pán)大棋，尤其還牽扯到了異邦人。他被引得心癢癢，終究卻忍住心中好奇，乖乖答了一聲“是”。

貓兒遞給他二十兩銀子，道：“外出辦事，必然要銀子傍身?？蛇@銀子什么時(shí)候該用，什么時(shí)候不該用，你心里也要有一本賬。你師父自小也是個(gè)一文錢(qián)掰成兩半花的人，你要跟著(zhù)他學(xué)，就要將每一個(gè)本事都學(xué)到?！?/br>
殷小曼不敢推拒，收了銀子，恭敬道：“師父放心，等天擦黑，徒兒便前去接頭?！?/br>
蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手道：“去吧，為師夜里等你消息?！?/br>
殷小曼走后，天色漸黑。

一更天過(guò)去了。

二更天過(guò)去了。

三更天過(guò)去了。

他師父和師娘都忙活著(zhù)探索了兩回人類(lèi)繁衍的奧秘，外間方有了動(dòng)靜。

蕭定曄起身披上外袍，蹙眉道：“聽(tīng)著(zhù)這小子似是吃了虧？”

傳來(lái)的腳步聲可不是少年人完成任務(wù)后等著(zhù)被夸贊的雀躍節奏。

倒有些沉重。

貓兒立刻起床穿衣。

敲門(mén)聲此時(shí)響起，帶著(zhù)些不確定的意味。

蕭定曄轉頭同貓兒道：“你躺著(zhù)，我去看?！?/br>
她已系好了外裳腰帶，低聲道：“殷家將兩個(gè)娃兒愛(ài)的緊。若小曼真吃了虧受了傷，我若不幫著(zhù)掩飾一二，明日殷夫人怕得拿刀宰了你我?！?/br>
兩人去了外間，蕭定曄匍一打開(kāi)房門(mén)，立刻聞到了一股血腥之氣。

殷小曼站在門(mén)口，臉上掛著(zhù)些訕笑，似是想掩蓋自己的遭遇：“師父……”

一說(shuō)話(huà)，口中便顯出幾絲血跡。

蕭定曄蹙眉上下將他打量一番，一只手倏地前伸，輕輕覆在他胸口。

殷小曼眉頭一蹙，面上立刻顯出幾分痛苦。

貓兒面色大變，上前將他扶進(jìn)屋，掩了房門(mén)，幫著(zhù)拉開(kāi)他的衣襟。

小曼立刻忍痛掙扎：“師母，我沒(méi)事……”

蕭定曄拉開(kāi)貓兒，坐去殷小曼對面椅上，冷著(zhù)臉道：“你既然說(shuō)無(wú)事，便來(lái)講講今夜之行的收獲?！?/br>
他發(fā)問(wèn)道：“首先，你可暴露了面相？”

小曼忙道：“未曾。徒兒……戴了面具……”

貓兒側首去瞧，見(jiàn)他臉頰處添了些指印，可見(jiàn)曾被人搶奪過(guò)面具。

蕭定曄點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續問(wèn)道：“一只眼透露了些什么進(jìn)展？”

小曼將將要說(shuō)話(huà)，卻又連串咳了一長(cháng)串，方呼吸粗重道：“他說(shuō)，雖然還未尋見(jiàn)目標，可聽(tīng)叫花子們說(shuō)，江寧城里最近半個(gè)月，異邦人不知為何比往年冬日多了兩三番，多在賭場(chǎng)出沒(méi)?！?/br>
蕭定曄轉頭同貓兒對視一番，低聲道：“怕真是來(lái)尋你我之人?！?/br>
他續道：“可轉達了為師交代你之事？”

小曼點(diǎn)點(diǎn)頭，正要回答，又是一連串的猛咳。

貓兒忙要上前查看，蕭定曄依然拉著(zhù)她不放，只等小曼咳畢方冷冷道：“為師只不過(guò)讓你去同一個(gè)瞎了一只眼、斷了一只手的人接頭，你便成了這副窩囊相。你當初豪言壯志要去救你祖父，哪里來(lái)的自信？”

小曼羞愧的垂下腦袋，緊咬著(zhù)唇不發(fā)一言。

蕭定曄又問(wèn)他：“回府的路上，可甩脫了尾巴？”

小曼一怔，半晌方怔怔道：“會(huì )……會(huì )有人跟蹤徒兒？”

蕭定曄嘆息的搖搖頭：“你此番出去沒(méi)有丟了性命，可見(jiàn)是你命好。你已十四歲，卻當外面全是好人，將自己的性命不當一回事?！?/br>
他搖搖頭，向小曼招手：“過(guò)來(lái)?！?/br>
小曼磨磨蹭蹭挨過(guò)去，被蕭定曄按在椅上，拉開(kāi)他衣襟往身上一瞧，不由嘆口氣：“為師現下有些后悔，不該貿貿然收了你當徒弟?！?/br>
小曼胸膛和后背處，明顯幾個(gè)手掌印，是被人胖揍過(guò)的模樣。

他眼圈一熱，正要為自己自辯，蕭定曄低叱道：“閉嘴！”一只手已按在他傷處。

過(guò)了約一炷香的時(shí)間，蕭定曄長(cháng)長(cháng)吁了一口氣，收了手。

貓兒忙打了熱水，擰了熱帕子，覆在小曼前胸和后背上，連續換過(guò)好幾回，最后取出藥油遞給他：“自己抹?！?/br>
小曼接過(guò)藥油涂抹去傷處，只覺(jué)疼痛大減，皮rou青紫色也淺了不少。

他一邊為自己抹藥油，一邊囁嚅道：“師父，徒兒雖愚鈍，可今兒的任務(wù)，還算是完成了近九成……”

蕭定曄長(cháng)嘆一聲，道：“你可知，其實(shí)你并非我的入門(mén)弟子?！?/br>
殷小曼倏地抬頭，吃驚道：“師父……”

他只當蕭定曄要逐他出師門(mén)，忙忙跪地相求：“師父，徒兒再也不會(huì )妄自尊大，求師父再給徒兒一次機會(huì )?！?/br>
蕭定曄抬手扶起他，道：“為師此前曾收過(guò)一回徒弟，它并非人，而是一只猴兒?，F下想一想，它比你聰明太多。懂得藏拙，懂得裝傻，該出招時(shí)絕不含糊。為師在它身上獲得的成就感，在你身上x(chóng)iele個(gè)干凈?！?/br>
他道：“你去吧，回去歇著(zhù)，這幾日再莫外出，先將你的斷臂養好?！?/br>
殷小曼萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，他原本引以為傲的“大師兄”地位頃刻間瓦解，退到了“二師兄”的位子上。且真正論起來(lái)，他還要將一個(gè)猴兒稱(chēng)為“大師兄”……

貓兒看著(zhù)他呆坐一旁的模樣，心中有些不忍，便出聲道：“你先回去養傷，這幾日多多往你母親房里去問(wèn)安?！?/br>
殷小曼哭喪著(zhù)臉道：“師父可還會(huì )繼續教徒兒？”

蕭定曄毫不留情面：“此事再議吧?！?/br>
……

第二日，殷府上第一個(gè)要議的，果然是小曼之事。

卻與什么師師徒徒并不相干。

殷夫人早間起來(lái)，自覺(jué)這兩日身子已好的多，原本想先回娘家一趟，勸著(zhù)老母搬來(lái)府里過(guò)年。

可她穿戴好時(shí)，鋪子里管事前來(lái)回了一回話(huà)，府里管家又來(lái)商議了一回年節的細節，便過(guò)了辰時(shí)。

辰時(shí)之后，往往是一家主母忙完瑣事略作歇息的時(shí)間。正是時(shí)間媒婆進(jìn)內宅說(shuō)姻緣的最佳時(shí)機。

上房會(huì )客廳里，殷夫人看著(zhù)對面舌燦蓮花的媒婆，內心里是一團漿糊。

坐在她身畔的微曼，也是一臉怔忪。

在媒婆終于舍得停下嘴，咕嚕嚕飲下一杯茶時(shí)，微曼替她阿娘問(wèn)道：“你是想為我阿爹說(shuō)媒？”

媒婆撲哧一聲噴了一衣襟茶水，一邊咳嗽一邊著(zhù)急解釋?zhuān)骸澳睦锬睦?，我老婆子又未失心瘋，怎?huì )給知府大人發(fā)媒。

整個(gè)江寧，連五歲娃兒都知道，知府夫人是大名鼎鼎的母老虎，知府大人只喜歡吃一盤(pán)菜。

早先江寧周遭一些小官不知情，想賄賂知府大人得些好處，巴巴搜羅了些弱柳扶風(fēng)的揚