入底層船艙同人擠在一處的機會(huì )。

過(guò)了不久，外間牛角聲嗡嗡作響，船聲一抖，終于開(kāi)動(dòng)。

明珠同貓兒均做男兒裝扮，同小王員外擠在一處。

小王被擠的十分開(kāi)心，主動(dòng)問(wèn)道：“花……公子若覺(jué)著(zhù)那邊擠，還可再往我身邊挪一挪?！?/br>
一句話(huà)說(shuō)出來(lái)，腦袋瓜上立時(shí)挨了明珠一巴掌。

明珠冷哼一聲：“閉上狗嘴，再敢打腌臜主意，小心我做了你！”

小王未料到貌美溫柔會(huì )說(shuō)話(huà)的花掌柜，身旁的丫頭竟然這般兇狠，不由指著(zhù)她道：“你……你你……”

貓兒忙忙暗中掐了明珠一把，當先同小王道：“方才……你頭上有個(gè)蠅子……”

王員外再憨傻，此時(shí)也知道那是誑他之語(yǔ)，只得摸了摸自己腦袋，負氣道：“呀呀個(gè)呸，不識好人心?！?/br>
又喃喃自語(yǔ)：“老子今兒，到底跟來(lái)干嘛事？”

貓兒忙忙順毛捋他：“助人為樂(lè )，英雄救美?！?/br>
王員外聽(tīng)聞，心中又重新熱乎起來(lái)，便也不去計較挨揍之時(shí)，自己往艙壁上一靠，閉上了眼睛。

貓兒此時(shí)方轉頭同明珠悄聲道：

“衢州雖說(shuō)有我們的鋪子，可商戶(hù)人微言輕，哪里能搭上總兵這個(gè)層面？少不得要靠王員外去周旋。

你莫再沖動(dòng)，一船珍珠可是五千兩銀子，若拿不回來(lái)，簡(jiǎn)直是要我的命?！?/br>
兩年前她遭逢大難，明珠一直愧疚當時(shí)離開(kāi)，未能護好她。

此后明珠便留下了心病。

凡是有人對貓兒有一絲絲不敬，明珠的十八般武藝，隨手就能招呼上。

也因此，光在龔州這半年，貓兒去牢里撈明珠，四五回加起來(lái)就花了近千兩。

這還不算那些沒(méi)進(jìn)牢里的小摩擦。

譬如貓兒去逛夜市，有冒失攤販多看了她兩眼，明珠立刻大怒：“你瞅啥？”繼而掀翻了人攤子，賠了二十兩。

譬如貓兒去酒樓用飯，有酒鬼歪歪斜斜經(jīng)過(guò)，將貓兒撞了個(gè)趔趄。明珠立刻大怒，將酒鬼一個(gè)倒拔垂楊柳，抱摔在地上，賠了人五十兩醫藥費。

于是，不過(guò)短短半年，明珠在龔州出闖出了名堂，被安上了個(gè)“母夜叉”的美名。

此時(shí)貓兒既感激這位夜叉的相護，又生怕她冒失下將救星得罪。

她想和一回稀泥，讓二者握手言和，不由對著(zhù)小王問(wèn)出一句她這兩日聽(tīng)得最多的一句話(huà)：“你沒(méi)婚配吧？”

這句話(huà)正問(wèn)到了王員外的心坎上。他雙目炯炯道：“正值二十，尚未婚配，父母早亡，錢(qián)財萬(wàn)貫。不進(jìn)青樓，不納妾室，沒(méi)有通房。不賭、不偷?！?/br>
含情脈脈望著(zhù)貓兒，指望她投桃報李，自報一回家門(mén)。

貓兒十分配合，忙忙道：“妙齡十八，性子豪爽，從不扭扭捏捏，身子康健，懂得關(guān)心人，還能護住自家漢子?！?/br>
王員外喜得打了個(gè)尿噤，立刻附和：“配，極配，天作之合?！?/br>
貓兒忙道：“是的是的，我也覺(jué)得極配?！?/br>
她轉頭望著(zhù)明珠：“王員外為人十分單純，家中又殷實(shí)，你的舞臺極大。你可要考慮考慮？”

王員外一愣：“原來(lái)是說(shuō)這個(gè)夜叉??？！”

腦袋上又挨了一巴掌。

明珠一雙眼珠瞪如銅鈴：“罵誰(shuí)夜叉？”

貓兒沒(méi)想到自己這稀泥不但沒(méi)讓二人握手言和，還要再次打起來(lái)，忙忙向王員外抱拳作揖，拉著(zhù)貓兒出了船艙，上了甲板。

漫天星子仿佛一顆顆璀璨珍珠，鑲嵌在漆黑天幕上。

仲春的夜里還極冷，船行雖緩，河風(fēng)卻有些刺骨。

明珠心下有些后悔自己的冒失，忙忙拉著(zhù)貓兒的衣袖，道：“奴婢再不輕易動(dòng)手，甲板上冷，我們進(jìn)艙吧?！?/br>
貓兒帶著(zhù)她往船舷邊踱了兩步，含笑道：“河風(fēng)雖有些冷，卻極沁人心脾。略略站一陣，不打緊?！?/br>
她望著(zhù)天上星辰。

這般晴朗的夜晚，她也曾在旁處見(jiàn)過(guò)。

那時(shí)，她不知長(cháng)庚星是哪一顆，有人曾十分耐心的指給她看。

看了一回又一回。

那是什么時(shí)候的事情來(lái)著(zhù)？

仿佛已過(guò)了許久許久，久到她覺(jué)著(zhù)已忘記那人的長(cháng)相。

她極輕的嘆了口氣，同明珠道：“那件事你不必總是放在心里。你若總記掛，總不經(jīng)意提起，讓我如何完全忘卻？我想往前看，不想往后瞧，你不能拖我后腿?！?/br>
明珠喉間發(fā)緊，只極低的“嗯”了一聲，站在她身畔許久，方續道：“其實(shí)奴婢，也早已忘了?！?/br>
貓兒淺淺一笑：“忘了便好?！?/br>
甲板數丈開(kāi)外的艙室里，豪華單人艙房高出甲板一層，房中的船客若無(wú)睡意，可站在窗前透風(fēng)，將整個(gè)甲板盡收眼底。

按蕭定曄的原本計劃，他將一批士兵送到龔州，順便進(jìn)行戰前動(dòng)員，接著(zhù)將任務(wù)交給副將。

最后由副將負責將士兵們送到衢州，再由附近各軍營(yíng)將兵士帶走。

原本他不需要繼續前行。

然而他心里總不踏實(shí)。

近半年來(lái)，前線(xiàn)三番四次遭受周邊小國突襲，明面上來(lái)犯者是外邦，可內里究竟有哪些牛鬼蛇神，卻很值得深思。

他三哥自啞了之后，表現的十分安份。

越安份，他越擔心。

三哥的那處秘密鐵礦，成了壓在他心間的大石。不知哪一日，大戰便要一觸即發(fā)，整個(gè)大晏生靈涂炭。

最近這兩日，隨喜得來(lái)消息，三哥的幕僚曾在衢州露面。

究竟是巧合，還是真有陰謀？

他不能坐等消息。

他得親自去衢州一回。

此時(shí)船行緩慢，他站在窗前，掌中習慣性的摩挲著(zhù)一只玉佩，透過(guò)黑暗往外瞧去。

目之所及處，只是空空甲板上，被船頭昏暗風(fēng)燈映照著(zhù)的兩個(gè)瘦削青年。

這個(gè)角度，看不到這艘船之后運送兵士的船只。

他出了艙室，順著(zhù)階梯而下，踩著(zhù)甲板慢慢去往船舷處。

鋪天蓋地的星子往前延伸，在這艘船之后，那艘運送兵士的船只，果然規規矩矩而行。

兵士們皆是他出手cao練管教，現下自我約束的極好。兩艘船離的算近，卻也聽(tīng)不到兵船上的一絲兒喧嘩。

他心下有些滿(mǎn)意。

如果兩三年前，這些兵士要被他送去戰場(chǎng)，他內心還有些感慨。

送走的人，不知能活著(zhù)回來(lái)多少。

然而到了現下，他眼中再也看不到這些細節。

他只關(guān)注，這些兵士還夠不夠，需不需要繼續運送？殺了多少敵軍，可有漏網(wǎng)之魚(yú)？

人的心，總是慢慢變硬。

這個(gè)過(guò)程一定會(huì )痛苦，卻必須去體會(huì )。

人只有遭受了痛苦，才會(huì )成長(cháng)。

如若兩年前他像現在這般成熟，知道用雷霆之勢將所有隱患提前扼殺……

他將目光從后船上收回，望著(zhù)天際