。后來(lái)便被派出京城執行任務(wù)，前些日子才回來(lái)。

奴婢不是不掛心夫人，前些日子，奴婢得知殿下要在夫人身邊增派人手，第一時(shí)間便前去求情，才能護著(zhù)姑姑?！?/br>
貓兒直起身子，拉著(zhù)臉道：“你何時(shí)護著(zhù)我，我怎不知？你莫跟著(zhù)我幾月，便學(xué)會(huì )我扯謊的毛病?！?/br>
明珠忙忙辯解：“奴婢未扯謊，奴婢是在夫人身邊當了暗衛，暗中相護，夫人并不知?！?/br>
貓兒一聲冷笑：“你既然暗衛當的好好的，為何又要現身？你還想幫著(zhù)你主子監視、探聽(tīng)何事？”

明珠大呼冤枉：

“殿下知道夫人心中一直記著(zhù)奴婢，且秋蘭離宮，姑姑又不相信旁的宮女，這才讓奴婢現身，繼續侍候夫人。

夫人想一想，重曄宮旁的宮娥皆聽(tīng)不懂夫人所言，為何奴婢和夫人離開(kāi)這么久，一聽(tīng)就能聽(tīng)明白？”

貓兒不想和她扯什么姐妹情深，只揮手道：“你要跪你便跪，跪夠了便走。你看看缺了人侍候，我還活不活的下去?！?/br>
明珠心知她此番回來(lái)，一時(shí)半會(huì )想讓貓兒接受她，并不是容易之事。

她做好了打持久戰的準備，也并不著(zhù)急，只規規矩矩跪在一旁，等著(zhù)養精蓄銳，發(fā)起下一輪攻勢。

待過(guò)了片刻，趴伏在桌案上的貓兒打了個(gè)哈欠，直起身子，向明珠勾勾手指：

“你此番回來(lái)，能為了我做到什么程度？”

明珠立刻表忠心：“鞠躬盡瘁，死而后已?！?/br>
貓兒滿(mǎn)意道：“你去，替我尋一壇子烈酒來(lái)。悄悄地進(jìn)村，炮仗的不要，不要讓旁人知道?！?/br>
明珠一滯，訕訕道：“除了這個(gè)，旁的奴婢都能為夫人做?！?/br>
貓兒一揮手：“邊上跪著(zhù)去，我同你再無(wú)共同話(huà)題?！?/br>
日頭一寸寸上移，貓兒未等來(lái)蕭定曄，先一步等來(lái)皇后的宣召。

極華宮，氣氛肅穆。

皇后飲一口茶，問(wèn)向下首的胡貓兒：“曄兒的買(mǎi)賣(mài)，現下進(jìn)展如何？”

貓兒一愣，誠實(shí)搖頭：“嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱……”

皇后嘆氣道：“你這嗓子，怎地非但未好，反而更加嚴重了些？”

轉頭吩咐宮娥：“去將才進(jìn)貢上來(lái)的頂級胖大海包一些來(lái)，讓貓兒帶回去?！?/br>
又望著(zhù)貓兒和藹一笑：“你跟了曄兒，他竟能開(kāi)始想法子做買(mǎi)賣(mài)，可見(jiàn)他到底長(cháng)大了，再不似此前胡鬧了?！?/br>
又道：

“此前本宮得知你日日往宮外跑，只能收了你的腰牌。宮里沒(méi)有女眷日日往外跑的先例。

現下知道你竟是為曄兒賺銀子，本宮倒是錯怪了你。

他雖為皇子，然而天家的銀子也不能由著(zhù)性子花用，得有個(gè)對得起天下的用處。

皇上的私庫補貼了國庫，一年里撥給曄兒的銀子極少，他自小就是個(gè)窮的。

聽(tīng)聞他此前也小打小鬧做過(guò)買(mǎi)賣(mài)，未聽(tīng)到后續，只怕都打了水漂。

現下你替曄兒做著(zhù)買(mǎi)賣(mài)，幫他掙兩個(gè)銀子花用，極好，極好?！?/br>
貓兒終于聽(tīng)懂，皇后比蕭定曄還過(guò)分。蕭定曄昨兒說(shuō)的是他要入伙，皇后今兒直接將買(mǎi)賣(mài)劃撥給了蕭定曄。

她著(zhù)急道：“嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱嘰嘰呱呱……”

皇后一笑：“得了，也不用表什么忠心，回去將賬目理好，帶過(guò)來(lái)本宮掌掌眼。能幫曄兒多賺些銀子，就是你最大的忠心?！?/br>
貓兒一顆心冷到了底，決計再?lài)\嘰呱呱一回。

有宮娥忽的急匆匆進(jìn)了殿中，附去皇后耳畔悄聲說(shuō)了些什么。

皇后聽(tīng)聞，只有一陣的怔忪，便嘆氣道：“一次發(fā)下兩門(mén)賜婚圣旨，這是皇上在敲打楚家?！?/br>
她抬頭望著(zhù)貓兒，道：“還有半年，離雁就要過(guò)門(mén)。你與她要好好相處，切莫再爭高論低。你是個(gè)識大體的孩子，去吧?！?/br>
貓兒聽(tīng)得一頭霧水，心中只想著(zhù)她被強行“國有”的買(mǎi)賣(mài)。

尤其皇后還要看賬目。

看賬目是什么意思？是說(shuō)賬上不見(jiàn)蕭定曄的銀子，或者利潤不高，就要下旨斷了她的買(mǎi)賣(mài)？

……

當皇帝下旨為蕭定曄賜婚的消息傳遍闔宮時(shí)，姻緣相關(guān)的那位男子，此時(shí)正同他的四哥坐在酒樓里，為了破壞親事殫精竭慮。

時(shí)已七月中旬，離八月秋闈不到一個(gè)月，天下士子皆齊聚京城，白日訪(fǎng)友拜師，夜晚秉燭夜讀，為入仕做出所有的努力。

此時(shí)，酒樓大堂便齊聚著(zhù)多位士子，在有心人的引導下，開(kāi)展一場(chǎng)關(guān)于“品行與入仕”的辯論。

士子們旁征博引，論著(zhù)論著(zhù)，便引到了昨兒夜里的一樁丑事上。

那丑事說(shuō)的是，當今楚侯爺好女色，瞧上一位女子。

那女子的身份卻有些特殊，乃當年大皇子才從青樓里贖出來(lái)、養在外頭的小星。

楚侯爺與小星暗度陳倉，昨兒夜里卻被大皇子撞上，一氣之下將兩人紅果果吊在了城門(mén)上。

直到今早楚家人聞?dòng)崒?lái)，才將他家侯爺救了下去。

這樣一場(chǎng)鬧劇，同最熱門(mén)的皇子賜婚之事前后腳發(fā)生，不可謂不諷刺。

此時(shí)酒樓大堂里，士子們熱烈的抨擊著(zhù)楚侯爺的私德。

酒樓最上一層的雅間里，四皇子瞧著(zhù)癱在躺椅上的蕭定曄，幸災樂(lè )禍道：

“瞧瞧，千算萬(wàn)算，沒(méi)算到父皇動(dòng)作如此之快。若再晚上一個(gè)時(shí)辰，楚侯爺的消息傳進(jìn)宮，父皇斷不會(huì )下旨賜婚?！?/br>
而且一下，還下了兩份賜婚圣旨，這是要雙喜臨門(mén)。

蕭定曄瞥一眼他四哥的神情，冷冷道：

“四哥該慶幸，父皇下旨賜婚，暫且放過(guò)了北地的阿爾汗大人。

否則今兒我那四嫂便鐵板釘釘成了我側妃，這一場(chǎng)糊涂官司，只怕四哥得慪一輩子?！?/br>
四皇子撫著(zhù)心口道：

“好險，好險。父皇不愧是父皇，不出手則已，一出手便打個(gè)措手不及。

此前哪里會(huì )知道，父皇為了敲打楚家，竟還同時(shí)賜婚了喬家?！?/br>
待幸災樂(lè )禍結束，瞧見(jiàn)蕭定曄郁郁神色，又詫異道：

“父皇雖為你和楚家賜了婚，然經(jīng)過(guò)士子們作詩(shī)寫(xiě)文章的傳播，父皇面子掛不住，廢了這親事定是板上釘釘。

可與喬家的親事卻也算喜事一樁，你又擺著(zhù)個(gè)吃了虧的面孔作甚？”

蕭定曄煩惱道：“你不懂?！?/br>
四皇子一笑：“我曾與喬家姑娘見(jiàn)過(guò)幾面，隱約記得是個(gè)溫和的性子。你那心尖尖上的夫人，不會(huì )受磨搓?！?/br>
見(jiàn)蕭定曄依然是一副難開(kāi)懷的神色，不由吃驚道：

“難道，你還想將喬家的親事也一并退掉？

先不說(shuō)喬家滿(mǎn)門(mén)品行端正、你抓不住任何把柄，便說(shuō)喬大人在吏部的勢力，正正是你能用的上的。

你若在賜婚前退了親事，也只是楚、喬兩家知道，喬家算不得丟人。

可若在賜婚后卻退親，只