“我來(lái)晚了?！?/br>
貓兒長(cháng)吁一口氣。

她知道明珠一定會(huì )去報信。

若他再來(lái)晚一息，她挨了兩板子，只怕想再偷偷去坑道里鋸鐵條，就有些勉強了。

她心中有個(gè)聲音道：“心機好重，你終于把他等來(lái)，你可高興？”

另一個(gè)聲音緊隨其后：“你這樣算計他，算計他老娘，日后便是你出了宮，你下半輩子能心安嗎？”

她立時(shí)一咬嘴唇，唇上疼痛將那兩個(gè)聲音趕跑，她用力睜開(kāi)眼望著(zhù)他，斷斷續續道：“我有錯……應該的……”

正殿門(mén)簾陡的被掀開(kāi)，皇后一步跨了出來(lái)，看著(zhù)自家兒子抱著(zhù)那宮女兒，身子晃了一晃，厲聲呵斥道：“抱著(zhù)御書(shū)房里的宮女兒，成何體統！”

蕭定曄立刻道：“你們出去?！痹褐泻头恐械膶m女兒內侍們并不敢從命，只等著(zhù)皇后發(fā)話(huà)。

皇后看著(zhù)自家兒子。

他面上的神情，她熟悉，也陌生。

在他兒時(shí)，他常常這般肅著(zhù)一張臉，老成在在，同他那些皇兄站在一處，若不去看他稚嫩的面龐和豆丁一般的身高，旁人反倒要將他當成兄長(cháng)。

然而長(cháng)到十四五歲，他卻漸漸轉了性子，整日嬉皮笑臉沒(méi)個(gè)正經(jīng)，時(shí)時(shí)將她這位老母氣的上火。

現下他依然如兒時(shí)那般肅著(zhù)一張臉，卻已挺拔高大，到了成家立業(yè)的時(shí)候。

他不再嬉皮笑臉，她的心里卻半點(diǎn)沒(méi)有欣慰之意。

她盯著(zhù)他看了多久，她的親生兒子便站在院里同她僵持了多久，絲毫沒(méi)有將懷中女子放下的打算。

她指著(zhù)他半晌，咬著(zhù)后槽牙道：“極好，你大了，極好?！?/br>
她厲聲喝道：“出去！”

下人們自然知道，皇后不是讓五殿下出去。一時(shí)間腳步聲窸窣移動(dòng)，又有人去將院里或站或躺的幾人抬走，頃刻間便走空了一座宮殿。

正殿地龍燒的熱乎。

蕭定曄深跪于地，向自家老娘表述著(zhù)自己的心愿：“……孩兒中意她，并不是一時(shí)起了興致。她聰慧，有膽色，還曾救了祖母。父皇對她無(wú)意，只有秘密安排。待事畢，孩兒就要向父皇討了她。求母后看在孩兒面上，饒了她這一回?！?/br>
皇后從不知道自家兒子有這樣癡情的一面。

她冷冷道：“楚侯爺臥病，導致蕭楚兩家暫未能定親，也是你的手段？”

“是?！彼淮蛩惴裾J。

她逼問(wèn)道：“你是要為外面那個(gè)，留個(gè)側妃的位子？”

“是。孩兒正是此意?！?/br>
“荒唐！”太后刷的起身，手往外一指，壓著(zhù)聲音叱道：“她便是與你父皇無(wú)事，然宮里多少雙眼睛盯著(zhù)，她和你父皇之間傳了多少閑話(huà)，她怎能再去跟了你？！”

蕭定曄一字一句道：“孩兒，有辦法，止了這些謠傳，正了她的名聲?！?/br>
他的話(huà)并未說(shuō)服他母親。

皇后來(lái)回踱步，口中一疊聲的喊著(zhù)“荒唐”，最后停在他面前，咬牙切齒道：“她何德何能，要占個(gè)側妃的名頭。莫說(shuō)側妃，便是夫人，便是房里的丫頭，也不成！”

“母后！”他哀求道：“孩兒心里只有她，求母后開(kāi)恩！”

太后一聲冷笑，一步步逼近：“你說(shuō)你心里只有她，你將同你定了親的那些好姑娘放在何處？她們何錯之有？女子善妒是大忌，更何況你是皇子，你若連這道理都不明白，本宮便白生了你！”

蕭定曄的情緒緩緩平靜。

他換了個(gè)話(huà)題：“她要去向幾個(gè)太監討債，兒臣事前便知道此事。那些太監不愿還銀子，扯了這廢物總管出頭。四五十個(gè)太監圍攻了廢殿，最后卻沒(méi)落到好。母后該問(wèn)的是那大內總管是如何御下、如何做事，而不是不分青紅皂白打胡姑娘板子?！?/br>
“她持刀傷人，拘禁上官，她無(wú)錯？！她給你喂了什么迷魂湯，讓你完全不顧宮里規矩？！”

一簾之隔的外間，貓兒趴在榻上，聽(tīng)著(zhù)里間蕭定曄和皇后針?shù)h相對，心下一陣茫然。

腦中的聲音道：“你聽(tīng)聽(tīng)，他為了你，和他阿娘反目成仇，你高興了？”

貓兒喃喃著(zhù)：“我沒(méi)高興?！?/br>
腦中的另一個(gè)聲音續道：“你哪里沒(méi)高興？他來(lái)阻止你被多打板子，不就是你心里盤(pán)算好的？皇后要打你，皇子不讓她打你。難道這不是順理成章的后續發(fā)展？你個(gè)害人精！”

腦中的兩個(gè)聲音攪和的她頭昏腦漲，待她的神識再被拉回時(shí)，里間正傳來(lái)“啪”的一個(gè)巴掌聲。

緊接著(zhù)，蕭定曄冷著(zhù)臉大步出來(lái)，一把將貓兒抱在懷中，待站到了檐下，他方轉頭遙遙看著(zhù)皇后：

“莫說(shuō)有貓兒，便是沒(méi)有她，孩兒也不可能讓楚離雁成為榻邊之人。母后盡管撇開(kāi)孩兒去定親。定親母后做主，讓不讓楚離雁守活寡，孩兒做主！”話(huà)畢，一把披風(fēng)轉去身前，護著(zhù)貓兒頭臉，在風(fēng)雪中大步離去。

廢殿里，湯藥味再次充斥了整個(gè)院落。

明珠為貓兒抹藥膏的當口，房門(mén)被從外推開(kāi)，寒風(fēng)立刻卷了進(jìn)來(lái)。

明珠急道：“快，關(guān)門(mén)?！?/br>
白才人忙忙關(guān)了門(mén)，坐去炕沿，幫著(zhù)明珠固定著(zhù)貓兒的衣裳，以防染上藥膏。

待傷口全部抹上藥，白才人偏頭看貓兒精神尚可，滿(mǎn)心洶涌的八卦再也忍不下去，探問(wèn)道：“你說(shuō)，你跟皇上眉來(lái)眼去的半途，什么時(shí)候又和五皇子暗度陳倉？”

明珠蹙眉道：“什么暗度陳倉？真難聽(tīng)?！?/br>
白才人大吃一驚：“你知道？你此前知道？你此前知道他倆在一處？”

明珠立刻閉了嘴，搪塞道：“沒(méi)有的事，不過(guò)是五殿下順便送姑姑回來(lái)而已?！?/br>
白才人顯然不能輕易被忽悠。

“抱在懷里，滿(mǎn)臉著(zhù)急，一疊聲的要喚太醫……這叫‘順便’？闔宮幾千奴才，五皇子偏要親自將人抱回來(lái)，這叫‘順便’？”

貓兒終于張聲：“行了，就是‘順便’?！?/br>
白才人見(jiàn)正主發(fā)話(huà)，終于不再繼續問(wèn)下去。

她吧嗒了一回嘴，嘆道：“旱的旱死，澇的澇死，這世道就是這么不公平?！?/br>
想了想，又喜滋滋道：“今后如若我復寵，你見(jiàn)了我還要喚我一聲母妃。不虧不虧?！?/br>
她才離去不久，吳妃就上了門(mén)。

她神色嚴峻，看著(zhù)貓兒不說(shuō)話(huà)。

貓兒只得將明珠遣走。

外間風(fēng)聲肆孽，配殿里，吳妃蹙眉道：“你既然意屬皇上，怎能同五殿下有瓜葛？”

貓兒嘆道：“娘娘該高興不是？少了爭寵之人?！?/br>
吳妃神色大變：“你認了？你真的對五殿下有情？你怎能如此？”

她眼眶立時(shí)紅了一圈，抓著(zhù)貓兒半邊衣領(lǐng)，神情激動(dòng)：“你會(huì )耽擱了大事！皇上還怎么帶你去皇陵？”

貓兒心里一動(dòng)，立時(shí)抬眼往吳妃面上瞧去。

二十出頭，姿色清秀，縱然