她神情落寞，不由安慰道：“便是皇子妃也不一定好的。五殿下便同這幾位定了親事的正妃、側妃沒(méi)什么交情，只怕站在大街上，互相見(jiàn)了不一定能認出臉來(lái)?！?/br>
白才人瞥了她一眼：“你怎的知道旁人沒(méi)交情？說(shuō)不得在人前互相不理睬，背過(guò)人親熱著(zhù)呢。咱們這位五殿下風(fēng)流的名聲，可不是白來(lái)的?！?/br>
眾人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，五福從太醫院值房回來(lái)，往火爐上坐好藥鍋要熬藥。

明珠不由提醒五福：“姑姑這幾日喝藥喝傷了，你還是去膳房討幾顆蜜棗來(lái)?！?/br>
五福等坐好藥鍋，煎上湯藥，一溜煙的跑了出去。過(guò)了不過(guò)一刻，他便垂頭喪氣的回來(lái)，坐在小杌子上擺動(dòng)蒲扇不說(shuō)話(huà)。

明珠奇道：“怎地了？蜜棗被大黑叼去了？”

五福這才癟著(zhù)嘴道：“姑父說(shuō)，莫說(shuō)蜜棗，便是冬梨、冰糖膳房都有，可就是不給我。他讓姑姑親自去取?！?/br>
白才人從研磨器上摘下鐵錘，豁的起身，扛著(zhù)銅錘便噔噔出了正殿。

幾息間卻返回，將鐵錘鄭重其事的交給春杏：“我被皇上禁了足，你拿著(zhù)鐵錘去砸那老太監的腦袋，讓他清醒清醒?！?/br>
春杏見(jiàn)自家主子開(kāi)人瓢開(kāi)成了習慣，忙不迭勸道：“主子消停些吧，吳公公也和咱沒(méi)有深仇大恨啊?！?/br>
她起身出了門(mén)，不過(guò)兩刻鐘回來(lái)，同五福兩個(gè)坐在一處，勾著(zhù)腦袋不說(shuō)話(huà)。

白才人奇道：“你又是個(gè)什么情況？”

春杏嘆了口氣：“吳公公確實(shí)有些慘……他現下一提到姑姑便如炮仗一般，神智頗有些不正常?！?/br>
幾人說(shuō)到此時(shí)，便從配殿傳來(lái)貓兒的呼喚聲：“五福，你過(guò)來(lái)?！?/br>
五福忙忙進(jìn)了配殿，坐在炕沿上等貓兒吩咐。

她咳了一陣，道：“取筆紙過(guò)來(lái)?！?/br>
待拿到筆和紙，她趴在炕幾上寫(xiě)下幾樣物件：

炭石、米面、生油——這是廢殿眾人日后果腹之物。

蜂蠟、牛油、糯米——這是維持近兩個(gè)月買(mǎi)賣(mài)的原料。

她將單子拿在手上看過(guò)，遞給五福：“去問(wèn)吳公公，這些東西，膳房多嗎？”

五福不明所以，只拿著(zhù)單子而去。

再回來(lái)，依然是老生常談：“姑父說(shuō)，要什么有什么，只讓姑姑自己去取?！?/br>
貓兒自然是不能去膳房。

她被禁了足。

如若她能去掖庭膳房，她就能趁勢去御書(shū)房，同皇帝商量一回“侍寢”大計。

她道：“你去喚吳公公來(lái)廢殿，便說(shuō)，姑姑要同他談退親之事。只有這一次機會(huì )，他如若不來(lái)，便莫怪我生是他的人、死是他的鬼，下輩子投胎也同他投在一處?！?/br>
五?！皶帷绷艘宦?，立刻竄了出去。

天上漸漸出了太陽(yáng)，貓兒梳洗過(guò)，正端著(zhù)明珠煎好的湯藥愁眉苦臉，院中已起了一陣腳步聲。隨之大黑遇見(jiàn)熟人的親昵叫聲哼哼傳來(lái)。

五福撩開(kāi)簾子，探進(jìn)腦袋報信：“姑父來(lái)了?！?/br>
貓兒取了口紅涂上嘴唇，渲染幾分好氣色，方緩緩出了配殿。

吳公公的近況令貓兒有些吃驚。

她將他上上下下打量了一番，探問(wèn)道：

“你的手……”

“你的衣裳……”

吳公公并沒(méi)有要同她敘舊寒暄的打算。

他面無(wú)表情看著(zhù)她：“你要咱家來(lái)，咱家就來(lái)。你要退親也好，洞房也好，你劃下道道，咱家配合你做就是?！?/br>
貓兒對吳公公的現狀頗有些不明所以。

五福站在邊上，同大黑兩個(gè)發(fā)出了同情的低嘆。

都是姑父備選，和皇上相比，他自然覺(jué)著(zhù)眼前這位姑父更可親一些。

他看著(zhù)吳公公的慘相，終于開(kāi)口替吳公公解釋?zhuān)?/br>
“姑父年紀大，手臂脫臼后，接上又掉，掉了再接，如此三五回，只得系個(gè)帶子將膀子吊在頸子上?！?/br>
吳公公要強，轉頭同五福道：“你別說(shuō)……”

五福卻起了俠義心腸，堅持要為吳公公莫白的沉冤叫一回屈：

“此前姑父同姑姑之間傳出了閑話(huà)，公公擔心皇上吃醋要殺他，將八成的私房銀子散了出去，以求平安。

后來(lái)姑姑同公公配了陰婚，公公用余下的兩成私房為姑姑買(mǎi)了棺材。

上個(gè)月才發(fā)的月例銀子，再尋摸了些散碎銀子，湊夠了五兩，押姑姑不進(jìn)后宮。再就沒(méi)機會(huì )拿回來(lái)?！?/br>
前兒夜里宮里放煙花，灰燼落下來(lái)，公公晾在院里的衣裳沒(méi)來(lái)得及收，全被燒成了窟窿眼睛?！?/br>
他指一指吳公公身上不合身的太監服：“就身上這件還是昨兒我去浣衣局，同秋蘭jiejie討來(lái)的舊衣裳?！?/br>
話(huà)到了此時(shí)，吳公公終于老淚縱橫，撲通坐到了泥地上，拍腿嚎啕道：“姑奶奶……求你饒了咱家……讓咱家多活幾年罷……”

一直在正殿里藏著(zhù)聽(tīng)動(dòng)靜的白才人，探出身子抹著(zhù)眼淚，同貓兒哽咽道：“多可憐……姑姑遲早要進(jìn)后宮的，何必吃著(zhù)碗里、看著(zhù)鍋里……”再也不提要把人開(kāi)瓢之事。

貓兒嘆了一口氣。

她自己受著(zhù)脅迫，而她最會(huì )干的卻也是脅迫他人。

她今兒?jiǎn)緟枪珌?lái)，自然是想要還他自由身。

事到如今，吳公公的幌子已然失效，保持著(zhù)這層名義上的對食關(guān)系，再沒(méi)有任何效果。

然而在放他離去之前，她卻還得再脅迫他一回。

她轉身坐去小杌子上，等吳公公收了哭勢，方問(wèn)他：“你膳房里那么多好玩意，隨便倒一回手就是銀子，你又何必過(guò)的這般糟心?！?/br>
吳公公抹了眼淚，起身也坐去小杌子上，瞟她一眼，直截了當道：“咱家將能動(dòng)的都搬去了睡房里，就等你上門(mén)來(lái)尋。若要退親，也算個(gè)退親禮?！?/br>
貓兒不由佩服的五體投地。

人精就是人精，便是到了山窮水盡之時(shí)，也絕不放棄希望，隨時(shí)準備改變命運。

她也不同他繞圈子，直截了當道：“以下幾條，你都能辦到，我就同你退親。

第一，五福交給你紙條上的東西，日后但凡掖庭膳房有，廢殿就要有。

第二，公公收了五福當娃兒。

第三，我被太后禁了足，出不了廢殿。公公該與楊臨公公有些交情，煩請公公這兩日，多替我跑跑腿，找上兩回楊公公?！?/br>
她向他努努下巴，強調道：“以上三點(diǎn)，你答應，我今兒就同你退親。只有這一次機會(huì )，今兒你不應，便是明兒想明白了，愿意了。你愿意，我卻不愿意了?！?/br>
吳公公還在思索。

五福卻從貓兒的話(huà)中聽(tīng)到了自己的大名，不由詫異道：“姑姑，為何我要認姑父做干爹？”

貓兒搖搖頭：“不是干爹，是親爹?！彼胫?zhù)，如若兩個(gè)月后她真能出宮，總該替廢殿的人尋好后路。

吳公公平日雖墨跡，也有很多他自己的小心思，然而當個(gè)阿