敢招惹姑姑，只暫借此處幾日，若皇上消了氣，我們立刻搬走……”

胡貓兒嘆了口氣。

她將錘盅往前一遞，道：“磨珍珠粉吧，不趕你們?！?/br>
她能趕誰(shuí)呢？好歹眼前這主仆二人，曾是她的主顧。

日頭一陣發(fā)力，往廢殿撒下一片金光。

貓兒將將用清水洗了臉，廢宮就傳來(lái)拍門(mén)聲。

未幾，墻頭上探過(guò)來(lái)一個(gè)小腦袋瓜，八九歲的小內侍五福爬在墻頭的樹(shù)梢上，往院里一瞧，笑嘻嘻道：“胡姑姑，你真的回來(lái)了？”

胡貓兒將殿門(mén)開(kāi)了道縫，五福便從門(mén)縫里溜進(jìn)來(lái)，先將懷里攬著(zhù)的木器噼里啪啦的倒在一旁木盆里，方道：“我就知道姑姑沒(méi)事，姑姑本事大著(zhù)呢！”

她才不會(huì )被他的馬屁收買(mǎi)，只將木器一件件檢查過(guò)。

口紅管子，五個(gè)。

粉底盒子，四個(gè)。

她旋了旋口紅管子，蹙了眉：“怎地沒(méi)螺紋？你在我面前坑蒙拐騙，不怕我身后……”

五福又笑嘻嘻道：“不怕，就不怕姑姑身后的那兩個(gè)鬼差。我入宮前我娘說(shuō)我火焰高，等閑小鬼根本近不了身?！?/br>
她拉著(zhù)臉道：“姑奶奶管你火焰低火焰高。這管子拿來(lái)我用不了，不給你銀子?！?/br>
五福便苦著(zhù)臉：“姑姑，你說(shuō)的那螺紋雕刻起來(lái)忒難，芯子上要有螺紋，最外面的管子內壁上還得有，兩邊的還得嵌合上，做好一支，得花我十天的功夫?！?/br>
第5章斷頭飯

年僅八歲的五福，是在掖庭膳房做雜役的小太監。

他入宮前曾學(xué)了些木工的活計，三個(gè)月前被貓兒發(fā)掘，如今利用空閑時(shí)間幫著(zhù)她做妝粉盒子。

貓兒瞧著(zhù)他送上來(lái)的不合用的木管，只得取了剩下的唯一一支口紅出來(lái)，擰出來(lái)又擰回去的給他瞧：“要能隨意擰進(jìn)擰出的。你若有省事的點(diǎn)子，又能達到目的，你說(shuō)出來(lái)?！?/br>
五福摸摸腦袋，試探道：“不用擰旋，用榫卯嵌合的法子，可行？各宮殿都用這法子造房子呢！”

胡貓兒一笑，撫了撫他的腦袋，道：“你去做一個(gè)出來(lái)我先瞧?！?/br>
她打開(kāi)粉底盒子，瞧見(jiàn)粉底盒子上的螺紋倒是都有。

等將粉底扁盒收好，她轉頭先看著(zhù)春杏，第一次露出親和微笑，同她商量道：“可有銀子？先借我三兩，隨后還你?！?/br>
四個(gè)粉底盒子，連工帶料得花二兩。她除了埋在地里的保命銀子，手里再沒(méi)多少。

春杏便有些猶豫。

胡貓兒一提眉，問(wèn)道：“忘了我阿哥是誰(shuí)？你們新到的，不知道拜碼頭的規矩？”

春杏只得回屋拿了銀子遞過(guò)去，壯著(zhù)膽子道：“姑姑可一定要還，我們身上也沒(méi)多少?！?/br>
胡貓兒重新恢復了和藹笑容：“要還要還的，賺了銀子就還，一文錢(qián)不欠你?！?/br>
她將二兩整的銀子遞給五福，又加了幾十個(gè)銅板，交代道：“米面，不拘什么，便宜大碗的，替姑姑尋來(lái)。姑姑知道你機靈，是最棒的小雜役哦！”

小小孩童受不住吹捧，五福立刻翹起了尾巴，雙眼閃閃發(fā)亮：“姑姑就瞧好吧！”出溜便擠出了殿門(mén)。

等他再出現時(shí)，除了米面，背簍里還多了一碗菜：“昨兒剩下的，膳房管事公公原本要倒，我聞著(zhù)沒(méi)壞，給姑姑拿了過(guò)來(lái)?！?/br>
胡貓兒忙忙接下，湊了鼻子過(guò)去聞，果然沒(méi)有壞呢。

她喜得“吧唧”一口親在五福面上，贊道：“真是姑姑的小乖乖。日后再有這樣的好事，一定要拿過(guò)來(lái)。等姑姑日后賺了大錢(qián)，絕對不忘記你?！?/br>
五福窘迫的一張臉通紅，揉了揉臉，轉頭就躲出了廢殿。

三人在院里起了一蓬火，湊合著(zhù)一碗菜和新到的米面做成一鍋菜粥，將早飯和午飯混在一起，勉強吃了個(gè)五分飽。

待收拾完碗筷，貓兒便尋出所剩不多的干花瓣，用清水淘洗干凈放在日頭下晾曬。

晾干花瓣，按顏色深淺分成不同批次，捶成粉末，再摻和其他材料，準備個(gè)六七日，便能做幾茬口紅出來(lái)。

臨近午時(shí)，廢殿門(mén)被拍響。

不是相熟人的暗號，來(lái)者是陌生人。

貓兒將院門(mén)拉開(kāi)道縫，湊近一只眼往外瞧去。

門(mén)口站著(zhù)的，是前兒夜里助紂為虐，將她捉走的大內總管吳公公。

一旁還站著(zhù)位宮娥，貓兒看的清清，這是她同皇后、皇子排排睡時(shí)，曾在一旁看守著(zhù)她、隨時(shí)準備拿了她的宮娥。

亮閃閃的日頭照的貓兒眼珠如琥珀玉石，那玉石一動(dòng)不動(dòng)的瞇在那里，像極了冷眼觀(guān)世人的貍貓。

門(mén)外的吳公公驚的整整退了一步，又鼓起勇氣，將門(mén)推開(kāi)一些，同湊在門(mén)邊的貓兒滿(mǎn)臉堆笑道：“胡丫頭可真是否極泰來(lái)，皇后娘娘要親自謝你呢！”

——*——*——

極華宮里靜寂無(wú)聲。

胡貓兒跪在殿里時(shí)，便覺(jué)著(zhù)，她那胡謅出來(lái)的閻羅王阿哥，再次將繩索栓在了她的脖頸上，隨時(shí)要將她接去地府里，兄妹重聚。

里間寢殿處漸漸傳來(lái)喁喁人語(yǔ)聲，不知在說(shuō)些什么。

或許就是在商量到底給她一個(gè)怎樣的死法。

過(guò)了半柱香的時(shí)間，有腳步聲而來(lái)。

清風(fēng)送來(lái)淡淡的鐵銹味，仿佛是那不知什么時(shí)候就要落在她脖頸上的大刀的氣味。

蕭定曄站在不遠處，冷冷道：“母后有話(huà)問(wèn)你，你老實(shí)著(zhù)點(diǎn)，莫拿神鬼之事嚇她……”

她將將要點(diǎn)頭，腹中便起了一聲長(cháng)鳴，不久前吃過(guò)的半碗菜粥已消化的一點(diǎn)兒不剩。

蕭定曄繼續恐嚇她：“若驚到母后，你倒是走了大運。本王會(huì )送你一桌六碟八碗的席面，伴你上路?！?/br>
她的背上涌出一層冷汗。

等那腳步聲去了，她立刻起身，踉蹌著(zhù)跪麻雙腿跟了上去。

寢殿里藥香濃郁。

從鬼門(mén)關(guān)逃回來(lái)的皇后半躺在床榻上，身子雖然虛弱，發(fā)髻、妝容與衣裳卻華貴得體，沒(méi)有一絲兒狼狽處。

有位姑娘坐在邊上，捧著(zhù)一卷書(shū)輕聲誦讀。那聲音輕柔如鶯啼，皇后的手指便隨之一點(diǎn)一點(diǎn)。

胡貓兒從外間換進(jìn)了里間，再次跪了一刻鐘。

蕭定曄坐去床榻對面的椅上，探手取了小幾上的茶水，慢慢飲到底。

隨著(zhù)杯蓋在茶杯上幾不可聞的一聲碰撞，讀書(shū)聲停了下來(lái)。

皇后向姑娘笑一笑，斷斷續續道：“難為你日日過(guò)來(lái)瞧我，比我親生的兒子貼心?！?/br>
姑娘眼眸輕輕一顫，抬眼望蕭定曄面上極快的一掃，又含笑低下腦袋，同皇后嬌嗔道：

“雁兒自小受著(zhù)姨母的疼愛(ài)，常來(lái)探望您，也是份內的事?！?/br>
她再掖了掖皇后被角，起身福了福，皇后便出了聲：“小五，你去送送雁兒?！?/br>
楚離雁滿(mǎn)懷希翼的看向蕭定曄。

蕭定曄一笑，身子牢牢的