第一章

    時(shí)間已經(jīng)到了八月末，黑石堡旁邊大片的水杉樹(shù)已經(jīng)變得一片火紅。厄休拉·克萊門(mén)特森拿著(zhù)鏤刻著(zhù)金色圣百合花紋的焚香爐，獨自一人來(lái)到水杉林中心的空地，腳下赤紅的水杉葉片隨著(zhù)她的行走發(fā)出干燥的碎裂聲，除此之外，這片樹(shù)林里異常安靜，連風(fēng)聲都不曾有。

    這里是克萊門(mén)特森家族禮拜的場(chǎng)所，被稱(chēng)為神木林，和其他大公的家族不同，比起修建華美壯麗的大教堂，在一片燭光和誦經(jīng)聲中叩首膜拜，克萊門(mén)特森家族更喜歡在自然的天地中以寧靜的梵想表達自己對先祖和神祗的敬奉。

    眾多挺拔、高聳入云的水杉木中央是一片圓形的空地，空地上有著(zhù)一汪天然的小池塘，水呈碧綠色，但現在凋落的葉片已經(jīng)覆蓋了池面，讓原本碧綠的池水似乎也暈出了幾分敗葉的潤紅，池塘一側立著(zhù)一座高達七米、周?chē)职橐詳蛋俦窭麆π揎椆靶l的巨大黑色石碑，上面記載了克萊門(mén)特森家族自古至今的功績(jì)，在這座黑色石碑之后才是供奉神皇的神龕。

    那神龕只有兩米，裝飾也并不華美，和立在它之前的克萊門(mén)特森家族石碑相比，顯得樸素而簡(jiǎn)陋，五年前貝爾大公來(lái)訪(fǎng)神木林時(shí)曾因這神龕的簡(jiǎn)單無(wú)奇而質(zhì)疑克萊門(mén)特森家族對神皇的虔誠程度，“這是大不敬！”貝爾大公那粗獷的咆哮似乎依舊在厄休拉的耳朵里回響，事實(shí)上貝爾大公說(shuō)的沒(méi)錯，在厄休拉從紫羅蘭家族嫁到克萊門(mén)特森家族之前，克萊門(mén)特森家族的人甚至并不供奉神皇，那神龕立在神木林里，只是一個(gè)象征，象征著(zhù)曾長(cháng)久獨立于人類(lèi)帝國之外的克萊門(mén)特森王朝，如今已經(jīng)是帝國的一份子，已經(jīng)是人類(lèi)帝國的克萊門(mén)特森家族，為向帝國表達歸順，克萊門(mén)特森家族將帝國的信仰搬進(jìn)了自己的神木林，但這并不能使克萊門(mén)特森家族的人以及在克萊門(mén)特森家族治下的人民去信仰神皇。他們的信仰只有自己的先祖和扎根在這片土地已久、已經(jīng)成為他們生活一部分的舊神。

    厄休拉·克萊門(mén)特森依舊信奉著(zhù)神皇，當她還是一個(gè)小姑娘的時(shí)候，在修女的指引下她就已經(jīng)成為神皇的信徒，即使長(cháng)大后遠嫁到克萊門(mén)特森家族，這幾十年間她禮拜神皇的習慣也仍舊沒(méi)有改變，于是克萊門(mén)特森家族神木林中的這座之前鮮有人來(lái)訪(fǎng)的神龕簡(jiǎn)直像是為了她而建造。厄休拉走到神龕前慢慢跪下，她將手中的香爐放在面前的平臺上，然后拿下蓋子，點(diǎn)燃里面的香后又將蓋子蓋上，沉靜的木質(zhì)香氣透過(guò)蓋子上精細的小孔隨著(zhù)幾股繚繞的細細白煙在周?chē)目諝庵袛U散，她此刻滿(mǎn)心不安和憂(yōu)愁，一刻不停地向著(zhù)神皇禱告，寧靜的神木林，傳蕩起厄休拉祈禱的沉音。當索恩·克萊門(mén)特森來(lái)到神木林尋找她時(shí)，她已經(jīng)在這里祈禱了三個(gè)鐘頭。

    “厄休拉?！?/br>
    索恩·克萊門(mén)特森開(kāi)口呼喚，他是黑石堡的主人，克萊門(mén)特森家族的繼承者，雖已經(jīng)是個(gè)中年男人，但他的體格依然像年輕小伙子一樣健壯，他頭發(fā)烏黑，紫色的眼睛炯炯有神，歲月沒(méi)有苛待他英俊的面容，只是讓他在笑起來(lái)時(shí)眼周會(huì )堆起皺紋，他現在看上去仍是個(gè)強健威猛的英雄角色，似乎還能帶著(zhù)克萊門(mén)特森家族打上幾百年的仗。當他說(shuō)話(huà)時(shí)，厄休拉總覺(jué)得安心，除了他不信仰神皇外，索恩·克萊門(mén)特森在她看來(lái)是個(gè)無(wú)可挑剔的丈夫，索恩走到她身邊，雙掌對著(zhù)神龕中的神皇像合十，厄休拉知道這并非索恩對神皇的敬意，而只是因為他樂(lè )意尊重厄休拉的信仰，厄休拉對此十分感激。

    “你在為我們的女兒祈禱？”索恩將手放下，按住厄休拉的肩頭，他的手寬厚有力，厄休拉感到他手心的溫暖，伊索爾德人總是喜歡用親切的接觸表達自己的安慰，但厄休拉依舊處在不寧的心緒中。

    “泰拉議會(huì )頒布的‘圣杯令’，難道你不為此擔心嗎？”厄休拉埋怨，“為了制造那些可怕的基因戰士，他們竟要我們交上自己的女兒？”

    索恩沉默片刻后開(kāi)口道：“我們會(huì )想辦法的，跟我回去吧，厄休拉，伊索爾德的冬天很寒冷?！?/br>
    “不，我要在這里，求神皇眷顧我們的女兒，不要讓她遭受成為‘圣杯’的厄運?！?/br>
    “如果神皇真的眷顧我們的女兒，那才是真的不妙，人們不常說(shuō)那些基因戰士是神皇派下人間為他征戰的‘死亡天使’嗎？如果神皇眷顧了我們女兒，祂才會(huì )帶走她，叫她作為圣杯為祂的死亡天使們服務(wù)?！币驗樗鞫鞑⒉恍叛錾窕?，所以他說(shuō)了些神皇的壞話(huà)，他想叫厄休拉離開(kāi)這里，但這卻嚇白了她的臉，叫她瞬間六神無(wú)主。

    “我很抱歉……”，索恩握緊厄休拉冰冷的手，“跟我回黑石堡吧?！彼鸸蛑?zhù)的厄休拉，厄休拉順從地站了起來(lái)，她神色仍惴惴不安，似乎真的在擔憂(yōu)祈禱反而會(huì )讓神皇帶走自己女兒。

    厄休拉跟著(zhù)索恩走在神木林的落葉地上。

    “我們的女兒會(huì )被選中嗎？”厄休拉問(wèn)，“克萊門(mén)特森的基因……”

    她看著(zhù)自己丈夫強健的體魄，伊索爾德星距離它最近的一顆恒星也有著(zhù)2AU（299.195.740千米）的距離，這讓伊索爾德只有春冬兩季，而且全年有四分之三的時(shí)間都籠罩在酷寒的冬季之中，稀薄的日光讓生長(cháng)在伊索爾德的人都有著(zhù)蒼白的皮膚和淺淡的瞳色，但他們的身體比生活在其他行星上的人更壯碩有力，生命力更旺盛，他們不易屈服，性情也更善于忍耐，這讓伊索爾德人乃至伊索爾德上的動(dòng)植物在任何艱苦的環(huán)境下都能頑強的活下去。

    人類(lèi)帝國在伊索爾德星系與克萊門(mén)特森王朝打了五年的仗，當伊索爾德星系中僅剩下主星伊索爾德未攻破時(shí)，伊索爾德人在斷掉一切供給的情況下仍堅挺了兩年，當時(shí)帝國內甚至有傳言稱(chēng)伊索爾德人都是食人族或者是不需要攝取能量的變異人，因為所有帝國人都無(wú)法理解伊索爾德人是如何在被帝國包圍斷掉一切供給，又在基因戰士的攻打下堅守兩年的，而厄休拉在來(lái)到伊索爾德星之前還十分相信這個(gè)傳言，她一直認為自己的丈夫會(huì )是個(gè)食人的惡魔。但現在厄休拉嫁到克萊門(mén)特森家族之前的那些恐懼，在與自己的丈夫幾十年相處中已經(jīng)全部變成了愛(ài)慕，她從不后悔嫁給索恩，只是如今在她丈夫身上體現出的那些優(yōu)點(diǎn)都開(kāi)始叫她忐忑，她害怕那會(huì )遺傳到自己的女兒身上，讓自己的女兒成為泰拉議會(huì )眼中優(yōu)良的基因母體，然后被帶去成為培育基因戰士的工具，她無(wú)法接受自己的孩子會(huì )遭受這樣的恐怖。

    索恩環(huán)住自己的妻子，“克萊門(mén)特森的基因是野蠻叛逆的基因，未必能被泰拉議會(huì )認可，我們的女兒身上不也流著(zhù)一半紫羅蘭家族的血嗎？她說(shuō)不定還遺傳了紫羅蘭家的狡詐，而泰拉想要的是聽(tīng)話(huà)馴服的戰士?！?/br>
    “我們紫羅蘭家的是智慧?！倍蛐堇q解道，隨后她又嘆息，“但我現在希望那真的是狡詐?！?/br>
    “我們會(huì )和其他家人一起商討下這件事?！彼鞫髡f(shuō)，“克萊門(mén)特森家族一直憑借家人的溫暖來(lái)面對寒冬?！?/br>