二月廿二

    二月廿二

    是日是管氏長(cháng)女管赟的生日。全家人整齊出游，去自家農莊為她慶生。

    老太太顛沛半生很是看重親緣，管家本就子嗣不興，個(gè)個(gè)都是她的寶貝。她此番不辭辛苦趕來(lái)故鄉，是為的與全家、特別是與那不著(zhù)家的二孫女守在一處，陪小孫女過(guò)得難關(guān)，團聚守歲共度春節，再者便是期待長(cháng)孫的生辰。

    幾十年來(lái)管家歷經(jīng)浮沉。鼎盛之時(shí)拜帖如流水，門(mén)前絡(luò )繹不絕。那時(shí)候家族風(fēng)光無(wú)限，幾乎無(wú)出其右，管家三姐妹幼承庭訓，濡染家風(fēng)，尊師重教，并無(wú)長(cháng)歪的紈绔阿斗。

    管赟又更是最肖像母親管書(shū)玉的，是為文癡。家中老小送她生日的賀禮，投之所好。

    謎底直到全家齊聚農莊圍爐飲茶之時(shí)才揭曉——老太太送給孫女一只湖筆。她久不出門(mén)，這筆是托故交之子廢了番功夫淘換來(lái)的。

    管赟起身拜謝祖母，愛(ài)不釋手摩挲精致筆桿。

    母親們送她兩件禮物，都是管書(shū)玉在京準備的，一套印章，是她們小三口的個(gè)人印，包括了新正的。再有是一套珍貴的藏書(shū)，是為七國文字版的《世界大歷史》。管赟回頭與紀露白一同翻看，里頭有生動(dòng)的插畫(huà)，小兩口笑言這也是母親送給女兒的禮物。

    管贄與其女友送了一把左輪給她，交接時(shí)刻輕輕捏住長(cháng)姐的手，“長(cháng)輩們該是享福時(shí)候了，我甚少在家，關(guān)照家里的重擔多勞煩長(cháng)姐了?！?/br>
    二妹鮮少有如此嚴肅的樣子，全家人避諱再提管虞舊歲的遭遇，心頭的傷口卻難自愈。管赟慎重點(diǎn)頭，寬慰二妹并向全家表態(tài)：“二妹見(jiàn)外了。這些當屬我本分?！?/br>
    管贄臉上浮現笑容，又從口袋里變出三只鋼筆，分別交給長(cháng)姐長(cháng)嫂與小妹。

    “這可不是普通鋼筆。內中玄機，全憑悟性?！?/br>
    管虞正月就著(zhù)爆竹聲在房?jì)褥o養，二月又將近挨過(guò)整月，只被母親允許在院內稍稍走動(dòng)賞梅聽(tīng)雪，大門(mén)不出二門(mén)不邁。直到今日，才有機會(huì )出門(mén)。她興致頗高，將自己準備的給她三的口奉上，桌下摩挲著(zhù)鋼筆擺弄。

    紀露白也是好勝心強的，只是她更好奇管虞送的畫(huà)軸。管虞的丹青手藝是

    傳承自母親管書(shū)玉的，母親當年憑借好畫(huà)工哄娘親芳心暗許，她習得幾分神似，足以令同齡人贊嘆。

    紀露白很想欣賞管虞閉門(mén)一個(gè)月的畫(huà)作。只是當面拆禮物在國人看來(lái)是為無(wú)禮，她生生忍住，只是隔著(zhù)艾米偷偷去勾小妹袖口，一臉羨慕地無(wú)聲央求她——她與艾米互相見(jiàn)過(guò)家長(cháng)，該是商量婚期好事將近的，她也想要meimei的大作掛在自己書(shū)房里。

    管虞已玩轉了鋼筆，抽出筆帽抵在二姐手背，輕輕按動(dòng)筆桿機關(guān)釋放些微電流刺了她。

    管贄委屈難言，去握艾米的手撒嬌。她上身板正，并不失態(tài)。管虞收了促狹，也融入全家老少的飛花令游戲里。

    ·

    老少盡歡。顧念著(zhù)老太太腿腳與管虞的身子，唯恐莊子里夜深寒涼，一家人早出晚歸，深夜歸家。

    新正想念管虞，黏人得緊，坐在她懷里和姑姑聊天講書(shū)中故事，玩鬧一路禁不住眼皮發(fā)沉睡了過(guò)去。

    幾輛車(chē)停在門(mén)前，管赟管贄攙扶老太太下車(chē)，伺候祖母坐上輪椅請回宅子里，告別了母親們，管赟又匆忙折回來(lái)，來(lái)接妻女與meimei。她抱起孩子，刻意繞到管虞另一邊并行。

    管家攜幾名家仆落后一步。

    進(jìn)門(mén)繞過(guò)影壁，迎面見(jiàn)一陌生的簪發(fā)的小女子攙挽一老嫗言笑著(zhù)出門(mén)。

    “幾位小姐、少夫人安好?！?/br>
    這小婦人機靈，卻是臉生。管虞只輕微點(diǎn)頭回應。家里人知道她，那事出了，愈發(fā)沉默。

    “達令，這女孩也很好看。腰臀比很棒?！卑着c管贄竊竊私語(yǔ)。管贄點(diǎn)頭，以欣賞眼光上下打量了番。

    后來(lái)她只恨那時(shí)多嘴問(wèn)了句這小婦人姓名與來(lái)路。

    那小婦人款款萬(wàn)福，“二小姐，奴婢并非家生子，只是由忠爺安頓在后院里做雜活?！?/br>
    “家中老少如何安頓？”

    小婦人一愣，垂頭哽咽：“女兒胎氣弱，不出月就去了。婆家憎惡，趕我出來(lái)，幸得忠爺收留……”

    “……”這人自白過(guò)，管赟心里擔憂(yōu)才放下，贊許瞥了眼聽(tīng)進(jìn)自己勸告沒(méi)有將自己擺在明面上的傻媳婦，只是她又擔心二妹快人快語(yǔ)打破沙鍋問(wèn)到底，趕忙道：“新正有些壓手了，我們先行進(jìn)屋吧?！?/br>
    管虞就要接過(guò)孩子。管赟與她推讓。

    紀露白也打岔要走。

    偏在此時(shí)，阿元追來(lái)，高聲喊道：“小柔”，一言定住了小婦人。

    “阿元你這是？”

    “孩子離不得你，一口奶粉不吃，喂進(jìn)嘴的全吐了。干娘我們急得沒(méi)法子，只好請你回去。怕是你今兒休息不好走了……”

    阿元留住了人長(cháng)長(cháng)熟氣，眼一抬，對住幾位小姐少奶奶，慌忙見(jiàn)禮問(wèn)好。

    管赟心道不妙。紀露白也趕快要拉著(zhù)管虞繞路回院子，“天寒地凍的，回去暖一暖?！?/br>
    管虞知道阿元與屈氏母女交好，甚至認作干親。那與阿元相關(guān)的孩子也就是……

    管贄見(jiàn)過(guò)這混小子，吃住在管家的白眼狼。臉色當即轉差，心底罵了句冤家路窄。她這下居中位的神色淡淡的管虞最受同行注視。

    她并無(wú)異樣，冷眼旁觀(guān)緊接著(zhù)出現的更熱鬧的一幕——

    那傻子竟然也出現了，懷抱著(zhù)裹小被子的嬰孩追趕來(lái)前院。她抱孩子來(lái)尋孩子乳母小柔，只是當下從人群里摘出管虞刻在眼底，愣得忘了與人分說(shuō)什么。

    管家阿忠臉色也不大好看——主家寬待下人，廢棄了下人走側門(mén)出入的舊規矩，卻不是縱著(zhù)這些沒(méi)眼力見(jiàn)的家伙橫在院子中間堵主家的去路的。

    主家寬厚，他硬頭皮給那幾個(gè)不顧他眼色的小東西打了手勢，“你們幾個(gè)，后院的活計做完了？”

    阿元趕忙，冒著(zhù)被幾位小姐眼神洞穿的風(fēng)險拿背來(lái)堵屈籬的眼神。他告罪時(shí)刻，小柔將屈籬挽去一旁。

    動(dòng)作親昵又自然。代入被渣滓欺騙的受害者家屬，管贄看得牙癢癢。

    “咱們走吧?！苯K究得是老大管赟定調。

    管虞深呼吸，仰視呼出的白氣，目不斜視離開(kāi)了。

    “三……唔唔！”屈籬的呼喚被阿元捂嘴的手消了聲。