70.財富的魅力，斑駁的歲月

    亨利因為要經(jīng)常上場(chǎng)演戲，也因為下決心要干成自己夢(mèng)寐以求的事，實(shí)在抽不時(shí)間頻繁出席舞會(huì )，他的紅顏知己們找上門(mén)來(lái)了，其中一個(gè)包廂被人預訂六個(gè)月，沒(méi)人來(lái)，也要空著(zhù)。她見(jiàn)過(guò)那個(gè)包廂的主人，是一個(gè)戴著(zhù)精致假發(fā)，遍身珠寶的貴婦，臉頰尖瘦。亨利每次表演結束后，妝都來(lái)不及卸，趕去包廂見(jiàn)她，親自送她上馬車(chē)，她第一次出現，大伙對她的身份議論紛紛，大概幾天后，黛娜才知道她是考赫特侯爵夫人，她的丈夫死了，財產(chǎn)全部留給她和她的兒子，她富有得令人嫉妒。

    瑪克辛的眼睛跟激光掃描儀一樣，總能注意到侯爵夫人每次來(lái)身上首飾有何變化，她向她們發(fā)誓說(shuō)她脖子上面的寶石項鏈價(jià)值一千磅。聽(tīng)到這話(huà)，所有人的眼睛都紅紅的，透出貪婪，喉嚨喘起粗氣，本開(kāi)起玩笑，說(shuō)要勾引她，另一個(gè)英俊的小伙也是，大伙起哄起來(lái)，鼓噪著(zhù)讓他們趕緊行動(dòng)。當然，他們也會(huì )議論其他的客人，像考赫特侯爵夫人膽敢獨身一個(gè)人來(lái)看戲的女人是少數，大部分包廂女客是兩個(gè)或者三個(gè)以上。他們也不能輕易認出誰(shuí)是亨利的情人，由此，猜測他的情人，成為女人們茶余飯后的娛樂(lè )方式。

    夏爾對她們旺盛的好奇心表示鄙視，但他不可能告訴她，他們俱樂(lè )部的男士們也討論過(guò)這種事，而且比她們更加狂野?！恕伞瘞缀跏遣豢杀苊獾?，丑陋的欲望在同類(lèi)人中間會(huì )被展現得淋漓盡致。他耽擱好幾天，才啟程去羅布斯特，但什么也沒(méi)做，就回來(lái)了，他發(fā)現有人把他的活兒干完了。

    黛娜以為是他的手筆，特別高興，摟著(zhù)他親熱地吻，黛娜的確沒(méi)騙他，她的老板們夸獎她，認為她是個(gè)誠實(shí)勤勞的姑娘，他想的招數，也是幾個(gè)娛樂(lè )小編夸她，讓她上報紙，但已經(jīng)有人寫(xiě)了，不光羅布斯特有，本地的報紙還花大篇幅介紹劇院和演員們的故事，本地報紙是亨利買(mǎi)的版面。

    危機既然解決，夏爾不愿過(guò)多思考，反正他是主人，誰(shuí)看上她，都要排到他后面去。他坦然地接受黛娜的奉獻。

    -----------

    一位內閣大臣的晚宴上，有許多人魂不守舍，首相約翰尼爵士不在此列，他是有魄力的，長(cháng)相儒雅的紳士，托利黨是保守黨的前身，黨內成員是大地主，貴族階級。約翰尼和他領(lǐng)導的內閣要為美洲戰爭的失敗負責。下臺只是時(shí)間問(wèn)題。饒是這樣，他仍能和杰弗里的父親托馬斯談笑風(fēng)生，他們談到埃爾頓。托馬斯挑動(dòng)眉梢，稱(chēng)其為驕傲的兒子。埃爾頓被困在紐約。其他一部分貴族的繼承人也這樣。此國一直有貴族作戰的傳統，他們鼓勵貴族上戰場(chǎng)，一戰死掉二十多個(gè)上議員成員的兒子，幾十個(gè)下議員成員的兒子，不乏繼承人，獨子。

    約翰尼又認可杰弗里調整茶葉稅的提案，整個(gè)歐洲的茶葉都是從M國進(jìn)口，為了撈到更多的錢(qián)，威廉三世把茶葉稅設置的特別高，125%以上。這種高額的稅收使茶葉走私泛濫成災，尤其是杰弗里的故鄉。杰弗里的祖父也是靠走私發(fā)財，他很清楚走私茶葉能帶來(lái)多少利潤。不過(guò)，他的提案沒(méi)過(guò)半，被暫時(shí)擱置。但也無(wú)妨，每一個(gè)法律法規的出現都經(jīng)歷過(guò)失敗的過(guò)程，例如廢奴法案。此次，支持廢奴提案的議員只有七名，三十幾年后，頒布《廢除奴隸制法案》.....