041 雪崩

    帶來(lái)的馬匹都在戰斗中死得差不多了，就算還活著(zhù)的也被驚嚇得不知道跑到了哪里，最后竟然只剩下艾切爾和伊歐菲斯兩人還有坐騎，其他的傷員們都不得不顫顫巍巍地拖著(zhù)沉重的步伐在雪地里踉蹌前行。

    艾切爾牽著(zhù)馬，他不得不貢獻出這匹馬來(lái)拉剩下的輜重、處理好的狼尸還有這次貨物的定金——一大包沉甸甸的金幣。伊歐菲斯的馬背上則坐著(zhù)完全無(wú)法再行走的傷員，剩下的一些還有力氣的軍士則就地取材劈了些枯樹(shù)當拐杖，還做了幾個(gè)簡(jiǎn)易的擔架，把傷了腿的同伴放在上面借著(zhù)雪地滑行。

    “這樣不是個(gè)辦法，我們的速度太慢了，大部分還都是傷員，如果再遇到點(diǎn)什么只靠我們兩個(gè)會(huì )很難照顧周全?！?/br>
    看到這些面色蒼白不住呻吟的傷員，術(shù)士又心軟起來(lái)，他憂(yōu)心忡忡地小聲與伊歐菲斯訴說(shuō)內心的擔憂(yōu)，但半精靈卻完全無(wú)法理解他的焦慮。

    “如果再有什么敢來(lái)sao擾我們，我自然會(huì )保護好哥哥，但這些人類(lèi)，死了便死了，就算柯維爾我們不回去了也沒(méi)什么大不了的，哥哥不必擔憂(yōu)?！?/br>
    不管在人類(lèi)社會(huì )中呆了多久，伊歐菲斯始終把他們視為異族，并為自己身體里那一半人類(lèi)的血脈感到不快。這與他自幼年起就因為繼承自母親的外表而飽受人類(lèi)歧視排斥的經(jīng)歷有關(guān)，更與他加入松鼠黨后與人類(lèi)結下的血海深仇有關(guān)。艾切爾深知這些心結難以撼動(dòng)，他只能皺起眉頭瞪了伊歐菲斯一眼表示不滿(mǎn)。

    “伊歐菲斯，我已經(jīng)跟你說(shuō)過(guò)許多次，我需要一個(gè)可以讓我歇腳的地方，而柯維爾目前我住著(zhù)還算不錯并沒(méi)有想要換地方的打算。人類(lèi)的這些愚蠢戰爭一天不消停，你隱居山林的想法就脆弱得像這里的雪峰，隨時(shí)有可能發(fā)生雪崩?！?/br>
    半精靈不愿意再在這些事情上惹兄長(cháng)不快，只能閉嘴不言，跟在艾切爾身后。兩人的談話(huà)被寒風(fēng)斷斷續續地吹到了后面傷員的耳朵里，只言片語(yǔ)的猜測讓這些剛剛才逃出死劫的軍士們更加心生惶惶，害怕術(shù)士會(huì )將他們拋棄。

    “艾切爾大人是不是覺(jué)得我們是累贅了？”

    年紀最小、個(gè)頭最矮的山姆因為目標小，反而運氣好地躲掉了大部分狼群的攻擊，只在手臂和前胸的護甲上留下了駭人的爪印和咬痕。他害怕地湊到布蘭德身邊，試圖從這位與術(shù)士關(guān)系最好的同伴身上尋求到一些安慰。

    “不管怎么樣，艾切爾大人到目前為止都沒(méi)有將我們丟下，就先放寬心?！?/br>
    因為他們別無(wú)選擇，若不跟著(zhù)兩位在前面開(kāi)路的大人又還能去哪呢？受傷的人類(lèi)在見(jiàn)識過(guò)他們瞧不上的精靈的戰斗力后，也不得不閉上一貫粗鄙的嘴巴，所有人都安靜地在雪地林間穿行。

    只是禍不單行。

    艾切爾的擔心是對的，這些傷員們難以愈合的無(wú)時(shí)無(wú)刻不向外散發(fā)著(zhù)迷人的血香，讓林地雪妖十分按耐不住。

    這種身形修長(cháng)得好像一根筆直的樹(shù)枝的怪物長(cháng)了一張似人的面孔，慘白得與那凍死的尸體毫無(wú)差別。長(cháng)手長(cháng)腳上覆蓋著(zhù)枯燥的白毛，頭上也有一團毛發(fā)披散下來(lái)，上面夾雜著(zhù)不少枯葉，更像是一個(gè)鳥(niǎo)窩。它已經(jīng)尾隨在這群人身后多日，甚至在狼群攻擊時(shí)就在附近守著(zhù)，作為稍微有些只會(huì )的怪物它能敏銳地察覺(jué)到艾切爾與伊歐菲斯的強大，所以一直隱忍著(zhù)等候時(shí)機。待到斯奇魯意圖將二人甩開(kāi)時(shí)林地雪妖已經(jīng)做好了大快朵頤的準備，但沒(méi)想到被另一窩打埋伏的雪地狼給截了胡。

    但它也沒(méi)少吃。

    那散落一地的肢體尸塊最終還是便宜了它，這漫長(cháng)的冬日里新鮮的血食可不好找，更別提還有不少人類(lèi)鮮美柔軟的rou塊，把餓了不少日子的林地雪妖吃了個(gè)痛快。

    可怪物一旦沾過(guò)人rou的滋味，就像吸食過(guò)麻藥粉一樣難以戒除。

    這些傷員們帶著(zhù)濃郁的血腥味前行，在林地雪妖眼中就是最美味的蹤跡，即便有一位術(shù)士和精靈戰士守在旁邊也一直吸引著(zhù)它遲遲不愿離去。

    “艾切爾大人！山姆不見(jiàn)了！”

    布蘭德率先發(fā)現人員失蹤，腿最短，走在隊伍最后面的山姆雖然膽小但也是個(gè)吃苦耐勞的好孩子，不會(huì )無(wú)緣無(wú)故脫離隊伍。在夜晚再次降臨，一行人找了個(gè)背風(fēng)的山洞點(diǎn)燃火堆準備休息時(shí)，驚慌失措的軍士找上了單獨坐在一旁的艾切爾。

    “山姆？怎么會(huì )？是不是出去放水了？”

    “我剛剛看過(guò)了，山姆膽子小，一般不敢走遠的，但外面完全沒(méi)有任何動(dòng)靜，大人，不會(huì )，不會(huì )又有什么東西盯上我們了吧？”

    平心而論，艾切爾并不是一個(gè)戰斗經(jīng)驗豐富的法師，他的光輝戰績(jì)大多都來(lái)源于壓倒性實(shí)力堆砌下的碾壓。換而言之，術(shù)士并不擅長(cháng)偵查，但他還是應了布蘭德的請求，走到避風(fēng)的山洞外去探查。

    “不對勁，有血腥味?！?/br>
    山洞里雖然可以取暖避風(fēng)，但也帶著(zhù)難聞的腐敗氣息讓兩位半精靈靈敏的鼻子十分受折磨?？勺叱錾蕉赐庥铀麄兊牟⒉皇乔逅暮L(fēng)，反而夾雜著(zhù)不難辨認的腥甜氣息。

    “走，有東西！”

    伊歐菲斯率先循著(zhù)血腥味追了上去，布蘭德猶豫了一會(huì )后也拿著(zhù)火把跟上，一邊奔跑一邊害怕地偷看艾切爾的表情。好脾氣的術(shù)士大人此時(shí)眉頭緊皺，清俊的一張臉上透出肅殺的氣息，把布蘭德又嚇得趕緊把目光收了回去。

    “在這里！”

    艾切爾趕到時(shí)可憐的山姆已經(jīng)被掏空了胸腹，里面的內臟全部被吃了個(gè)干凈。尸體也徹底沒(méi)了熱氣，還有被風(fēng)吹起的雪花零星覆蓋在上面。

    “哦，山姆……”布蘭德有些傷感，他還有個(gè)弟弟與山姆是相仿的年紀，此時(shí)看著(zhù)靦腆膽小的孩子死不瞑目地倒在雪地里，這位憨厚的漢子忍不住抽泣起來(lái)。

    “小心，兇手還沒(méi)有走遠?！?/br>
    滿(mǎn)懷惡意的目光像細密的蛛絲纏繞著(zhù)他們，黑暗中只有一根火把孤零零地燃燒，伊歐菲斯的夜視能力雖然出眾，可當怪物刻意爬伏與雪地融為一體時(shí)他也難以辨別方位。艾切爾也發(fā)現了這個(gè)問(wèn)題，這個(gè)怪物讓他無(wú)法信守自己對軍士們做出的承諾，暴怒的情緒在他平靜的面容下激蕩，魔源的魔力往往在憤怒時(shí)能發(fā)揮出更加強力的作用。

    只見(jiàn)他打了一個(gè)響指。

    一個(gè)人頭那么大的火球像煙花一樣冉冉升起，為驅散黑暗提供了充足的照明。還沒(méi)等布蘭德從術(shù)士精湛的火焰魔法帶來(lái)的沖擊中緩過(guò)神來(lái)，眼尖的半精靈就已經(jīng)發(fā)現了某一塊雪地的陰影看起來(lái)十分不對勁——在躍動(dòng)的火焰照明下，這一塊居然紋絲不動(dòng)。

    “嘶——”

    伊歐菲斯的第一擊沒(méi)有刺中怪物，它比想象中的更加狡猾，在火球升起的瞬間就意識到黑暗給予它的優(yōu)勢即將不復存在，立刻向更遠的黑暗處退去。但它低估了艾切爾的魔力與殺死它的決心，長(cháng)龍一般的赤紅火焰隨著(zhù)艾切爾心意追逐陰影逃離的方向，焚燒一切擋在前方的干枯樹(shù)枝。

    風(fēng)有多快，火焰的速度就有多快。

    在伊歐菲斯追趕上那個(gè)膽敢sao擾他們的怪物前，瑪哈坎山上先燃起了季節反常的大火。布蘭德瞠目結舌地看著(zhù)周?chē)v起來(lái)的火焰，一時(shí)間不知道究竟是害怕那個(gè)細長(cháng)的鬼影，還是前方熾熱的溫度。

    “大，大人……這，這火，會(huì )把我們燒死的吧？”

    世人對火的害怕仍刻在他們的骨子里，這種只要觸碰一下就會(huì )撩起一串水泡的可怕元素人類(lèi)至今沒(méi)有完全馴服。滔天的火焰往往意味著(zhù)燒塌的房屋和焦黑的尸骸，總是能喚起人類(lèi)對死亡的恐懼。眼看著(zhù)火勢越來(lái)越旺，布蘭德已經(jīng)快要站不住了，他害怕地往后挪動(dòng)著(zhù)，艾切爾對他的恐懼不以為意，這樣的人他見(jiàn)多了，此時(shí)他更關(guān)心伊歐菲斯能不能將那該死的怪物抓住帶回來(lái)。

    艾切爾cao控下的火焰仿佛有自己的意識，時(shí)而與半精靈并行，時(shí)而走在他前面。就算偶爾差點(diǎn)撞上火龍也總能及時(shí)避讓開(kāi)，沒(méi)有燒焦一根那比月光還要漂亮的長(cháng)發(fā)。伊歐菲斯也感受到了火焰對他的優(yōu)待，更加放心下來(lái)追趕那越來(lái)越近的怪物。

    對于林地雪妖來(lái)說(shuō)，火焰天生是它的最畏懼的東西，遠遠地就能感受到火苗駭人的溫度，把它嚇得更加慌不擇路。很快它就自己躥進(jìn)了一個(gè)堵死的峽谷里，細長(cháng)的四肢像竹節蟲(chóng)一樣攀在松樹(shù)上，那張類(lèi)人的臉上露出讓人惡心的詭異表情。

    它見(jiàn)自己被困在死角，突然張大嘴發(fā)出刺耳的尖嘯。偽裝成人類(lèi)模樣的嘴巴裂開(kāi)一條駭人口子直到耳際，張開(kāi)時(shí)整個(gè)下巴仿佛消失了一樣可怕，尖銳而參差不齊的牙齒上還掛著(zhù)可憐山姆的血rou，猙獰可怖。

    伊歐菲斯被這突然出現的血盆大口嚇了一跳，但更深的危險來(lái)自他的頭頂——林地雪妖爆發(fā)的尖嘯震動(dòng)了峽谷頂端的積雪，足以淹沒(méi)這個(gè)峽谷的雪崩即將發(fā)生。樹(shù)林里長(cháng)大的伊歐菲斯從未見(jiàn)過(guò)雪崩的威力，他只是本能地察覺(jué)到危險應該要撤退，但一路追逐產(chǎn)生的怒火讓他無(wú)法放棄即將到手的獵物。

    盤(pán)旋游動(dòng)的火龍照亮了這一處峽谷和林地雪妖驚恐的面容，鋼劍揮出的銀光比墜落的積雪先一步抵達它的頭顱。

    雖然該死的鋼劍對怪物的傷害總是差強人意，但在伊歐菲斯的大力下，雪妖的頭仍飛了起來(lái)，腥臭的血液噴濺半精靈滿(mǎn)身，可緊接而來(lái)的便是成噸的厚重積雪撲頭蓋臉地墜落。

    熾熱的火焰試圖融化冰冷沉重的雪塊，但溫度的極速下降桎梏住了它的威力，最終不得不消散在黑暗冰冷中。遠處的艾切爾察覺(jué)到火龍的消失，成竹在胸的從容不再。他立刻收攏起前方不停肆虐的火焰，往火焰消失的方向奔去。

    “艾切爾大人，艾切爾大人！”

    布蘭德再次為術(shù)士對火焰的控制而感到震撼，原本以為會(huì )引起一場(chǎng)山火的火焰居然又被術(shù)士一揮手全部收了回來(lái)，簡(jiǎn)直是神跡！見(jiàn)艾切爾又要追上去，布蘭德終于不再害怕，跟在磕磕絆絆的艾切爾身后。

    “大人，您小心一點(diǎn)！”

    術(shù)士太著(zhù)急了，他不知道出現什么變故能讓他從未失誤過(guò)的火焰消失。既然火焰都消失了，伊歐菲斯是不是也遭遇了不好的事情？一想到這個(gè)可能，艾切爾渾身冰冷極了，空空的胃袋里翻滾著(zhù)難受。

    “伊歐菲斯？伊歐菲斯！你在哪兒？”

    伊歐菲斯會(huì )不會(huì )恨他？會(huì )不會(huì )覺(jué)得犧牲自己的性命只是為了完成哥哥想要保護人類(lèi)的愿望而心生怨恨？他還不曾真正接受伊歐菲斯的愛(ài)，不曾理解過(guò)這股熾熱的感情究竟從何而來(lái)，他的胸膛中還不曾升起過(guò)同樣的愛(ài)，伊歐菲斯就有可能已經(jīng)離開(kāi)他了……

    黑暗與冰冷無(wú)時(shí)無(wú)刻不侵蝕著(zhù)艾切爾，他狼狽地在雪地中跌倒又爬起，然后再次被樹(shù)根絆倒，慌亂中他甚至想不起釋放一個(gè)最基礎的火魔法為自己照明。

    “伊歐菲斯！伊歐菲斯，求求你回答我！不要離開(kāi)我……”

    求求你不要讓死亡將我們分開(kāi)……第三個(gè)愿望如詛咒一樣讓艾切爾的心痛如絞，絕望地沖著(zhù)無(wú)盡的黑暗嘶吼。