“哥哥讓我去趟江南?！?/br>
    “又要去？”母親的眉心微微一緊，卻也沒(méi)有多說(shuō)什么，只是輕嘆了口氣，撫著(zhù)我的鬢發(fā)道：“好吧?！?/br>
    她不知道林若甫與我同行，堅持將身邊最得力的女史青蘋(píng)派來(lái)與我，我不敢辭，只是偎著(zhù)她低低婉婉道：

    “娘，我就去那邊看看，沒(méi)有事，我很快便回來(lái)?！?/br>
    我和若甫抵達江南時(shí)，正是臘月初八，寒風(fēng)陣陣，凌空揚起了細碎的雪屑，橋邊支起了舍粥的粥棚，旌旗上飄著(zhù)一個(gè)大大的“明”字，那些衣衫襤褸的乞丐捧著(zhù)殘破的陶碗沿街排起了長(cháng)長(cháng)的隊，皆是老弱病殘，都張著(zhù)凍得烏青的嘴唇瑟瑟地巴望著(zhù)。

    馬車(chē)悠悠行至明家，若甫騎著(zhù)一匹棗紅駿馬跟在車(chē)后，我掀開(kāi)車(chē)簾對他招了招手：

    “若甫，待會(huì )我自己進(jìn)去罷，你先回客棧?！?/br>
    見(jiàn)他遲疑了一下，欲言又止，我望著(zhù)他那副端謹肅穆的臉孔，微生一笑道：

    “你瞧你，明明是人家里遭了不幸，你跟了去，倒像是我受了委屈，替我打抱不平去的——好啦，放心罷，我不信他們家主母是只老虎，能活吃了我?！?/br>
    在富麗繁華的江南，明宅的建筑實(shí)在談不上奢豪，甚至可以用樸拙來(lái)形容，狹小的天井里，仰頭便望見(jiàn)沉朽的雕窗吱吱呀呀地半開(kāi)著(zhù)，北風(fēng)呼嘯，吹來(lái)薄雪化在古舊凹凸的青石板上。

    明家的女主人是一位行止端莊、神容慈藹的老婦人，那份南方女子特具的柔婉，時(shí)常令我想起遠在澹州的姆媽。我第一次見(jiàn)到她時(shí)，她一身素凈簡(jiǎn)樸的衣裳，拄著(zhù)鳩杖恭身徐趨著(zhù)迎至前堂，待要下拜行禮，我趕忙上前攙挽住她，饒是如此，還是低眉斂目，盈盈褔身與我作了一禮，又教她的兒子們與我叩頭。

    老夫人絮絮地說(shuō)了一大車(chē)話(huà)，一時(shí)又是頌圣，又是謝恩，又是請罪，只說(shuō)寒門(mén)小戶(hù)，不堪重任，深負皇恩，若非我攙住她，又要拜下去了。

    “阿婆，我年紀輕，不知深淺，業(yè)各有專(zhuān)，今后生意往來(lái)之事，少不得要請阿婆繼續勞神，我有許多不明白的，還要求阿婆費心指點(diǎn)?！?/br>
    在我接管內庫以前，這些朝廷與商人之間的交涉，都是由幾位位高權重的大臣和宰相代行的，凡是替三大坊做生意的商戶(hù)們，除卻年年繳納的賦稅外，還要從自己的分成里拿出大半的銀錢(qián)孝敬他們，他們掏不出那樣多的銀錢(qián)，便只得盤(pán)剝于三大坊的司庫、工匠與當地的百姓，司庫們無(wú)法，只好從三大坊的“折損”里薅銀子了，貪墨之風(fēng)盛行，自上而下，概莫能免。

    我問(wèn)明老夫人：

    “阿婆，若今有忠仆，素來(lái)勤懇，秉性純良，一朝迫于生計，偷了主家一升米糧，被發(fā)覺(jué)之后追悔莫及，立誓洗心革面，我想——是應當容恕的，您說(shuō)對吧？”

    老夫人搖了搖頭，引我去江邊碼頭看了運船，雪落了半個(gè)時(shí)辰便晴了，寒冬臘月，江南的水依舊波濤起伏地流蕩著(zhù)，明家常年為皇家運貨，專(zhuān)門(mén)豢養了一批身強力壯的腳夫，腳夫們赤著(zhù)膀子，扎著(zhù)頭巾，抬著(zhù)成箱的貨品運上甲板，嘿喲嘿喲地喊著(zhù)號子。老夫人囑咐領(lǐng)班：

    “把昨天那個(gè)人帶上來(lái)罷?！?/br>
    領(lǐng)班押上來(lái)一個(gè)面色蒼慘腳夫模樣的年輕人，他的衣裝并不比街頭乞食的老弱們體面多少，也在凜冽的寒風(fēng)中縮著(zhù)頸子巍巍地打著(zhù)哆嗦。

    “說(shuō)說(shuō)，你做了什么？”

    那人胸口劇烈地起伏著(zhù)，粗粗地喘出白氣，見(jiàn)了我們不停地叩首，顯是驚懼惶恐極了：

    “小人……小人昨兒運貨的時(shí)候起了貪心……昧下來(lái)一只琉璃墜兒，老夫人饒命！老夫人饒命啊……”

    “按老規矩辦，浸鴨籠?！?/br>
    年輕人哀哭號泣著(zhù)被拖了下去，我一臉慌忙地望向身邊這位眉目慈祥的老婦，扶著(zhù)她的手臂問(wèn)：

    “阿婆，何謂浸鴨籠？取樂(lè )之物罷了不值什么，小懲便可！”

    老夫人目色安詳地于我面上停駐少時(shí)，輕輕拊了拊我的手背，又吩咐另一個(gè)領(lǐng)班：

    “把前日浸下去的那個(gè)絞上來(lái)，給殿下看看?！?/br>
    甲板上喀哧喀哧地響起絞動(dòng)繩索的木輪聲，繩索的尾端拴著(zhù)一只可以裝下成人的鐵籠，鐵籠嘩啦啦瀝著(zhù)水，里邊躺著(zhù)的是一具枯枯蒼蒼的白骨，我的心狠狠顫了一下：

    “阿婆……”

    “國無(wú)嚴律，必有賊臣；家無(wú)嚴法，必有賊子。這便是老身交給殿下的答案?！?/br>
    回到三大坊，幾個(gè)被告發(fā)貪墨的司庫仍跪在堂前聽(tīng)候發(fā)落，我坐下來(lái)，他們都跪上前，圍在我的裙邊哭泣、懺悔，我心痛如絞，垂下頭幽幽道：

    “你們都是jiejie留下的人，跟了我，沒(méi)過(guò)上一天好日子，凈受委屈了?！?/br>
    他們俯首連稱(chēng)沒(méi)有委屈，又說(shuō)甘愿效死，我闔了闔有些脹澀的眼眸，輕輕地說(shuō)：

    “好，我會(huì )從體己里撥一筆銀錢(qián)，安頓你們的家人。你們——安心去罷?！?/br>
    “小小姐……”

    我迎上他們絕望哀懼的目光，努力克抑自己聲息的顫栗，揮一揮手，讓刀斧手將他們帶了下去，又輕輕睇一目余下的人等：

    “法不責眾?！?/br>
    我聽(tīng)著(zhù)庭院中那些裹著(zhù)凜風(fēng)的哀嚎，冷冷地說(shuō)：

    “今后，還是稱(chēng)殿下罷……”

    晚來(lái)彤云漫天，江南于我模糊的淚眼中籠上了一層陰幽的的血色……

    回京途中，我將若甫叫到我的車(chē)廂里，囑咐他說(shuō)：

    “等回到京都，你替我將銀票送去那些宰臣府中?！?/br>
    他張了張口，似乎還想再寬慰我些什么，我低頭撫了撫他的手背，搖一搖頭：

    “你要與他們好生交游，待喂飽了這些狼——總有一日，將他們一網(wǎng)打盡……呵，有錢(qián)能使磨推鬼，若甫，總有一日，我會(huì )助你取而代之！”

    轟轟烈烈的江南滅門(mén)案，最終因為查無(wú)實(shí)證不了了之，又因為我親往江南撫恤了明家，懲治了三大坊的貪腐，哥哥又新劃了江南的兩座縣作為我的湯沐邑。在我的再三懇請下，哥哥將林若甫調至了都察院，任給事中。

    新年的第一次朝會(huì )上，哥哥拉過(guò)我的手教我坐在他圈椅旁的扶背上，對朝臣們說(shuō)：

    “朕只有這么一個(gè)meimei，不免多疼了她些，還望眾卿莫要見(jiàn)怪?！?/br>
    李治大抵是覺(jué)得有些rou麻，擠眉弄眼地朝我做了個(gè)鬼臉，被我一眼給瞪了回去。

    朝會(huì )散去后，我紅著(zhù)眼眶擁著(zhù)手爐坐在火盆邊，我哥哥一言不發(fā)地蹲在案側打磨起手里的箭鏃，借著(zhù)燭火瞄了瞄利鏃上森寒的銳芒，挽弓搭箭，瞄準了屏風(fēng)前的盔甲。

    哐當一聲之后，箭鏃正中甲心，又被彈落在屏風(fēng)前柔軟的氍毹上，我放下手爐，緩緩走過(guò)去，蹲下身拾起那支箭羽，呈上前遞給了哥哥，他靜靜看了我一眼，接過(guò)來(lái)將箭身折作了兩段，信手擲進(jìn)了火盆里。

    “射不穿盔甲的箭，只是一塊廢鐵罷了?！?/br>
    我爭辯道：

    “若再射一回呢？方才陛下未將弓拉滿(mǎn)，只需……”

    他目意沉冷地看了看我，冷淡道：

    “朕沒(méi)有這個(gè)耐性?！?/br>
    不知為什么，我突然很想嗆他：

    “那就是你的問(wèn)題了，而非箭不利！”

    他沉著(zhù)臉聽(tīng)畢我的話(huà)，神情卻并不見(jiàn)得如何嚴肅，甚而牽了牽唇角，露出幾分玩味的欣然，低頭從箭筒里抽出了一支新箭。我站在原處不肯動(dòng)，他這方掀目瞟了我一眼，哼道：

    “怎么，想試試朕的箭利不利？”

    我閃至他的身后，默默看著(zhù)他引弓射出第二支箭，并無(wú)懸念的，和前一支一樣，濺落回了氍毹上。

    “哥……”

    我微微抬頭，試探著(zhù)輕輕喚了他一聲。

    “嗯？”

    我看不清他的容色，只抿了抿唇低低道：

    “哥哥，我只是覺(jué)得這一切，太不公平?！?/br>
    “這世間，本就沒(méi)有公平可言?！?/br>
    他放下了那把淺褐色的檀弓，回身坐到了小榻上。

    “虎豹豺狼終日飛揚跋扈、橫行霸道，尚能穩居相位；商賈百工無(wú)辜小民一生謹小慎微，受其驅迫，卻不免于刑戮……那些御史們也是瞎了眼！”

    他目色泠然，語(yǔ)意透出一股森冷，不急不迫地截斷了我的話(huà)：“竊鉤者誅，竊國者——為諸侯?！?/br>
    “這樣不對，竊國者，當誅九族！”

    我哥哥望著(zhù)為義憤填膺的模樣，輕笑了兩聲，這笑聲激怒了我：

    “你還要笑！”

    “哦——朕為什么不能笑？”他懶散地歪在榻上，一副玩世不恭的態(tài)度。

    “你若要我討好你的那些權臣宰相，明明可以直言相告，何必等著(zhù)……等著(zhù)他們釀成這樣的大禍，搭進(jìn)這么多條性命？”

    他十分玩味地看著(zhù)我哭紅了雙眼，殊無(wú)臣節地向他詰責、質(zhì)問(wèn)，待我接過(guò)他遞來(lái)的絹帕，別過(guò)面去拭去斑駁的淚痕，才溫聲問(wèn)了我一句：

    “疼么？”

    我有些詫異地將凝淚的眼眸望向他，他才緩緩道：

    “不摔一摔跟頭，怎么長(cháng)大呀？”

    我低下頭，眼淚止不住地拋閃在襟前。

    我是一個(gè)很愛(ài)哭的人，從我記事起，母后和李治便厭極了我的哭聲，母后會(huì )直接喝令我：“不準哭！”李治會(huì )抱頭捂耳地亂竄，抱怨說(shuō)：“怎么又來(lái)了又來(lái)了，又怎么惹著(zhù)你了……”

    我哥哥么，我哥哥就會(huì )像現在一樣，作壁上觀(guān)，抱著(zhù)胳膊笑嘻嘻地看我笑話(huà)，一片一片給我遞新的手絹。

    只有jiejie最好，jiejie從不笑我，反倒會(huì )替我埋怨哥哥們：“哎呀，小姑娘要哭，你就讓她哭嘛，與你何干？瞎起什么哄呢！”

    我捏著(zhù)手絹淚淋淋地望向哥哥，斥道：

    “若是jiejie在，定不會(huì )由著(zhù)你這樣胡來(lái)的！”

    提及葉輕眉，我哥哥臉上的笑容一寸一寸黯淡了下去，他微微出了一下神，隨即露出略顯惋惜的神態(tài)：

    “你jiejie就是因為太任性了，才會(huì )招致那樣多的忌恨?！?/br>
    他起身繞過(guò)幾案默默坐在了我的身后，抬手撫了一把我掛淚的腮頰，捫著(zhù)項窩，緩緩握住肩臂，將我攬近前，低首將額頭輕輕抵上我的眉心，他溫熱的鼻息微微拂面，我闔上眼，淚又雙雙淌了下來(lái)。我問(wèn)他：

    “哥，你知道，我為什么愿意接手內庫么？”

    “為了你jiejie，未完成的心愿?！?/br>
    我聲息哽顫著(zhù)點(diǎn)頭，他寬厚的手掌捉著(zhù)我癯薄顫瑟的肩擁緊了我，我又哽咽著(zhù)搖頭：

    “我不在乎什么名利，我也不在乎他們如何看我……”

    “朕當然知道，睿兒是怎樣一個(gè)人?！?/br>
    “沒(méi)有人可以取代jiejie……我只是不想將她親手開(kāi)創(chuàng )的這一切，讓給她最鄙視的那種人?！?/br>
    “朕知道……”

    “可是哥哥，我怕……”

    我輕輕掙開(kāi)了他，目意哀傷地望著(zhù)他：

    “我怕有一日，我也會(huì )變成她不喜歡的樣子?！?/br>
    “有朕在，怕什么？”

    我將鬢鬟枕于他肩頭，長(cháng)發(fā)如云，婉垂至膝，他并沒(méi)有阻攔我這樣不避嫌的舉動(dòng)，我便這樣靠著(zhù)他，靠了許久許久。他說(shuō)：

    “有時(shí)候，為了一個(gè)偉大的結果，一些過(guò)程中執念，是不得不割舍的……”

    割舍所愛(ài)，去包容所憎么？

    他又說(shuō)：

    “你愛(ài)的人原沒(méi)有你想象得那樣好，你恨的人，原也沒(méi)有你想象得那樣壞，化敵可以為用，化敵亦可以為友，這天下萬(wàn)民，都是我們的子民。

    “睿兒，人不應當活在仇恨中，既無(wú)益，也不該?！?/br>