驚，又聞得外人風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，料定若三皇子登位，自己定然難逃一死；他當日又甚年少，更為不知所措，恰忠順王世子前來(lái)拉攏他，乃暗中同他一氣，意圖尋求庇護。如今瑧玉登位，岳堅卻也料定水溶不敢同他說(shuō)知當日之事，是以有恃無(wú)恐，依舊前來(lái)尋他。

且說(shuō)當日瑧玉即位之時(shí)，水溶卻仍恐忠順王世子日后得勢，是以并不曾完全同瑧玉說(shuō)知，不過(guò)略說(shuō)了幾句，以為開(kāi)脫之意。然后來(lái)又聞得瑧玉諸般謀劃，心驚不已，情知忠順王世子已然入了圈套，若他日教瑧玉查實(shí)，只怕罪責難逃；況先皇臨終之時(shí)，曾親許他一道免死令，除謀逆之罪外，一概可保不死；是以心知瑧玉未必殺他，不若博上一回，乃連夜從府中密道脫身，輾轉往宮里來(lái)稟告。

如今水溶一口氣說(shuō)罷，已是渾身冷汗，乃不住偷眼看瑧玉神色。卻見(jiàn)瑧玉面上神色絲毫不動(dòng)，似是早已料到，乃更為惶恐，暗想道：“若他早已知曉，想來(lái)我這罪也是定得的?！眳s又轉念想道：“若陛下想定我之罪，只怕賜我一杯鴆酒了事；如今卻等我來(lái)說(shuō)，想來(lái)是瞧在先帝面上，有心放我一條生路也未可知?！币蛞?jiàn)瑧玉不曾作聲，反倒不知究竟如何，只覺(jué)那汗將衣服都浸透了。

瑧玉那廂卻并不曾想到忠順王世子如此謀劃，雖面上神色不變，卻也有些詫異，暗想道：“他本就是皇室中人，縱起兵作亂，也不算謀朝，不過(guò)篡位而已，何須大費周章，為他人做嫁衣裳？”隨即心念一轉，想道：“原來(lái)如此。以其野心之重，自然不肯安做攝政王；屆時(shí)不過(guò)又假借個(gè)“病逝”之名，除了水溶；水溶又不曾有子，再造一份禪讓詔書(shū)，這皇位便穩穩落到他頭上了?！比绱讼朊?，不免心下好笑，暗想道：“這卻是實(shí)實(shí)地‘又要得便宜，又要賣(mài)乖’；也難為他想?！?/br>
一時(shí)瑧玉想罷，抬眼卻見(jiàn)水溶不住看自己，心道：“先帝有意留他一命，如今他又冒死前來(lái)，自然不至治他謀逆之罪。況見(jiàn)他言語(yǔ)，倒也明白；且饒他去罷?！蹦藴芈暤溃骸扒逅疾槐鼗炭?。你今日前來(lái)稟報，實(shí)為大功一件，卻要甚么賞賜？”

水溶那廂聞得瑧玉開(kāi)口，方才心下一松，暗叫好險；因見(jiàn)瑧玉面上神色溫和，情知眼前之危已然解了，乃肅容起身叩拜道：“臣斗膽，欲求娶安和公主?！?/br>
他此舉雖瞧著(zhù)魯莽，卻為深思熟慮之舉。因知黛玉雖為皇上義妹，卻總非皇家血脈，況先皇孝期已過(guò)，如今在后宮住著(zhù)，自然多有不便，自己提出求娶，或是為君分憂(yōu)也未可知，此其一；自己至今未娶正妃，北靜王府門(mén)第雖不敢同皇室相較，在京中卻也算得名門(mén)望族，況黛玉同自己歲屬相近，如此種種，皆為合式，此其二；先皇當日似乎有意將黛玉許配與自己，雖未曾明說(shuō)，卻約是同瑧玉提起過(guò)的，此其三；再有一事，如今瑧玉并無(wú)兄弟姊妹，只有一個(gè)義妹，又是忠臣之后，想來(lái)不至薄待，若娶得黛玉，則是為自己加了一道護身符，此其四。如此想定，恰如今瑧玉問(wèn)他要甚么賞賜，乃借機提起此事，也是表忠心之意。

誰(shuí)知水溶那話(huà)出口，跪在那里卻半晌未聞聲響，不免心下驚疑，卻也不敢抬起頭來(lái)；良久方聞瑧玉笑道：“清思何必憂(yōu)心。況這姻緣之事，本由天定；縱無(wú)此事，也不至要你性命，何至于懼怕至此？快些起來(lái)罷?！?/br>
水溶聞得這話(huà)，心下霎時(shí)冰涼一片，情知瑧玉不肯將meimei嫁他，必定是有些疑心，乃暗想道：“如今新皇對我難信，既不將公主嫁我，只怕是要我死的了?！币蛴窒氲溃骸俺Ｂ劚菹聦檺?ài)安和公主；況如今朝中盡有年少才俊，別人不提，那馮小將軍原是他嫡親的表弟，素日同他又好，又有諸多戰功；若要拉攏他，那里有將公主許配給他更好的手段？如今卻我貿然提起此事，難保陛下不疑我仍有不臣之心，自然觸了他逆鱗，只怕今朝命將休矣！”

那廂水溶正在胡思亂想，一面暗恨自己看錯情勢，一面后悔不迭，竟不曾從地上起來(lái)；瑧玉見(jiàn)他惶恐至此，也略消了些氣去，乃笑道：“清思素日身子便不甚好，這幾日又勞累驚嚇，還要自己看顧些的是。況你平日淡泊名利，為人又不爭競，朕也甚是重你；改日遣太醫往那里替你診治一番罷?！?/br>
水溶聞言茅塞頓開(kāi)，忙叩首道：“臣不敢勞動(dòng)太醫。臣來(lái)前已是教人診治過(guò)，道是臣自幼身子怯弱，這幾日又遭叛黨驚嚇，只恐日后未有為陛下盡忠之日；今日來(lái)辭陛下，再不敢教陛下再為臣勞神，惟愿陛下山河永固，萬(wàn)壽無(wú)疆?！币幻嬗职萘巳?，方才起身。

瑧玉見(jiàn)水溶業(yè)已明白，乃笑嘆道：“果然清思是個(gè)聰明人?！彼芸嘈Φ溃骸氨菹麓蠖?，清思只得來(lái)世再報罷?！币幻嫫鹕硇卸Y道：“臣要說(shuō)之事業(yè)已稟報，陛下且請歇息，臣告退?！爆懹裥Φ溃骸半奘〉?，你回去歇息罷?！币幻嫫鹕碡撌?，瞧著(zhù)水溶往殿外退去，自坐回案前翻開(kāi)方才的奏折看起來(lái)。一時(shí)無(wú)話(huà)。

過(guò)不多日，京里便傳出消息，道是北靜王水溶得了傷寒之癥，沉疴難起；新皇著(zhù)多位太醫前來(lái)看視，卻皆道其病已沉重，無(wú)藥可醫。不上半月，便見(jiàn)北靜王府掛出白幡；新皇親來(lái)吊唁，各世家皆遣人前來(lái)祭拜。有舊日同他相知之人，想起水溶當日形容，不免慨嘆；又見(jiàn)新皇親來(lái)，皆稱(chēng)頌不已。如此做了幾日法事，便行開(kāi)喪破土，如此種種，不消贅述。

別人暫且不表，那岳堅聞得水溶病篤，自然氣急敗壞不已；然往那里看了幾回，卻見(jiàn)水溶當真是個(gè)要不好的光景，倒也無(wú)法。及至水溶病死，心下卻依舊狐疑，然來(lái)看時(shí)，卻未見(jiàn)異狀，不免心下懊惱道：“他這一死不打緊，卻壞了我的計劃。那想此人竟如此不中用，不過(guò)同他說(shuō)了此事，竟唬死了他?！敝皇撬芗人?，卻也無(wú)法，又見(jiàn)瑧玉親來(lái)看視，暗想道：“可見(jiàn)水溶并不曾同他說(shuō)知此事；不過(guò)自己唬死了自己。若他說(shuō)了，只怕一早便無(wú)這般風(fēng)平浪靜了?！币虼俗匀ジ膿Q計策，暫無(wú)別話(huà)。

及至瑧玉回宮，乃向薛蜨笑道：“我這真是一發(fā)心慈手軟了?！毖ξH早知水溶之事，聞言笑道：“何苦來(lái)，一定要取人性命？哥哥這樣就很好。水溶此人雖聰慧，然既無(wú)夸耀之心，又無(wú)濟世之能，不過(guò)是些小聰明罷了。況他早知自己此生再無(wú)子嗣，北靜王府一脈，早已絕了；如今遁去，也盡哀榮，不算墮了祖上聲名?！爆懹裥Φ溃骸半m說(shuō)如此，到底還是殺了干凈?！毖ξH笑道：“我知道你向來(lái)不做后悔之事。既然放了他去，自然已是想好了的；如今同我說(shuō)這話(huà)，無(wú)非是要我贊你幾句罷了?！爆懹衤?tīng)了大發(fā)一笑。原來(lái)水溶既得瑧玉意思，乃暗中同心腹之人籌畫(huà)，使了個(gè)“金蟬脫殼”之計，這廂府中出殯，那廂卻已悄悄出府，往江南去了。只是此去山