今上見(jiàn)他出去，不免面上微笑，暗想道：“他方才那模樣，卻是十足地像了宛宛去的?？v他并無(wú)多大能耐，也原比教那個(gè)不肖之子即位好些；況他原就甚聰明，日后登得大位，也不失為一代明君。只是如何將他認將回來(lái)才好？”因知其在民間失落久矣，恐乍認將回來(lái)，不能服眾；又恐三皇子對其下手，若稍有防范不到，卻是悔之無(wú)及。便又想道：“如今是不能將其身份顯露人前的。不若先將其認作義子，封了親王，屆時(shí)也好說(shuō)話(huà)；只是將他認回來(lái)之時(shí)，卻定然是要教老三身敗名裂了?！毕氲竭@里，卻又心下有些酸痛，乃暗道：“當日三兒幼時(shí)，也曾是個(gè)極聰明的孩子，雖有些戾氣，卻并不是如今這般光景。今日成了這般模樣，那里是令人樂(lè )見(jiàn)的！”

正在想時(shí)，卻聞?dòng)腥诉甸T(mén)之聲，便知是暗探有話(huà)要回，乃咳了一聲，果見(jiàn)門(mén)下塞入一張疊得小小的紙箋，自撿起看時(shí)，卻為變色，乃暗道：“如此看來(lái)，竟是我太過(guò)仁慈了；只道是‘虎毒不食子’，卻未曾想到此人枉為人子；先弒了嫡母，如今又要擺布于我；其心思之歹毒，已是難稱(chēng)為一人耳?！笔且孕南聡@息，卻又想道：“如此一來(lái)，或是正與了五兒一個(gè)可乘之機，我也可趁機再行查考他一回；若此事成了，便是為五兒鋪出了一條路，他日定將置老三于萬(wàn)劫不復之地，也是同宛宛報仇了?！比绱讼攵?，便提筆在紙上寫(xiě)將起來(lái)；及至寫(xiě)罷，乃緩緩吹干，將其塞在窗欞縫中，在窗扇上叩了幾下，便見(jiàn)有人來(lái)將此取走，于是便往榻上歇了，一時(shí)無(wú)話(huà)。

如今已入臘月；果然太妃言說(shuō)宮中寂寞，無(wú)人解悶的，便令人接了各世家之女兒來(lái)宮中說(shuō)話(huà)，其中便有黛玉。每日入得宮中，也不過(guò)在太妃面前說(shuō)笑一回，或作一回詩(shī)，畫(huà)幾筆畫(huà)，又說(shuō)些趣事，聊以打發(fā)時(shí)日而已。幾人皆為年少女子，不上幾日，便皆熟識；不往宮中來(lái)之時(shí)，也約著(zhù)往各家去作耍，一人一日做東，也學(xué)著(zhù)那些文人開(kāi)個(gè)賽詩(shī)之會(huì )，倒也自為有趣。黛玉原就不愁于此，又聞張嬤嬤同他密密說(shuō)了許多事體，更兼本就是個(gè)聰明女兒，是以同眾女皆為不錯。眾人見(jiàn)其他人多是父兄有侯爵的，他卻并非公侯之女，便料知是今上寵愛(ài)瑧玉之故，是個(gè)“愛(ài)屋及烏”的意思；如此卻也不敢輕忽于他。

其中又有趙鵬海學(xué)士之女佳語(yǔ)，雖不是侯門(mén)之后，其父卻也為國之重臣；他同黛玉原本相識，如今常常見(jiàn)面，鵬海又是瑧玉薛蜨之師，是以倒比其他人更見(jiàn)親近些。那日回去同他母親說(shuō)起，他母親亦笑道：“林丫頭同他哥哥一般，都是極好的人物，況為人又沒(méi)有甚么迂回心思，最是有一是一有二是二的。你若愛(ài)他，就只管同他好，很用不著(zhù)同那起子你瞧著(zhù)不愛(ài)的人虛與委蛇?！奔颜Z(yǔ)本就有此意，聞得他母親這話(huà)，乃笑應了；此后果然更同黛玉親近。

卻說(shuō)三皇子見(jiàn)太妃幾次召見(jiàn)黛玉，乃向身旁幾人笑道：“那林胤之卻是個(gè)妙人。我初時(shí)只當他不過(guò)是仗著(zhù)生得像皇后些，誰(shuí)知竟是有些真才實(shí)學(xué)的；怪道父皇這們重他，如今卻連他妹子都得了益，竟入了太妃的眼；可見(jiàn)林家是要起來(lái)了?！币蝗艘嘈Φ溃骸按俗幽昙o雖輕，卻有本事；只怕日后不能收將過(guò)來(lái)為殿下所用，或成一患。三殿下卻不可只顧愛(ài)才的?！?/br>
三皇子聞言，卻笑道：“這算得甚么！如今雖父皇寵愛(ài)他，若那一日父皇過(guò)身，難道他還跟了去不成？況這世間之人，便沒(méi)有不愛(ài)功名利祿的；我能給他的，誰(shuí)還能給不成？林胤之是個(gè)聰明人，自然知道要如何做?！币蛴衷幟匦Φ溃骸拔仪叭章勓?，他同他妹子甚是親近，原勝于一般人家之兄妹的。他妹子這可不尚未許人么？待父皇回來(lái)，我去同他說(shuō)知，就教將他妹子賜了我作側妃，難道還有不應的？屆時(shí)他妹子在我府中，便不怕他再生異心；及至入得宮中，可不更是由我擺布了！”

身旁眾人聞言，便也笑將起來(lái)，皆搖身贊妙道：“到底是三殿下，竟有這般妙法?！比首永湫Φ溃骸叭舨蝗绱?，我為何如今尚空著(zhù)一個(gè)側妃之位？自然是要有些用處的。那賈家女兒不知高低，竟癡心妄想起來(lái)，可不好笑么？”眾人有不知是何人的，便問(wèn)端的；中又有知道的告訴了出來(lái)，于是皆笑元春之自不量力，各各嘲弄不提。

三皇子見(jiàn)眾人議了一回，卻又想起了甚么似的，因笑道：“那薛文起也是有個(gè)妹子的；到時(shí)也可迎了進(jìn)來(lái)。此二人家世原不比四王八公，又無(wú)兵權，難有外戚之亂；到時(shí)作一門(mén)新貴，便是我一手扶將起來(lái)的，自然比那些老jian巨猾之人強上許多?！庇钟幸蝗寺勓孕Φ溃骸昂秒m好，只怕他兩個(gè)無(wú)論如何，竟是不從；屆時(shí)又當如何？”三皇子冷笑道：“‘識時(shí)務(wù)者為俊杰’；他兩個(gè)又不蠢，自然明白該當何選；況他二人之能，世所罕見(jiàn)，若不收至自己麾下，卻還不如殺了的干凈?！闭f(shuō)罷，便搖手令眾人散去。

且道圣駕一行，本欲往那金陵城過(guò)了年再行回京的；誰(shuí)知那日聞人來(lái)報，道是幾個(gè)邦國皆遣了使者要入京覲見(jiàn)。今上聞言，自思量了一回，便命即時(shí)起身往京中去，要趕在年節之前抵達；一時(shí)各人皆忙亂收拾行裝預備起身，又令人快馬加鞭往京里報與宮中知曉。

瑧玉聞得這話(huà)，倒為歡喜，乃笑向薛蜨道：“如今卻可回京里過(guò)年了。你快些兒捎信同家里說(shuō)一聲，休教他們眼巴巴地候著(zhù)?！毖ξH笑道：“現在說(shuō)了，有甚么趣味？依我看，不若暫且不作聲，待得回去，他們乍一見(jiàn)了，才是意外之喜呢?！?/br>
瑧玉聽(tīng)他這話(huà)，乃笑道：“你也是這們大的人了，還這么小孩子脾氣，使這們促狹主意。哄著(zhù)人眼巴眼望地等著(zhù)，甚么意思？還是先教他們喜歡喜歡，又可提前收拾一番，屆時(shí)咱們回去，自然一應俱全的?！毖ξH聞言大笑道：“可說(shuō)漏了嘴了。方才還說(shuō)是要教家中人放心，原來(lái)卻也是為了自己回去好住得舒服?！爆懹裥Φ溃骸澳阒滥隳抢镒羁珊廾?？”薛蜨怪道：“那里可恨？倒要聽(tīng)聽(tīng)?！爆懹裥Φ溃骸澳氵@實(shí)話(huà)忒多，教人聽(tīng)著(zhù)可氣?！毖ξH笑道：“那里有這們當兄長(cháng)的？說(shuō)句實(shí)話(huà)，都要教你說(shuō)一句可氣。我日后只同你撒謊的是?！?/br>
于是二人議定，又同馮巖說(shuō)了，便往驛站去教人往家中傳信，言說(shuō)過(guò)年前便到家。薛姨媽等人接到信，自然歡喜無(wú)限，忙又命往家中去打掃房舍，置辦過(guò)年之物；黛玉聞得他哥哥要來(lái)，卻也歡喜，忙著(zhù)命人將家中收拾出來(lái)，又寫(xiě)了單子教家人去采買(mǎi)許多物事，以待瑧玉回來(lái)。

及至啟程，那車(chē)船比來(lái)時(shí)原快上許多，途中又不曾?？刻?，轉眼便已至順城，一行人便舍舟登陸而去。今上卻嫌車(chē)隊狼犺，行之不速，便點(diǎn)了幾人跟隨，輕車(chē)簡(jiǎn)行，先往京中而去，后面車(chē)馬且教緩